阿海进了张家大门，连起码的招呼礼节也不顾，就在张老太的引导下，立即奔到依妹床边。夫妻俩超越了五千年的传统礼节，当着人前抱头痛哭。还是老太太及时提醒：依妹在坐月子，不可伤泪泉。这时，阿海才把依妹的头从怀里轻轻地放在枕头上，抱起她身边的胖儿子。二十二岁却饱经风霜的阿海，一股说不出的亲情暖流，涌上心头。他不在意自己满腮胡子，把脸贴住儿子，惊得儿子哇哇地哭。老太太赶快接过“蜡烛包”。阿海这时才想到，应向张老先生致谢。他出了房门，即见等在外头的张雅悟，便赶紧上前道：“落难时节，多蒙老先生收留与照顾，只怕晚辈今生无以回报！”阿海双手揖拳，很为激动。
但张老摆摆手道：“自己人不说客气话，照料自家儿媳，理所应当。”
张老一时忽略，未去想阿海并不知道自己要收他做义子这回事。因此，阿海听到“儿媳”两字，有些突兀。
张雅悟的儿子立即解谜道：“父亲派我赶到林府，要我传达两桩事：一是他老人家要与你结义为父子；二是我们会服侍好阿嫂月子，请你不可冒险进山。”
此情此景，此恩此义，阿海听着十分感动，未有片刻迟疑，立即行大礼：“父母亲大人在上，受不肖一拜！”
阿海用的是戏台及书摊上的语言。因为他自幼熟记的是这类书语，不加思考，即刻反应的就是这类书语，因此，它是发自肺腑的。张老夫妇即刻上前扶起阿海。
老太太说：“现在是一家人了，一家人不说两家话。坐月子怕风，又加依妹体弱，应好好静养，满月后出山不迟。”
阿海听了义母的话，觉得道理很明白，如不遵从，就是见外了。便应答道：“听从两老安排，请指点应采购些什么，我明日出山照办。”
义父立即阻止道：“山里情况不明，你不宜出村，阿头他们是不敢进村找麻烦的，来了也不怕。明日还是叫你弟去跑一趟，先到林府向你岳父母报个安，后到渔溪街买些补品。”
张老这先到林府报安的安排，是很聪明的。只要看一看礼数是否到家，就可测试林府与依妹的亲情是真是假。因为，此间考究人家坐月子，由娘家各方亲戚供应“每日一鸡”，供三十只鸡。对你林府来说这是小意思，但要动员三十家近邻远亲来送礼，那就要看你林府的亲戚是否把这女儿当一回事了。此外，张雅悟也想到，有了娘家的三十只鸡，要添购的其他食补品就不多了。
四
林继祖三兄弟得悉张雅悟花大力找回阿海，都十分感动。张雅悟儿子多余地说：“我们会照应好阿嫂的月子，我娘说，她会把你们的女儿当自己的一样看待，请放心。”此话一出，立即震动了林家三兄弟特别是继祖夫人。这两天林府的人都在担心阿海夫妇的安危，倒把应该给依妹备月子礼的事忘了。仓促间如何应付，那倒是需要时间商量一下。于是，继祖夫人一面着佣人备饭招待客人，一面与家人背后商议，之后，对张雅悟儿子说：“亲戚们山路不熟悉，陆续送来的礼鸡由我们收下。今日先请亲家叔带回三十只鸡，如不够用，尚有劳你再辛苦一次。”
林夫人明知张家哪有再来讨鸡的道理，但话总尽量说得悦耳，大家风范嘛。
山里人上街，除张有财这类好吃懒做的少数人外，往返路上都不让肩膀空着，连张雅悟儿子这样比较富裕人家的子弟，也不例外。因此，他个子虽小，但肩膀很硬。他今日挑了两个双层鸡笼，外挂两个布袋，一袋装着继祖当时带回来孝敬老父但未用完的炼乳、奶粉、麦片等罐头食品，另一袋塞满新旧的婴儿衣裳、尿布及小毛毯等等，总共超过百斤。因此他无法再到街上购物添重，径直回张家庄。
张雅悟听了儿子转述，再看看这一大担的月子礼，更加确信这产妇依妹是林继祖的女儿。林府千金哟！非比寻常百姓家的女子。他想到张家出面办满月酒的时候，林继祖将带领林府至少三十家亲戚进山，那三十多顶轿，加上夫人们贴身的丫头、佣人，必将组成长长的人阵穿过村庄，其声势好比元宵节游灯，那是多风光、多壮观！那么，张、林联姻就成为家喻户晓的事实了。张雅悟不禁感到庆幸，阿海儿子在这里降生，的确是我张家之福啊！
