李阳倚几而坐，一位老仆在给他揉着肩背。钟离昧、龙且和另一位楚将周殷或坐或立，聚在他的周围，向他倒着苦水。项非一到钟离昧营中便着手了解他跟韩信从前的关系；龙且走到哪儿，副将项佗都派人盯着；项庄一到周殷营中就不断提醒他彭城弃城的事儿……众将胆战心惊！
李阳觉得此事他不能再袖手旁观了！他来到李赞大帐，却被吕马童拦住：“请亚父稍等，我去通报一声。”李阳何时入李赞大帐还需要通报，推开他便要向里闯。“这个，霸王他，是……是跟几位将军在开会。”吕马童再次拦住李阳。李阳很敏感，开会？什么会议，连他亚父都不能听？他推开吕马童，直接闯进帐去。吕马童只得高叫一声：“范亚父到！”
项佗、项非以及其他几位副将都在李赞营中，打着他们各自主将的小报告。李赞倚着几，脸色阴沉地听着。忽闻帐外的通报声，他坐直身体。这些原来七嘴八舌的副将们也都一起闭上了嘴。李阳进帐，扫了一眼，立刻明白了怎么回事，故意问：“他们是干什么的？”
李赞让几位项家子弟出帐，随后请李阳坐下：“这是我派到各营的副将。此事没来得及跟您商量，怕亚父过于劳累。您不是一直说背疼吗？好些没有？”李阳没接这个茬，兀自说道：“多紧急的事，连通报一声、商量一下的时间都没有吗？再说，为什么非要在这个即将发起总攻的时候，往各营急着派副将呢？这容易产生误会，让将军们怀疑你不信任他们。羽儿！这些将军们，像钟离昧、龙且，还有周殷，都是跟随你多年，立下过汗马功劳的人，你一直也对他们很信任，为什么不迟不早，偏偏要在总攻荥阳城之前，加派什么副将？这岂不是画蛇添足，多此一举吗？”李赞涨红了脸，猛地站了起来。李阳惊讶地望着他。
李赞看了看李阳，强压下冲上来的心火，脸也由红转白，重又坐下，冷冷道：“亚父！您就能保证，钟离昧和龙且他们对寡人就没有异心吗？”李阳被问得莫名其妙：“当然可以保证！”“那为什么他们还需要亚父您以封王相许，才肯参加攻城？”李赞终于问出了这句话。李阳愕然：“这是谁说的？”李赞盯着他：“整个军营都在这么传！不是吗？而且，您也确实建议过我，城破之后，封他们为王！不是吗？”李阳急得站了起来：“我是建议过你，因为，你早该考虑这么做了！”李赞冷冷地看着他：“即使这样，亚父您也不该越俎代疱！尤其是私下给将军们封官许愿！虽然您贵为亚父，可是，我才是王！这支军队，它姓项，而不姓范！您要记住这一点！”李阳如雷轰顶，气得目瞪口呆，一屁股坐在那儿，半晌说不出话来。
虞姬在后帐收拾着行装。李赞大步走了回来，见状夺过，扔在一边：“不用走了！”虞姬很惊讶：“你不是说，亚父想让我回彭城，在这里动摇军心吗？”李赞一下子爆发了：“他让你走，你就走吗？我们为什么要听他摆布？他有什么资格指挥我们？”虞姬知道李赞肯定又何李阳吵了架，于是上前劝道：“亚父这个年纪，早已可以在家含饴弄孙了，他还跟着你东奔西跑，人家图什么？”李赞一下子坐起来，瞪眼对她吼：“他当然有所图！他就是瞧不上我！总要做我的主！他就是要一步步把这支军队变成他的！变成范家军！现在，连刘邦都看清楚了这一点！而我还蒙在鼓里！是可忍，孰不可忍？”虞姬吓得呆呆地看着他。李赞站起身，愤愤道：“哼！他以为离了他，我真的就不能打仗了吗？吕马童！你去通知各营的主将和副将，到会议厅集合！寡人要召开军事会议，布置对荥阳的总攻。”
