花开几朵，各表一枝。
这真是一个乱世出英雄的时代。
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除了陈胜、李小超和项梁叔侄这二支起义军之外，整个河南、安徽、江苏和山东都乱了起来。这些地方因离秦京城较远，而得了地理之便。
再说陈胜吴广的起义队伍，为了扩大战果，一支军征北，一支军扫西。征北之军，由魏人周市当主帅，北略魏地。周市引兵到达狄城，狄令同守城池。
这狄县（现今山东高苑县西北）是春秋时齐国的地方。县令延请原齐王的遗族田儋来协助守城，授命他为城守。因为在齐国，这田姓是王族也是大族，有着强大的地方势力。有了田姓族人的支持，无疑就增加不少的人脉。
岂料田儋等人既然是王族，被秦灭后也如项梁项伯他们一样，一直不甘心被灭的命运，总想报仇复国，这下机会来了，岂肯放过。于是田儋便与从弟田荣、田横等商量，如何谋求自立。
田儋绑起自己家中的一个家奴，押送县署，说是这个家奴私通陈胜的军队，要求县令处置。随着前去的还有田姓一些子弟。县令不知是计，还道是田儋等人忠心于他，对于固守县城精心竭力，于是贸然出迎。那田儋见机将家奴往县令那里一推，说道：“家奴通敌，请县令处置。”
那家奴身上绑的绳索是一个活扣，此时双手已解，在他撞向县令之时，手中已握有短剑，径直刺向了县令的前胸。只听得县令“哎呀”一声唤，那短剑正刺中县令心脏。田儋复起一剑，将县令杀死。
于是，一切都照着那项梁的样子，田儋当场晓谕百姓：
“现在各诸侯都纷纷起事，背秦而自立，我们齐人如何能够落后？况且齐国是个古国，由田氏为主执掌百数年，我身为田氏后裔，理应光大齐国，恢复旧物……”
用不着他多讲，大家都无异议，于是田儋遂自称为齐王。
田儋立即募集新兵数千人，加上原来的守城士卒和自家的家丁，以及城中豪吏子弟，出城去击周市。
周市在前一段的攻城略地中，实在是过于顺利，几乎没有遇到过抵抗。而进入魏地之后，也是顺风顺水。因此麻痹大意在所难免。在他疏忽之际，急见城门大开，齐人连同马队、车队和歩卒一同冲杀过来，打了他一个措手不及。他只得边战边后撤，后面逃跑得慢一些的军士已被齐军杀死。
周市虽然主力无损，也不敢贸然决战，便退回到了魏地。
而田儋却不失时机地宣传说击败了张楚军，于是他名声大振，争相来投军者十分踊跃，齐军势力也渐渐壮大起来。
周市退居魏地，见齐国军队日众，知道很难加以平定，就采取了屯兵观望态度。陈胜见周市按兵不动，便来文申斥。魏人于是悄悄献计，唆使周市自立为魏王。周市对魏还存在忠心，说道：“市乃是魏人，魏国原己有主，只是被秦消灭，要想凝聚魏国，必须请出魏主后裔称王，这才显不出忠臣本色，我岂敢自立！”
魏国有一个魏公子咎，已投效在陈王帐下。周市立即派出使者去迎公子咎。
陈胜在这个问题上态度是犹豫的，他既想恢复秦末诸国，又怕那些自立为王的国家不听他招呼，因此周市派人一共来回五次洽商，陈胜才同意放归魏公子，命咎返魏建立魏国。他同时也任命周市为魏相，辅佐魏王。
到了这个时候，中国大地上除了秦国还没有消灭外，已经出现了楚、赵、齐、魏四个国家。
这也是秦朝末年的一个必然现象，在各支各派起义军风起云涌的时候，也掀起了一股复国潮流。那些被秦消灭了国度的后人们，极力想要恢复以前的国家。这实际上反映了民众还有恋旧情绪，他们憎恨秦国的**，也就怀念原来的国家与国君，至于那些国君是否腐败无能，以至丧国灭族，他们早已忘记。
陈胜占领陈郡之后，有大梁的两个才士来投效陈胜。一个叫张耳，另一个叫陈余。
这两个人都籍属大梁（今开封西北），两家住得还不人远，从小相识。陈余很佩服张耳的文才学识，张耳也欣赏陈余的饱学苦读，因此结为挚友。不过，张耳年纪大，陈余则很年轻，于是陈余对张耳就像对待父辈一样尊敬。
张耳原是魏公子门客，因为犯事逃奔到了外黄县（今天的兰考与民权县中间地方）。原来不过是想隐姓埋名，避一时之祸。谁知名声是挡不住的，他在当地又成为一方人物。
外黄县一家富翁的千金，生得花容月貌，艳名四播，偏那月下老人系错红绳，嫁给一个不懂得怜香惜玉的庸奴。喝酒赌博，赌输之后就逼着妻子去向岳家讨钱，酒醉之后又对娇妻饱以拳脚。
