只可惜那么些位杜家夫人了，生一个闺女死一个，生一个闺女死一个。到杜家六小姐出生之后，这次杜老爷续弦，已经是第七个了。
说到杜老爷这妨老婆的命数，第六位续弦夫人肯嫁已经属异数了。所以这七夫人续起来，便有些相当的艰难。
六夫人死了两年之后，杜家放出话来，杜大善人续娶第七夫人。应嫁者，给钱给粮无数。进门口，掌管府内一应大小事务。娘家那头儿随便填补。
只是，如此诱人的应嫁条件，大旱之年，仨月之内，竟无人登门提亲。杜老爷子那个心里急啊，实在象久旱的庄稼盼春雨……
到第四个月头上，杜老爷子和已经十七岁年纪的杜家大小姐站在杜家门房里往街上看。
左边，是三三两两的堆积的一些等杜大善人放粮的饥民。右边，贴了娶亲告示的这边，安静的一塌糊涂，连个苍蝇都不飞。
杜家大小姐是刚刚巡店回来，身上还是男子装束，伴着那张不用装扮就极像男子的容貌，沉静而严肃的看着她爹杜老善人说：“开仓放粮吧，总不能因为一位小娘，就眼睁睁的看着那么多人饿死。”
杜大善人得了大闺女这句话，马上松了一口气，一改沉痛，兴高采烈的点头说：“就等你这句话了，你们赶紧找个腿脚儿好使的去通知杜一水儿支粥棚摆粥锅，杜府放粮啦！！”
左右的下人也都跟着松了口气，杜大小姐终于把自己寻小娘这事儿往后推了。还有的心里暗暗说，老爷你也当不了家，那么大嗓门干嘛？
其实杜老爷也不容易，妨死了六位夫人，留下六个孩儿，每位续娶的夫人除了要照顾先前留下的孩儿们还要顾全杜府一应事宜。与其说是被杜大善人妨死的，到不如说是没白天没黑夜操心累死的。
六夫人在生了六小姐三岁上，熬不过命数，一蹬腿儿，去了。那年，大夫人的闺女杜大小姐，十六岁了，从小被杜大善人当儿子养的，加上极有鏖战商场的天分，不时的出去冒充杜大善人的干儿子周旋，这才算是给杜大善人帮了不少的忙。
杜大善人这也才真正的闲了下来，没事儿就去杜家墓地缅怀一下那些故去的夫人们。缅怀的次数多了，便受下人撺掇，弄些小酒来调剂调剂气氛。
小酒调剂气氛调剂的次数多了，偶尔回府的时候便带了些酒气醉意来。带的酒气醉意多了，便给忙的分不清黑夜白天的杜大小姐发觉了。
于是乎，杜大小姐一纸告示贴出：杜家老爷续弦，应嫁者，钱粮无数！
然后在一个月黑风高吃晚饭的时间，告诉杜大善人说：“新小娘入府，我交账。”
杜大善人一脸堆笑的应承说：“闺女，你再帮爹几年，等你出嫁了，爹把半个杜府给你做嫁妆！”
如此诱惑，大小姐岿然不动：“再帮您几年？我还有命消受那半个杜府吗？旁的少说，告示已经贴出去了，杜府迎娶七夫人，应嫁的，钱粮随意。”
杜大善人没敢说别的，一来大小姐是嫡妻所生，嫡妻，那才是正正经经的要跟自己过一辈子的女人，是自己真心疼过的女人。
她的闺女，如今帮自己拉吧自己续弦的六个孩子，自己这个当爹的能说什么？
再者，大小姐性情随母，说一不二，雷厉风行，只是，容貌稍逊。说是稍逊，其实是客套，严格来说，是挺逊的。一溜儿下来六个，不逊的委实不多。
于是杜大小姐就把为自己娶小娘的事情放在了第一位，说是杜夫七夫人一日无着落，杜府一日无心施舍放粥。她这是给他爹压力，没人送上门，老爷子您自己出去找找也是行的嘛。
