夏侯惇又躬身行一礼道：“今天我对军师无礼，望军师见谅！”
“没什么，我能理解将军的心情。”
荀攸见夏侯惇欲言又止，便笑道：“夏侯将军不妨去帐中一叙？”
夏侯惇点点头，跟着荀攸向营帐而去，两人走进营帐，几名士兵退了下去，夏侯惇才忧心忡忡道：“事到如今，我也不隐瞒军师了，我并非不赞成刘璟的条件，只是我担心无法向丞相交代，军官都走了，丢下数万普通士卒，这不是为将之道，从我本意而言，我决不愿成为汉军的战俘，宁可战死，但现在汉军不和我们交战，我们就只能全部病死在城头，这对士兵们太残酷了。”
荀攸苦笑一声道：“其实我何尝又愿意呢？丞相为了保住陇西，不惜发动了荆州之战，最后付出了沉重的政治条件，而我们却辜负了丞相的一番苦心，我更是无法向丞相交代，但我们又必须面对现实，无论让士兵们全部病死，还是全部投降，最后冀城都保不住了，陇西也完了，从情感上我们虽然无法接受，愧对丞相，但能保住大将，尤其保住夏侯将军，我相信丞相还是会承认我们做得对，夏侯将军觉得呢？”
“可是，我们不能全部走，必须要有人留下来。”
荀攸惨然一笑，“我知道，所以我决定留下来，一切后果由我来承认。”
夏侯惇回头注视着他，荀攸目光异常坚定，夏侯惇心中感动，他不得不承认荀攸理智，现在不是闹情绪的时候了，他不由仰天长叹一声，“好吧！我接受刘璟的文方案，一切交给军师来处理。”
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次日一早，十几只羊皮筏子满载着一百多名曹军高官离开了冀县城头，向西南方向划去，他们将在数十里外上岸，然后离开陇西返回关中，数万曹军士兵默默注视着他们离去，很多都蹲下来放声痛哭，那种被抛弃的痛苦让他们难以接受，但更多人的眼中却是满含愤怒，但没有人怒吼，没有人叫喊，那是一种无言的愤怒。
荀攸没有走，牙将以上的官员只有他一人留了下来，他并不是想投降刘璟，而是要承担这个责任，丞相将陇西交给了他，但他最终没有保住陇西，这让他心中充满了惭愧和自责。
就在运送夏侯惇的羊皮筏子离去后没多久，一支由数百只羊皮筏子组成的船队开始缓缓向冀城驶来，为首是一艘巨大的羊皮筏子，可以运载数百人，但筏子上却站着刘璟，他正负手向这边眺望，他的嘴角挂着一丝胜利者的笑容，并不是为了近六万战俘，而是为了陇西，北伐整整三年，他终于占领渭水谷地，这一步走得格外艰难，但又无比稳健，只要他夺取陇西，就不会再失去。
一艘艘羊皮筏子开始缓缓靠近冀城，曹军士兵们没有任何人反抗，此时他们活命就已经是天幸，更何况高官们都已抛弃了他们，令他们心灰意冷，士兵们按照汉军的命令脱去盔甲，放下武器，上了羊皮筏子，向十里外的汉军大营驶去，至少需要两天时间，才能运完这六万战俘。
这时，刘璟的筏子驶近南城，刘璟对荀攸拱手笑道：“荀军师愿与士兵共生死，刘璟万分敬佩，请荀军师上了我的筏子吧！”
荀攸摇了摇头，他一指远处运送战俘的皮筏，高声道：“那才是我该上的筏子。”
刘璟明白他的意思，笑道：“请荀先生放心，我不会勉强荀军师做任何事，荀军师可以随时离开，返回邺都。”
说完，他命人驾一艘空皮筏去接荀攸，荀攸点了点头，“多谢州牧体谅荀攸，也多谢州牧善待士兵，军中已有瘟疫出现，望州牧仔细甄别，不要再造成更大的惨剧。”
“我会的，谢谢荀军师的提醒。”
刘璟随即对左右令道：“曹军发热的士兵一律先隔离，确认无恙后再送回战俘营。”
士兵传达命令去了，刘璟又望着满载着曹军战俘的一艘艘羊皮筏子离开，他随即又令道：“传令给黄老将军，让他尽快堵住渭水决口，疏浚洪水。”
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建安十八年初，渭水春汛，汉军掘开了渭水大堤，放水淹没了冀城，七万曹军被淹死者上万，其余近六万人无处可逃，全部成为了汉军的俘虏，汉军占领了渭河谷地，至此，延续了整整三年的汉军北伐终于暂时落下帷幕。
