这个时候，王小响发现叫花子走到曹明清的杂货店门口了，他手里的破碗已经不见了，取而代之的是一根骨头，那根骨头被他舔得油光闪亮。忽然，路边窜出一条黄狗，如箭一般向叫花子射去。不晓得那条黄狗到底是妒忌叫花子拥有一根充满诱惑的骨头，还是觉得叫花子好欺负，反正叫都没叫一声，就朝叫花子扑去了。当叫花子反应过来的时候，他的裤角已经被狗咬住了。叫花子抬起脚，试图挣扎，没想到咝地一声细响，他的裤子被撕开了，就像一块布那么挂在叫花子的身上，被风一吹，还飘扬起来。
大家看到叫花子狼狈的样子，都忍不住笑了起来。他们没有想到叫花子的脸那么黑，他的腿居然那么白，就像刚刚在河里洗过的一样，简直白得晃眼。
那条狗扯裂叫花子的裤子，还不肯罢休，准备扑过去再次进行攻击。但叫花子已经从胳膊下面把打狗棍抽出来了，他抬手就给那条黄狗一棍子。叫花子正打算用棍子好好收拾一下那个狗东西，但一抬头，又看到两条狗凶狠地扑来，他吓了一跳，转身就跑。前面的路上，不晓得谁放了几捆干柴，叫花子眼看无路可去，赶紧调整逃跑的方向，拖着他的打狗棍，跛着脚，摇摇晃晃地钻进了曹明清的杂货店。
那几条狗紧跟着扑过去，想把他逮住，但终究还是晚了一步。店门被叫花子关上了，它们吃了闭门羹，显然有些不甘心，几条狗围着杂货店打转，其中有一条狗还用嘴去拱门。
这时候，大家更兴奋了。他们很想知道叫花子跑进去的情形，他们相互打听曹明清在没在家。他们激动地说，如果只有他媳妇在家，那肯定会被吓得半死。王金富告诉大家，他先前挑水的时候，还看到曹明清坐在门槛上算账。众人噢了几声，搓着手说，那就有好戏看了。
王小响看到大家的注意力已经转移到别的地方，心里有些生气，于是捡起一块石头朝狗扔过去。那几条狗正全力对付叫花子，忽然看到石头飞过来，吓了一跳，朝他汪汪叫了起来。王小响看到那几条狗眦牙裂嘴的样子，更是火冒三丈，捡起石头又打。那几条狗发现势态不好，赶紧拖着尾巴跑开了。
大家接着猜测叫花子会不会钻到屋子里，钻进去了又会不会拿东西？他们急于了解事态的发展，但那道门始终紧紧关上，仿佛一定要保守里面的密秘。大家于是又在等待中急躁起来，有几个小孩甚至爬上旁边的苹果树，打算居高临下朝里面张望。
就在大家急得直挠头的时候，店门忽然吱地叫了一声，然后从里面吐出两个人来。最先吐出来的是叫花子，大家发现他的手里，还拿着一条裤子。他跑得很快，因为腿不利索，在跑的过程中几次差点摔倒。紧跟着店门吐出来的是一脸气愤的曹明清，他的手里，拿着叫花子的打狗棍。
看到二者的距离愈来愈近，王小响暗暗替叫花子捏了一把汗。他希望叫花子不要被抓住，至少不要马上就被抓住，毕竟叫花子是他最先发现的。王小响在心里忍不住为叫花子加油，但叫花子很不争气，没跑多远，就被曹明清扑倒在地上了，这让王小响多少有些失望。曹明清一边骂，一边挥起棍子乱打，叫花子被打得哇哇叫喊。
大家围过去，劝曹明清不要打了。曹明清不干，他愤愤地说，这个狗杂种，居然敢跑到我家里去偷东西。王金富说，再打就让你打死了。曹明清喘着气，说打死算球了，大不了挖个坑把他埋掉。
曹树林背着手走过来，说只怕事情不会有那么简单，你要是打死他，就得抵命。曹明清抬手又打了一棍子，说那老子就打他个半死。曹树林说，那也不行，把他打伤，你也是出医药费的，要不然，派出所饶不了你。曹明清显然有些心虚了，说派出所连叫花子也管？曹树林说，当然管，叫花子就不是人啊？曹明清说，可是他偷我的裤子。曹树林皱着眉头，你这条裤子，都旧得不像样子了，还好意思说。曹明清不服气地说，再旧也是能穿嘛。曹树林瞪着他，说不管咋说，你也做了几年生意，，早就是村里的有钱人了，咋能为了一条破裤子欺负叫花子呢，大家都看不下去了。
曹明清朝大家看了一眼，发现所有人都板着脸，冷冷地盯着他，这让他很不自在，他扔掉棍子，对叫花子说，打几下就得这么一条裤子，便宜你了。叫花子抱着头，紧紧地缩成一团。曹明清挤出一个生硬的笑脸，给众人发烟。大家吸了几口烟，脸色才慢慢好转了。
晚上，王小响做了一个梦。他梦到洪水从四面八方涌进村庄，被洪水席卷而来的，还有木头、杂草和动物的尸体。那些来路不明的洪水就像一张怪物的大嘴，一点点把村子吞了下去。惊恐的王小响试图往高处逃窜，但他跑到哪里，洪水就涌到哪里，洪水就像他的仇人，对他穷追不舍。他没有地方可去，最后像一只猴子，爬上了一棵大树。洪水漫过树根，迅速地涌上来，首先淹没他的脚背，接着是小腿，跟着是大腿和腰部……
