汉军在曹军的反击中损失惨重，整个山顶上的投石机被摧毁殆尽，为搬运投石机而修建的木台也被巨石摧毁，使汉军高台进攻遭受重挫。
入夜，汉军又重新堆砌土山，将上山之道加长为两里，使坡度变缓，这样便可直接用牛车将投石机部件运上山顶，又在山顶上修建了一座高达两丈的拦火石墙，准备大量灭火石灰。
天色刚亮，曹军再次向汉军土山发动了火攻，而这一次火攻的效果弱了很多，大部分火油都被石墙拦截，即使火油陶罐越过石墙，也会被墙后的士兵迅速用石灰掩埋溢出的火油。
而这时，三十余架装配好的汉军投石机再度发威，一颗颗巨石和火油罐射向城内土山，使城内土山又一次被烈火吞没。
两天后，曹军利用汉军更换投石机的机会，再度掌握了主动，击毁石墙，迫使汉军撤下了土山。
汉军和曹军临高争夺战在持续不断地进行，而这时，西城上的曹军巡哨兵却发现了一处轻微的异常。
清晨，张辽得到消息，匆匆赶到西城，这时副将臧霸已先一步抵达，正全神贯注地盯住河床内，旁边士兵纷纷闪开，有人喊道：“主帅来了！”
臧霸一回头，只见主帅张辽在二十余名亲兵的护卫下快步走上前，他连忙抱拳行礼，“参见主帅！”
张辽点点头，随即问道：“我听说在河床内发现了异常，是怎么回事？”
“将军请看！”
臧霸指向百步外河床内的一处数丈方圆低洼地道：“昨天那边还是平整之地，但今天便凹陷下去了。”
“能肯定吗？”张辽眉头一皱问道。
一名巡哨屯长上前施礼道：“启禀主帅，绝对能肯定，卑职昨天亲眼所见，昨天那里是一块平地，旁边还有一块被鲜血染红的巨石，但今天巨石依然在，但平地却变成了洼地，卑职觉得蹊跷，所以向上汇报。”
张辽盯住低洼处，目光闪烁，心中若有所思，旁边臧霸小心翼翼道：“文远，这是不是汉军在挖掘地道？”
张辽点点头，确实有这个可能，河床内的土地长期被河水浸泡，土质已变得十分松软，下方如果有空洞，则很容易塌陷，张辽沉思片刻，对臧霸道：“先佯作什么都不知道，然后在城墙根下埋数十口大缸，细听敌军动静，可随时向我禀报。”
“遵令！”
臧霸转身匆匆去了，张辽则又仔细观察片刻远处的低洼处，他心中不由有些困惑，除了第一天汉军出动数万大军猛攻城池后，以后再也没有这样的大规模进攻，按理，如果汉军真的急于拿下合肥，就应该不间断地对合肥城发送猛攻，只要刘璟肯付出代价，合肥城迟早可以攻下。
但汉军却改变了进攻方式，开始用取巧的方式攻城，这种方式虽然伤亡不大，但效果也不会太好，难道汉军是想打长期攻城战吗？
张辽和汉军作战已有十几年，他深知刘璟绝非常人，他每一个战略决定都有很深远的目的，从刘璟不惜代价铲除江东水军来看，他绝不会在意进攻士兵的伤亡，那么，刘璟这种取巧之战又有什么目的呢？
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正如曹军的发现，汉军确实在挖掘地道，但挖掘地道的目的并非是想从地道入城，而是准备挖空城墙下的泥土，这也是法正的建议，合肥护城河过于宽阔，给周围的土质带来很大喜儿影响，使合肥城下的土质普遍疏松，就这给合肥城墙带来了不利影响。
按照法正的方案，他们可以在城下挖掘几十条隧道，直通城墙下，先用木桩支撑住，然后举火烧毁木桩，城下泥土没有了支撑，就会引发城墙坍塌，这是攻城的一种经典策略。
刘璟采纳了法正的方案，命数千士兵在西城五百步外开始挖掘地道，一共挖掘二十七条地道，他们已经挖掘了三天，最长的几条地道已即将抵达城墙处。
但其中一条地道却发现了意外，河床上的土质没有干透，土壤中形成了十几个空泡，地道挖掘行动使空泡破裂，地表便凹陷下去，形成了丈许宽的洼地。
正是这个意外使城头的曹军发现了汉军的企图，此时在城墙根下，曹军埋下了一百多个大水缸，曹军士兵在仔细聆听地下的动静。
“臧将军，这边有动静？”
一名士兵率先听到了地下的动静，臧霸急忙上前，耳朵贴在水缸上细听，他果然听见了地下有细微的挖掘声，好像还有人说话的声音。
臧霸不由一惊，若能听见说话声，那就说明汉军离城墙已不远处了，很可能就在城下了，这时，又有十几名士兵分别听到了地下的动静，臧霸意识到问题严重，立刻派人向主帅张辽汇报。
不多时，张辽匆匆赶来，他一只一只水缸细听，很快便判断出有十三条地道，或者还不止，这只是已靠近城墙的地道。
张辽拾起一根树枝，在地上简单画了一幅地道分布图，对臧霸道：“你发现没有，汉军地道分布宽度有四十余丈，一般挖掘地道越多，就越容易被发现，刘璟不可能不知，但他却挖掘了十几条地道，将军说说他的目的是什么？”
臧霸沉思一下道：“如果这十几条地道同时塌陷，对城墙影响很大，甚至会造成一段城墙坍塌，莫非汉军是想陷城？”
张辽点点头，“我也是这样考虑，以城内守军之众，钻地道入城没有意义，只有城墙坍塌，汉军才能大规模攻入城内，刘璟一定是这个目的。”
