那边袁绍使探马看时，回报张颌斩将搴旗，追赶败兵，因此不作准备，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑。
袁绍自以为大局已定，便乘马出阵观看，呵呵大笑道：“公孙瓒无能之辈也！”
可是正当袁绍得意洋洋，大放阙词之际，忽见公孙瓒大军冲到面前，弓箭手急待射时，公孙瓒军已连伤数人，众军皆走，此时后面公孙瓒大军团团围裹上来。
田丰慌对袁绍说道：“主公且于空墙中躲避！”
袁绍到有几分英雄的豪气，当即以兜鍪扑地，大呼道：“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”
袁绍麾下一众军士闻之震撼不已，众军士皆齐心奋力死战，公孙瓒军冲突不入，其后袁绍军大队掩至，颜良亦引军赶到，两路并杀。公孙瓒军大败，一众将领保着公孙瓒杀透重围，回到界桥自家阵营之中。
袁绍则是驱兵大进，复赶过桥，两军对峙桥上，落水死者，不计其数。又是一番恶战之后，公孙瓒、袁绍各输了一阵，于是二人皆坚守不出，两军再度陷入僵局之中。
袁绍与公孙瓒的争夺战陷入了僵局，那边曹对陶谦的战事也不太顺利。先说，曹闻听乃父命丧徐州，悲哭扑倒于地，身侧众人慌忙将其救起。
曹咬牙切齿道：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”
随后，遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁二将为先锋，曹下令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。
时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，闻得曹盛名飞奔来投，如今却又闻曹起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹。
曹知其必是为陶谦作说客的，欲待不见，可是又灭不过昔日之旧恩，只得请陈宫入帐中相见。
陈宫来到曹大帐之中，直入主题：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望明公三思而后行之！”
曹勃然大怒道：“公今来投我，即为我之臣属，陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”
陈宫默然无语，告辞而出，叹息道：“吾亦无面目见陶谦也！”遂驰马投刘备而去。
且说曹大军所到之处，杀戮百姓人民，更发掘坟墓，其行为令人发指，尹铭亦是闻之摇头叹息不已，这就是曹，一个真性情的好男儿，敢想敢做的绝世枭雄！
陶谦守着徐州本就提心吊胆的，如今天下群雄并起，他知道以自己的微薄才能，徐州迟早是保不住的。当闻曹之父路经徐州，便有欲结纳曹，可是谁想到结果会是这样的！
现在曹尽起大军前来报仇，杀戮百姓，陶谦却又无力抵抗，只得仰天恸哭，哀嚎道：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”
“哭是解决不了问题的，府君要知，当务之急是如何破敌。”劝谏之人乃是，别驾从事东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲，徐州大富豪也。
“是、是、是！”陶谦也知道现在不是嚎哭的时候，于是急忙聚集手下一众文武官员商议拒敌大事。
曹豹一介武夫，又自待勇武，满不在乎的说道：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助府君破之。”
曹豹乃徐州军的核心将领之一，丹阳兵的首领，陶谦听到其不知天高地厚，也不好反驳，只得引兵出迎，远望曹打军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。
此刻，曹一众军马已经列成阵势，曹遥见陶谦出城，便纵马出阵，只见其神采更胜当年，不过如今身穿缟素，却依然掩藏不住其枭雄之势。
曹出得阵来，遥指陶谦，扬鞭大骂。
陶谦厚着头皮，亦出马于门旗之下，欠身施礼说道：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想那张闿贼子，贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”
曹此刻哪里还管这些，破口大骂道：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
“夏侯惇可擒之！”身后猛将夏侯惇应声而出。
陶谦那里见过如此阵势，吓的慌忙退入阵中。夏侯惇赶来，陶谦阵中大将曹豹挺枪跃马，前来迎敌。
两马相交，不到三合，曹豹就已经力怯了，正待逃阵，忽然狂风大作，飞沙走石，致使两军皆乱，只得各自收兵而回。
陶谦入城，与众计议道：“曹兵势大难敌，吾当自缚往曹大营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
陶谦话音未落，一人进前说道：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹死无葬身之地！”
陶谦手下一众官员皆是大惊，循声望去，献计之人乃别驾从事糜竺也，当下便问计将安出。
糜竺献计道：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援，更得一人往荆州新主尹铭处求救，若得此二处军马齐来，曹之军必退矣。”
陶谦闻之欣然从之，遂写书信二封，问帐下谁人敢去荆州求救。
“某愿往荆州！”一人应声而出。
众人视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。当即，陶谦先打发陈元龙往荆州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城，以备攻击。
