烧锅镇大车店的小单间里，酩酊大醉的鸣山还睡着，快到天亮的时候，他又喊起来：
“水，水，渴死我了，水，快点。”
兰香木呆呆的在屋地中间几乎站了一宿，前思后想自己的苦难和如何逃出这个火坑，早已忘记自己还是光着身子，一丝不挂的女人。听到鸣山要水，半天，才反应过来，倒了一碗水递给他，可是他不接，闭着眼睛还是一个劲儿喊：
“水，水，渴。”
兰香怕老板娘在屋外听动静，不敢再站在地上不动，没有办法，硬着头皮上炕，坐在鸣山身边，把他的头抱起来，放在自己的大腿上，喂他水喝。
灌进半碗水，鸣山心里觉着挺舒服，胸也不那么闷了，翻了一下身体，躺在兰香柔软的大腿上，又睡着啦。
兰香依然不敢动，瞧着他睡在自己怀里，便低头细细地端详着鸣山的脸，有几分憨厚，又有几分英俊，虽然上唇有几根绒毛一般的黑胡须，可是眉宇间还有一股孩子气。
兰香眼睛又湿润了，回想起自己坎坷的经历和眼下境况的艰难，今后的日子该怎么过呢？难道就在这里被人折磨一辈子吗？她心里清楚，老板娘说话从来就不算数，答应放她，那不过是搪塞的话，只是让她答应这次接客。有了第一次就有第二次，永远没有完。又想起自己父母和亲戚、姐妹，更是伤心不已，原来一个完整温暖的家，因为日本人的炮火而破碎了。她曾经憧憬过，再过一、二年，找个好人家，有一个可以托付一生，依靠一生的丈夫生儿育女，过着美满、幸福、平静的生活。
可是，这一切，都成了永远的黄粱美梦。面对残酷的现实，她被撕碎了的心陷入极度痛苦中，泪水又流了下来。
伤心不已的兰香，低头看着鸣山，女人，天生的那种母亲的心性，此时，在兰香的心中油然而生。
鸣山在她的怀里，好像抱着的不是一个壮实的大男人，而是一个可爱的孩子，一个睡在她怀里的婴儿。她小心地伸出自己那柔嫩的小手，轻轻抚摸着鸣山裸露的胸脯。厚厚的肉，很结实，不由自主的轻轻拍了拍，还有弹性。胸毛很浓密，兰香这才意识到他是一个大老爷们啦。她的心又咚咚地跳起来，长这么大头一回抱着一个男人，还是比她大几岁的男人。她有些慌乱，但是大腿被鸣山的头压着不敢抽出来，怕惊醒他。她想，就让这一刻永远凝固吧，享受着这瞬间的温情和一丝丝幸福感，永不再变，直到生命的终结。
兰香这一点点奢望，也被她自己的小手打碎了。兰香这一拍不要紧，把鸣山拍醒了。他扬起双臂伸伸懒腰，喃喃自语道：
“好累呀！”
鸣山睁开眼睛，见一个安静、美丽、略带忧郁的姑娘正低头看着他，他居然躺在她怀里。鸣山还以为在梦里，揉揉眼睛，竟是真的。没有错，是一个大活人，还是女人，两人对视片刻，都有些惊骇。鸣山第一个反应是吓坏了，吓蒙了，两眼瞪得滴溜圆“哇！”的一声，猛然跳了起来，躲在墙角。兰香呢，虽然也害怕，但她知道底细，几乎站了一夜，心里是有准备的，虽然慌忙下炕站在地上，心里却很平静，低头等待鸣山的发落。
由于惊慌，两人都没有注意对方的身体，当兰香慢慢抬起头，见鸣山赤身裸体的站在墙角，脸红了，指指他，低声说：
“你的衣服。”
鸣山低头一看自己，真是无地自容，失声叫道：
“唉呀妈呀！“
赶紧蹲下，抓起被子盖在身上，这时他也发现，兰香也是一丝不挂地站在那里，又是一声惊呼，拿起自己的棉裤扔过去，咧着嘴，崩出两个字：
“穿上！”
鸣山的棉裤穿在兰香身上，实在太大了，又由于惊慌着急，一双腿穿在一个裤筒里，兰香只能站在那里，不能迈步。
这样一来，鸣山没有裤子，不能活动，兰香又无法把裤子脱下来还给鸣山，二人你看看他，她看看你，都不知道咋办。
鸣山惊慌过后，仔细打量着兰香，觉得她不是一个善类，像传说中说的一个安静、美丽、略带忧郁的狐狸精，外表美丽是骗人的。他立刻记起梦中那个美人，那个不知从哪儿冒出来的绝色美女，竟让他身陷大火中，差点没被烧死。