李赞的老仆手拿着草药，回到军帐，发现李阳歪在榻上，正望着上空发愣，他吃了一惊，“老先生，大营正开会呢。听钟离昧将军说，是挺重要的军事会议。没叫您去呀？”李阳一听，着急了，挣扎着坐了起来：“快给我拿外衣！我的鞋呢？我的鞋！”老仆慌忙放下药，去帮他拿衣、找鞋，赶紧送到榻前。衣履都取到了，可是，李阳却呆呆地坐在那儿，好像没有看见，怏怏说道：“放那儿吧！不用了！”说完，又躺了下来。老仆关心地问：“您不去开会了？”“没人叫我去。我去做什么？”李阳面朝里，有气无力地说。
李赞任命钟离昧为此次总攻的先锋，钟离昧胸一挺：“为大王效力，末将心甘情愿！”李赞笑道：“听说亚父应许过，此役之后，让寡人封你为王？”
钟离昧立即跪下：“末将从未敢有此非分之想！亚父也从未如此应许过末将！愿大王详查！”李赞笑笑：“你真的替寡人打败了刘邦，我是不会吝于封赏的。你破坏甬道的功劳，都在功劳簿上记着嘛！急什么？可是，封不封王，决定权只在寡人！明白吗？”钟离昧心知李赞有所指，连忙道：“末将明白！”李赞招手叫过项非，对钟离昧说：“寡人派他给你当副手，只希望能为你分担些杂务，让你一心指挥军事。你不要有别的想法。你们要精诚团结，把这一仗打好。”钟离昧应诺领命，今天会上他并未见到李阳，心里很是疑问，也未多想，便率直问道：“敢问大王，今天会议，为何范亚父没有参加？”项非从后面捅了他一下，钟离昧一怔。李赞淡淡说：“噢。亚父年纪大了，这几天身体又不舒服。寡人就没有通知他。”项非虽是李赞派来监察钟离昧的，近日相处，对钟离昧很是倾慕，此时他暗暗提点钟离昧，正是一片好心，提醒他不要跟亚父走得太近。
天色已近黄昏，李阳的帐中显得有些昏暗。失去了阳光，总给人一种清冷、凄凉的感觉。李阳醒来，他估计会议已经开完，却竟没有一位将领前来汇报，他心里有些慌，决定爬起来，到营中转转。李阳背着手，貌似悠闲地在驻地附近转悠着。人们都在忙碌。在他的周围跑来跑去。好像整个营中，只有他一个闲人，既插不上手，又插不上嘴。来往的将军和士兵看见他，都客气地朝他点点头，咧咧嘴，然后就匆匆跑开，继续忙他们自己的事情。李阳的脸上依然保持着平时那种尊贵的笑容，但他不想再往前走了。他站了下来，独自立在苍凉的暮色中，望着最后一点余光渐渐消失，才转身往回走。他走得很慢，似乎拖不动步子。
老仆已经点上了帐内的铜灯，忽然听到背后的门咣当一响，他持灯转过身，不禁吓了一跳。李阳站在门边，手扶着门，好像人都快支持不住了。在灯光照耀下，老人的脸显得苍白憔悴，一点血色都没有。老仆连忙过去扶住他，唠叨着：“您还是爱惜自己一点吧，老先生！七十多岁的人了！该多歇歇了！这里本来就不是您该待的地方！您瞧瞧，满天下哪有您这么大岁数，还跟着出征打仗的？”
李阳突然火了：“我为什么呀？我还不是为了他项家的事业！为了完成项梁将军的嘱托吗？”他不觉悲从中来，“他现在翅膀硬了！不需要我了！我成了废物，成了累赘了！好哇！真好！这也是我自作自受！自作自受！”他愤然推开老仆，老仆向旁边扑去，险些将几上的药碗打翻。李阳忽然感觉背部疼痛，“哎哟！”了一声。他跪在榻上，撩起自己的长衣，露出背部。老仆端起灯，仔细照了照：“有点红，好像还有点肿，……”
