这时候，一个染着黄头发的青年来到了他们面前。那时候的农村，染发的人还非常少，染发在老辈人眼中是流氓的标志，而在蟋蟀这样年龄的叛逆少年眼里，代表的是有钱和时尚。蟋蟀他们不知道，那个染发青年一直在旁边观看着他们，从他们坐在街边喝枣沫糊，到现在他们坐在街边愁眉苦脸。两个涉世未深的少年对陌生人毫无戒备心，他们对任何人都没有设防，他们以为所有人都会像他们一样简单得像一张白纸。
染发青年说自己刚刚从南方一座著名的城市回来。那时候，这座城市的方言经过电视剧的传播，成为了一种比普通话更高贵的语言，染发青年几句惟妙惟肖的卷舌音让蟋蟀们相信这个青年就是财富的象征。
染发青年说自己在南方一座外国人开办的工厂里做事情，低头抬头看到的都是高鼻深目的老外，工厂里也有很多像蟋蟀这样的少年，他们一月的收入就有几千元钱。染发青年那张能把稻草说成金条的嘴巴，给蟋蟀们描绘出了一幅美丽场景，让蟋蟀们心驰神往。那些年，蟋蟀家庭全年的收入也仅有一两千元。
蟋蟀说：“我想去南方，可是我没有车费。”
染发青年说：“我先替你垫上车费，以后从你的工资里扣除。”
蟋蟀和那个同班同学欣喜若狂。
为了逃避老师对他们迟到的责罚，两个少年决定闯荡江湖。
当天晚上，蟋蟀安排他们住在县城的宾馆里，天亮后，又坐长途汽车来到省城，接着，再坐飞机。坐在飞机上，蟋蟀和同班同学都在想：同学们知道自己坐上了飞机，该会多么羡慕啊！
飞机来到了南方那座城市后，蟋蟀没有进入工厂打工，却进入了这个盗窃团伙，而他的同班同学进入了另一个盗窃团伙，此后，他们再也没有见面。那个染发青年是个掮客，或者叫人贩子，他和他的同伙经常游荡在北方学校的周边，把那些不好好学习的学生诱骗到南方，卖给盗窃团伙、乞丐团伙，或者打黑工的工厂，甚至还把一些女孩子卖到卖淫团伙。
此后，蟋蟀也再也没有见过染发青年。
蟋蟀在瘸狼的培育下，忍受了千般痛苦，成为了一名小偷。小偷上岗后，先要实习三个月。三个月后有了业绩，被警察抓住后，没有出卖组织，就会转正为职业小偷。职业小偷每次出街，都有任务，偷不到1000元，就要受到处罚。而偷到1000元后，按照10%的提成给小偷。
蟋蟀年龄太小，他的提成都存在瘸狼那里，他花钱的时候，向瘸狼要就行了。尽管有了钱，但是蟋蟀知道自己的钱不干净，他非常憎恶自己的职业，他一直寻找着机会想跑出去。
两个月前，蟋蟀逃跑差点成功，可是一道两米高的围墙挡出了他的去路，他被抓住了。在大本营里，蟋蟀遭受了毒打，差点被打死。第二天苏醒过来后，身体异常虚弱，小偷们只让他休息了一个晚上，第三天又逼迫他去偷钱包……蟋蟀无时无刻都在想着逃出去，直到今天，他终于逃出了魔窟。
蟋蟀说：“上学是最好的，我想回家上学。”
我想起了以前解救过的两个被乞丐团伙操纵的盲人少女，报社派我一直把她们送回家中，于是，我对蟋蟀说：“你放心，我一定会送你回家的。”
蟋蟀说：“谢谢警察叔叔。”
我感到很奇怪，他怎么会把我当成了警察？我问他，他说，昨天晚上，他偷听了我和螃蟹的谈话，听到螃蟹说我是警察。
原来昨晚窗户上的阴影，是他的身影。我心中放下了千斤重担。
当天晚上，我见到了这个派出所的所长，他说，他们想让我回到盗窃团伙充当内线，配合他们行动，将这个窝点一举摧毁。
我很高兴。
所长说，为了消除盗窃团伙的怀疑，他们已经把北京猿人和大学生先放回去了，等一会儿，再让我出去，他们在后面跟踪着我。
我想起了武侠小说中常常写到的跟踪，走在前面的人在岔路口留下一个代表自己帮派的记号，这个记号只有本帮的人才能看懂，而别的帮派的人则不知所云。后面跟踪的人循着记号，就能一路追来。金庸的小说《书剑恩仇录》中有一个非常精彩的细节，十四弟被关东三魔胁迫而行，一路上就是留下了这样的印记，才让陈家洛们能够找到并解救了他。
