“这李元昊一称帝，就又不知道要起多少风波了。”老掌柜的站在那里，一手拿着酒壶，一面叹气道。
“掌柜的您就别想这么多了，看您都一把年纪的人了，还关心这些。”一个中年客人坐在旁边挨着的桌子上，劝说道。
“唉，我们这种老骨头了，倒也没有什么好想的了。可是，这战火一起，有多少人要惨遭离别啊。生灵涂炭，民不聊生啊。自古以来，战事不断，但是没有哪一场战争，是真的为着老百姓着想的。唉，自古帝王最无情啊。”老人说着竟然老泪纵横，忍不住潸然泪下。
“哎，老掌柜的，你这是什么话，这种话，可不能乱说啊。”旁边又一个老者带着一丝担心，小心谨慎地劝说道，“如今这世道，这种话可说不得。不小心，那可是杀头之罪啊。”
“呵呵，多谢，多谢提醒。”老掌柜笑了笑，心中却是百般苦涩。战火一旦燃起，牵连的便是数以万计的生命。他还记得，自己当年，因为战争，抛妻弃子，最后呢？结果如何？不过是家破人亡罢了。名义上说得多好听，为了家乡的人民能够过上更好的生活，其实呢？不过是为了满足帝王的贪欲，而用我们这些普通百姓的性命去铸成他的所谓霸业而已。可惜，君君臣臣，帝王就是帝王，普通百姓就是普通百姓，命贱的人，怎么能和那些富贵命相提并论？老人只得在心底叹息，也不再多说什么。
范仲淹注意地听着他们谈论，自顾自的吃着饭。自从夫人死后，他便很少再有心思吃一餐丰盛的饭菜了。跟着自己一辈子，数遭贬谪，却总是没有过上一天安心的日子。是自己对不起她，委屈了她。可是这些话，过去总放在心底，没说出口。如今想说了，却找不到人说了。喝着闷酒，斑白的头发衬着一张沧桑的面庞。逝者已去，如今他能做的，便是将这最后能做之事，尽力去完成。
“老爷，您还是少喝点吧。”一个年老的仆人，担忧地看着范仲淹，虽然是这般劝说，但是他能够明白范仲淹心中的痛苦。数次遭到贬谪，而如今人已经上了年纪了，夫人又在这次死去了。他知道范仲淹是个有所作为的人，也知道他心怀天下，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。这样的胸襟，当然是百姓之福。可这样的人活得太累了。他自愧自己做不到，所以对范仲淹的行为，有时候也认为太过愚忠。当初若是诸葛亮取而代之，三分天下之后，也不见得大权最后落入司马氏之手。可惜，诸葛亮之所以是诸葛亮，成不了司马昭，愿意也有太多。范仲淹之所以是范仲淹，命数在此吧。
“钟林啊，你坐。”范仲淹带着醉意，拉着他的手，让他坐在自己旁边，“你我主仆，有二十多年了吧。”
“二十五年了，老爷。”老人坐下，替范仲淹斟酒。
“一晃就是二十五年了啊。”一饮而尽，他没有丝毫犹豫。
“老爷，朝廷之中或许会有变化，如今李元昊称帝，大街小巷都在议论这件事情，老爷，您有什么看法？”老人伺候着范仲淹吃饭，替他夹菜，想转移范仲淹的注意力。
“称帝？他西夏小二居然敢如此狂放，自然我大宋必定不与认同。只不过到时候，双边交战，苦了的，还是这些普通百姓啊。”范仲淹指着客栈里来往的行人，刚刚那个老掌柜的话，他听得一清二楚。也只有经过战乱，多年之后再回忆的人，才会有如此感慨啊。
钟林这才发觉自己把事情越弄越糟糕，说这些话，无异于将范仲淹推向更忧愁的境地，可自己怎么就这么疏忽了呢？
“你不用自责。”范仲淹似乎是发觉了他带着内疚的表情，“这件事情，跟你没有任何关系，这本就是事实，谁也改变不了。但是天下既然不统一，那么战乱就是在所难免的了。”范仲淹神色严重地看着门口，想起当日在扬州，苏暮云所说的那番话。那个素不相识的的女子，跑来见自己，就为了替自己送行。这女子倒是刚烈，也不知道她说的那番话，究竟有何深意，难道是说的此刻？原本范仲淹对于苏暮云的那些话，并没有记挂在心上，只是认为那是人家姑娘为了安慰自己，才这么说的。可那个女子那般认真地叫自己一定要相信她，当时范仲淹就觉得，这个女子有几分奇怪。如今，突然发生这样的事情，范仲淹不得不想起那些话。
主仆二人相对无言，范仲淹拉他陪自己喝酒，钟林也不好推辞，两个人你一杯，我一杯，不知不觉便喝了一壶。
一个年轻的男子，急急忙忙地往客栈里跑，看衣着，老掌柜估摸着应该是一个仆人。
“掌柜的，我们家老爷可曾到你处喝酒？”男子着急地问着。
“你们家老爷啊。”老掌柜看着小伙子这般着急，却是不紧不慢地一个字一个字吐出来，“来了，就在最里面的那张桌子。”
“多谢了。”看着男子这般慌张的神色，老掌故估摸着大概朝廷又要启用范仲淹了吧。其实这个人，的确是个好官。被贬到这种地方，也真是浪费了人才。看来，这李元昊称帝，有好也有坏，好事多磨，坏事成双，呵呵，这一辈子，也就这么过了。老掌柜笑了笑，继续打着他的算盘。看尽这世间冷暖，人间祸福，他自知自己只愿意安安静静过一辈子，一家子衣食无忧，健健康康，便也满足了。
“老爷，哎呀老爷，赶紧醒醒。管家，管家，醒醒啊醒醒。”小仆人看到大醉的主仆二人，心中叫苦不迭，这可如何是好。
“怎么了，小子，慌慌张张的做什么？”范仲淹却是揉了揉眼睛，醉眼惺忪地看着他。
“老爷，赶紧回去，朝廷派人来，圣旨到了，您赶紧回去接旨啊。”
“圣旨？”范仲淹睁大双眼，难道说，那个女子所说，真的是这样？范仲淹这么想着，不禁觉得应该找到那个女子，好好讨教一番。
“钟林，结账，回府。”范仲淹立刻清醒地吩咐道。只是那老人哪里醒得过来，范仲淹大步走出去，那小仆人只好将钟林扶起，沉沉地压在自己肩上，到掌柜那里结了帐，吃力地走着回去。
范仲淹回到府中，一个老太监已经等在那里了。
“范大人，终于回来了？”满脸笑意，太监看着范仲淹还没有散尽的醉意，“范大人不必借酒浇愁了。我可是给大人带来了一剂良药。”
“公公说笑了。”范仲淹尴尬地笑笑。
“越州知府范仲淹接旨。”
范仲淹立即跪了下去，听候着自己命运的又一次波折。
“奉天承运，皇帝诏曰：越州知府范仲淹，兴建水利事业，教化百姓，替朕分忧。特召回京中，任大理寺丞，即可返京上任，钦此。”
“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”范仲淹口头领旨，心里却并不开心。这个官职，只是一个返京的借口，还是皇上就是这个意思？
“范大人，恭喜了。”老太监笑着，“大人最后收拾收拾，即可就启程。皇上还等着召见您呢。”
“有劳公公了，我这就去收拾，随公公一同反京。”范仲淹说罢，便命仆人将行李收拾好，即刻启程。