臧霸冷笑一声道：“既然如此，就让卑职来对付他们。”
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在西城五百步外有一片长条型的树林，借着树林的掩护，汉军在地上挖掘了二十七条地道，地道深一丈五尺，有数千名士兵参与地道挖掘，在地道口，数百汉军士兵用土制鼓风机不停向地道内送风。
每条地道宽有三尺，高四尺，士兵无法起身，只能半蹲着弯腰前进，不过参与挖掘的士兵大多身材矮小，可以在地道内转身。
法正心中有点紧张，清晨时有斥候发现城头出现了曹军聚集，很多曹军将领站在城头上向这边张望，尽管法正不知道河床内出现了洼地，但他还是有一种不妙的感觉，或许曹军发现了他们在挖掘地道。
法正心中犹豫，地道里有两千士兵，一旦他们全部死在地道内，自己无法向汉王殿下交代，要不要先把士兵撤出来，观察两天再说。
正思虑时，地道内忽然传来惊恐的大喊，只见无数士兵争先恐后从地道内冲出来，法正大惊，急上前问道：“发生了什么事？”
“军师，地道内出现了毒烟！”
法正急得连连跺脚，“速发信号，让所有士兵退出！”
地道内想起一片急促的钟声，这是撤退的命令，但不用钟响，二十七条地道内的汉军士兵已纷纷奔出，他们拼命咳嗽，很多人一头栽道在地，晕厥过去。
又过了片刻，滚滚黑烟开始从地道内冒出，弥漫着浓厚的硫磺和砒霜气味，这是石炭油、硫磺以及砒霜混合燃烧后产生的浓烟，毒性极大。
法正心中一阵阵发冷，他看出还有很多士兵没有撤出来，这时一名牙将上前低声道：“军师，还有五百多弟兄没能撤出来。”
法正不由长长叹息一声，他心里明白，这五百多人都活不成了，地道之计就是这样，一旦被敌军发现，就很容易破解，他也不知自己哪个环节出问题了，或许曹军本身就有防备，但事已至此，他只能向汉王请罪了。
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大帐内，刘璟听完法正的禀报，摇了摇头道：“胜负乃兵家常事，军师并没有什么失误，而且张辽是曹魏名将，被他识破也很正常，军师就不必自责了。”
刘璟的安抚使法正心中稍稍好受一点，但他出计失败，使他心中始终感觉不安，这时旁边庞统笑道：“其实要使曹军城池坍塌，倒不一定要挖掘地道，我有一个办法，或许会有效果。”
虽然地道失败刘璟没有责怪法正，但并不代表他不在意，连着几次攻城都被张辽击败或者识破，着实让刘璟心中恼火，只是刘璟喜怒不形于色，旁边人也难以捉摸他内心的真实想法。
刘璟不露声色问道：“庞军师有什么办法？”
庞统上前行一礼，笑道：“昨天天气颇热，士兵给我弄来一杯深井水，井水着实冰冷刺骨，我当时便想，如果将这井水浇在烧红的石头上，会有什么后果..。”
不等庞统说完，黄忠和甘宁一起击掌叫好，黄忠对刘璟笑道：“庞军师这个办法确实不错，我家乡采石用的就是这个法子，可以一试。”
刘璟沉思片刻道：“今晚在北城尝试！”
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北城内外的两座土山对战已渐渐走向平衡，双方都修建了防火墙，准备大量灭火石灰，烈火焚山的一幕已难以再出现，由于两座土山处于对峙状态，也使双方都无法在北城进行攻防战。
一更时分，五十架重型投石机渐渐逼近城墙，在三百五十步外停了下来，城上的投石机已被拆除，城内土山上的投石机也射不到这里，五十架重型投石机比较安全。
老将黄忠一声令下，五十架重型投石机吱吱嘎嘎拉开了抛竿，五十只装满火油的陶罐腾空而起，射向城墙，他们射距都经过调整，使大部分陶罐都砸中城墙，火油流满外墙。
这时，躲在河床内的一支汉军士兵射出了数百支火箭，火箭点燃了墙面的火油，火焰迅速蔓延，烈火熊熊燃烧，长达两百丈的城池外墙都被烈火吞没了。
汉军的火油陶罐继续抛射，城墙上的烈火越烧越旺，汉军已经投掷了上千桶火油，整个北城变成了赤焰火城，曹军士兵纷纷撤到远处，胆颤心惊地望着汉军烈火焚城。
庞统则在土山上注视着下面城墙的变化，他知道采矿场的采石步骤，今天也完全一样，先用烈火焚烧城墙，再用冰水泼浇，城墙砖石就会全部爆裂，那时只要投石机用巨石猛砸城墙，城墙就会悉数垮塌，
他发现墙砖已被烧成为深红色，就仿佛三九天的炉膛，不断传来砖石的爆裂声，他知道火候足够了，庞统当即对一名士兵道：“速去告诉黄老将军，换为水攻！”
士兵飞奔下山，远远挥手大喊：“老将军，军师说换为水攻！”
黄忠也知道时机已到，当即下令道：“换为水攻！”
汉军早用数千只大陶罐汲满了冰冷刺骨的深井水，用泥土封了罐口，装上了投石机铁兜，随着黄忠一声令下，五十只装满了刺骨冰水的陶罐腾空而起，向早已被烧得通红的城墙砸去。
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