春英急忙说：“妈，有。”桂芝把药粒咽下，停了一会儿，长吁一声：“你俩别一惊一乍的，我没事了，这阵子我的心口平稳多了。我刚才在屋顶上抱着钢蛋差点出大事，心口猛一疼，头昏了，屋子在一高一低地晃动着，抱孩子的手啥时候松开了，我也不知道。”春英惊叫：“天哪……”狗剩急忙说：“娘，你糊涂了。我怕你抱着像一块石头似的钢蛋累着，我走上楼梯，登上房顶把钢蛋抱下来的。你咋忘了？”桂芝说：“狗剩，你不用替我遮掩，我孙子今儿个要是有个好歹，你们就是拦住我，我也活不到明儿个了。”春英小鸟依人般偎依在她的怀里，说：“妈，你心疼钢蛋比心疼俺还很哩，老天爷在头顶上保佑你孙子逢凶化吉，也保佑你的心脏病会好的。”清晨。红艳艳的旭日在东海上空冉冉升起，晴朗的天空蓝得透明，几片淡淡的白云轻轻地飘荡着，忽而聚在一起，忽而又悠悠地散开，空中飞过几只莺燕，莺燕的啼鸣声声清脆，它们有的落在村里的树枝头，机灵的小眼睛东张西望地眨动着，不时低头看着街上追逐嬉闹，有的站在田野里的电线上，闪动着灵巧的翅膀。在西王村李春英的院子里盖起了三大间石棉瓦简易厂房。北间屋里有一堆红薯，中间的屋里磨粉机隆隆作响，这些机器把鲜红薯磨成细粉，南间屋里是烙红薯面煎饼的厨房。一排四个火炉上支着圆形的铁鏊。王大婶和顺子以及狗剩三人站在铁鏊旁边娴熟地烙着煎饼，狗剩一边烙饼一边扭脸看着王大婶满脸的汗珠滚滚，说：“王大妈，你要是累了，就歇会儿。不要赶恁急。”
顺子看一看母亲，一边烙饼一边笑着说：“狗剩兄弟，你别担心我妈会累着，脸上的汗是热的。”王大婶说：“狗剩大侄儿，在生产队的时候，黑馍黑饭也吃不饱，我在西伯利亚剜地，一上午不停锨，也不觉得多累，这会儿烙煎饼的活比剜地轻巧多了，吃饭的时候，你妈给我吃的煎饼里多卷两个荷包蛋哩。”狗剩笑着说：“王大娘，俺妈待你比待我都亲。”王大婶右手拿着铝制手板把烙熟的一张煎饼挑起来放在竹篮里，她说：“你妈是一个有良心的人！”屋子外边的院子里排着长长的三列纵队，那是六圣庄和西王村的乡亲们拿着铝盆和竹篮排队买煎饼。这三列纵队排得有些特别，一队是花白胡子老头和脸上布满皱纹、头发已经稀疏的老妇；另一队是黑红脸膛、粗臂壮腰的中年男子与头上顶着手巾、满脸岁月沧桑的不惑妇女；还有一队是年轻的小伙子和姑娘们站在一起，他们不识忧不知愁的欢声笑语，给这个农家大院带来了朝气。春英抱着钢蛋笑眯眯地站在烙煎饼的狗剩的身边，她不时地用手指轻轻地刮几下钢蛋的小鼻子，笑嘻嘻地说：“钢蛋，看你爹烙的饼多香。”狗剩一边把一张烙熟的煎饼用铁铲挑放在铝盆里，一边看一眼钢蛋稚气的小脸蛋，他的热烘烘的脸上布满了快乐。“钢蛋长大了，我让他学木匠，气派，拿着锯和刨进谁家做木工活，主人都是递烟递茶，恭恭敬敬像敬神似的。”春英一只手轻轻地拍着钢蛋的腰，一边摇晃着身子说：“闭住你那乌鸦嘴，我叫儿子长大烙煎饼，他嘴不受穷。人来世间一日三餐。学木匠活累得贼死。”王大婶轻轻地一拉钢蛋胖乎乎的小手，一边烙煎饼一边说：“这个孩长大不得了，你看他这么小的孩子，眉毛眼睛乱动弹。他长大能上大学，当大教授。你俩当爹妈的都没有说对。”
她又看一眼钢蛋，笑着说：“我的大孙子，奶奶说得对不对？”小钢蛋鬼使神差地看着王大婶点了两下头。春英又惊又喜，顺子眉喜眼笑，两个人异口同声：“小钢蛋成精了！”狗剩忍住心里的狂喜，看着钢蛋，说：“你长大当大学校里的教授，戴着眼镜，穿着西装皮鞋，在六圣庄西王村转三圈，榆树柳树都能开花。”王大婶一边烙煎饼一边说：“人不可貌相，海水不可斗量。以前那些皇帝宰相，他们的娘生下他们的时候，老天爷也不知道他们以后会有恁大气候。”桂芝在柜台上收着排队买煎饼人的钞票，她一边数钱一边说：“俺钢蛋长大，我想叫他当一名火车司机，天天跑南闯北，见大世面，开大眼界。”顺子又说：“钢蛋长大还是当一个房地产开发商大老板好，把西王村和六圣庄都盖起一座座高楼，把两个村庄连起来，他挣的钱比烙饼多老鼻子啦。”桂芝说：“不管干啥吧，反正我总觉得钢蛋长大，指定比他爹妈更有出息。”春英笑着看着桂芝，说：“娘，您数钱别想着孙子长大干啥，还早着哩，您精点心查钱，您要是少收了买饼人的钱，咱赔了钱都不知道赔哪儿了，您要是多收了人家买饼人的钱，人家指定不愿意咱。”桂芝一边数着手里红红绿绿的钞票，一边笑得合不拢嘴地说：“春英，娘的脑子里呀，块是块，毛是毛，分是分，清楚着哩，错不了。”
