“老九让我来的，看来你是没听说。”肖元娘开起了玩笑，“我惹不起你和他，况且来京城也无坏处，有了麻烦事自有你们出手帮衬，就过来了。”
萧珑才不信，觉得龙九不可能是这种照顾她生意的用心。只是他最近千头万绪，又是朝堂又是江湖，开口闭口是罢黜谁的官职灭掉哪窝匪盗又被人弹劾了什么罪状——看他脸色沉郁，就只剩了为他设身处地的烦忧，什么话也问不出。
而她与肖元娘却是一日比一日亲近。
真论起来，肖元娘就是个三天打鱼两天晒网的花魁，脾气委实不大好。
高兴了，不要银两，只找个陪得起自己的人喝酒；不高兴了，便是多少的银两宝物，也换不来她展颜一笑。
是这样一个坏脾气的花魁，却是长盛不衰，成名至今也不能被哪个女子取代，因为无数男子只认她，只捧她。
萧珑有时真得承认，混迹于风月场合的男子，真就如肖元娘所说——犯贱。
肖元娘是坦率的性子，不说假话，不想骗你的时候就缄默，又见多识广，是个好伙伴。游转京城，四处都能帮忙寻到乐子。
萧珑始终易容成京城初见那日的样子，肖元娘则没有忌讳，大大方方带她去寻美味、美酒、香茗。
不过三两日，京城许多人都在议论——花魁肖元娘似要委身于一位神秘英俊的少年郎。
少年郎屡次出入江夏王府，走到何处，人们都要尊称一声萧爷。
算是一桩奇事。不少人叹息她是养了个小白脸儿，倒贴银子。
萧珑有点后悔，应该打扮成龙九那般年岁的。如今易容后的样子看起来比肖元娘小七八岁，也不能怪外人把话说那么难听。
肖元娘虽然是龙九的大师姐，中间隔着七个人，却只比龙九大七个月。
当年他们的师父于先后两年个年头收下两拨徒弟，每一拨之间的年岁都是相差无几，有的师兄弟之间，要以几天的光景来论大小。
而两批人之间却是差了几年光景，恰如龙九年长霍连城七岁。
这些，是肖元娘告诉萧珑的。
肖元娘对那些流言蜚语浑不在意，相反，希望传扬得天下皆知才好。
她希望有人会因此生出哪怕一点点的焦虑。
这因爱落寞多年的女子，心底的苦，唯有自己明白。
而明白肖元娘只是在与萧珑四处游走的人，除了江夏王府中人，还有上官旭。
上官旭想见萧珑，没少出现在她与肖元娘附近，没有一次能相见，无一例外被人挡在一定范围之外。
对此，萧珑只当没看见，漠然以对。上官旭要见她，不外乎是问她之前的伤痕是用了什么药才复原的。她可没心情告知，懒得做打一巴掌给个甜枣的事。
可上官旭并没因此放弃，选择另辟蹊径。萧珑在几天之后才明白了这一点。
而这几日的龙九，偶尔看到喝得一身酒气的萧珑回府，颇有微词。
简单来说，他根本就反感萧珑与肖元娘整日里混在一起。
怕她被肖元娘带坏。
萧珑却是一再撒娇敷衍过去，日子过得惬意至极。
比之萧珑，萧南烟就过得特别不如意，满脑子火气。
她最近行踪都与乔让有关，他去哪儿，她就跟到哪儿。
这日晚间，她进到乔让室内的时候，乔让手里一沓银票，是手下刚刚交给他的。
“这是要给我的么？”萧南烟笑着走到他身侧，夺过银票。
“给你。”乔让甚是大方，“你明日不妨也学着萧爷一样，花钱如流水。”
萧爷——萧南烟蹙眉，说的是她的活宝姐姐，随即叹息，“我又没有萧爷明抢暗夺的本事，更不会易容，更搭不上花魁那样出名的人物。”
“酸。”乔让吸吸鼻子，“萧爷就不会说这些酸话。”
“萧爷会喝酒会灌酒，扮成男人你都每日提及八次——你去找她啊！”萧南烟将手中银票摔在案上，转身要走。
乔让扣住她手腕，微笑凝视，“你这女人，我不过是那日一亲芳泽，你就对我没完没了地发脾气，就那么记仇？”
萧南烟腾一下红了脸，嘴里仍是不甘指责，“谁叫你四处追着你的萧爷跑，又害得我追着你满京城乱转的？”
乔让无奈叹息：“我初时并不知萧爷就是萧珑，误以为我大师姐又要有什么壮举，这才跟踪了几日——我不是追萧爷，是关心我大师姐。傻子，连这都看不出？”
“不准再叫她萧爷！”萧南烟恨得咬牙切齿，“不准跟我提及她！”
“好。”乔让用顺从选择退让。
萧南烟这才有所缓和，问及那些银票，“是对账，还是你要置办什么东西？”
“要出门一趟。”
萧南烟紧张起来，“要去哪儿？”
“……”乔让很为难的样子。
萧南烟横眉立目，“说话啊！”
乔让以德报怨，无辜浅笑，“你不让我提及萧珑，可是此次行程与她有关。”
萧南烟想到了别处，忍无可忍，又要甩手走人。
乔让不撒手，解释道：“老九与她最近要奉圣命离京办差，老九命人告知我，若是无事可同行。我无事。”
“你走了……”我怎么办？萧南烟问不出下半句。
乔让建议道：“你每日围着我转，左右是不着家，同去可好？”
“去哪儿？”萧南烟神色一缓。
“大抵是你去过的一个地方。”乔让忽然用力，将她带进怀里，“那地方不错，你若无异议，我们就在那里拜堂成亲算了。”
萧南烟似是听到了笑话，挣扎的力道都随之减弱，“那怎么成？你的萧爷还没出嫁，我怎么能先她一步嫁人？”
乔让闻言毫无落寞，笑意直达眼底，“意思就是，除了这一点，你不反对。”
萧南烟又板起脸来，“谁要嫁你？少在那儿一厢情愿沾沾自喜了！”
“那正好，此时我便回江南，再不扰你清静。”
