曼宁走出了第一步，他还同一个被他描述为“长着一头疯狂的白头发的澳洲佬、好像从来不在一个国家停留很久”的人联系。同朱利安·阿桑奇一起玩大了的游戏就这样开始了。随即就开始了与维基解密的“揭秘合作”，曼宁的揭秘人生也就此开始。11月，维基解密公布了超过 57万条关于 9·11事件的短信，据称曼宁此前与维基解密进行了接触。2010年，维基解密的历次重大的揭秘行动背后都有曼宁的影子： 2月 18日，维基解密公布了被称为“雷克雅未克 13”的电文，该电文由美国大使馆 2010年 1月 13日发出有关“冰岛储蓄”（Ice Save）事件的评论，据称此文件来自曼宁。 3月 15日，维基解密公布了据称来自曼宁的美国国防部关于维基解密的调查报告。 3月 29日，维基解密公布了据称来自曼宁的美国国务院关于冰岛政治家的文件。 4月 5日，维基解密公布了据称来自曼宁的巴格达空袭的阿帕奇直升机瞄准镜视频。 5月 21日—25日，曼宁在网络上与拉默（Adrian Lamo）聊天。 5月 26日，曼宁在伊拉克被捕。“连线”（Wired）网络与《华盛顿邮报》公布了曼宁 -拉默网聊的部分内容。 7月 5日，曼宁被起诉。 7月 25日，维基解密公布了据称来自曼宁的阿富汗战争日志。 7月 29日，曼宁被转移到位于弗吉尼亚州的监狱。 10月 22日，维基解密公布了据称来自曼宁的伊拉克战争日志。 11月 28日，各大媒体刊登了更多从维基解密获得的据称来自曼宁的美国外交电文。 2011年，联合国特别调查员向美国提交了关于曼宁的调查。3 月 1日，曼宁被以 22条罪名起诉。3月 2日至 10日，曼宁被要求裸睡，并于次日清晨进行裸体检查。
曼宁的东窗事发源于网络聊天。5月 5日，他与瓦特金斯的关系破裂，曼宁开始在脸书（Facebook）上发出消息，谈到自己的心情：“我已经孤独了很久了，……我完全丧失了理智，我遭遇了一个打击。”“我有一种已经一无所有的沉沦感。”同时，他也感觉到他可能被“黑客运动”所开除。由于心情郁闷，他在几天前同另一名士兵发生了争执，一拳打在对方脸上，受了处分，从专业技师降为上等兵。此外，更严重的是，他想到了自己泄密的严重后果，很有可能在牢房里度过余生，甚至被处以死刑，对于一个 22岁的年轻人来说，这确实超过了他所能承受的极限。他之所以向陌生人拉默聊了那么多不该聊的东西，与他当时处于极度空虚、沮丧、沉闷、孤独的心理状态是有很大关系的。
他通过电子邮件，在网络上结识了另一位黑客阿德里安·拉默（Adrian Lamo）。5月 21日 -25日，他们开始网络聊天，这些记录后来部分地被《连线》网络所公布。曼宁一开始就向拉默介绍自己是“一名军方的情报分析员，部署在巴格达东部，正等着解除禁闭”。
谈话开始了 10分钟之后，曼宁就问拉默：“如果你有一个前所未有的机会，每天 14小时、一周 7天、总共 8个多月进入到机密网络，你会做什么？”随后，曼宁一步步地将自己泄漏情报的事告诉了拉默。22日，他向拉默吹嘘自己为维基解密提供了 26万份国务院外交电文，只不过没有说明详情。后来几天，他将自己泄漏平行杀戮、阿富汗战争日志和伊拉克战争日志的事都和盘托出。拉默感到事情的严重性，他告诉《连线》网站，他已经向维基解密网站捐过钱，因而，向当局告发曼宁并不是一个容易的决定。他认为曼宁的举动致使美国人的生命在战场上受到了威胁，于是，25日，在加利福尼亚州他家附近的一家星巴克咖啡店里，拉默同联邦调查局（FBI）以及美军犯罪调查指挥部（Army CID）的官员接触，将他同曼宁聊天的记录给他们看。2010年 5月 26日，美国政府将曼宁逮捕。27日，拉默再次与这些官员见面，他们告诉他曼宁已经于一天前在伊拉克被捕。
