片刻，侍卫领着一名六十岁左右的老者进来，他上前跪下行礼，“小民班德，拜见汉王殿下！”
贾诩在一旁介绍道：“这位班德老人原来也是乌桓部落的一名酋长，几年前他的部落全部转为农耕，在雕阴县一带生活，因不堪匈奴人的沉重赋税，他便率领族人迁入关中，被安置在安定县一带，他对洛水的情况非常熟悉。”
刘璟点点头，上前扶起他笑道：“对于转为农耕的牧民我一向是非常欢迎，不用多礼，请起！”
班德显得很激动，他又自告奋勇道：“我和乌桓大酋长鲁昔很熟悉，小民愿意替殿下去劝说酋长归降汉国。”
“这件事倒不用着急，不过我想知道，你们在转为农耕后，还是维持从前游牧部落的生活方式吗？”
这是刘璟最感兴趣的问题，到目前为止，他接触不少游牧民族转为农耕民族，但无一例外都是被官府强行安置，对于这种自愿转为农耕的游牧民族，刘璟还是第一次遇到，对他们目前的生活充满了好奇。
班德苦笑一声说：“农耕和游牧是完全不同的生活方式，不光是定居和移居那么简单，才一年的时间，变化很大，关键是家家户户对自身的利益愈加看重，尤其是年轻人，都不愿再拿出财物奉养部落长老，年轻人还大多改了汉姓，学习说汉语，我这个酋长其实也已名存实亡，现在我只是一个族长，只能管束到我的兄弟子侄。”
刘璟点了点头，这和他的想法基本吻合，生产方式改变，生活方式和文化都必然会改变，汉化不可避免，适应游牧生活的部落制度会自然解体消亡，尤其年轻人更愿意接受汉文化洗礼，不过他也没有想到，才一年的时间，变化就这么大，但转念又一想，他们已经转为农耕好几年了，应该早就有了变化。
这时，贾诩又提醒刘璟道：“殿下不想问问洛水的情况吗？”
一句话提醒了刘璟，他现在最担心的就是乌桓骑兵会不会沿洛水河谷杀向关中，他便问道：“鲁昔已经集结兵力，老丈认为他会沿洛水南下，进入关中吗？”
班德低头想了想道：“鲁昔有没有攻打关中的想法我不知道，不过现在是六月，正是洛水的涨水期，河床已被淹没，尤其白马峡一段约三十里路程，水流湍急，两边是峭壁断崖，高山阻隔，根本无路可行，除非他们乘羊皮筏子南下，否则他们只能等到冬天。”
“冬天可以步行南下？”刘璟又追问道。
“冬天洛水结冰，当然可以从冰面上南下，其实在入秋以后，河水渐渐枯小，已可以沿着河床南下，但有十几里还是需要乘羊皮筏子。”
刘璟负手来回踱步，听这位老人的意思，只是因为白马峡一段水流湍急而无法南下，但如果乌桓人使用大型皮筏子，就可以载人马进入关中，还是有一定威胁。
这时，班德又小心翼翼道：“殿下，小民并不认为乌桓人会进兵关中。”
“为何？”刘璟看了他一眼问道。
“因为乌桓人没有进兵关中的野心，从来没有过先例，几百年来，乌桓人都生活在匈奴的阴影之下，为生存而挣扎，从未想过要进军中原。”
刘璟当然相信乌桓人没有这种野心，但如果是在匈奴人的威逼之下，就难说了，他也不说破，便点点头笑道：“多谢老丈解惑，我会尽力帮助乌桓人摆脱匈奴人的控制，希望老丈暂住几日，或许我还有用老丈之处。”
班德感激不尽，跪下磕头，慢慢退了下去，刘璟随即对法正道：“立刻传令严颜率一万军沿洛水北上，在白马峡南面扎营，令他务必在江面上拉起拦江铁索。”
法正立刻去书写军令，这时，刘璟又问道贾诩，“军师觉得我是主动出击迎战乌桓骑兵，还是防范匈奴，闭关不战？”
贾诩笑了笑道：“这个问题很微妙，也很难回答，我说可以出击，也说不能出击，关键就在刘去卑，如果我们能拖住匈奴，那么我们就可以全力进攻乌桓。”
刘璟沉思片刻，冷然道：“要想拖住匈奴，最好便是出奇兵！”
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奢延海位于长城以北，河套以南的茫茫荒漠之中，数十条河流注入，最终形成了一面波光万顷的淡水湖泊，它和居延海一起被称为塞北最明亮的两颗明珠，汉朝时，在东面的奢延水南岸曾设奢延县，由于匈奴入侵，县城已废弃。