这女子不堪忍受，就逃到父亲的好友家中。这位父执对她也是同情之至，见她哭得梨花带泪，就说道：“哪有如此不懂事的混球，贤侄女，你如果真不想过下去，我倒看中一个人，这个人是个风雅之士，有为才子，你如果相中，我叫你父亲去退婚便了。”
这女子此时对庸夫早不抱希望，于是便由着这位父执做主。这一日，这位父执请来张耳饮酒，让这女子在后窗偷窥。这位父执还在席间故意引得张耳高谈阔论，好让女子听见。
女子见到一个俊俏郎君，听声音又是个学富五车之辈，哪有不允道理。等父执送走张耳，还没问及女子，她己连点好几下头。
于是这位父执去找女儿的父亲，讲明情况。原来因为是嫁出去的女儿泼出去的水，老父亲也就只得叹息声声无可奈何。现在见女儿浑身伤痕，又有朋友出面，老父也下了决心，将那庸汉找来，讲明要退婚，问他需要多少钱才肯写下休书。这庸汉确是个只认钱不认美色的蠢才，于是答应退婚了事。
就这样，张耳凭空得了一个美妇，还加上美妇家的许多财产。
有了这两样东西，张耳这个“潜虫”又像是到了惊蛰之时，复苏过来，重新结交权贵，联络远客，很快，他的声誉达及魏廷。魏主也就不记前嫌，反而下令让张耳当了外黄县的县令。
陈余的经历与张耳类似。
陈余不但好读书，也好游历，他来到赵国的苦寒之地，也碰上那么一个富翁，愿意将女儿嫁给他，这女子长得也是上等姿色，所以陈余也一下子落入了温柔乡中，乐不思蜀。
可惜一切都好景不长，其时正是秦朝大肆扩张，秦灭魏国，张耳失官；赵国灭亡，陈余无处可去，也避到了外黄县，与张耳为邻。更糟糕的是，张耳与陈余两人名声都在外，秦廷发出布告，通缉二人，那布告上面，惶然写着这样的字样：“获张耳赏千金，获陈余赏五百金”，秦廷所以这样，并非是网罗人才，而是希望人才不为他人所用，想抓住这两人，砍下他们的脑袋。
两人惶惶然带着夫人逃跑。他们从外黄逃到了陈县，又隐姓埋名住了下来，做了里正监门。
陈胜正好拿下了陈郡，并有称王道孤之意，这两人看到有出头露脸、展示才能的机会，于是双双求见陈胜。
陈胜虽说不知道这两人是何方神圣，可这陈郡地面上知道他们的大有人在，所以身边的人马上介绍了这两人的情况。陈胜也就摆出爱惜人才姿态，放下身段，命人快请他们两人进见。
陈胜将两人引入前座，向他们问计。
那张耳答道：“秦皇无道，破人国家，灭人社稷，绝人后嗣，疲民力，竭民财，暴虐日甚。今得将军发迹至陈，亟欲以王号自喻，我认为不可取。愿将军不要着急称王，赶快引兵西向，直捣秦都。一面立六国后人为王，自植党援，裨益秦敌，就能分散秦朝实力，而我方则日见强盛。将军将能顺利诛除暴君，据守咸阳，号令诸侯。诸侯本来己亡，是将军扶持他们成立，所以自然而然地都会感激于您。这样天下悦服，帝业成就，比今天抢着称王要好得多。不知将军然否？”
接着，陈余又补充道：“将军不欲平定四海，倒也罢了，如果有安邦之志，宜图大计。如果偏安于一隅，就马上称王，恐怕天下都怀疑将军，怀挟私意。待至人情失望，远近灰心，到那时将军就后悔都来不及。”
陈胜听了两人的话，觉得很不是味道，一时默然，对这两个人的热情也冷却下来。
陈胜就是这样一个佣耕起家的贫民首领，文化程度不高，野心却不小，现在得了陈地，又听得陈地父老劝他称王。
因此，他陈胜能否当上一个“王”，是日夜的盼望，也已经水到渠成。现在来了两个认不清方向看不准火候的家伙，竟然叫他不要称王，而要先扶持那些灭国的诸侯称起王来，那如何能行？他陈胜难道是为着那些诸侯打的天下嘛？
真所谓话不投机半句多，陈胜只得说道：“两位先住下来，容陈某再考虑考虑。”
这两人也看出了陈胜有不快之意，便想告辞，但再一想他们能上哪里去？现在天下不在秦朝之手便在陈胜之手，如果离开陈胜，到哪里都不会安全。于是只得暂时栖身于此，到时再作计较。
陈胜根本没听他们的，竟然自立为王，名曰张楚王。而在分封投效者的时候，也只封了他们两人一个参谋的闲职。
陈胜这时为了扩张地盘，封吴广为假王，也就是代理王的意思，令他监督诸将，西攻荥阳。吴广领命出发。张耳、陈余也想借机会离开陈胜身边。两人商量之后，由陈余出面向张楚王献计。
