懒惰者对任何问题都不愿意深入了解，一旦遇到困难就畏缩不前（任何值得我们了解、掌握的东西都要付出一定的代价），总是安于现状，不思进取，因此获得的知识也极为肤浅、有限。这种人认为世上绝大多数事情都不可能实现，几乎没什么事情值得他们为之付出努力。他们时常为自己的懒惰找各种各样的借口，认为遇到的困难都难以克服，或者至少假装无法克服。若是让他们在某个对象上集中精神一个小时，那简直不可能。他们看待任何问题都只停留在表面，绝不会尝试从各种角度去思考。一句话，他们从来不会彻底思考问题。结果，当一个善于思考的人站在他面前和他交谈时，他就常常反应不过来，这时才发现自己的无知和懒散，但为时已晚。
在小事上斤斤计较、费尽心思者恰恰同懒散者相反，这种人总是显得十分忙碌，却总是白忙一场。他们往往忽视重大的问题，却把大量的时间和精力都浪费在鸡毛蒜皮的小事上。他们喜欢一些小装饰品，比如蝴蝶、贝壳、昆虫之类，这是他们最喜欢研究的对象；他们热衷于研究交往之人的穿着打扮，却不会留心观察他们的个性；他们对游戏的细枝末节而不是游戏的真正意义更有兴趣；他们热衷于宫廷中各种烦琐的礼仪而不是政治观点。这种人简直是在虚度人生！
你千万不要被眼前的困难吓倒，应该像个真正的绅士那样，有决心解决任何问题。对人文社科或自然科学中某些比较专业的科目，如筑城术或航海术之类，就没有深入研究的必要，只需有个大致了解，能在日常交谈中应付几句就行了。顺便说一下，考虑到你所从事的工作，多了解筑城术对你有利无害。因为在你这一行里，人们聊天的时候经常提及历史上的攻城战役，其中会出现许多筑城术的术语，如果你有丰富的筑城术知识，那么就能获得人们的好感。不管从事何种职业的绅士，必须熟知某些必要的知识，形成自己的知识体系，而且还应该深入研究下去，比如，各国语言、古代史、现代史、地理、哲学、推理逻辑学、修辞学等。对你而言，尤其要关注欧洲各国的宪法以及民事、军事状况。我承认，这确实是一个庞大的知识体系，完全掌握它非常有难度，而且还要付出大量心血。可是，积极勤奋的人会克服所有困难，迎难而上，并且最终获得相应的回报，即所谓“天道酬勤”。
请认真阅读有益的书籍，探索书中的真谛，在没有完全读懂之前绝不要放弃。与人交谈时，请选择一些能激发谈兴的话题，比如重大的历史事件、著名的作家作品、各国的风俗习惯——比如日耳曼人或马耳他人……千万不要谈论天气，评论他人的穿着，或讲些白痴的故事，这些话题没有任何意义。积极主动的交谈能带给你欢乐和必要的信息，同时，你也能借机观察别人对某些问题的不同看法。千万不要羞于甚至畏惧提问。如果你提出的问题有价值，而且注意了场合，那别人绝不会把你当成鲁莽之人。
正如我前面说过的，你最多还有3年时间可以利用，而这关键的3年将决定你是否能成就一番事业。看在上帝的分上，好好想想吧！难道你想把时间都浪费在毫无意义的琐事上，整日里无所事事吗？或者你并不想珍惜现在的每时每刻？要知道它本可以为你带来欢乐、声誉和良好品性。我相信你会作出明智的选择。
§§§第八节 规划自己的将来
⊙希望你明确地告诉我，对今后的人生道路有何规划，究竟想从事什么职业。目标明确以后，我们才可以想想应对之策，以便尽早为你今后的发展打下基础。
亲爱的孩子：
我渴望收到你的新年礼物。老实说，你越是用心去准备这份礼物，越能加重它的分量，我对你的谢意也就越大。此外，我希望每年都能看到全新的你。看到你缺点越来越少，修养日益提高，学识见闻明显增长，那么我将倍感欣慰。
既然你无意成为皇室随从，可又想创一番事业，那么在大学里谋取一份传授希腊语的教职如何？这份工作很轻闲，报酬也不错，而且只要懂点希腊语（你现在的希腊语水平足够了）就可以胜任。如果你对这份工作也不感兴趣，那我真不知道还有什么工作适合你。现在，该是你为将来谋划的时候了。希望你明确地告诉我，对今后的人生道路有何规划，究竟想从事什么职业。目标明确以后，我们才可以想想应对之策，以便尽早为你今后的发展打下基础。
