崔镖头几下已经是剖开了尸体的胸膛，从中取出一颗血淋淋的心脏，骇然道：“这心都碎成了几片，内里竟然还被劲力熏成紫黑色，这既像是摧心掌，又像是铁意朱砂掌，但此二种武功，越是内劲深厚，越会在对手身上留下掌劲痕迹。若说是断脉指，外表确实可以做到丝毫不留痕迹，但就算是皇甫世家的顶尖高手，这心也断然成不了如此模样。”江凌风将那心脏拿来一看，果然是这般情况。
江凌风将心脏放回尸体胸腔内，把手中鲜血用油布擦干，问道：“倘若是皇甫世家的人，又懂那摧心掌或是铁意朱砂掌的诀窍，加上自身内力雄厚，用断脉指行凶，能不能成这般模样？”崔镖头道：“天下武林各派门规森严，这等内家绝学怎么会泄露给其他门派，即使有心潜伏偷学，各派内功心法修习又不尽相同，想把几种功法糅合简直比登天还难。”谭镖头道：“天下之大，无奇不有，真有不世出的武林奇才也不足为怪。”
江凌叶面有忧色，他心中愈发觉得来敌会是皇甫世家的人，说道：“二位兄弟，不知道是否还记得，前年我们长安分号接了趟镖去洛阳，镖银足有二千两，却押送的不是什么金银珠宝等贵重物品，只是一个小箱子。”谭镖头接过话来：“总镖头这么一说，我就想起来了，那趟镖的托付人点名了要总镖头亲自押送，当时我陪着总镖头去的分号，但这趟镖一路平安无事，我还想着二千两银子得来的好是轻松。”
江凌叶道：“你有所不知，后来便有皇甫世家的人来寻我，那来人与我有些交情，我才知道那箱子里装的东西是从皇甫世家中盗取出来的，当时我要把镖银退还给他，可他坚辞不受，走前嘱托我说皇甫家主为此事十分震怒，让我一口咬定自己不知托镖之人来历，小心行事。”谭镖头道：“此事时隔这么久，今日才来寻仇也不合情理。况且我们只是押镖，哪里能知道押送货物来历。皇甫世家可是名门正派之首，这届家主皇甫嵩又是武林盟主，不至于会用如此歹毒的暗杀手法吧。”崔镖头道：“这江湖中的事，哪有正邪之分。十几年前皇甫家不也出过采花淫贼皇甫正南，祸害了多少黄花闺女。还与那江浙李家少主李子丰……”话还未说完，江凌叶已经打断说道：“这件事也事关我镖局声名，休要再提。”崔镖头悻悻地打住话头，点头称是。
江凌叶越发肯定这来敌与皇甫世家有关系了，毕竟以他今时今日的地位，也不是一般泛泛之辈敢来招惹的。虽然双拳难敌四手，对方也不敢明目张胆来犯，可敌在暗，我在明，这明枪易躲暗箭难防，此事不尽快查出真相，恐怕时日一久，便是个悬案。这杀子之恨，要自己怎么咽的下去。现在最重要的是尽快证实来敌身份，手中握有证据，凭自己与南宫家以及各大门派的交情，或许还可以让皇甫家交出杀害峰儿的凶手。
江凌叶继续说道：“现下敌暗我明，又不知他们何等来路，为今之计，该如何是好？二位兄弟可有高见。”谭镖头先说道：“这来敌十之八九是皇甫世家，一般门派也没这等手段，此次出手当是警告。”