想到这里，他更害怕了，他看着兰香，又环顾四周，怎么也记不起昨晚发生了什么事情，他不知道这女人是谁，便猛地爬起来，坐到炕里的窗台上，惊叫道：
“我的妈呀！你是谁？是谁？在我屋干什么？”
兰香小心地站在地中间，不知所措，低头说：
“掌柜的叫我侍候你睡觉。”
鸣山连忙摆摆手说：
“不用你侍候，我也不是小孩，自己会睡觉。”
兰香涨红了脸，喃喃地说道：
“店老板让我给你松松筋骨，解解乏。”
鸣山更不明白了，说：
“怎么松筋骨哇？我爸用棍子打我的时候，总是骂我，你的皮子又紧了，我给你松松皮子，松松筋骨。老板让你用棍子打我呀？这是什么大车店哪，还打人？”
他把昨晚让老板找娘们儿的事全忘了。兰香听他的话反倒笑了，心里想：
“原来是个傻狍子，没碰过女人的小牛犊，真是个忠厚的好人！”
鸣山急忙说：
“得得得！我不跟你唠了，你走吧，我要睡觉了。”
兰香没有走，她扑通一声跪在地当中，眼泪刷拉拉地流下来，啜泣着说：
“大哥，我看得出来，你是个好人。求求你，救救我吧！”
说完就砰砰的一个劲儿叩头，跪着不起来。
鸣山见不得女人的眼泪，兰香又是哭又是叩头，把他吓蒙了。慌忙下地去扶她，刚站起来，发现自己没穿裤子，又急忙坐下用被盖上身子，穿好棉袄，说道：
“我的姑奶奶，你吓死我啦，扣的哪门子头呀，咋回事，你站起来说。”
兰香站起来后，轻声细语地说道：
“我家里穷，没钱买粮，全家人都快饿死了。爸妈哭着给我跪下说，只要我肯嫁给本屯大户做儿媳妇，可换回来一石粮食，有了粮，就能救全家人的命，饿不死了。为了救家人的命，我答应了。这家姓赵，独根独苗，让我过去跟他家公子结婚，说是冲喜，传宗接代。到了赵家才知道，那小子是个大烟鬼，后来又得了疯魔病，连爸妈都不认识了。过了门，没有一天好时候，天天打人骂人砸东西，我被他打得死过去好几回，差点没把命赔上。实在忍受不了，逃出了赵家。三天前，来到这家大车店讨口饭吃，他们收留了我。谁知道，我的命苦，从火坑出来，又跳进水坑。这个店，明里是大车店，招揽客人，暗里养了不少娘们儿，勾引住进店里的爷们，把他们的钱袋掏光。店老板和他老婆把我们这些女人看得很紧，想跑也跑不了。你是我接的第一个客人。咱看出来了，你是个正经人。大哥，你行行好吧，把我带走，咱还是个大姑娘，愿作你的媳妇。咱啥财礼也不要，给你做饭，给你烧炕，暖被窝，侍候你一辈子。”
鸣山说：
“不行，你出去吧。”
“我不出去，你不答应，我就不出去。”兰香执意不走。
“我的妈呀，这可咋办呢？你是不是和老板娘合伙害我？”鸣山抱着被在炕上来回无可奈何地走着。
“不是，我不想干这事，是老板娘逼我，我也是没办法。我若不从，他和老板会要我的命。你不答应救我，我出去也是死。”
兰香又哭了。
鸣山心里清楚，兰香确实是被逼无奈，也十分可怜她，鸣山何止是同情，是从心底里想救她。可是，他觉得自己根本就没有这个力量，那叫赎身哪，要一大笔钱。就是把家里所有的钱都拿来，老板娘也不一定成全，就他一介草民，无钱无势，有什么本事拯救兰香呢？他也很痛苦，很难受，眼睁睁的毫无办法。所以，他对兰香说：
“不是我心狠，见死不救，我是有心无力呀。”
兰香也觉得太为难鸣山了，连她也认为比登天还难。可是，她觉得这是她最后的机会了，鸣山一走，接下来就是日复一日的悲惨生活，她还有机缘遇到像鸣山这样的好人吗？
她绝望了！
“大哥，我不怨你，这是我的命，我认了。我的命太苦了，老天太不公平了，我不甘心哪！”
说着说着，就大哭起来，哭得撕心裂肺，震天动地。鸣山也禁不住悲咽流泪，又听兰香说：
“大哥，你是个大好人，你这一走，我们是有缘无分哪，我这一辈子可能再也见不到你了！今天，我就给你了，不然也会被别人糟蹋的。”
