查士丁尼登基后天天魔怔复兴古罗马帝国，而意大利就是古罗马帝国的中心部分，所以对查士丁尼来说，“收复”意大利早就在他的计划之中。而且查士丁尼还叫嚣过一句特狂的言论：“朕，乃阿勒曼尼人、哥特人、日耳曼人、法兰克人、安泰人、阿兰人、汪达尔人和非洲人之皇帝也！”您瞧瞧，其野心何其膨胀！他觉得自己作为伟大的古罗马的继承者，统治这些民族那就是天经地义。
其实意大利的东哥特王国和拜占庭帝国的关系还不错，那么查士丁尼要攻打他们需要找一个什么样的理由呢？正巧，一个女人成了查士丁尼出兵意大利的借口。
这个女人就是东哥特王国的摄政王太后，名曰阿玛拉松莎（516—534在位）。很巧的是当时咱中国也有个强势女人在政坛上呼风唤雨，她就是那位既才华横溢又生活淫荡的北魏胡太后。胡太后在中国北魏折腾，阿玛拉松莎太后在拜占庭折腾，反正这俩都属于那种不甘寂寞的女人，虽然互不相识，但都在同一天空下尽情享受着玩权的乐趣。
北魏胡太后的下场是被溺死，阿玛拉松莎太后的下场也好不到哪去。这位拜占庭版的“胡太后”为了大权独揽对付政敌，给查士丁尼写了一封信让他给自己撑腰，还允诺说事成后就把意大利献给查士丁尼。但没多久，这个女人就在一场政变中呜呼哀哉（据说是在浴室中窒息而死），查士丁尼乐坏了，他宣称“要主持正义”，拒绝承认东哥特新国王，出兵讨伐东哥特的“坏人们”。
不过拜占庭第一史学家普罗柯比的《秘史》中关于此事的记载更有趣，他说东哥特王太后阿玛拉松莎实在太漂亮太聪明，于是引起了拜占庭皇后狄奥多拉的强烈嫉妒，狄奥多拉皇后担心自己的老公查士丁尼爱上这个东哥特美女，便阴谋将其害死。于是乎，意大利成了拜占庭皇后醋意大发的牺牲品。
不管东哥特美女太后之死的真相如何，反正查士丁尼出兵意大利是事实。公元535年，也就是中国北朝的枭雄宇文泰拥立傀儡皇帝建立西魏的那一年，查士丁尼派出贝利撒留率领一支七千五百人的军队征讨意大利的东哥特人。
贝利撒留的进军路线是——先在西西里岛登陆，接着进军意大利半岛南部的那不勒斯，最后进军罗马，和二战中美英盟军进军意大利的路线雷同。
在攻克意大利各大城市时，小贝连出妙招：攻巴勒莫（西西里首府）时他命令舰队驶入港口，把载满弓箭手的小艇吊在大船的桅杆上，待涨潮时居高临下对着巴勒莫城里万箭齐发，巴勒莫守军吓得半死，只好开城投降；攻那不勒斯时，他派遣六百名士兵从一个废旧水渠神不知鬼不觉地钻入城中里应外合将其拿下。
公元536年12月，小贝没费多大力就攻占了罗马城，东哥特守军不战而逃。查士丁尼闻知小贝拿下罗马的消息后欣喜若狂，他下令恢复昔日罗马帝国在意大利的行政制度。然而此时的查士丁尼可想不到，东哥特王国并未搞定，意大利战火远未结束，一系列艰难残酷的厮杀将在意大利半岛展开……
作为顶级名将的贝利撒留却是清醒的，他知道，东哥特军队的主力并没有消灭，他们总有一天会卷土重来，于是小贝开始修整罗马城加强防守，随时准备对付来犯的敌军。
不久，东哥特军队果然来抢夺罗马了。
公元537年，东哥特国王维提吉斯（536—540在位）集结了三万大军攻打罗马，贝利撒留指挥一万来人（早先率领的七千多人再加上后来征召的）坚守城池。
这罗马攻防战可谓惊心动魄惨烈至极！
东哥特军用木塔攻城，小贝就下令放箭将拉木塔的牛射死，使木塔不能活动；
拜占庭军队的弓箭用完了，就搬出城内的大理石雕像砸碎了扔向东哥特军；
只要有东哥特士兵攻入城内，拜占庭士兵就会一拥而上将其群殴致死……
为了侦察敌情，小贝还亲自出城冒险，结果被东哥特大军包围，危情时刻小贝尽显猛男风格，挥舞宝剑长矛奋勇杀敌，直杀得筋疲力尽满脸血污才脱离危险安全回城。