就在洪水越过胸口，逼近下巴的时候，王小响忽然被一声惨叫从梦中惊醒过来。他睁开眼睛，发现自己大汗淋漓，屋子里黑压压的，什么也看不清楚。他听到那声惨叫过后，是一连串急促的叫喊。那些喊声就像土里的蚂蚁，密密麻麻地钻进他的耳朵。王小响心惊胆颤地听了一会儿，估计有人掉进了不远处的那条地缝。
王小响伸着脖子叫娘，但除了娘的鼾声，他没有听到别的回答。他再叫爹。王维昌沉默了一会儿，说大半夜了，还鬼叫啥？王小响说，外面有人在叫。王维昌竖起耳朵听了片刻，说除了你的声音，我啥也没有听到。这个时候，外面的人似乎喊累了，果然停顿下来。但没过多久，那个喊声又从窗户和门缝里飘进来了。
王小响说，外面又叫起来了。王维昌翻了一下身，说不早了，赶紧睡觉。王小响说，爹，我害怕，睡不着。王维昌不耐烦地说，睡不着就数绵羊。王小响于是开始在脑子里数绵羊，一只，两只，三只……他差不多把村里的绵羊全数完了，还是睡不着。睡意就像一个势利的小人，在危难中离他而去。王小响再次叫喊，但这一次，不仅娘没有声音，连他爹王维昌也没再理会，仿佛他根本就没有醒过。
听着外面的叫声，就像夏天的蚊虫一样密集，王小响越来越怕，他身上的毫毛就像松针似的，全都竖立起来了。他用被子把自己捂成一团，但那个恐怖的叫喊仍然像水一样浸了进来，最后顺着他的耳朵，一直灌进身体。王小响想找个地方躲起来，可是夜色就像一匹巨大的黑布蒙蔽四周，让他无处可逃。
王小响忽然感到很冷，他紧紧地抱成一团。王小响想大声呼喊，以此和外面的呼喊对抗，但他的牙齿咯咯地碰在一起，却发不出半点喊声。恐惧就像先前梦到的洪水，一浪接一浪地朝他扑来。王小响不停地颤抖，他伸手朝额头上摸了一下，发现上面全是汗水。尽管睁着眼睛和闭上眼睛都是黑暗，他还是闭上了眼睛，闭着眼睛的时候，他感到总算稍微不那么害怕……
第二天早晨，王小响惊奇地发现，自己居然在挣扎中睡了一觉。想到昨晚的呼叫声，他爬起来就往外面跑，由于跑得太快，一只鞋子飞了出去。他没有停下脚步，就像一条野狗，敏捷地窜出了大门，朝地缝的方向奔去。地面坚硬而冰冷，让他的脚有些发麻，等他跑到竹林边，王小响看到前面围着一群人，他心里一紧，晓得地缝果然出事了。
王小响挤进人群，一直把目光递进地缝，他看到里面趴着一个人，从衣服上推断，里面的是叫花子。叫花子的身下，流着一滩血，那些血浸进了泥土，看起来已经不再那么鲜艳，到有些像煤渣子。渐渐地，昨天晚上消失的恐惧重新返回王小响的身上，他不由得往后缩了一下。王小响踩到了一只脚，回头一看，看到他爹王维昌正出神地盯着里面。
曹贵三摇着头，说这个叫花子，咋就那么不小心呢？王金富说，路不熟就不要乱跑嘛，又是晚上。曹贵三盯着王金富，说你咋晓得他是晚上掉进去的。王金富神色有些慌张，说我咋会晓得他啥时候掉进去的呢，只是这么大的地缝，白天一定看得见嘛。
王金富看到弯腰驼背的八婆走了过来，急忙说，八婆，地缝离你家最近，你听到什么了吗？八婆摇了摇头，说我年纪大了，耳朵不好，天一黑就睡觉，我能听到什么呢。王金富看了大家一眼，说八婆家这么近都没有发现，我们咋会发现呢。
王小响张开嘴，想告诉大家，昨晚他听到了叫花子的叫喊，但他刚说了两个字，嘴巴就被后面的王维昌捂住了。王维昌踹了他一脚，骂道，鞋子都没穿，你咋就跑出来了？
村长曹树林披着衣裳过来了，他说，你们不吵了，谁下去看看叫花子还有气没有。大家仿佛没有听到，都面无表情地站着。曹树林有些不乐意了，指着曹贵三和王金富，说你们俩个下去看看。在村长的指使下，曹贵三和王金富很不情愿地跳进了地缝，他们把叫花子扳过来，伸手在他的鼻子边探了一下，说没气了，早死球了。曹树林说，先把尸体弄上来再说。
叫花子僵硬的尸体很快就被弄上来了。王小响站在远处，看到叫花子的脸色白得有些吓人，下面还穿着从曹明清家偷来的裤子。地里冷冰冰的，一股渗人的凉意顺着王小响的脚，一直爬上他的身体。王小响发现叫花子的眼睛半睁着，怎么看都像是在打量自己。
回想昨晚的叫喊，王小响感到莫名的惊恐。他打了一个冷噤，慢慢往后退，退了几步，他忽然转身就跑。王小响跑得很快，他愈跑愈快，仿佛后面追着一条恶狗。王小响的脚弹起一截树枝，听到响声，他回头看了一眼。恍惚中，他看到叫花子正拖着棍子，跛着腿从后面追来。王小响吓得魂飞魄散，迎面扑来的凉风，就像一盆冷水，淋遍了他的全身。王小响在恐惧的追逐下拼命地跑，他在狂奔的过程中，忽然泪流满面……
