穿着旧式女仆制服裙的波兰女管家已是满头银发，她稍微咕哝了几声。
斯凯勒跟在管家后面，跨过嘎吱作响的双重门，蹑手蹑脚地穿过宽敞的大厅。厅里面很昏暗，铺着的波斯地毯散发着一股霉味（多么古老多么稀罕的好东西，可惜被一层灰埋没了）。这间屋子从未有光线照进来。其实这幢房子有好几扇大飘窗，可以眺望哈德逊河，只是厚厚的天鹅绒窗帘一直拉着，将外面的景色遮挡住了。这个家族以前的奢华仍依稀可见，从正宗的赫波怀特椅子到齐本德尔的大桌子，由此可见一斑。只是缺了中央空调的庇护，这里夏天太热，冬天到处透风。整幢屋子与卢埃林家的豪华公寓截然不同。那家的摆设要么是价格昂贵的复制品，要么是在克利斯蒂拍卖行买来的古董。而范阿兰家的每一件家具都是正宗的，都是祖上传下来的。
屋子里共有七个卧室，大部分都锁着，无人使用。祖上遗留下来的物品大多用布幔遮着。斯凯勒总感觉似乎是生活在破旧的博物馆里。她的卧室在二楼——是间小房，她硬是将它漆成了明
快的琥珀色，这样一来，便与深色的壁饰和整幢屋子不透气的憋闷氛围形成极大反差。
斯凯勒吹声口哨呼唤“小美女”，随后那条超可爱的血猎犬就立刻热情地跑到了她的身边。“好姑娘，好姑娘。”斯凯勒边说边跪下来，抱住那个乐颠颠的家伙，让它尽情地舔舐她的脸。无论一天有多么糟糕，“小美女”总能让它变得好过一点儿。这只漂亮的小狗是去年某一天放学时跟着她回家的。是条纯种狗，有一身乌黑发亮的毛发，正好与斯凯勒的浅黑色头发相配。斯凯勒当时坚信主人一定会来找她的，因此她在社区里贴出了“捡到宠物”的告示。然而，没有一个人前来认领，因此过了一段时间，斯凯勒再也不想替她寻找原来的主人了。
她和狗一起跑上了楼梯。斯凯勒走入自己的房间，狗进门后，她就关上了房门。
“这么快就回来了？”斯凯勒吃惊得差点连外套都抖掉了。“小美女”吠了几声，旋即摇起了尾巴，欢快地向闯入者飞奔过去。斯凯勒转过身，看见她的外婆正坐在□□，神情颇为庄重。考迪莉娅•范阿兰是个身材娇小的老太太——一眼就看得出来，斯凯勒那娇小玲珑的身材和深邃的眼睛是打哪儿得来的，虽然对于他们家人之间外貌相像的说法，考迪莉娅都不予理会。考迪莉娅的蓝眼睛亮晶晶的，现在这双眼睛正专注地看着她的外孙女。
“考迪莉娅，我没有看见你。”斯凯勒赶紧澄清。
考迪莉娅不允许斯凯勒称呼她为外婆，阿婆，或者是她听别
的孩子叫过的，婆婆。要是能有个婆婆，那该多好啊！婆婆是个胖胖的热心母性的形象，这个称呼本身就令人联想到爱，以及自家做的碎巧克力饼干。但是，斯凯勒却只能喊她“考迪莉娅”。这位老太太依旧优雅美丽，看起来有八十多岁，要不就是九十多岁。斯凯勒从不知道到底哪个才对。有些时候，考迪莉娅显得非常年轻，似乎只有五十来岁（甚至只有四十来岁，如果斯凯勒肯对自己实话实说）。斯凯勒上身坐得笔直。她穿着黑色羊毛开衫，针织宽腿裤，脚踝优雅地交叉着。她的脚上穿着一双黑色的香奈儿芭蕾鞋。