东哥特国王维提吉斯无论如何猛攻也不能破城，无奈之下他派人断绝了罗马的粮食供应，打算困死拜占庭军队。而聪明的小贝自有应对之策，他不断派出小股部队骚扰东哥特人，杀了不少东哥特人还抢夺了不少马匹和粮草，同时派出自己的老婆（就是曾经给小贝戴绿帽子的那位）和部将普罗柯比（就是那位拜占庭史上最牛的史学家）秘密前往那不勒斯招兵买马，又派出麾下猛将“血腥”约翰去意大利北部狠踹东哥特人的后方。
公元538年3月，围城一年多的东哥特军终于撑不住了，被迫撤军，小贝乘势出击，大获全胜。艰难残酷的罗马攻防战最终以拜占庭军队的胜利而结束，贝利撒留在此战中的绝佳表现永载史册，堪称西方军事史上最出色的守城高手之一。这里再多扯一句，同时代咱中国的南北朝也涌现出一位相当了得的守城高手，他就是曾死守玉璧城屡败东魏（北齐）军队的西魏（北周）名将韦孝宽（509—580）。两位名将在各自的战争舞台上演绎着代表东西方文化特色的守城传奇……
罗马攻防战后的第二年，贝利撒留率军扫荡了意大利大部分地区，第三年以“收买内应火烧敌军粮草”之计拿下了东哥特王国的首都拉文纳（他们的首都并不是罗马）。然而在攻打拉文纳时，却发生了一件意想不到的事儿，这件事儿使得本就对贝利撒留不完全信任的查士丁尼更增加了对这位名将的怀疑甚至忌恨……
49. 小贝的人生悲剧
贝利撒留攻打东哥特王国首都拉文纳时，东哥特人为了保全自己竟然想出了一个极其惊人的主意——拥立贝利撒留当意大利的皇帝！
这对一个手握重兵威望极高又远离自己主子的将领来说，既是一个特大诱惑，也是一个超级考验。然而人家小贝就是觉悟高，他对查士丁尼忠心耿耿对帝国毫无二心。为了早点迫使东哥特人降服，他假意答应，终于以此方式胜利结束了东哥特战争。
然而“将军无想法，皇帝有疑心”，虽然小贝答应当意大利皇帝是“忽悠”敌人的计谋并且发誓自己绝对忠诚，但是查士丁尼可不这样想，古今中外名将功高震主导致皇帝多疑兔死狗烹的例子多着呢。查士丁尼虽然没有以此事为由为难小贝，但从此对他产生了怀疑并有了戒备。所以小贝班师时，查士丁尼并没有像上次征服北非后那样为小贝举行凯旋仪式，而且从此之后对小贝极其冷淡。
虽然东哥特王国被灭，但意大利的形势并不好，没多久，又出事了！由于不甘心忍受拜占庭长官的残暴压迫，东哥特人在他们新国王托提拉（541—552在位）的率领下毅然造反。这托提拉也堪称一位手段了得的英雄好汉，他愣是拉起了一支五万多人的队伍，打败了驻守意大利的拜占庭军，收复了大片领土。
公元544年，查士丁尼决定讨伐这些不听话的家伙，这次出征的统帅依然是贝利撒留，但是查士丁尼由于对小贝失去了信任并增添了几多怀疑和忌恨，所以只拨给他不到四千人马，虽然后来又好几次派出援兵，但每次都是三五百人，最多也就是一千人。
可怜的小贝就靠着手里的这点可怜兵力，在意大利和东哥特人硬磕了四年，由于皇帝不信任、敌我兵力悬殊、各地守军不听话等种种原因，小贝在意大利的战事毫无进展，最终被迫离开战场。
回国之后的贝利撒留几乎是在寂寥郁闷中度过的。54岁时，孤独的将军复出了一下，打败了入侵拜占庭的匈人军队，这是他平生的最后一战。三年后，灾难降临到这位盖世名将的头上，他被指控犯有贪污罪，被抄家入狱，虽然不久后他又被查士丁尼特赦放出，但从此之后再也没有被皇帝起用，永远告别了给他带来无比荣耀和辉煌的战场。
公元565年，一代名将贝利撒留病逝，终年60岁。在一些中世纪骑士小说中，贝利撒留的结局被虚构得极其悲惨，小说中的将军晚年双目失明混入丐帮沿街乞讨逢人便说：“行行好吧，给贝利撒留将军一个便士吧。”虽然小说是虚构的，但也从一定程度上表现了人们对这位盖世名将悲凉人生结局的同情和哀叹……
