“可我们这样做，会有人指我们的脊梁骨，群众也有意见。”
曹成朝地上啐了一口唾沫：
“什么鸡巴群众，群众懂个蛋，只要给他们一点好处，他就忘记东南西北喽。历来高明的领导，自己享受完，别忘把剩下的零碎给了群众，叫给群众办实事，群众就欢迎你，不指你脊梁骨。像我，给你们介绍工作，你们不也欢迎我？”
我点点头。不再说话。第二天，我爹让人捎来一封信，信上说，自我给大王捏脚，已有人给他送猪尾巴；让我跟大王好好干。这时的爹，已不同以前我跟他一块下田踹牛粪的爹。那时他一不高兴，包括有时他因为个人原因不高兴，就劈头给我一脖儿梗；现在写信很客气，还对我用“您”。我对曹成的话，更加信然，一笑了之。从此脚踏实地给小麻子捏脚。一月下来，我手上也染了脚气，右手大拇哥、二拇哥、三拇哥及之上的手背部分，都留着黄汤。每当别人问我的差事，我就骄傲地举一下手。当然，这时我已老成持重。不像当初给曹丞相捏脚，一见人就骄傲地炫耀；现在是别人问及，我才故作不在意地让人看一下。
这时选美已到了如火如荼的地步。曹成忙得脚丫子朝天。忙主要不是忙选美女本身。其实选美很简单，先将官报、民报、人荐、自荐的照片集中起来，送给小麻子观看，让小麻子从照片中初选一批，再进行面试。一开始小麻子没有在意，说看着照片差不多，就参考找一个算了。曹成不同意这一点，说单看照片上当的多了；别说看照片，就是单看人的背影，也容易上当。在大街上走，看见一个姑娘背影，婷婷玉立，想着一定不错，可等她转过身，那个丑陋！单看照片如何不上当？照片上只能看脸蛋，不能看身条，不能看皮肤，不能看性格，不能看脾气，不能嗅她有无口臭、腋臭及其它方面的臭。一看选美还有这么多麻烦，小麻子有些灰心丧气，说：原来以为选美十分好玩，谁知还有这么多复杂的手续，再好的姑娘，经过这么多手续，也变得索然无味了。于是让曹成改革选美制度，简化选美手续，本着既给爷解决问题，又给爷少添麻烦的原则。曹成答了一声“zh”，又献计说：既然大王嫌麻烦，制度可以简化；制度是人定的，人如果稍有头脑，就该知道人不该抱着制度不放，人可以改变制度。怎么改变呢？既然爷怕麻烦，就把麻烦给我算了；办任何事情总要有麻烦，你有麻烦，我就没麻烦；我把麻烦揽过来，爷就没麻烦。照这样原则，爷可把照片的初选、人的初选工作，都归我曹成负责；我从中把人筛选到剩下三个，最后再由爷来选定，如何？如爷还嫌麻烦，还可剩到两个。小麻子这时高兴地摆手说：三个吧，三个吧，什么事不能偏废，不能太麻烦，但也不能因为怕麻烦，就一点麻烦没有；一点麻烦没有，世界也没意思；你选一个，直接把她放到炕上，再让我去，不也跟妓院差不多了？人数就定在三个，比较适宜。曹成喊一声“zh”，这事就定了下来，小麻子摇摇晃晃走了，这边一切都归了曹成。曹成接手直接代小麻子初选，所以一个简单的事情，把曹成忙坏了。当然选美本身还不忙，忙的是每时每刻都有人找曹成说情走门子。提牛头、提猪头、提羊头找庙门送礼者，络绎不绝。自大王发布选美命令，大家知道大王要在全民选美，全县的人都像疯了似的，家家户户，不管家里姑娘够不够格，都争先恐后报了名；三十五岁的老姑娘有报的，不足十岁的小丫头也有报的。而且大家觉得大王这样选美很好，给大家提供了一个均等的机会。一个正在地挖野菜的黄花丫头，如被大王选上了，立即能平步青云，成为贵族，捡菜的可以不捡菜，可以住在宾馆享荣华富贵，这样的机会，并不是每天都有的。所以就是大家争得把脑子打出来，也不算过分。这时小麻子大权旁落，把初选的权力交给了曹成，曹成自然成了延津炙手可热的人物。这时的曹成，也突然摆起了架子，又拿出过去当丞相的派头，有时接电话，头一声便变成了浓重的鼻音。人家找曹成，他不先说自己是不是曹成，而要反问你是哪里，找他什么事等等。大家所送的猪、牛、羊头，曹成房间里堆不下，就夜里往我屋子床底下搬。曹成一时还不好对我摆架子，何况这是他用我的房间摆头，有时还要求我给他捏脚，所以一边搬头，一边摇头叹息：