可是杜大小姐想错他爹了。杜大善人娶妻六房不假，可基本都是为了孩子才续娶的。他本人不是那种好色之人，不然也不会死了夫人不去逛勾栏妓院，而去墓地缅怀夫人喝小酒儿玩儿。
所以，大旱之年，杜府连续断了九天的施舍粥。
第十天上，杜大善人还是没动静，这不，杜大小姐自己坚持不住了。
杜府，开仓施粥！
杜府放粥，这消息一传出去，满州府的饥民蜂拥而至。大小姐把府里临时托付给了年方十六的二小姐，去粥棚帮忙照应。舍粥，就只有粥，熬的稠点儿便能多禁些时候。说是照应，其实是去看着，以免临时雇来的伙计克扣粮食。粥真给熬成个能找出人来的稀粥样儿，对不起祖宗。
杜家老年间也是讨过饭的，知道这口饭吃来不易。
中午，大波儿饥民已经过去，稀稀拉拉的还有些人过来。
放了临时雇来那些人的粮食和工钱，杜大小姐带着府里的仆人给三三两两过来的饥民盛粥。
眼看七八个人都打发走了，杜大小姐刚坐下想歇息一阵，就见一个女子带着一个如花似玉的小女孩怯生生的走到粥棚，一眼一眼扫着粥锅，却又不出声。
杜大小姐心里一动，亲自端了一碗粥上去：“夫人饿了吧！”她看了看那个孩子，将粥塞进女子手里，“快给孩子吃些！”她送完便回了身。
果然，那女子没能抗过粥的吸引，最后给孩子灌了下去，自己却一口也没喝。
孩子喝完粥，睁着两只大眼睛，亮闪闪的望着杜大小姐，奶声奶气的道：“谢谢姐姐！”说着，他抱着碗，又跑到粥锅前。
杜大小姐被这小姑娘萌得乱七八糟的的，忙又盛了一碗，这孩子晃悠悠的端到女子跟前：“娘，你喝！”粥碗递到女子手里。
杜大小姐走过去，和女子聊天：“夫人从哪里来啊？”别说，这女子虽然穿的得破烂，可眼神却是幽深的，与别的灾民不同。
女子羞怯的端着碗，犹豫半天，才小口小口喝起来。她见杜大小姐也是女子，方含着一包泪慢慢倾诉起来。
原来，女子娘家姓何，是个小商人家，十六岁上遇上京城三品官儿杜承远到家乡巡查，两人一见钟情，便成了亲，杜承远祖上名门，但人丁单薄，孩子刚出生，杜承远一病不起，花光了家里所有银子和财物后一命呜呼，丢下孤儿寡母，上阎王殿报到了。
为了给杜承远治病，杜何氏连房子都抵了，原想他病好了再赎，哪想最后落了个人财两空，京城没法住了，只好回乡。
只是，乡下只有哥哥，哥哥当初有事就寻杜承远，杜承远名门出身，做人死板，不大管哥哥的事，所以哥哥也不喜欢。
眼下回去，也不知道哥哥是不是收留。
杜大小姐心里跳了跳，缓缓道：“我这里倒是有个去处，不知夫人可否愿意？”她恍惚看见，她爹头上，开起了桃花。
女子倒是干脆，问道：“不知小姐指的明路是？”眼下，她什么也不求，只求有个容身之地，将孩子养大。
杜大小姐便将给老爹续弦的意思讲明，一并说了只要嫁进府，杜家大权立时在握。
女子眼睛闪了闪，她知道如此优异的条件，落在她头上必然有因，但眼下她却顾不得那么许多了，她只是点住孩子道：“我嫁倒也不难，只有一个条件！”
杜大小姐大喜，忙表明别说一个条件，就是十个也答应。
女子眼里泛起泪花：“杜家只有这一个后，我不能让他在我这里断了！我想要府上给他单独立个杜府，容我照顾他长大成家，让他将杜家的香火延下去！”说穿了，她就是不愿意把孩子当拖油瓶带着嫁出去。