我问所长：“我一路上需要留下什么记号吗？”
所长笑着说：“那都是小说里胡乱写的，要跟踪一个人，哪里会留下什么记号。你什么都不用管，只管回到小偷窝点里，我们会找到你的。”
从派出所出来后，我走到了另一条街道上，走进了一家小饭店里。多天的暗访快要结束了，我的身份依旧没有暴露，我觉得轻松而兴奋，便点了一盘蔬菜，要了一瓶啤酒，准备好好犒劳自己。
邻桌是两个中国人和一个老外，他们喝得兴致很高。老外用蹩脚的普通话说：“你们中国人真自信啊。满大街都写着中国很行、中国人民很行、中国建设很行、中国工商很行、中国农业很行、而且你们招商很行、浦东发展很行、深圳很行、东莞很行、邮政也很行……”
我听着他的话，却不知道他在说什么，那两个中国人也如坠五里雾中，老外又用手指指着街道对面的牌子说：“你们看，那里还有华夏很行，华夏不就是你们中国人吗？”
我一看，差点笑出声来，他指的是华夏银行的牌子，原来这个老外不懂中国文字中的多音字，他把银行念成了“很行”。
我刚刚把笑声吞回去，肩膀上突然被人拍了一巴掌，一回头，看到北京猿人和大学生站在后面，北京猿人嬉皮笑脸地说：“等你很久了，怎么现在才出来？老大发脾气了，快点走。”
后来，我才知道，这天发生了两件事情，除了蟋蟀逃走外，还有两个小偷也逃走了。这两个少男少女是一对恋人，他们在戒备森严的大本营和声色俱厉的老大眼皮底下谈恋爱，居然无人知晓。
按照规定，盗窃团伙实行军事化管理，团伙里的男女是不能有七情六欲的，一旦发现谁蠢蠢欲动，必将处以严惩。然而，春天来了，万物萌发，动物们的性欲也被春风悄然唤醒。猫开始叫春，羊开始怀胎，狗开始生仔。歌德说过，哪个少女不怀春？哪个少男不爱慕？更何况，盗窃团伙里的少女都是从小受到特殊训练，身材窈窕，风情万种，心怀鬼胎的男子一见就会动心，她们常常依靠色相来偷窃。
这对少男少女瞒住了所有人，这天派活的时候，瘸狼将这对隐秘的恋人分在了一组。少女做小偷是不需要搭架子的，她们可以趁男子意乱神迷之际，手指触及男子的各个部位，他们只需要一个转移钱财的人在一起偷窃就可以了。
打手在随后的回忆中说，少女站在街口，装着等人，一个神情猥琐的中年男子走上去搭讪，几分钟后，少女就和中年男子手挽着手走向江边，少男跟在后面，打手又跟在少男的后面，而监视这一个行动小组的人，他们都不知道躲藏在什么地方。又过了几分钟，他们搂抱着继续前行，少女轻而易举地摸遍了中年男子的天窗、阳台和地道，就像触摸自己的口袋一样，而像猪一样蠢笨呆滞又想入非非的中年男子还浑然不觉。他坠入了自己一相情愿的黄粱美梦中。
少女一只手搂着中年男子，一只手从中年男子的裤子口袋里掏出了厚厚的钱包，转交给了跟在后面的少男手中。中年男子的脸上依旧是憧憬和向往的神情，少男将钱包装在裤子口袋里，依旧若无其事地跟在少女的后面。
中年男子搂着少女来到一家宾馆门口，少女的脸上写满了娇羞，她让中年男子先进去开房，自己在宾馆门口等候。中年男子走到前台后，一摸口袋，脸色大变。
中年男子神情委靡地回到宾馆门口，少女故意问：“怎么了？”中年男子快要哭了，他低头钻进了人群里。他根本就不会想到，这个模样清纯的少女是一个久经江湖的小偷。
少女、少男、打手、监视的人依旧走上大街，他们像一张渔网，在人海中搜捕钱包鼓鼓又色心重重的鱼，大海中从来就不缺少鱼。
后来，他们走进了地铁站，买票进站，打手和监视的人也买票进站。就在乘上通往地下的电梯时，少女和少男好像提前商量好的一样，一路飞奔到了地铁站台，挤进了地铁里，打手和监视的人追过去后，地铁沿着轨道无声地消失了。
他们只能怅然而归。
那天晚上，我们回到了大本营，大本营又转移了，这次是在郊外一座废弃的工厂里，砖砌的高大的烟囱直插云霄，破旧的厂房里落满尘埃，青瓦覆盖的房顶上长满了苔藓。此前我从来没有来过这里。