她脱去鸣山宽大的棉裤，边哭边来到炕上。
鸣山听到这里脑袋都大了，吓得他直往炕里潲，也不知道说什么好啦，言三语四，拙口钝辞，语无伦次，说道：
“你别动，让我想想，想想。唉呀，这钱你拿去吧，对啦，拿不到钱，你会挨打的，是吧。你先出去，出去吧。”
鸣山从钱駄子里摸出两个小钱袋，送到兰香面前说：
“我就剩这些了，都给你，一袋交给老板娘，免得她为难你，再打你。另一袋你自己留着，藏好啦，瞧准机会逃跑吧。出去找个好人家，今后的日子会好起来的。我能为你做的就这些了，其它的事情我没办法办到，也没那个能耐。我走后只能靠你自己了。”
兰香流着泪，手里不停的摆弄那两个钱袋子，突然跪下，给鸣山叩头作揖，说：
“兰香今日无这个福分，来生再做你的女人。”
鸣山也十分同情她，但又能怎样呢，只好安慰说：
“逃出这里后给我捎个信。我也就安心了。你走吧！”
兰香说：
“我出不去屋。”
鸣山这才醒悟过来忙用被子盖住兰香，他穿好衣服，把老板娘喊来。
经过这一夜，对鸣山来说真是一场噩梦，可怕极了。鸣山周身直冒冷汗，不知道接下来会发生什么事情，突然，他意识到这里太危险，赶快跑吧。
一边穿棉袄、穿鞋，还一边自言自语：
“我的妈呀，好么央地冒出个媳妇来。这地方不能呆了，赶紧离开，回家，晚了就出事了。这小娘们八成是编故事讹我钱。妈的，人小鬼儿不小。”
叨咕到这里，他想起来了，昨天晚上喝酒的时候，恍惚记得，他向老板提起娘们的事。遭了，店老板不能让他走。他摸摸兜没钱了。赶紧收拾东西，悄悄走出门，想趁人不备溜走。刚跨过门槛，迎面撞见了老板，只听他说道：
“小老弟走哇，昨晚睡得可舒坦吗？”
鸣山吓一哆嗦，没敢正眼看老板，大步流星走出去，随便应酬了一句：
“舒坦，舒坦。”
嘴虽这么说，心里却骂道：
“舒坦个屁，把老子害苦了。”回手抽自己一个嘴巴子：“馋嘴，跑到外面喝什么酒。酒后无德，惹了大祸，该。”
天大亮了，鸣山走到院子里，看看没人拦他要钱，心里稍稍安稳一些。
雪停了，空气格外新鲜湿润，一阵阵清爽的雪后气息，浸入心田，鸣山精神了许多。他在马棚前绕了一圈，看看马还在吃草，偷偷用眼睛瞄了一眼兰香住的屋子，没见她出来纠缠，心里更踏实了。此时，他回想着兰香在屋子时的样子，那恳切哀求的神情，不像是撒谎骗钱，讹人的姑娘，倒生出一种怜悯之情，便长叹一声：
“唉！有心无力呀。”
他来到马槽前，拍拍马头说：
“伙计，别吃了，准备上路吧，找钢蛋、铁蛋去，还不知道他们在哪儿遭罪呢。”
他把缰绳解下来，牵出马准备向院外走去。可是，不知道是怎么回事，鸣山老是放不下兰香。她的影子老在眼前晃动，不放心的又回头瞧瞧兰香的房子，没看到兰香，猛然间，却看见正走出房门的鸣笛和娜莎。他拍拍自己的脑袋，睁大眼睛，盯了好一阵子，一点不错，确实是鸣笛，一声大叫，撒腿跑过去：
“老二！老二！”
听见喊声，鸣笛也大吃一惊，冲过来，把鸣山抱起来，在院子里抡了好几圈，激动的说道：
“怎么是你呀，大哥！爸爸好吗？鸣凤还那么调皮呀？”
鸣山说：
“爸爸想你都快想疯了，憋在心里不说，不知道咋难过呢。逃难的生活很苦，把红玉婶和爸逼到一起了。有了红玉婶，家也有热乎气了，比以前好多了。这两年多，你去哪了？连个信也没有。”
鸣笛说道：
“一言难尽，以后再说吧。咱们家在哪儿呀？”
“走，咱们回家去。”鸣山说完又指了指始终站在旁边的娜莎问道：“这是谁呀？”
鸣笛说：
“光顾高兴了，忘了给你引见啦。这是我媳妇，这是大哥。”
娜莎施礼，叫一声大哥。
鸣山看着这么漂亮的弟妹，打了一拳鸣笛，笑着说道：
“你小子本事挺大呀，混上媳妇啦。”