阿海回到了身边，依妹百无忧虑，静心坐月子好了。但她身体仍然那么软弱，饮食难进，每顿只能勉强喝些老太太特别为她熬的糯米粥，至于鸡、鸭、鱼、肉，那只能眼看着端进端出。她平时话就不多，甚至跟阿海一起，也没有太多话好说。她见的人不少，但见了并不聊天，肚子里的世事自然就少。外婆那里听来的“嫁给鸡跟鸡走，嫁给野猫满山跑”这类故事，说一次也就够了。因此，她跟阿海住在郁家村时，虽然是独门独户，本可不受拘束地说悄悄话，但她却没有什么可多说的。过去，她总是在那夫妻特别节目完成之后，靠在阿海的肩膀上，听丈夫“说古”。阿海肚子里的料子多，天南地北、古今中外，几天几夜也说不完。但依妹未必都要听新鲜的，一个故事，即使重复860遍，她也听不厌，反正听着听着就睡着了。阿海只比她大四岁，可是她把他当做大四十岁的父亲，虽然，她并不知道父亲的怀抱有多么温暖。在“龙海之家”，美玉母女的卧房与他们夫妻俩只有一板之隔。当美玉隐隐约约地听到阿海哄依妹睡觉的故事后，第二天总是找碴发脾气。一次、两次、三次过后，依妹体会出什么来了，再也不敢叫丈夫说古催眠。但今夜在张家，房墙是花岗石建造的，即使鼾声如雷也传不到隔壁，做丈夫的就大胆说吧。但阿海突然惊觉，贴在胸脯上的依妹，全身发烫。此时已是深夜，夫妻俩都不愿打扰张家人。按依妹的说法，发热是常有的事，不值得大惊小怪。可是阿海心神不定，熬到天亮，立即找张老夫妇商量。
要找医生的话，阿海与张雅悟首先想到的无疑是俞老中医。但世局如此混乱，山路如此不太平，勉强去请，实很为难名医，还是先请邻村的医生来号脉吧。那医生诊断依妹得“月子风”，说他见得多了。他知道病人是镇上来的，因此加了一句话：“请谁看都一样。”可是，见得多了与治好的多了，本是两码事，做医生的含糊其辞，却使病家听了感到放心。戏法人人会变，山村里走江湖的更通此道，不然哪有病家上门？但依妹用药后毫无起色，每当过午至深夜，便热得滴汗不出，时睡时醒，醒时语言也显得含糊。三天了，吃的那么少却时有呕吐，吐的是酸水和苦汁。阿海非常着急，张老夫妇也十分地担忧。阿海想，与其去抬俞老医生勉强进山，不如把依妹母子抬回渔溪街，一切也就方便了。老夫人坚持说：坐月子不能受风。但张老倒是想：已经受风了，留下来责任太大，出了事对张家也不吉利。因此，他同意阿海的决定。
依妹是无法坐轿子的，即使不透风的大轿也不行。好在张家有一张“南洋帆布床”，把床脚一折，便是一副担架。找一位矮个子搭档抬布床，上山时阿海抬后头，下山时阿海抬前头，跟当时抬曾殿臣进山那样，轿子平稳，担架也可平稳。再叫一顶大轿，让张家儿媳抱着月内婴儿上轿。张雅悟却有意坐上竹轿显眼，并带一帮保丁开道，大小土匪不便也不敢来找麻烦。万事安排妥当，依妹上担架时，张雅悟儿子放了一串“百子炮”，为壮行，也为祝福。
此刻约莫是上午十时，太阳已照到了山村，从村道进入山径的时刻，也不至有寒意，但张老夫人事先还是用棉被把依妹全身包裹得严严实实，还给她头上扎了一块红布，这自然是最要紧的事。依妹凝神仰望，树梢间破碎的天空，忽明忽暗，闪闪烁烁。望着望着她似乎睡了，不过，她本来也不算很清醒，只是此刻她眼前出现了外婆，她老人家忽近忽远，似笑非笑，不知是喜是悲……
依妹十八岁了，她在外婆身边度过了十六七个春华秋月。她梦里从来只有个外婆，即便在阿海出洋，令她日夜思念的日子里，入梦的仍是近在眼前的外婆。她不知父母是什么意思，都到哪里去了？她相信外婆说的，等她长大了父母都会回来看她、疼她。但当她长到能挑起担子往镇上送海杂，送外婆做的绣花鞋、针线活，人们都说她一举一动像母亲的时候，还不见母亲回来，也不见父亲回来。她高兴的时候，趴在外婆怀里笑，但更多的时候是趴在外婆怀里哭！个个孩子都在哭哭笑笑中长大，穷孩子富孩子莫一例外，但依妹哭比笑多。