1941年的深秋，法国巨轮“诺曼底”号静静地停泊在纽约港的88号码头。这个码头在哈得森河上，离繁华的42街不远。“诺曼底”号长达1029英尺，仅比英国的“伊利莎白皇后”号短2英尺。1939年9月1日，当它在公海上航行时，德国发动了对波兰的进攻，但它还是安全地驶进了纽约港。（图 “诺曼底”号）
“诺曼底”号在港口停泊一天就要花掉船东1000美元，因此，船上只保留了极少数船员以保养马达等重要设备。没有人想到会有人对该船进行破坏或纵火。“诺曼底”号的设计师魏德米·亚克维奇甚至认为，该船是有史以来建造的船只里防火性能最好的一艘。
在德国，希特勒的德军早就盯上了这只法国船。1940年6月3日，法国向德国投降。在这之后的2周，德军情报机构的头目卡拉瑞斯就向纳粹在美国的间谍发出了命令：“严密注意诺曼底号！”希特勒和他的高级将领明白，美国一旦加入对德战争，这艘法国巨轮一次就能够运输1.2万名美国海军士兵到欧洲参战。
纽约市沿海地区和新泽西的港口城市是纳粹分子活动的温床。在一间间凌乱肮脏的小客栈里，住着从世界各地来的海员，其中有许多纳粹间谍和纳粹同情者。这些地方中最臭名昭著的一家是新泽西“高速公路客栈”，另外2家是曼哈顿的“老牛肉”酒吧和新泽西的“施密德的吧”。“施密德的吧”里的一个侍者就是德国间谍，他每次都伸长耳朵贪婪地偷听海员在喝多了酒后所泄露的海上消息。
1941年12月7日，日本偷袭了珍珠港。4天后，希特勒让德国议会不经表决就通过了对美国开战的宣言。他对他的副手叫嚣说：“我们总要首先开战！我们要永远打响第一枪！”
就在同一天的晚些时候，希特勒的密友、意大利独裁者墨索里尼也对美国宣战。
就像希特勒和他的高级将领所担心的那样，美国海军立即征用了“诺曼底”号，并对它进行了改装。许多人都热烈支持将该舰改装成军用运输船，大约有1500名民工像蝗虫一样涌向该船进行改装工作。
改装任务非常紧迫，必须在1942年2月28日以前完成。完成后，该舰将在舰长罗伯特·考曼德的率领下，驶离纽约港去波士顿。在那儿，它将要装上1万名土兵和他们的武器装备去大西洋沿岸的某个地方——毫无疑问，它的目的地将是英国。
然而，就在2月9日下午2时34分，“起火了”的喊声突然从船上响了起来。这时候，距“诺曼底”号远征欧洲只有3周的时间了。人们匆忙扑上船去灭火，但当天恰好是个大风天，火势很快就失去了控制，人们眼睁睁地看着火漫过了甲板。不到1小时，整条船就变成了火的海洋。
火势不断蔓延，将近3000名民工、船员、海军士兵和海岸警卫队成员爬过“诺曼底”号的船舷，吊下绳子，顺绳子跳到码头上，有的干脆直接跳到踏板上逃生。纽约市的消防队员发誓说，这是他们见过的最猛烈的大火。
大约有3万纽约市民聚集到第12街观看这场大火。在他们中有一个头发花白、个子矮小的老头，他就是“诺曼底”号的设计师魏德米·亚克维奇，他的脸上布满了愁容。因为他浓重的口音，警察没有让他通过警戒线到船边。实际上，就是魏德米·亚克维奇也对大火中自己的杰作无能为力。
凌晨2时32分，“诺曼底”号终因灌水太多、倾斜过度而翻了过去，就像一条搁浅的大鲸鱼，躺在哈得森湾的水面上。
在每一条船都显得非常重要的时候，美国失去了一条最大的船，并有1人死亡，250人受到了擦伤、扭伤、摔伤以及眼睛和肺部的灼伤。
美国政府立即成立了几个调查组以查明这起备受公众关注的大事故，联邦调查局和福兰克·霍根律师盘问了100多位证人。与此同时，海军也成立了以退休海军少将莱姆·雷黑为首的调查组。2个月后，国会海事委员会成立的调查组发布结论说：“起火的直接原因应归结于民工的疏忽和管理上的疏漏。”