崔镖头摇了摇头，说道：“以总镖头在江湖中的威望，就算皇甫世家也要卖几分薄面。况且若真是皇甫世家，何必等到今天，就算他们睚眦必报，多半应该对咱们押运的镖货下手，以示警告，如今却害了少爷性命，这就有些非同寻常。就算他们肯收手，您怎么会善罢甘休。”谭镖头道：“也许他们暗地里偷袭，根本不晓得少爷身份。”崔镖头道：“这些人的手段如此之高，断然用不到偷袭，今日的事若是早有预谋，怕还只是个开端，总镖头不能掉以轻心，今夜就需加强戒备才是。”江凌叶叹了口气，说道：“我江凌叶自问，这么多年来未曾做过一件亏心事，今日竟然惹来如此祸端，唉，这来敌手段毒辣，我想他们一定不会就此罢手，只恐连累二位兄弟啊。”崔谭二人早跪下来，齐声说道：“总镖头折杀我二人！”
崔镖头说道：“养兵千日用兵一时，总镖头一向待我等兄弟不薄，今日正是回报之时。双拳难敌四手，一众兄弟齐心合力，还能怕他们不成。趁天色未晚，现在我与谭镖头各带些人手兵分二路前往城外猎场探查，谭镖头去城南猎场，我去城北猎场，天黑前就能赶得回来。”
江凌叶点了点头，用手作了一礼，说道：“有劳二位兄弟，行事务必小心谨慎，此行多带些局里好手，备上弓箭迷魂烟，如果不能力敌，速速撤回。我这边也让祝镖头去城里各大城门偷偷打探下消息，城外猎场密林凶险，你们二人可要万万小心！”崔镖头应了声好，也就与谭镖头一起出去了。
江凌叶也出了偏房，喊过祝镖头与几个镖师，吩咐了祝镖头乔装打扮去各城门小心打探消息，对其中一王姓镖师说道：“王镖师，你去请城内的丧葬执事与清心观的几位道爷来，帮忙操办下少爷的丧事，再找几个人将兵器间地窖下的水晶冰棺抬出来。”又对另外一人说道：“陈镖师，你去禀报夫人，让她给峰儿沐浴更衣，多备些“饭含”。”最后对剩下几人说道：“把房内刘镖头尸首好生处置下，再去城内刘记棺材铺选上七具上好的楠木棺材，将刘镖头、黄二他们更衣下棺一并下葬。慢，顺便通知账房李先生，让他差人给刘镖头家里送上五百两银子，黄二几人家里各送上一百两银子，帮着料理后事。”
一众人奉命行事而去，只留下江凌叶一人。这水晶冰棺本是重金从西域购得，留给自己百年所用，如今白发人反而送了黑发人，百感交集下竟然又落下泪来。
天色渐暗，整个江隆镖局一片肃杀气氛，灵堂已设，白绫高挂。崔、谭、祝镖头三人却还未带队归来，江凌叶不免担心，突然一个镖师连滚带爬地奔进灵堂。江凌叶沉声说道：“何事慌张?”那镖师面容痛苦而狰狞地说道：“总、总镖头，红发…魔…红发魔鬼。”话未说完竟然全身痉挛，气绝而亡。
一波又平一波又起。江凌叶赶紧解开那镖师衣服，身上也是毫无伤痕，与峰儿无异，必定也是被人震断经脉，倒是背心处衣服被人抓破一块。经脉被内劲震断，还能逃奔回府，行凶之处离这里不会太远。这行凶的人一头红发，江湖中从来未曾听过有满头红发的成名人物，难道真是奇妆异服的回鹘外族?