但战争并没有结束，汉军在大水退去后，随即整顿兵马，渡过渭水，兵分四路，分别进军广魏郡、南安郡、陇西郡和安定郡，此时驻扎在广魏郡临渭县的徐晃军队也撤回了关中，陇西其余各郡兵力空虚，纷纷开城投降，汉军势如破竹，仅三天时间，便占领了陇西五郡。
陇西失守，十万大军只逃回两万的消息很快传到了邺都，朝野上下一片哗然，这个消息比刘璟攻占益州还要令人震惊，谁都知道，陇西只是一个跳板，汉军攻占陇西后，下一步必然是兵指关中。
一连数天，朝野上下议论纷纷，包括民间也褒贬倍至，有人额首相庆，举杯欢庆大汉复兴有望，也有人不以为然，怒斥刘璟居心叵测，有不臣之心，但曹操却十分安静，几天都没有听到他的声音，没有人知道他究竟是什么态度。
皇宫南面的东市是邺都最繁华的商业中心，东市里有上千家店铺，经营各种货物，而在东市大门两边则密集地分布着二十几家酒馆，每天人潮如织，生意兴隆。
这天中午，几名随从护卫着一名白须老者走进了一家叫做万顺兴的酒馆，这座酒馆有三层楼高，在邺都名气很大，生意也极为兴隆，每天从早到晚都坐满了客人。
这名老者身着布袍，头戴平巾，身材中等，看起来颇有气质，但如果细看，就会发现他胡须白的不自然，眉眼和鼻子都经过巧妙化妆，显然是易容而来，此人正是几天来保持着沉默的曹操，他今天心情烦闷，便微服出行，出来市井闵间透透气。
早有酒保见他们气度不凡，连忙上前陪笑道：“几位贵客，二楼正好有一只空桌，请随我上二楼。”
曹操点了点头，“那就上二楼吧！”
酒保领他们上了二楼，在一处靠窗处找到空位坐了下来，曹操对许褚道：“你们也坐下吧！”
许褚点点头，给几名侍卫使个眼色，几人在另一边坐下，又要了一些酒菜，许褚给曹操倒了一杯酒，陪笑道：“难得使君出来走走，就不要想朝廷之事了，使君放宽心，身体就会好起来。”
曹操在去年冬天曹纯阵亡后，便大病一场，留下了病根，一直身体不好，这次汉军水淹冀城，攻占陇西，震动朝廷，许褚也很担心丞相会承受不住这个打击，不料丞相却很平静，并没有勃然大怒，也没有沮丧失落，而是异常安静，一连两天把自己关在房间里，整整一天也不见出来。
这让许褚更加担心了，他很了解曹操，这是曹操在内心深处遭遇沉重打击的表现，只有当年在宛城之战时，长子曹昂不幸阵亡，曹操才有这样把自己关在帐内一天的情况，许褚也不知该怎么安慰主公，便特地劝他出来走走。
曹操端起酒杯喝了一口酒，这时，隔壁座位上传来一阵吵嚷，有一人高声道：“我们可以打赌，刘璟半个月之内必会攻打关中，我若输了，愿赔一万钱。”
另一个声音道：“我不跟你打赌，但我认为刚拿下陇西，当然要稳定一下局面，安抚民众，不可能这么快就攻打关中，至少要一个月以后。”
“你知道什么？兵法曰，兵贵神速，刘璟又占领了南阳，他可以从西面和南面同时向关中发动进攻，趁虎豹骑兵未到关中之前，一举攻下关中，这是上策。”
曹操眉头微微一皱，这是何人？倒有几分见识，许褚低声道：“我见过此人，好像是杨彪族弟杨宪。”
‘杨宪？’曹操想了想，他对此人没有印象，又问许褚，“他认识你吗？”
许褚摇摇头，“他不认识我，我之所以记得他，是因为他的头发很有特色，让人难忘。”
曹操斜眼望去，只见此人长了一头红发，就像王莽时代的赤眉军一样，眼睛也是碧眼，确实令人难忘，看来此人的母亲是白狄。
这时，酒桌上鸦雀无声，没有人敢和他打赌，杨宪又得意洋洋道：“我说得没错，如果刘璟不采用这个策略，那他就是真的傻了。”
曹操却冷冷道：“我来和你打这个赌吧！”
杨宪一回头，见到了隔壁一桌的曹操，但他确实不认识曹操，脸上有些不高兴，拱了拱手，满脸傲慢道：“愿听这位先生的高见！”
