周友三人见老掌柜对眼前官军飞马急报的“紧急军情”不以为然，大感蹊跷。老掌柜见三人脸上都是雾茫茫一片，笑呵呵解说。
“看来三位这是刚刚到京，少见多怪啊！告诉你们吧，像这种‘紧急军情’已经在京城‘演’了多日，京城百姓早已习以为常了。”
周友三人越发不解。周净似乎没有听清，用一根小指起劲儿地掏着耳孔，挑着眉头反问。
“演——了多日？难不成这是在演戏？”
老掌柜冷笑一下，又叹口气。
“差不多吧！官军马队这样跑进跑出的已经不是十回八回了，每一回，都是吆喝着有紧急军情，要闲杂人等小心避让，可是，大清早跑出去的是这班人马，傍晚跑回来的还是这班人马；今天跑出去的是这班人马，过几天跑出去的还是这班人马。你们说——如果真有紧急军情，他们能这样来回跑吗？你们再想想：真是军情紧急，边庭派人回来给朝廷报信儿，那也是一个人就够了，根本用不了那么多官军；就算是朝廷派兵去增援边庭，那也是远征边庭，不会这样来来回回地遛闲腿儿。更何况，听人说，两个多月来，不光南门这里隔三差五‘军情紧急’一回，东、西、北城门，也时不时闹一场‘军情紧急’——京城四面城门这样密匝匝的‘军情紧急’，你们说，那军情又该有多‘紧急’啊！可是，咱京城的百姓就是只听雷声响，从来不见雨滴落，还真就没有听说到底哪里动了刀兵。虽然百姓都听疲了耳朵，并不恐慌，却弄得街头行人，时不时躲避飞马来回的官军，不得安生。因此上，你们仨小哥说说，这紧急军情是不是个‘屁’？”
怎么会是这样啊？周友三人既觉匪夷所思，又不敢相信。
周净瞟一眼正疾驰而过的马队，单挑一个嘴角，讽刺一笑。
“这不就是烽火戏诸侯吗？”
老掌柜没听懂，反而以为周友三人没听清，又接着仔细解释。
“火，倒是没见这帮官军用过，也没见过什么猪啊猴啊一类东西！虽然不像干正经事，倒也不像干了什么坏事，咱不好随便冤枉人家。”
娇杏忍不住背过脸去，偷偷一笑。
周净努一下嘴，正想给老掌柜解释烽火戏诸侯，竟也忍不住笑了。
周友虽然也觉老掌柜接话可笑，但觉老掌柜一片热心，不忍笑他，只得朝周净两人咳了一下，提醒他俩持重些。然后，向老掌柜拱拱手，表示谢意，准备离开。偏在这时，忽听前面马队飞奔的方向有人惨叫一声。
“出事了——”
随即听到不远处有人叫了一嗓子。
周友三人闻声张望，飞奔过去的马队，已经在离他们几百步远的地方停下来。大街两边的行人、店家也都涌到路上，水漫金山似的涌向马队。马队里随即爆出呵斥声。
“混帐东西！瞎撞什么？竟敢耽搁朝廷紧急军务，找死啊——”
话音未落，便噼里啪啦响起马鞭声，不用看，傻子都能猜到这是马鞭在抽人。
果然，鞭子声里，立刻泛起男子的惨嚎声。