然而，广大的美国人并不买政府的账。为什么一个如此巨大的海轮，在有大量防火设施的情况下，能够爆发大火，并在几小时内变成一堆焦炭？是不是有纳粹破坏分子渗透到船上，为了不可告人的目的，纵火烧毁了这条船？如果是这样的话，有1500名民工散布在船的每一个角落，为什么没有人发现有人纵火呢？或者是2个以上的纳粹或纳粹同情者共同完成了这项破坏性的工作？
“诺曼底”号的烧毁是否是纳粹所为，已经伴随着这场大火造成的重大损失成为一个巨大的谜团。
巴顿将军身亡之谜
1945年12月9日，美国陆军四星上将乔治·巴顿在德国曼海姆附近遭遇车祸。将军不幸身受重伤，抢救无效，于12月21日在海德堡医院不治身亡。
巴顿将军在第二次世界大战中威名远扬，号称“血胆老将”。然而又有谁能料到，这么一位久经沙场的老将，居然会在战争结束后不久就死于车祸？本该躺在战功簿上安享成果的巴顿将军，却在被授予军衔的4个月后倒在了另一个战场上。（图 乔治·巴顿）
1945年12月9日清晨，住在德国曼海姆的巴顿将军和盖伊上将相约去打猎。第二天一早，他就将搭乘艾森豪威尔将军的专机离开，他的司机霍雷斯·伍德林开着一辆超长豪华卡迪拉克送他们去。据说事发当日，巴顿将军乘坐的轿车刚好遇上火车过道口，等火车驶过，司机注意到离火车道只600码处停着2辆大卡车。当轿车开始向前慢慢行驶时，一辆卡车也从路边开过来，向着巴顿将军的轿车慢慢驶来，同时另一辆卡车也由相反方向驶近。情急之下，巴顿将军的司机迅速踩下刹车。但事故还是发生了——卡迪拉克车重重地撞在了卡车右边的底盘上，被撞出10英尺开外。巴顿将军被惯性向前甩去，头部重重地撞在司机席后面的围栏上，脊柱完全裂开，眉骨上方的头皮也被隔板玻璃撞成3英寸的伤口。
经过诊断，医生称他的柱严重错位，头骨也受了重伤。经过精心救治，巴顿将军的病情开始好转，他的一条胳膊变得有力，另一条腿也有了微弱的知觉。然而就在12月20日下午，巴顿将军的病情突然急转直下。12月21日清晨5时55分，他终因血栓和心肌梗塞而停止了呼吸。
巴顿将军死后，留给我们的是一个谜。车祸发生时轿车里坐的共有3人，为什么只有巴顿受重伤，其他2人则毫发无损呢？案发后肇事司机竟能溜掉，也令人不可思议。车祸后赶来的宪兵们对现场进行的例行调查也极为马虎草率，甚至没有留下任何官方记录，以至于日后当人们查起巴顿的情况时，除了军方履历表外，其他方面居然是一片空白。而履历中虽有他在服役期间的全部文献，却唯独少了他遇难情况的有关材料。
这些疑点似乎都表明，巴顿将军之死并非单纯因为一场偶然发生的车祸，实际上有可能是有人蓄意制造谋杀。可是究竟谁是幕后指使？他为什么要策划这起谋杀呢？
有人认为，巴顿将军的死可能与“奥吉的黄金案”有关。“奥吉的黄金”是二战中纳粹埋藏的一批黄金，据说当时被美军一些高级将领发现了，他们没有上缴给国库，而是私下里瓜分了。事情发生后不久，巴顿将军就被政府指派去调查这个案子，而且调查得非常认真，进展迅速。可就在案情快要大白于天下的时候，巴顿突然遇车祸身亡了。这个时间上的巧合不能不让人产生怀疑，也许是那些人害怕事情败露而先下了毒手。
也有人说，巴顿将军的死是他的上司精心策划的阴谋。因为据说在二战结束后，巴顿一直有亲德倾向，曾公开批评盟军的“非纳粹化政策”，并在新闻记者面前把纳粹分子和非纳粹分子的斗争，不恰当地比喻成美国民主党与共和党之争。后来，说他又在考虑要扶植德国几个未受损失的党卫军部队，然后挑起一场对苏联的战争。
据此，一些美国历史学家甚至提出很具体的假设，即这位上司就是艾森豪威尔将军。他们认为，众所周知，艾森豪威尔将军与巴顿将军不和的传闻由来已久，巴顿在二战后所做的一些行为无疑与艾森豪威尔的主张大相径庭。艾森豪威尔对此非常不满，为了拔除这个处处和自己作对的眼中钉，很有可能派人除掉巴顿。
如果巴顿将军的车祸真的是一场有预谋的事件，那么究竟是由于什么原因，是谁在幕后策划，恐怕只能等车祸参与者本人坦白才能弄清吧！
