当十万江东军渐渐逼近鄱阳郡时，交州军便已全面撤军，张飞的军队从鄱阳郡撤出，而诸葛亮的主力也从豫章郡治南昌县撤出，撤到一百五十里外的新吴县，豫章郡是南方地区最重要的郡县之一，人口众人，物产丰饶，郡下有十五个县之多，新吴县是江东军占领豫章郡后新筑的一座县城，顾名思义，就是新的吴县。
新吴县城墙周长近二十里，城墙高大坚固，四周有护城河，是豫章郡的内陆军事重镇，其重要程度仅次于南昌县，人口近两万人，诸葛亮从一开始便没有考虑以南昌县为据点，原因很简单，南昌紧靠赣江，江东的船队可以浩浩荡荡直接杀至，对于水军薄弱的交州军极为不利。
其次，新吴县位于丘陵地带山，山峦起伏，河流、平原间杂其中，非常有利于伏击战，对于擅长山地作战的交州军而言，新吴县无疑要比南昌县更加适合。
所以当交州军占领豫章郡后，诸葛亮做得第一件事就是将南昌县的大量粮草搬到新吴县，准备以新吴县为据点与江东军作战。
交州军中军大帐内，诸葛亮正和关羽、张飞等人商议即将到来的大战，军营内正厉兵秣马，积极操练，大战来临前的气氛已经很浓厚了，交州军上下士气高涨，无不跃跃欲试。
但关羽却显得有点忧心忡忡，他对汉军含糊的态度心怀疑虑，或许是和他曾被汉军俘虏过有关，他总觉得汉军不会容忍他们对荆南四郡的占领，尽管现在汉军是在利用交州军来削弱江东军，可如果战胜江东军后呢？汉军会不会落井下石，将他们赶回交州。
关羽终于忍不住道：“军师，我觉得还是应该和刘璟进行谈判，将荆南四郡的归属问题明确下来，不能等我们战胜江东军后，最后却白白做了嫁衣，这样不行。”
诸葛亮却摇了摇头，“我不妨明着告诉云长，荆南四郡刘璟绝不会给我们，不用和刘璟谈判，我心知肚明。”
关羽愕然，半晌说不出话来，张飞却急道：“既然荆南四郡没我们的份，那我们还打什么，直接回家生孩子去！”
诸葛亮却笑了起来，对张飞道：“虽然荆南四郡最终拿不到，但我们这次北征也只是借道荆南四郡，我们真正目的却是夺取豫章郡和鄱阳郡，然后向南打通交州干道，这样就拥有了我们自己的北上通道，这其实是从江东手中夺取土地，和荆州无关，我相信刘璟会乐见我们与江东军之间的激战。”
“可和江东军的一战也不好打啊！”关羽叹息道。
“确实不好打，江东兵力是我们的四倍，我们的压力很大，不过他们也有弱点，一是他们不擅山地战，其次战线较长，兵力容易分散，便于我们各个击破，而且这次孙权居然亲自挂帅，看似很重视，其实不然，这会削弱前线统帅的决策权，不利于前线统帅决策，江东军几次都失败在这上面，但他们似乎并没有吸取教训。”
这时，军师从事陈震在一旁补充道：“孙权亲自挂帅的原因我倒清楚，他也有苦衷。”
“哦！孝起说说看。”诸葛亮笑道。
“其实江东军几次失败的根源就在于他们的内斗，江东派系林立，壁垒分明，从文官到武将，都各有派别利益，从前是周瑜和程普之争，周瑜是庐江派，程普是北方派，周瑜病故，程普又卷入孙贲之乱，军中旧格局已去，但新势力又起，现在吕蒙和陆逊之争，吕蒙属于北方派，是张昭极为推崇之将，而陆逊则是吴越派，而且两人有私仇，根源就在当年的柴桑之战，这次北方派主战，吴越派主和，矛盾有激化之势，孙权就是担心这两人互相拆台，才亲自出任主帅。”
“那为什么不派其他人做主帅，比如黄盖、周泰、鲁肃等人，非要让这两个有仇之人带兵？”关羽不解地问道。
“这就是江东目前政治恶化的典型表现，孙权两次西征失败，使他权威大损，现在江东内部已有呼声，要求孙权还政给孙策之子孙绍，也有人主张由孙静之子孙瑜继位，孙权为了巩固权力，分化反对势力，愈加纵容江东派系对立。
现在北方派和吴越派两强相斗，黄盖本身不错，但他是庐江派，自从周瑜病逝，鲁肃不受重用，庐江派已失势，黄盖就没有了带兵机会。
这次西征，北方派和吴越派争夺主将之位，孙权只得各用一人，北方派推出吕蒙，吴越派推出陆逊，这两人的矛盾不仅是私仇，还代表了两派之间的斗争，去年合肥之战，孙权派陆逊去接应吕蒙，就注定了江东军的失败，这就是江东日渐衰败的根源，激烈的派系内斗。”