她才过十五岁，世事懂得不比别的孩子多的时候，就听说有人要来抢亲。她知道“抢”总是可怕的事，于是听令外婆、姨婆，躲在家里，像躲海盗那样，战战兢兢不敢出门。后来又说抢亲不可怕了，可又抢不成。她十六岁生日才过不久，就吹吹打打地把她嫁给了阿海。啊！阿海，只有阿海，一夜工夫就驱散了她多少年的恐惧，并解开那多么深奥的神秘。人们必说：一夜夫妻百日恩嘛，人人都如此，那算什么稀罕！但依妹是不会同意这种说法。有了阿海，依妹不再羡慕别人有父母、兄弟、姐妹，有了阿海，依妹感到这人世间多么有趣，再也不埋怨父母把她带到世上。无论是隔洋思念，或者惊慌的逃难，凡事只要跟阿海连结在一起，是苦是乐她都吸收，也都能转化成营养滋补自己成长。
依妹多么热爱现世生活。酸甜苦辣都是味哟！
担架把迷迷糊糊的依妹抬进了“龙海之家”。陈美玉和她的母亲，一起奔到店前，抱着布床放声大哭，说不清是喜是悲，应当说是悲喜交集吧。因为她们并不知道依妹病有多重，以为只是落难中分娩，惊慌一场而已。
张家儿媳告诉美玉，依妹还没有开奶。美玉立刻把孩子抱上楼喂奶。真是有奶便是娘，这孩子一碰到奶头，就吮吮啄啄地吸起奶来。
阿海把依妹抱上二楼卧房，盖好被子之后，交给美玉母亲照顾，自己赶快去请医生。他先跑到俞家，但俞医生出诊不在。这时他想起助产士医馆一姐，她会接生必也会治产后病。可是医馆一姐说，她愿意来帮助做些必要的护理，但不会用药治病，应尽快去请陈医师，并说，陈虽是外科医师但产后发热的病症，应当也会治的。
陈医师按西医规矩，问了病情，量了体温、血压，检查了身体，下楼时才对阿海说：“接生时不干净，得了产褥热，病情很重了，已有酸中毒。”
陈医师说此话时，刚好曾殿臣闻讯赶到，听了感到莫名其妙。他读过医书，认为热症应分“虚热”和“实热”，哪有“酸热”？因此他责问阿海道：“坐月子，你怎可给她吃太多的醋？”
“两码事，两码事，一时跟你们说不清。我已替她打了退热针，还要挂两瓶‘葡萄糖盐水’，但那都是对症的、暂时的，希望她能渡过难关。”陈医师简要地解释道。
阿海相信医生就跟去取药。曾老却愈感糊涂：既然用药对了症，何以又是暂时的？这也怪陈医师书呆子不会走江湖，把话说得太彻底了。可是，这些话对已有根深蒂固的中医概念的人来说，对不上号，因此难懂。
曾老是热心人，他安顿好张亲家及其儿媳，就亲自跑到俞家，恰巧俞医生出诊归来，就及时请他到阿海家。
俞医生号脉后，感到脉象脆弱，病症沉重，危在旦夕，但还是开了处方。他下楼后跟曾老耳语：“耽误了，耽误了，很可惜！”
但曾老不死心，请求道：“立即去配药，立即服用。晚饭时刻，有劳老友再辛苦一趟！”
俞医生一是看在老友恳求的分上，一是知道曾某常在此饭店小酌，这“晚饭时刻”的意思也很浅白，用不着客套。
阿海拿了两瓶药水与陈医师一道上楼。医馆一姐帮着陈医师作静脉穿刺，看到药水顺畅地滴注着，便主动留下看护。约莫过了两个多小时，才滴完两瓶共一千毫升的葡萄糖盐水。此时，依妹的热度退了许多，神志也见恢复。
晚饭前，俞老中医来复诊号脉。他见依妹的脉象与气色都明显好转，甚感诧异。在俞医生看来，产妇气血亏损，发热属虚劳之症候，治则宜调补气血，用药不出“黄荬补血汤、补中益气汤”。但依妹病情如此危急，只一服汤剂即转危为安，那是江湖郎中说说而已，他自己不以为然。美玉母亲虽然炒了好菜，酤了好酒，但俞老食之无味。凭良心说，像俞老这样的正派医生，他希望每个病人都得以起死回生。可是他行医几十年，误诊是很失面子的事，但病危的话已说出口，就难收回了，不免心里矛盾，与老友对话也语无伦次。
那个年头，虽然英国人弗来明发明了青霉素，黄氨药也已问世，但连陪都重庆也难得到此类药物，何况边远沿海的福清县？渔溪镇的名医们用葡萄糖盐水加清凉解毒中药，能救回依妹吗？老天呐！依妹芳龄才过十八呢，不能让她多活几年吗？