娜莎在旁边只是抿着嘴笑，不说话。鸣山说：
“走，一块回家，父亲和红玉婶见了你们，还不乐疯了！”
三人拉马走出大车店，鸣山见到二弟，高兴得什么都忘了，急着领鸣笛和娜莎回家见爹妈。
可是兰香没有忘，瞧着鸣山要走，心急如焚，不顾一切地冲出房门，从后面追上来，拉住鸣山的马龙头不放手，跪在地上对鸣山说：
“大哥，救救我，一定要救我，你走我就没活路了。求求你，把我带上吧，我给你做丫鬟还不行吗？”
鸣笛不明白眼前这一幕是怎么回事，大惑不解地问道：
“带你走？为什么？大哥，咋回事？”
兰香面对鸣笛说：
“这位大哥，我逃难到这里讨饭吃，店老板逼我接客，我不****就往死里打，他老婆没命的掐我大腿里子，不接客不给饭吃。不说了，他们来了，求求你们。”
又转过头对娜莎求援道：
“这位大姐，帮帮我吧，带上我吧。”
陶老板和他老婆追出来，后面跟着两个膀大腰圆的伙计，每人手里拿着一根粗大的铁棍子，老板娘喊道：
“兰香！干什么呢？赶紧回家去，还有活干呢。”
鸣山这时才想起兰香求他的事，看着跪在眼前的兰香，那真实的情绪和哀求的目光，不像撒谎的样子，说道：
“老板，她是逃难到这里，你不能昧良心挣黑钱，你不救她也就罢了，为什么还要害这个可怜的姑娘呢？”
老板娘一撇嘴，扭着屁股，用手一指鸣山笑道：
“呦，呦，呦，我说大公子哥呀，别舒坦完了装正经，那是我们自己家的事，你不是狗咬耗子多管闲事吗？”
鸣山有二弟在旁边支着，有了主心骨儿，胆子也壮了，说道：
“兰香姑娘愿意跟我走，你能管得了吗？你管得着吗？”
老板娘一手掐腰，嘿嘿笑道：
“唉呀，你小子真是个情种，一夜野合就来情了。行，我成全你们，拿钱吧，她不能白吃白喝老娘的饭菜，白住老娘的房子吧。搁下钱，人领走，不然，没门。”
鸣山对鸣笛说：
“她也是落难，挺惨的，二弟，你看咋办？”
娜莎说：
“多可怜，比咱们还难，带上吧。”
鸣笛看看眼前这个小女子，眉清目秀，像是一个好人家的闺女，转过脸对店老板和他老婆说：
“老板，发发善心吧，给这姑娘一条活路。”
陶老板一口回绝说：
“少说废话，你把人领走了，我赔吃赔喝，图热闹哇，那不是****干的事吗。”
鸣笛说：
“你不就是要钱吗，要多少，说个数。”
老板娘一扭屁股又说道：
“数吗，也不多，就两个，去了一个吃饭的，我们想进两个吃草料的。”
鸣笛看看老板娘没明白啥意思，问道：
“直接说吧，别绕脖子。”
陶老板说：
“留下两匹马，人，你领走。”
鸣笛听后，笑着说：
“我说老板呀，你亏了，要少了，我多给你们一些。”
说完指指前面一片林子，又道：
“你看那棵最高的杨树，有一个老鸹窝，你看仔细喽。”
陶老板和他老婆抬头看了看那棵树说：
“看见了，咋的，那上面有金条哇，还是银票呀？”
鸣笛把枪掏出来说：
“你到那棵树下等着，我一枪把老鸹窝打下来，掉到地上的都是金元宝，银元宝，你们就发家了，快过去吧。”
夫妻二人见黑洞洞的枪口对着他们，魂都吓飞了，抱头跑进院子，把大门关上，再也不敢出来了。
鸣山把兰香拉上马，哈哈大笑起来，四个人都开心的笑着。
最高兴的要数兰香了，她觉得自己是在做梦。老天跟她开了个玩笑，先把她推到地狱里，吓一吓她，再拉上来。
她坐在鸣山身后，搂着他粗壮的腰，觉得暖烘烘的，靠着他，心里挺踏实，什么都不怕了。
四人一路奔驰一路笑，鸣笛扬鞭策马大喊道：
“回——家——喽——！”
鸣笛跑在最前面，鸣山紧随其后，向家飞奔，狂跑了一段路后。喜悦的心情平静了一些，便由着马儿悠闲地走着，鸣山说：
“老二，你怎么会跑到永兴大车店呢？”
鸣笛瞧瞧四周，是一片荒原，没一个人影，便把他和娜莎在月亮泡的经历讲给鸣山听……