奢延海四周被戈壁和草原间杂着包围，沿岸十几里内绿草茵茵，牧草丰美，辽阔的牧场和充足的水源使这里成为刘去卑本部落的过冬之地，夏天他们一般都会返回河套平原。
但今年却不同往年，因为青壮皆随刘去卑南下，十余万妇孺也就没有北迁河套，而是留在了奢延海，不断供给前方将士大量牛羊。
这天中午，在距离奢延海约两百里外的一片森林旁，一支三千人的骑兵正疾速向北奔驰，这支骑兵正是马岱率领的刘璟直属骑兵，在经过五六天的修养和补充兵源后，他们又再次上路，奉刘璟之令，出奇兵袭击奢延海，刘去卑的老巢。
这时，骑兵已经奔至森林尽头，一名熟悉地形的军侯对马岱道：“将军，休息一下吧！再向北走就是长二十里的荒漠了。”
马岱勒住战马，见不远处有一条小河，便下令道：“去河边休息！”
士兵们纷纷调转马头，将不远处的小河奔去，片刻，小河旁边人声鼎沸，热闹异常，人马痛饮这清澈甘甜的河水，河水冰凉，在炎热的夏天简直就如天堂一般，不少士兵都跳进了河水中。
马岱也翻身下马，找了一处草地坐下，一名士兵灌了一壶水递给他，马岱喝了几口水，打量一下四周的地形，北方隐隐可见巨大的山峦，近处是白亮亮的戈壁滩，在阳光直射下，热气流动，俨如火炉一般。
他眉头一皱，问带路的军侯李淯道：“难道一定要走戈壁吗？没有别的捷径？”
李淯父亲是商人，他从小跟随父亲多次往返草原和关中，对这边的地形非常熟悉，他笑了笑道：“远处的山脉叫白于山，山上修筑有长城，从这里到白于山约二十里，一路都是荒漠，也有一点绿色植物，但大部分是戈壁，过了白于山就是草原，再向北走五十里就到奢延海，夏天走山脚这一段荒路确实很痛苦，不过我知道一条绿路，约一里宽的草地，直通过山峡谷，匈奴人南下必走这条绿路。”
马岱大喜，“这条绿路在哪里？”
李淯一指东面，“沿小河向东走几里便到！”
马岱猛灌几口凉水，暑气顿消，他下令道：“休息半个时辰后出发！”
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汉军骑兵向西奔行数里，便渐渐抵达了所谓的绿路，确实名副其实，在周围一片炽热白亮的戈壁滩上，这块一里宽的绿地显得格外突出，也格外的养眼，就像一幅绿色地毯，直通远方的白于山脉。
就在这时，两名斥候疾奔而至，向马岱抱拳禀报道：“启禀将军，在前方山谷处发现了匈奴人的补给队，上万只的羊群。”
马岱和副将冷苞对望一眼，马岱急问道：“有多少军队护卫？”
“人倒不多，除了几十名牧民外，护卫骑兵只有三百人左右。”
“这么少的骑兵？”马岱眉头微微一皱，这么少的骑兵能做什么。
这时，向导官李淯笑道：“马将军有所不知，这里的护卫骑兵不是防我们袭击，而是用来防狼，这么多羊群，夜间一定会引来大批野狼，但野狼虽多，三百骑兵也够了。”
马岱这才恍然，其实他也应该知道，在河西也一样需要防狼，只是他在汉军多年，河西胡人的防狼习惯他一时有些忘了。
冷苞眼中有一种掩饰不住的兴奋，他摩拳擦掌道：“只有三百人，我们完全可以聚而歼之，不留活口。”
马岱想了想道：“其实不必歼灭，堵截住北面的回路，让出南面通道，让他们去向刘去卑报信，逼刘去卑北撤，我们的目的不就达到了吗？”
冷苞一拍脑门，忍不住笑了起来，“我真是糊涂了，我们就是要让刘去卑知道危险，还全歼做什么？”
马岱点点头，“事不宜迟，我们马上行动。”
他当即兵分三路，命李淯率五百人守峡谷，防止匈奴人逃回奢延泽报信，其余两千五百人兵分两路，马岱率一部从东北方向进攻，冷苞率一部从西北方向进攻，两面夹击匈奴人补给队。
部署完毕，马岱翻身上马，大声令道：“弟兄们卖力一点，晚上可以饱吃一顿烤羊肉。”