曼宁被捕之后，首先被关押在科威特的一所美军监狱，然后于 2010年 7月被转移到美国，自那时至今，一直以最高级别的看守关押在位于弗吉尼亚州的匡提科（Quantico）海军陆战队监狱的单人囚室中。曼宁被军方起诉，罪名是利用职务之便将机密信息传输到他的个人电脑上，又将国防部的信息传输给一个未经授权的网站。
他每天被囚禁的时间是 23小时，只有在规定的时间（不到 1小时）可以看一会儿放置在他囚室外面走道里的电视。他可以借一本书在囚室里阅读，他借了康德的《纯粹理性批判》。大赦国际（Amnesty International）（成立于 1961年的人权组织）于 2011年 1月表达了对曼宁在押条件的担忧，有人在探监的时候看见他在狱中被戴着镣铐。曼宁的律师于 3月 10日公布了曼宁写的 11页的信，信中说他处于防止自杀的 24小时监控当中。
白天，曼宁清醒的时候必须每 5分钟大声地肯定回答看守提出的“你没事吧？”这样的问题。晚上，除了被要求裸睡、早上起来裸检以外，每当他翻身和用毯子蒙着头的时候，都会被看守弄醒，要他回答“你没事吧？”
另外还有不少报道称曼宁的关押条件是恶劣和非人道的，而这种状况是非法和不道德的。监狱方面的精神科医生几个月前就建议解除曼宁的“防止伤害措施”，但这些要求没有被公开证实，狱方发言人以奥威尔小说式的手腕辩称：“因为过多地讨论细节对曼宁的隐私会是一个侵犯。”这些被广泛报道的非人道地对待一个尚未受到审判的人，事实上已经违反了《美国宪法修正案》第八条“禁止残酷的和异乎寻常的惩罚”以及第五条保证“未经审判不得惩罚”。4月 11日，一份由美国常春藤名校联盟的 250位知名法学教授联合签名的公开信，也表达了他们对曼宁的处境的担忧，称这是对第八条和第五条修正案的违背。公开信指出：“这种恶劣地对待嫌疑人的方式要么是威慑未来的揭秘者，要么是强迫曼宁供认维基解密的创始人朱利安·阿桑奇是他的同谋，或者两个目的兼而有之。” 2011年 3月，又对曼宁附加了 22条罪状，包括一项死刑罪 ——“资敌罪”，尽管检察官称他们不会提出死刑。曼宁目前正在被关押候审，决定他是否被送上军事法庭。3月 4日，针对追加曼宁的罪名，阿桑奇向媒体表达了自己的严重关切：“他们确实是想杀一儆百。你知道，这些罪名当中的任何一个都可能被判处死刑，那确实是一个非常严重的事情。而且，如果那种以捏造的材料罗织的罪名，从布拉德利·曼宁头上扩展到别的人以及像我们这样的出版者头上，也是一件严重的事情。”3月 9日，29岁的巴雷特·布朗（Barrett Brown）称自己是一群匿名黑客的高级战略家和发言人，他说支持曼宁的黑客们将对美国的公司和政府网站发动更多的黑客攻击。“这是一场网络游击战，”他告诉 msnbc.com网站。“我们原先不想开战，但现在火已经点起来了。”据称，这群黑客将以罗宾汉的姿态以不守法或者“公民不服从”（civil disobedience）的方式对抗美国对待曼宁的不公。
曼宁的案子现在到了奥巴马政府手里，成了烫手的山芋。有人权组织通过曼宁的事例来质疑奥巴马改善关塔那摩监狱囚徒人权状况的承诺。为了平息公众的质疑之声，五角大楼发言人杰奥夫·莫雷尔（Geoff Morrell）和五角大楼总法律顾问杰·约翰森（Jeh Johnson）于 2011年 2月 11日访问了匡提科的监狱，以调查囚犯的状况。莫雷尔说，他对看守人员的专业素质感到印象深刻，曼宁的住宿和待遇都是适当的。他说：“这座监狱的结构是这样的，每个囚徒都是单独囚禁的。他（曼宁）每日三餐营养充足、均衡合理。他可以接待探监者，接发邮件，也可以写信。他定期接受医生检查，也可以见律师。他被允许可以打电话。而且，他的待遇和在这个监狱里的任何一名囚徒是一样的。”官方发言人的讲话试图打消人们对曼宁所受到的待遇的疑虑，但这些丝毫无法改变曼宁在被囚禁的过程所承受的巨大压力，以及他所受到的指控有可能致使他被处以极刑的现实。