春英忽然想起一件事，把怀里的钢蛋放在桂芝的手里，说：“娘，这几天咱们忙生意，我都忘记了今儿个是俺爹过世十周年的忌日。”她拿起身边的一只竹篮，用一块洁白抹布擦净竹篮的里里外外。拿起铝盆里的六张煎饼放在竹篮里。桂芝从纸盒里捏起两张五元币装在她的口袋里，说：“去街上供销社多买几沓金银锡箔，去坟上给你爹烧烧纸。”钢蛋两只小手掬着桂芝的脸庞，他又转身伸展两只小胳膊摇曳着，嘴里的奶腔尖厉地叫着：“我要妈妈抱。”春英走到桂芝身边，亲了一下钢蛋的红扑扑的小脸蛋：“钢蛋乖，听奶奶话，妈去给你姥爷上坟，一会儿就回来。”小钢蛋好像听懂了妈妈的话，两只小手轻轻地摸着桂芝的脸颊玩耍起来。桂芝叹了一口气：“儿子一会儿也离不开娘。”
春英着煎饼篮子走出南屋，抽抽泣泣地向南窑的坟墓走去。（六圣庄革命委员会副主任程亮制定的土政策：庄上的地主富农分子死了，不论张王李赵，是男是女，只能埋在庄南边砖窑的洼地里。）南屋里。正在烙煎饼的程亮忽然蹲在地上，双手捂住肚子：“哎哟，哎哟，疼死我了。”桂芝斜他一眼，“你咋了？”程亮说：“桂芝嫂，昨天下午我吃了一肚子煎饼。半夜我在家睡在床上口渴得冒火，又懒身不想起来去厨房烧开水，喝了两碗冷水，这时候，肚子里像拧麻花一样疼。”桂芝一边轻轻地拍着怀里的钢蛋，一边说：“你去村卫生所看医生吧。”程亮走出南屋，三步并作两步地向南窑走去。南窑的洼地里，春英跪在一个坟墓旁边，点燃了锡箔，燃烧的锡箔旁边放着盛着煎饼的竹篮，声泪俱下：“爹，你活着的时候，你被程亮龟孙子欺压得缺吃少穿，挨打挨骂。现在光景好了，你却走了。这金银锡箔你在那边可劲地花，煎饼你尽饱吃，软和着哩，你牙齿不好，正好咬。”忽然，她猛地转回头，看见程亮跪在她身边，也是泪如雨下，哽咽着说：“李叔，那些年，我没人性，把恁像牲口一样地批来斗去。我今天来给恁磕头赔罪来了。恁要是记恨我就让我夜里做个梦，在梦里您棒打棍敲我。”春英像蛇咬蜂蜇似的跳起来：“你这条恶狼，谁让你来的，滚！”
程亮的脸上消失了伪装的悲哀，眼睛里射出狰狞的目光，看着姿色俊美的春英，他的眼前闪现出：——六圣庄北大河的河堤上，他残暴地撕裂了春英的衣襟。——玉米地里，他焦急地踱来踱去，冻了一夜。——机井房里，他从窗口遥望着田间的阡陌，独守半天“空房”。——砖窑洞里，他惊恐地松开搂抱野狗的双臂，转身向外边逃跑。——他在谷子地里奔跑，野狗在他身后追咬……他忽然拉住春英的一只手，凄然地说：“春英，茅桶妈和我离婚了，我这二年混得站不到人前了。连个寡妇也娶不到手，我实在熬不住了。咱俩去窑洞里亲热一会儿。”“啪！”新仇旧恨涌上了春英的心头，一巴掌打得程亮脸红脸热。程亮疯狂地去搂抱她，她挣脱他的撕拽向村里跑去：“来人呀，抓流氓啊！”程亮一个箭步，飞跑在她前边，伸开双臂，堵住了她奔向村里的小路。春英惊恐地看着没有一个人的旷野，不禁恐惧了。程亮的绿色小眼睛里射出一道道凶恶的光芒逼视着她，她六神无主，情急神乱地跑在砖窑的螺旋小路上，登上高高的窑顶，声嘶力竭地叫着：“六圣庄，西王村的爷们快来呀，程亮这只恶狼又使坏了！”程亮也追到砖窑顶上。小更牵着一只老绵羊走到砖窑旁边。他望着窑顶上程亮正在厮打着春英，急忙丢下手里拴羊的绳子，向窑顶跑去。他边跑边大声叫着：“程亮，你个王八蛋快住手！”程亮看见身强力壮的小更向他扑来，飞起一脚把春英从窑顶踢下去。春英翻滚着摔在窑洞口一堆砖头上边，顿时头破血流，气绝身亡。小更一边喊叫，一边跑向村里求救……