江凌叶顾不上再疑问，已经踏步出门，马夫人与一众镖师急急跟上。
行不多远，看到几辆木排车，拉车的脚夫早逃得无了踪影，地上倒着江隆镖局的二个趟子手。车上放着七具楠木棺材，独有一具棺材未盖棺板，棺板则裂作几块四散在地，看来这红发行凶的人是从这具棺材中飞出行凶。
再细看，棺材中有一张字条被红叶镖钉在其中。江凌叶取下一看，字条上写着：“一别十数载，甚是想念。李子丰”江凌叶表情恐惧，嘴上兀自说道：“鬼…鬼，真的有鬼！”一字一退，竟然连退数步，心中恐惧可想而知。
众人都诧异，那边马夫人赶紧扶住，说道：“这世上哪有鬼，亏你还是个男子！天杀的杂种装神弄鬼唬弄人，还能把你吓成这样？”马夫人也拿过字条一看，脸上神情也立然变色，声音颤然地问道：“他还未死？这，这如何是好？”
突然一阵马蹄声传来，却是崔镖头带人从城北猎场回来，远远看到江凌叶，已经飞身下马奔了过来，禀到：“总镖头，借一步说话。”
二人避开众人，崔镖头轻声说道:“少爷确实是在城北打猎，林子旁边有猎户捡到了这个。”江凌叶伸手拿过来，一看正是儿子的随身玉佩，上边刻着江峰二字。“总镖头，您再看这个，是我在打斗现场搜寻到的，这可是江浙李家的徽标？”崔镖头又拿出来一丝质手帕，手帕中包着个徽标，继续说道：“徽标被这个手帕包着，您看，这鸳鸯手帕上秀着刘李二字，显然是刘兄弟妻子李氏所绣。”江凌叶接过一看，心中凛然，说道：“果然是江浙李家，夫人，你且过来。”
江凌叶将字条拿给崔镖头一阅，崔镖头看完后也是震惊说道：“李子丰？他不是早就畏罪跳下悬崖而死？况且当年江浙李家里通外族意图谋反，早被先皇御旨灭门，一门老幼无一幸免。会不会是有人假借李家之名行凶作案？”江凌叶摇摇头，叹了一声，说道：“我看未必，李家怎么也是名门大派，数百年基业也不可能一朝一夕便被拔根而起，或许当年还有漏网之鱼。现在来看，其余几人必是死在李家的破天九刀之下。”江凌叶又对妻子说道：“夫人，你今夜就打点行装，明日一早，由崔镖头带上十几个好手，护送你立刻回洛阳娘家。”马夫人怒目圆睁，说道：“我既然进了江家门，死也是江家鬼。就算李子丰当年号称天下第一公子，武功出神入化，我们人多势众岂能怕他。我今夜就写下书信，让我爹爹派人前来援手。”崔镖头也点头称是，说道：“咱们江隆镖局几十个分号，若是众镖头一起赶来，齐聚总号，就算他李子丰三头六臂，也决计不是咱们的对手。李子丰可是武林共敌，总镖头速速发武林贴，让皇甫盟主召集各大门派，剿灭李家残党。”江凌叶稍安，点头说道：“敌暗我明，此地不宜久留，既然是李子丰，他一定不会就此罢手，我等速速回镖局商议。”
中秋夜，月圆如盘高挂天空。江凌叶一众刚回到镖局门口，有眼尖的趟子手诧异地指着大门，众人远远看去，才发现“江隆镖局”的牌匾不知何时已被人泼了猪狗血，还插着一杆旗，旗上用血写着几个红字：“若要活命，跪行出城；子时若过，斩杀无赦！”在镖局门前所挂灯笼的灯光照耀下，甚是醒目，令人不寒而栗。
江凌叶早已怒极，几步向前靠近，一跃而起，手脚并用，折断旗杆、踢烂牌匾。这牌匾碎了不打紧，竟然从后边跌落一具尸体，江凌叶翻过尸体一看，正是自己派去城门打探消息的祝镖头。连敌人模样都不曾见到，镖局已死了这么多人，江凌叶仰天长啸道：“小儿，欺人太甚！”手中旗子抛出，快剑抖动，剑光飞舞将旗子绞成碎片。