范增急了：“快摸一摸，有没有个疱？硬不硬？”老仆摸了摸：“有。有个硬块儿。”“热吗？”李阳问。老仆用手按了下：“热！”李阳疼得大叫一声，坐在那儿喃喃着：“坏了！可能是发背！”老仆吓了一跳，李阳叫道：“快！把药给我端来！我得赶紧吃药！”老仆忙跑去端来药碗。李阳接过，将药汤端到嘴边，忽然，手又停在了半路，望着碗中浓浓的药汤，老人的眼睛忽然含满了泪，有两滴落在了药碗里。手开始颤抖，将药汤泼洒到了地上。老仆急叫：“哎呀！药洒了！”他急忙去接碗。李阳将他的手挡开，慢慢把一碗药汤全都泼在了地下。凄凉地叹口气：“已经都这样了，我还吃什么药？你把笔墨给我拿来吧！”李阳面对孤灯，弯着腰，坐在那儿等着，灯光将他佝偻的高大身影投射在了壁上。
虞姬裹着披风，跟随在举着灯笼的虞子期后面，穿过一顶顶营帐，朝李阳的帐篷走来。听说李阳抱病，虞姬劝项羽去探望，李赞不应。虞姬由此了解了他们的种种嫌隙，心中有所不忍：兵士们离开家乡，跟着李赞打仗，无非为了求取功名、搏个出身，混口饱饭吃，可是范亚父偌大年纪，不计名利跟着项王，忠心相护，只这一点，便值得尊重。她不怕李赞会因此生气，裹紧披风，直走进范增的营帐。
李阳面对着孤灯和已经写完的表章，呆呆地坐在那儿。一种悲凉在四周弥漫开来。轻轻的敲门声，让枯坐的他与昏昏欲睡的老仆都为之一震！李阳知道将领们避嫌不敢前来，现在是谁这么大胆子，居然敢接近自己这个不祥人？
李阳看着摘下披风，温柔笑着的虞姬，顿时愣了。虞姬道：“听大王说，您病了，连今天的军事会议都没去参加。他让我来看望您一下。”李阳有些激动：“是……他让你们来的？”虞姬点点头。李阳的倔劲又上来了，脸一沉：“他自己呢？他自己为什么不来？”虞子期本来就不同意虞姬来，这下有点儿沉不住气了：“他……”虞姬拦下虞子期的话：“他巡营去了。他说，让我们先过来，看看您。若是他巡完营，时间还早，您还没休息，他也许也会过来。”李阳很怀疑：“噢？真的是他让你们来看我？”虞姬笑笑：“您是前辈，就跟他的父亲一样。为了帮他，您这么大年纪了，还跟着他四处奔波，人都累病了，难道，他都不该来看看您吗？”李阳何等通透之人，一听之下便明白了。他坐直身体，淡淡一笑：“那，我就心领了。”
李赞巡营骑马经过此地，心情复杂地望着那盏微弱的灯光。他让吕马童去打听一下，看看今天开过会之后，都有何人来过此处？
李阳望着灯光下虞姬美丽而真诚的面孔，凄然一笑：“每天忙忙乱乱，什么也顾不上想。今天躺在这里，我倒想了很多！你想听吗？来！坐！”虞姬斜着身体在炕沿坐下。李阳看着虞姬道：“从项梁将军江东起兵，以老夫为军师，又蒙大王不弃，尊老夫为亚父。一直以来，我都是尽心竭力，扶保他们项家！老夫偌大年纪了，行将就木，名利二字，早已看淡！岂能还有非分之想？更不说存有二心！不管别人说我什么，我问心无愧！耿耿此心，天日可表！”他指指天，“天……咳咳咳！”一口痰涌上来，他狂咳不止。老仆忙端水给他，替他拍背。李阳一把将他推开。
