红阳当顶，白云飘舞，春色明媚，日丽风和，山野之侧，驿道之中，易云慈率领镖师们，骑在马上正在赶路，易云慈的马背上面于坐人之外，还稳稳当当地驮着一个镖箱。
大家走着走着，镖师首领陆运风突然开口问道：“云慈姑娘啊，你一向都是那么心高气傲，不羁的，今天，怎么竟然会如此地听从那个龙天的话，他一让你立誓，你马上便仗剑服从了呢？”
镖师林中啸立刻掺和进来，同易云慈开起了玩笑：“是啊，云慈姑娘，你干嘛儿这样肯听龙天的话，是不是，心里喜欢上那个龙天了呢？”
易云慈脸上一听，顿时飞起了一片红晕，可嘴上却依然硬硬的：“你们几个少在那里胡说八道的！人家龙天以礼相求，一而再，再而三地说——他的这一趟镖重若泰山，非同小可。我们身为镖家，既然接受了人家的托付，那么，给人家一个放心，原本也是我们这行之中寻常的规矩嘛儿！再说了，从这一趟镖开始，今后，本姑娘就要独自挑着咱们忠信镖局的这杆儿大旗，来闯荡江湖了！所以，在那祖先所传的寒铁剑面前，先立下一声誓言，那也是应该的事情呀！”
陆运风听了易云慈的这一番话，连连点头称是：“对！对！对！云慈姑娘这话说得倒是十分得体！可是，我怎么总是觉得，在你们两个人的眼神之间，分明是彼此都在流传着一种明显的好感啊！”
那个陆运风实实在在，这位原本就十分调皮的林中啸，却没完没了地跟易云慈逗上嘴了：“就是啊，眼神不对！眼神不对！我觉得，就算是我们云慈姑娘，没有看上那个龙天，最起码，那个龙天，也绝对是对我们云慈的姑娘有情有意了呀！”
易云慈连忙否认：“纯粹是在胡说八道，本姑娘和那龙天素昧平生，只不过是打了一架而已，哪里来的什么情意？”
林中啸马上反驳：“嗯，以前，素昧平生，以后，可不见得就不能够结为连理的呀？别看你们只是打了一架，在那江湖之中，打架打出来的恩爱夫妻，那可是有得是啊！”
陆运风也一下子来了精神，他正儿八经地说道：“是啊，是啊，云慈姑娘，我看那个龙天，其实还真得不错，仪表堂堂，举止文雅，还真得是与我们云慈姑娘很般配的啊！”
易云慈被这两个镖师说得有一点不好意思，急赤白脸地嚷嚷起来：“乱说！乱讲！龙天不过是本姑娘的手下败将而已！本姑娘和般配什么？”
宁王府中，一片狼藉，朱高炀因为翻遍皇宫，却没有找到传国之宝，而烦躁不堪，摔盘打碗、暴跳如雷。
部属，奴仆们吓得纷纷避让，没有一个人敢轻易上前。
何其泽小心翼翼地站在一旁，搜肠挖肚，苦思冥想，如何能够为主子出出主意，献献计策，排忧解难。
连踢带砸地折腾了半天，朱高炀终于摔打蹦跶得累了，一下子坐在椅子上，垂头丧气地叫嚷：“只是一晚之间的功夫，这个孽侄究竟能够把那件东西，送到哪里去呢？”
何其泽连忙趋身上前附和了一声：“按说，这圣上监国君除了皇宫之外，实在，也没有什么别的去处啊！”
朱高炀忽然说道：“唉？莫非，他是藏进了那老狗杨士奇的府中？来人……”
随着朱高炀这一声吆喝，几员部将戴甲挎刀，立刻走到了大堂里面。
何其泽见状，急忙拦住了狂躁不安的朱高炀：“唉，唉，唉，宁王且慢！宁王殿下您且慢！愚生觉得，那杨少傅公，虽然说是洪熙皇帝跟前的一大忠臣，可是，他与这位圣上监国君的交往，好像，也未必有多深！这传国之宝，可是天大的一件事情，愚生觉得，圣上监国君恐怕未见得就敢这么轻易地，将此物交托于他啊！而且，宁王殿下在文臣之中的知己，原本不多，这杨士奇乃是本朝三孤之一，文臣首领，又兼任着兵部尚书，今日，宁王殿下若是没有实证，就轻易地同他撕破了脸面，以后，恐怕就不太好拉笼了呀！”
朱高炀略一思忖，冲着何其泽点了点头，一伸手挥退了部将，烦躁不安地说道：“嗯，本王的这个孽侄，生性虽然狂妄，可心机倒也一向十分的细致！想来，他大概也是知道的，本王连那皇宫都敢搜查，又怎么会于一个小小的宰相府门前，而有所顾虑呢？可是，你说这传国之宝，他究竟又能够藏到哪里去呢？”
何其泽一边挖空心思地琢磨着，一边尝试着开口说道：“这……这……唉，宁王殿下不是多次说过，圣上监国君一向喜欢在江湖中行走，也算得上是一个武林侠士吗？您说，他会不会……会不会是将这传国之宝，秘密地交给了民间的哪一路武侠呀？”
朱高炀不假思索地连连摇头：“唉，不会！不会！这传国之宝，乃皇权象征，他把这东西，交给民间武侠干什么呢？他毕竟是我们朱家的皇子，难道，还会煽动着老百姓们聚啸山林，扯旗来造自家的反吗？啊，不可能！不可能！这绝对是丝毫都不可能的事情啊！”
何其泽急忙摆手向朱高炀解释道：“啊，不！不！不！宁王殿下误会愚生的意思了！愚生的意思是，圣上监国君，会不会把这个传国之宝，密封起来，当作一件普普通通的镖物，而委托武林中的哪一个镖师，来传送给某一位特殊的人物呢？”
