纤琼来了以后，辜府便接二连三地出事。
先是老爷殁了，刚开始说是病，后来又说是毒，查来查去，竟在二管家方庭轩的房间搜出了没用完的乌头，三少爷亲自带人将二管家送到衙门，方庭轩很快就服了罪，招认是他把乌头混在茶里给老爷喝了，只是不说理由，最终被判了监候斩，秋后便处决了。
经历了这一劫，老夫人成了惊弓之鸟，把家里的仆人都换了新的，本来她的身体就弱，年轻时得过一场大病，在外面整整修养了一年，现在老了，更是不肯出来管事了，三少爷辜凌风上面原有两个哥哥，但在童年时就夭折了，因此顺理成章地做了当家，守孝三年期满，无论如何要和纤琼成亲。
纤琼曾自述说她姓梅，也是官宦人家的小姐，母亲早故，父亲因得罪权贵被撤了官，返回老家，哪知道半路上病死了，几个仆人起了坏心，丢下她一个人，抢了财物跑了，她埋葬了父亲，又饥又渴地走了两天两夜，最后终于倒在了辜府门口。
虽说是落了难，到底身份上也相配。
然而有人到老妇人跟前进言，说哪能凭上下两片嘴皮子一碰，说是小姐就是小姐，说是公主就是公主，又没有证人，倒底来历不明，无父无母的，怎么配得上做辜府的正室？三少爷相貌堂堂，满腹文采，找什么样的女人找不到？
老夫人说，故事谁都会编，可是那耳濡目染的教养，知书达理的性情，如何编得出来？再说，老爷生前也派人查过，的确有一个姓梅的官员被罢了官回乡的，在纤琼所说的地方也的确找到了那副草草掩埋的骸骨，如今牌位都已返乡入了祖祠，又怎么能说是来历不明呢？
劝的人又说，即便如此，克死双亲，未过门又克死老爷，怎么说也是不祥之人，三少爷是您的亲骨肉，宁信其有，不信其无。
好说歹说，老夫人竟是油盐不进。
纤琼风雨不改地嫁入了辜府。
众人纷纷摇头叹息，说母子俩定是中了妖精的迷蛊，无可救药了。
当天夜里，辜凌风早前收了房的小妾桐儿就投井自尽了。
于此同时，园子里辜凌风最爱的那一株白梅树忽然枯萎了。
辜凌风正与新娘喝了合卺酒，酒方下肚，听到屋外的喊声，哇地喷出一口鲜血，仰面直倒，昏迷不醒。
怀着怨气死去的人，多半都要养成怨灵。
老夫人次日便请了道士来作法，封了井，又给桐儿风光大葬，叫和尚念了七七四十九日的超渡经。又遍请名医，作了无数名贵药丸，给三少爷服下。
在纤琼衣不解带的照顾中，辜凌风终于醒来。