哈特先生说你想从政，果真如此的话，你大概想接我的班——做国务秘书。随时欢迎你来看望我，我也十分乐意把手头的事情交托给你。假如你想从事其他行业，并且在那个行业中出类拔萃，那么事先就要下定决心做好充分的准备。首先，考虑从事这份工作需要具备什么样的素质；其次，衡量自己是否已经具备，若还有欠缺，就要赶紧“充电”。你必须精通欧洲古代史和现代史，熟悉各国语言、宪法和政府组织形式，了解古代和现代欧洲强国的兴衰史，思考兴衰的原因，熟悉欧洲各国的国力、财力和商业贸易等。这些知识对一般人而言也许无所谓，但对政治家来说却必不可少。为了自己的将来，你要好好掌握这些有用的知识。拥有这些还不够，你还得利用空闲时间掌握其他一些必要的素质，这会让你在工作中如虎添翼。比如，你得善于控制自己的情绪，不因物喜、不以己悲；耐着性子听完他人轻佻、鲁莽甚至无礼的要求，然后巧妙地予以回绝，还要注意不能得罪对方；懂得既能巧妙地隐藏真相，又不让人觉得你在撒谎；学会察言观色，不要轻易喜怒形于色；表面上坦率真诚，内心则要有所保留。这些对政治家来说是入门的基础，而社会将给你提供实践的舞台。
我会在你身边一直支持你、保护你，直到你成功为止。
§§§第九节 做事要分轻重缓急
⊙要养成有条不紊的行事风格需要讲究章法，凡事能分清轻重缓急，这样才能逐步地把事情做得有条有理，才能收到良好的效果。
亲爱的孩子：
如果你想功成名就，就要养成有条不紊的行事风格。那些能力一般的人，因为做事习惯好，也能把事情完成得很出色；相反，那些能力得到大家一致认可的人，如果他办事时不注意条理和方法，也很难成功。如果一个人做事时缺乏清晰的条理和周密的计划，是很难有什么大作为的。
要养成有条不紊的行事风格需要讲究章法，凡事能分清轻重缓急，这样才能逐步地把事情做得有条有理，才能收到良好的效果。
在处理日常各种纷繁复杂的事务时，许多人缺乏准确的判断力，分不清孰轻孰重，不知道究竟应该先办哪一件事。这些人认为每个任务都是一样的，只要时间被忙忙碌碌地打发掉，他们就会发自内心地高兴。他们只愿意去做能使自己高兴的事情，而不管这个事情是否有必要去做。
评价一个人的能力的大小，主要是看他办事是否有条理。如果一个人掌握了方法，做起事来有条不紊，能够系统地安排自己的工作，就能节省大量的体力和脑力，否则就会无端地消耗自己的精力。在同样的时间内，办事有条理的人比那些没有任何条理和章法的人，肯定能完成更多的工作，而且往往能比后者收获更多的快乐。
一个人如果因为心情糟糕或是不能抵制住社会上的其他诱惑便放弃学习或工作，第二天他为了弥补昨天的过失，就必须坚持连续学习或工作好几个小时。这样的人，无论是学习还是工作，都很难取得优异的成绩。
许多教育专家认为，同样一门功课，一个学生有规律地每天坚持学习两个小时，另外一个学生则完全凭自己心血来潮来决定是否学习，以及学习的时间长短（如果他一时兴起，便一口气学习上七八个小时，以后连续几天扫都不扫一眼），而最后的结果，前者明显能比后者取得更好的学习效果。后者也许在总数上花的时间要更多，却没有系统性，不注意方法，没有持续不断的努力，这样子付出的劳动是事倍功半的。事实上，即使是一位天才，如果他不注意秩序与条理的话，也会白白浪费掉自己四分之三以上的精力。
许多天资一般的人却比那些才能超群的人取得了更大的成就，人们常常觉得奇怪。但通过仔细分析，其中的奥秘不难发现：那些天资一般的人之所以取得成功，就在于他们养成了有条不紊的做事习惯。而那些才能超群的人，虽然很聪明，却缺乏必要的条理，无论他做什么事，都将以失败收场。
亲爱的孩子，无论你是在学习还是在休息，我都希望你能把生活安排得井井有条，那样的话，你做起事来就会事半功倍。
明智的规划是成功的第一步。只有懂得规划的人才知道自己要去往哪里，自己的进展如何，也完全明白自己什么时候能到达终点。的确，学会规划自己的人生，你通往理想目标的大道才会充满阳光。亲爱的孩子，这一点你千万要谨记在心。