杨仪的一番话让众人幡然醒悟，诸葛亮赞许地点点头，“孝起洞察江东局势，看得很透，所以这一战，我们如果能充分利用江东内部矛盾，或许就有胜机。”
众人正商议着，有士兵在大帐门口禀报，“启禀军师，荆州甘宁派人送来了两辆木牛，就在大营外。”
诸葛亮一怔，随即大喜，他就在等待木牛，没想到居然送来了，他立刻起身对众人笑道：“晚一点再继续商议，我们去看看山地运输利器。”
众人对木牛早已久闻大名，纷纷欣然起身，跟着诸葛亮向帐外走去，此时两辆木牛已运入大营，十几名士兵正将它从牛车上卸下，数百名士兵围在两边窃窃私语，诸葛亮带领众将走来，众人纷纷让开一条路。
这时，送木牛的使者上前向诸葛亮行一礼，呈上一封信道：“这是我家都督给诸葛军师的一封信，两辆木牛是应上次杨主簿所请，特地送来。”
诸葛亮打开信看了看，脸色略略一变，但立刻又恢复平静，若无其事来到木牛旁，他仔细看了一看，对众人笑道：“大家看到没有，木牛的关键就在于下面的铜枢纽，非常巧妙，关键就在于如何省力，在平地上不如河流运输，但在山地中却相当于两匹骡子，比骡子更好照顾，它还不用吃草料。”
众人都笑了起来，纷纷围上去细看，这时杨仪看出了诸葛亮神色有异，他慢慢走上前低声问道：“军师，发生了什么事？”
诸葛亮微微叹息一声，“甘宁在信中明确拒绝了我们的五百头大象，如果我没有料错，刘璟现在就在江陵，这应该是刘璟的意思。”
杨仪一怔，“军师是说，刘璟拒绝了我们的好意？”
诸葛亮摇摇头，“他们其实是在告诉我，荆南四郡不会给交州。”
尽管诸葛亮告诉关羽，刘璟不会容许他们占领荆南四郡，但他本人却还抱着一线希望，但刘璟拒绝了他提出五百头大象的美意，就说明刘璟看透了他的心思，明确拒绝了大象换荆南的暗示，诸葛亮又忍不住叹息一声，心中无限怅惘。
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四百余艘战船在赣江上列队疾驶，这是陆逊率领的五万精兵，他们将直接和交州军正面作战，而在另一战场，吕蒙则率三万军进入荆南，从后面断交州军的退路，而孙权则率两万辎重后军在彭泽湖一带接应两军。
在为首大船上，陆逊手按战剑上，显得颇为忧虑，他并不是为自己担忧，而是他们的军队这次西征，必须要得到荆州的借道同意，非常被动，吕蒙的军队迟迟不能进入荆州江界，延误进兵，这会影响到整个战局。
这让陆逊意识到，这场战役的胜负实际上是控制在汉军的手中，一旦汉军想借交州军来削弱江东，那么这场战役江东军必败无疑，他们仿佛就像将头伸进了绳套之中，随时会被汉军勒紧脖子。
陆逊属于吴越派，吴越派强烈这次反对出兵，但作为军方重要人物，陆逊是支持与交州军作战，只是陆逊主张从海路直接进攻交州，断北上交州军的根子，他在战略商议中提出了这个方案，却遭到了所有文武大臣的一致反对，包括孙权也坚决反对，或许是他陆逊的想法太冒险，太匪夷所思，也或许是因为江东水军没有海航经验，也可能是长途奔袭，江东军后勤无法保障。
但陆逊觉得真正的原因是他们缺乏一种冒险精神，尤其是孙权，他更是缺少一种置死地而后的勇烈，这让陆逊十分失望，就在他出征之前，和族长陆景略略交谈了几句，族长竟流露出他当年支持孙权上位的后悔，表达了应该由孙策长子孙绍继位的想法，陆逊也有了同样的念头，或许换一个江东之主，他们不会像今天这样被动。
“到岸了！”
桅杆上的眺望兵大声叫喊，打断了陆逊的思路，他打手帘遮住刺眼的阳光，只见在远处隐隐出现了一座城池的轮廓，那里就是南昌县了，船队渐渐放缓了速度。
陆逊在半路上已得到情报，交州军已撤离南昌县，驻扎在一百六十里外的新吴县，南昌县内已无一兵一卒，这让陆逊心中很纠结，这就意味着南昌县只是一个中转站，他们还须继续西进，进攻新吴县。
这时眺望兵指着江面大喊道：“陆都督，有船只来了！”