然而，最令美国政府尴尬的是美国国务院发言人菲利普·克劳利（Philip Crowley）的辞职。3月 11日，在出席麻省理工学院举办的一个关于新媒体和外交政策的演讲中，当被问及在一个军队监狱中被虐待的曼宁时，克劳利对听众说：“我在空军服役了 26年，目前在曼宁身上所发生的一切是滑稽的、适得其反和愚蠢的，我不知道国防部为什么这么做。然而，曼宁是对的。”显然，我们在这里看到的克劳利不同于在白宫记者招待会上那个八面玲珑、巧舌如簧、谈笑风生、应对自如的克劳利，我们看到的是一个铁骨铮铮、仗义执言的汉子，保持着对正义的同情和对人权的关注。美国一些官员还是保持了敢言的传统，但古今中外祸从口出的传统是一样的，克劳利自己的命运也就因此而决定了。当天，奥巴马总统就问起了克劳利的发言，总统表示他询问过曼宁的情况，他说：“我事实上问了五角大楼，对他的囚禁是否适当以及是否符合我们的最基本的标准，在这些方面有没有采取必要的措施。他们向我保证是的。”尽管克劳利也强调这是他个人的观点，但还是因这一言论不得不在两天后辞职。克劳利在他的辞职信上称：“考虑到这些话的影响，我应当对此负全部责任，我已经提交了我的辞呈。”他的辞呈最终被接受了，尽管希拉里·克林顿表达了惋惜之情，并称克劳利多年以来“杰出地”为国家服务，“对公共政策和公共外交的忠心耿耿、鞠躬尽瘁”。把人赶走了，说几句安慰的话，还是应当的。
据澳大利亚《每日电讯报》2011年 3月 21日消息，这个周末（20日），向维基解密网站泄密的美国士兵曼宁的支持者在关押他的军事基地门前举行了示威抗议活动，数十人被警方逮捕。23岁的布兰德利·曼宁 2007年入伍，因向维基解密泄露大量美国机密文件被捕入狱，加上近日追加的“向敌方提供信息”的罪名，他可能被判处死刑。在美国弗吉尼亚州匡提科海军基地门前的这次示威活动中，共有 35名抗议者被逮捕，其中还包括曾经泄露五角大楼有关越战密文的丹尼尔·艾尔斯伯格（美国泄密界的祖师爷级别的人物）和退休的美国陆军上校安·赖特。有抗议者说，他们两人当时试图接近基地大门，把致基地指挥官的一封信传递进去，随即遭到逮捕。一名曼宁支持者的律师说，这次抗议活动对那些支持曼宁的人和反对政府违宪拘捕行为的人来说，是一个强有力的鼓舞。
据《卫报》2011年 4月 13日报道，曼宁的母亲苏珊·曼宁（Susan Manning）写信给英国外交大臣威廉·黑格（William Hague），希望英国领事官员能够前往探望她的儿子，她十分担心儿子的身体和精神状况。自去年 5月起，布拉德利·曼宁的监禁状况引起了世界媒体对美国人权问题的广泛批评。曼宁没有一本英国护照或者认为自己是英国人，但他的律师说，因为他母亲苏珊是威尔士人，他自然有英国血统。苏珊在信中提到她在 2月份曾经去探望过曼宁，她写到：“看到布拉德利，我非常难过。他在牢里，被监禁在这样的状况下，对他的身体和精神都有着一个伤害性的影响。我非常担心他的状况会日益恶化。我希望有人能够去探望他，检查他的状况。如果布拉德利有着一个英国国籍，那么英国大使馆就能够有人去探望他的话，我想问一下，您是否可以让此事成真？我不认为布拉德利在此情形下能够自己要求这么做，所以作为他的母亲，我替他提出这个要求。”苏珊也以她自己的身份对黑格提出要求领事援助：“如果我再次探访布拉德利的话，英国大使馆会不会有人帮助我和其他家人来和美国海军陆战队当局打交道，以及帮助我们安排其他事宜？”
英国外交部对苏珊的答复是：“我们将仔细地考虑曼宁太太的信，并将尽快答复她。”英国外交方面已经向美国方面表达了他们对曼宁狱中状况的关切。与此同时，联合国也派出了反对酷刑方面的特别调查员胡安·门德斯（Juan Mendez）对曼宁的状况进行调查，他指责美国政府在他探视期间不允许他单独同曼宁谈话，因而无法得到进一步的信息。