却说北海孔融，孔文举，鲁国曲阜人，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：‘我系李相通家。’及入见，膺问曰：‘汝祖与吾祖何亲？’融曰：‘昔孔子曾问礼于老子，融与君岂非累世通家？’膺大奇之。
少顷，太中大夫陈炜至。膺指融曰：‘此奇童也。’炜曰：‘小时聪明，大时未必聪明。’融即应声曰：‘如君所言，幼时必聪明者。’炜等皆笑曰：‘此子长成，必当代之伟器也。’自此得名。后为中郎将，累迁北海太守。极好宾客，常曰：‘座上客常满，樽中酒不空：吾之愿也。’在北海六年，甚得民心。
当日正与客坐，人报徐州糜竺至，孔融请其入见，问其来意，糜竺即刻掏出陶谦书，言：“曹攻围甚急，望明公垂救。”
孔融神情毅然说道：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”
孔融还真是个书呆子，糜竺心中苦笑，说道：“如今曹倚仗其兵威，决不肯和。”
于是，孔融教属下第一武将武安国一面点兵备战，自己则写好书信差人送书于曹。二人正商议间，忽报黄巾贼余孽管亥部领群寇数万之众杀奔前来。孔融闻之大惊，急令武安国点齐本部人马，出城与贼迎战。
管亥出马曰：“吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”
孔融喝叱道：“吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！”
管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融，孔融副将宗宝欲夺首功，急忙挺枪出马，迎战管亥。
可是宗宝哪里是黄巾力士首领管亥的对手，战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。
孔融见之大惊，急欲退兵，却见身侧一将飞马跃出，直取管亥，孔融视之乃北海第一武将武安国是也，顿时心神大定。
管亥斩杀孔融一将，就欲挥军直上，却又见孔融阵中奔出一将，来势汹汹，不敢轻敌。
二人相斗正逢对手，只见刀来锤往，你争我夺，一时之间难分高下。这时，忽见管亥黄巾军后阵之中，一人挺枪跃马杀入其中，左冲右突，如入无人之境。管亥立时惊慌失措，当下也无心再与武安国交战，打马急逃。
主将逃跑，黄巾军更是大乱，孔融当即挥军而上，追杀黄巾余孽军数十里，斩杀敌首级数千，俘虏近万人，孔融大获全胜而回。
孔融知道此战的转折为那突然杀入贼军阵中的豪杰，只是不识其人，此刻大败贼军，孔融即刻换来相见，只见其人下马弃枪，径到城上，拜见孔融。
孔融看到其人，不由赞叹，只见那人，身长七尺七寸，猿臂蜂腰，额下一缕美髯，更显其英武飒爽之气。
逐问其姓名，来人回答道：“某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家省亲，知贼寇城。老母说：‘屡受府君深恩，汝当往救。’某故单马而来。”
孔融闻之大喜，原来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他猿臂善射，弦不虚发，是个大大的英雄。因他远出，有老母住在离城二十里之外，孔融常使人遗以粟帛，其母感激孔融恩德，今闻黄巾余孽来袭北海，便特使太史慈单枪匹马前往相救。
当下孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。
太史慈感恩谢道：“多谢府君大恩！”
“如此大好，还请明公即日起兵援救徐州。”糜竺适才还在担心，若是孔融被黄巾军围困，肯定是出不了兵救援徐州，此时见到孔融一举打破黄巾军，心中自是欣喜。
“好，我明日便点兵救援徐州。”孔融现在也是高兴，没想到自己轻而易举的就破了黄巾余孽，想想今后北海境内的黄巾军已不足为虑了。
“某愿借精兵一千，为府君杀贼援救徐州。”太史慈拱手说道。
孔融犹豫的说道：“君虽英勇，然贼势甚盛，不可轻出。”
太史慈不以为然道：“老母感君厚德，特遣慈来，今虽解其围，却非慈之力，若是就此回去，慈亦无颜见母矣！”
孔融见太史慈如此忠义，心中欣喜，当下不在推辞，“如此，于汝五千军马，明日就往徐州。”
次日，孔融登城拜将，环点军马，太史慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，引五千军马与糜竺二人，望徐州而去。
是日太史慈、糜竺二人引着五千北海军马到达徐州境地，望见曹大营，便一直往曹兵大寨杀去。
“嗵！”正行之间，曹大寨之内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥一威风凛凛的武将而出。
太史慈、糜竺抬头望去，只见当头一员大将，银甲骏马，手提长枪，乃是曹先锋大将于禁。
于禁出阵勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”
太史慈见了，更不打话，挺枪直取于禁。两马相交，战到数合，糜竺不敢任其比斗，当即挥军大进，于禁不妨，只得败走。太史慈当前一路追杀，直到徐州城下。
城上陶谦望见来军红旗白字，大书“北海孔文举”，陶谦慌忙急令城卫打开城门，迎接北海孔文举的大军入城。
此时太史慈、糜竺二人领军入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。
陶谦见太史慈威武俊朗，语言豪迈，心中大喜，知其不过是义助北海孔文举，当下便有了招募之心。
这时，糜竺进言道：“今曹大军兵临城下，府君且与太史将军商议退敌之策。”
太史慈旋即想到孔融书信，当即掏出书信道：“孔北海写书信于曹，劝令解和。曹若是不从，再厮杀未迟。”
“如此更好。”陶谦点头同意道。
于是，陶谦当即传檄三寨，吩咐其且按兵不动，这边逐遣人赍书以达曹，说明和解的诚意。
却说曹正在军中，与诸将议事，忽闻下军之人来报，说徐州有战书到。曹当即拆而观之，乃孔融书信也。