那边马夫人，手中没有兵刃，借过趟子手中钢刀，站在门前，钢刀问天，高声叱骂：“下三滥的狗杂种，就只会背地里耍花枪，够胆量这便出来，咱们明刀明枪的走个来回，若是胜得了老娘手中钢刀”
“胜的你，便要怎样？”突然沉闷而沙哑的声音从镖局房顶屋角传来，这声音可不正是斩红叶。只听斩红叶嘿嘿冷笑一声，一件暗器已是激射而下，马夫人看的真切，钢刀作势一挡，这暗器附着内劲刚猛，马夫人竟然手臂酸麻，钢刀脱手，脚下连退二步，才泄了余劲。
再看那暗器，碎成几块，原来是一房顶青瓦。江凌叶道一声狗贼休走，双足一点，也是上了屋顶，快步跃出，一招“霞光飞瀑”，刺向了暗器射出的位置。长剑自然刺空，屋顶哪里还有斩红叶踪影，那边崔镖头与十几个镖师也分身上屋，四下寻找也未发现藏在何处。
“若要活命，跪行出城；子时若过，斩杀无赦！”沉闷而沙哑的声音又从四处传来，声音在镖局上空回荡，竟然久久不散。这声音不仅刺耳，还似能扰乱人的心智，令人急躁不安，惹得周围的狗也全都跟着叫唤不停，整个许昌城的中秋夜注定不再平静。
这一手武功委实让人生畏，镖局镖师们不免窃窃私语，江凌叶也是奇怪，这武林中早已失传的绝学“九州魔音”，来敌如何习得。江凌叶无计，只得让众人退回镖局。
忠义大厅内，江凌叶虽然心中悲愤，但当前局面首要的还是稳住众人，于是向众人说道：“大家莫要惊慌，这些狗贼只是无胆匪类，只会趁人不备暗自偷袭，大家打起精神，入夜切莫掉以轻心。诶，谭镖头还未回来？”
崔镖头回道：“谭镖头往城南，这个时辰也早该回来，只怕。”众镖师沉默不语，明枪易躲暗箭难防，这敌人手段实在厉害，一个不小心，说不定自己也要搭进性命。忽听得后院也有人大声咋呼起来，众人只得又提了兵刃，一起赶去。
局里后院的几个仆人、婢女在那兀自哭泣，江凌叶喝问道：“又是怎么啦？”一个仆人脸色惨白，心神不定地颤声道:“老爷，老爷，马、马管事也死了。”马夫人一听急了，这马管事是自己从娘家带过来的仆人，跟随自己多年，问道：“马管事好端端地怎地就死了！”
那仆人战战兢兢地说道：“后院的厨子…带着…女儿，与几个马夫，趁夜想从…后门逃走，马管事与我从后门出去追赶，谁知道刚出门…奔不出去多远，厨子他们就被人给杀了，马管事…要逃回来，却被一个满头红发…红发的魔鬼给一掌…就一掌就给杀了，幸亏…幸亏…我出门不远，才奔了回来。”众人一看，后门也挂着血旗，旗上同样写着：“若要活命，跪行出城；子时若过，斩杀无赦！”远处四散着些尸首。
崔镖头已经是骂道：“这群****的王八羔子，就算劫镖的土匪，也不会杀车夫、轿夫，狗崽子们实在狠毒，连毫不相干的人也不放过！”几个镖师趟子手过去背了尸首回来，崔镖头与几个性情镖师对着大街又是一阵喝骂，却始终鸦雀无声，再无人回应。
此时满镖局人心惶惶，又有那丧葬执事从前门奔出，未过街角，一声惨叫，想是活不了了。几个诵经的道爷也是怕了，为首的张道士寻到江凌叶，说道：“江总镖头，我等应邀为贵公子做法事，这诵经超度还可以绵尽薄力，可江湖仇杀实在不想卷入，万望总镖头恕罪。”江凌叶知道这也属人之常情，喊来账房先生，说道：“给几位道爷奉上三十两银子，送几位出门。”张道士说道：“谢总镖头，免送，免送。依我看，总镖头还是赶紧报官吧。”江凌叶苦笑一声，这等武林中事，许昌又无驻军，恐怕这郡府还真管不了。
几个道士到了门前，真的跪下，一步一叩地走了，几个仆人趟子手在门里远远看着，这几个道士果然是平安无事。不多久，便又有些仆人、打杂的、婢女、趟子手这么跪着一路走了。