“大王举兵梁楚，志在西讨，入关建业，恐怕一时顾不上河北之地，臣曾游赵地，素来知道河北的人情地势，还结交了许多豪杰之士，今愿请领奇兵一支，北上攻略赵地。一方面是与假王形成掎角之势，以牵制秦军；另一方面是为了抚慰赵地之民众，这岂不是一举两得？”
陈胜听了，也认为这是一条蛮不错的妙计，但是他对这两个人仍然是不怎么放心，就选了故人武臣为将军，邵骚为护军，督同张、陈两人，一共是领兵三千，往征赵地。而张、陈两人的真实职务只是个左右校尉，是武臣手下的帮办。这两人明知陈胜不信任他们，只得忍下不说，随同武臣一起，渡河向北方进发。
武臣自白马津渡黄河，沿途得到了各郡县百姓的支持，一路走一路扩军，不久就扩展到了好几万人马，他的野心也就膨胀起来，让部下推举他为武信君。
这武臣在旬月之中就平定了三十余座城市，乘势进入邯郸县。这原是赵国的都城，武臣当然以为自己更了不得。但在这时，征西的队伍失利，周文败报，而武臣的所作所为，也有人在陈胜面前参他怀有异心，这武臣就有些害怕。
时时在窥测情况的张耳和陈余当然不会放过这样一个好的机会。
这两人对武臣说道：
“陈胜起兵蕲县，才打下了一个陈县，就称了大王。我们劝他立六国之后，他就是不愿意，其居心可知。而将军只率三千人，在月余便攻下三十余城，此功不可不伟。如此大的一块地盘，若非称王，有谁能镇得住？但陈胜好信谗言，将军现在已被宵小构陷，再打下去，功高盖主，我们看将军不如就自称王，脱离陈胜的羁绊，免得受意外之祸。我们愿意竭诚支持将军，不知将军意下如何？”
一听自己能够称王，武臣当然高兴，只是他还有些犹豫，这样一来就要与陈胜决裂。
两人又道：“想来将军是个重义之人，不愿意背叛楚王。但是将军请想，这样再打下去，你的地盘比楚王的大，功劳又比他髙，万一楚王听信了部下谗言，对将军下毒手。那时悔之晚矣！”
武臣于是打消顾虑，就此以邯郸为都城，辟城为坛，重修旗帜，堂皇高坐，朝见僚属，开始南面称孤。因为这里是赵地，他也就自封为赵王。
自然，这两个劝进的人也得到了莫大的好处，武臣封陈余为大将军，封张耳为右丞相，原来的护军邵骚为左丞相。
一切就绪之后，武臣就修书一封，派人通知张楚王陈胜。陈胜一听到来报，怒不可遏，就想立即屠杀武臣的家眷，发兵去攻打武臣。
但这种想法立即就被上柱国蔡赐制止，蔡赐对陈胜说道：“大王，秦尚未灭，您立即杀武臣家属更发兵去攻打，这就是我们义军先打开内战。大王请想，我们偏安陈地，西方有秦，北方有赵，都成了敌人，势必就多一个敌人。”蔡赐顿了顿接着说，
“现在凭我们手中的兵力，灭秦尚不可知，焉然同时灭赵？何况现在武臣的地盘军力都不亚于大王，一时又如何灭得了他？以臣之见，不如派人去贺，让他暂安其心，并令他速速攻秦，遥援周文。这样两下里没有撕破脸，他又是大王的旧臣，不见得不听大王的意见。如果他同意了，那么我们至少没有再多一个敌人，而增加了一支盟军。只要等到秦国消灭了，何愁收拾不了一个赵国？”
陈胜压了压怒气，也觉得蔡赐的话是对的，只是他那口气，却很难消除，于是且将武臣的家属迁入王宫，变相把她们软禁，再封张耳的儿子张敖为CD君，派人贺赵。见到使臣与贺信，张耳等都知道陈胜的意思，表面上高兴，宴请使者，暗地里也想好了应对之策，以告赵王。
“大王据赵地称王，必为陈胜所忌，他欲灭大王而后快。现在不敢，还派人来贺，足见怀着诡谋。他用的方法是想拉我们抗秦，若打败了秦，当然都是他陈胜的功劳，如果我们败了，正好称了陈胜的心愿。现在大王最正确的方针是虚与委蛇，假装答应，但我们绝不出兵西向，而是乘楚军与秦军两下斗争的时候，再北收燕代，南取河内。如果能得这两个地方，就是楚灭了秦，他也奈何不了大王。”
赵王连连称是。
就这样，等陈胜的使者回去之后，赵王武臣就发了三路兵马，一路由韩广略燕，二路由李良略常山，三路由一位张姓将军进军上党。这三路军立刻上路，却没有一路人马是去打西秦。
凡是那时的起义将领，只要有了力量与可能，没有一个不想称王道孤，而那些被灭国度的贵族后裔，也没有一个是不想复国。