朱高炀听了仍然不解其意：“传送给某一位特殊的人物？传送给什么特殊的人物？”
何其泽赶紧说道：“现在，洪熙皇帝大病在床而不醒人事，那帝位的传承之事，至今尚未明确，而我朝之中，又有着您、圣上监国君、护国君这一王两君。愚生想提醒宁王一下，那位护国君，可是圣上监国君的同胞兄弟呀！另外，洪熙皇帝病倒之前，不是也曾经传旨捎信给他，想让那位护国君出面，从宁王殿下的手中来夺回兵权的吗？愚生觉得，这一回儿，圣上监国君从宁王殿下这里盗走了传国之宝之后，一定是重演洪熙皇帝的作法，而又运用了自己的所长之项——以他少年时依照大明皇室的规矩，入少林寺为僧时，所获得的那个法号‘龙天’的名义，冒充民间侠士，于那江湖之中，寻找到了一路镖师，想把这块传国之宝，秘密地传送到云南护国君的那里，以便，让那位护国君手持着这块传国之宝出面，同他联手来与宁王殿下为敌呀！”
朱高炀一听，连连点头：“嗯，对！对！对！本王的那个护国君侄儿，虽然远在云南靖边，可他的手中，却掌握着两镇精锐之师，倒的确是本王的一个心腹大患！不过，本王对此倒是早有预防，皇兄病倒的那一天，本王不是就已经派出了南京卫指挥使司协同右军都督府的兵马，南渡长江，进军四川、贵州一带，监视着云南方面的动静了吗？哼，在他们那十万大军的严密封锁之下，本王谅那块传国之宝，恐怕也是进不了云南的！”
何其泽听了，急忙摇了摇头，小心翼翼地提醒朱高炀说道：“宁王殿下话说得很对！不过，愚生以为，那传国之宝乃是大明皇权的象征，每时每刻都应该掌握在宁王殿下的手中，如今，让这传国之宝就这么在外面待着，那总是一件让人不放心的事情啊！”
朱高炀想了一下，点头说道：“嗯，你这话说得不错！”
随即，朱高炀一声高呼：“来人哪！”
随着朱高炀的喊声，几个剽悍的武将应令而出齐声答道：“末将在！”
朱高炀一挥手：“立即派出兵马，封锁一切通往云南方向的路口，严查各个南行的镖局，无论如何，也要把那件东西，给本王拿回来！”
西部边疆，伊犁河谷的一个早上，兰溪城镇的集市里面和平常一样，人来车往，熙熙攘攘。
当地那些少数民族群众，正在摆摊设市，吆喝叫卖，内地来的汉族商贩们，挤来挤去地挑三拣四，讨价还价，整个兰溪集上一片热热闹闹的繁荣景象。
突然之间，远处尘嚣四起，旌旗飞舞，马蹄声震，呼声大作。
集市上的人们，从从容容地朝着尘起人来的方向扫视了一下，并无几人惊诧。
有个远方来的客商奇怪地询问：“咦，哪里跑来这么多的兵马呀？”
当地人不禁讥笑起来：“这有什么稀罕的？那当然是大明王朝戍边的军队呀！”
正说着，那支军队转眼来到了兰溪集上，他们骑着快马，挥舞着刀剑，冲杀了过来，对着街市中那些手无寸铁的居民们，疯狂砍杀，大肆抢掠。
镇上的民众这才醒悟过来——原来是境外异邦马洛托夫大公的军队，闯入国门，烧杀抢掠来了！
集市上的人们东躲西藏，四处逃窜，呼天抢地，奋力抗击。
可是，和平的百姓哪里顶得住那些虎狼之师的杀戮？转眼之间，兰溪集市上便血流成河，尸骸遍地了。
常年在集市上卖烤馕的老汉巴扎尔躺在血泊中，挣扎着对身边一个叫艾买提的年轻人吩咐：“快！快！快！艾买提，那马洛托夫的匪兵闯入国境，你快去阿拉卡兵站，赶快去找我们大明的军队呀！”
艾买提一听，却突然趴在地上嚎啕大哭起来：“唉，昨天傍晚，我赶着毛驴拉核桃回来，正好经过兵站，亲眼看见我们大明的军队，正在悄悄地起寨拔营了，我还好奇地上前问了一句，一个常吃我核桃的伍长告诉我——说是奉上面的命令，阿拉卡兵站弃守了！现在，也不知道他们都去了哪里，阿拉卡兵站已经是空无一人！让我们到哪里去找大明的军队呀？”
巴扎尔老汉听了大吃一惊：“怎么？你说我们大明的军队，全部都起寨拔营，而不知去向了？”
旁边一个卖羊肉的青年也说道：“是啊，还不光是阿拉卡兵站，昨天晚上，所有的大明军队，全部都撤出了伊犁河谷，统统向南而去了！”
巴扎尔老汉的眼泪夺眶而出：“你说什么，我们大明的军队，统统撤出了伊犁河谷？”
他们几个人正在说话之间，一群马洛托夫的士兵骑着马冲了过来，挥起刀剑，几个人顿时血肉横飞。
巴扎尔老汉于临死之前痛苦地呼叫：“大明的军队呀！大明的军队！你们，究竟在哪里啊？”
街市上，一名老妇，俯在亲人的尸体上面，泪流满面，悲声地哭喊着：“天啊……天啊！我们的那些兵，都跑到哪里去了呀？怎么就由着他们闯进来，杀人放火的呀……”
玉石摊前，老板伊尔格捶胸顿足，悲愤而绝望地声声叫喊：“朝廷啊朝廷，你们为什么不出动大军，来赶走这些入侵国境的匪兵呢？难道说，你们真得是不要我们伊犁，不要我们这片国土了吗……”
