一直以来，赵光义老是被同样的梦惊醒。那就是他陷进沼泽地里，呼吸困难，醒来都会满身大汗。梦的起因来源于攻辽时，他差点被沼泽吞了，因此留下了心灵创伤。
多少年来，他时刻准备把辽灭掉，以雪败北之耻。但每想到去攻打辽朝心里都会发虚，没办法，一朝被蛇咬，十年怕井绳。直到雍熙三年（公元986年），辽朝出了大事儿，让赵光义看到了机会。
那么辽朝究竟发生了什么事情？
辽朝国王耶律贤病危之时，南院枢密使韩德让带亲兵直奔皇宫，把只剩半口气的国王弄没了气，然后帮助皇后萧燕燕，把十二岁的小儿子耶律隆绪扶上皇位了。韩德让为什么这么卖力，据说他与萧燕燕关系挺好，当然是男女关系。
最先提出攻打辽朝的，是雄州知州贺令图、岳州刺史贺怀浦、军器库使刘文裕等人。他们集体去找赵光义说：“陛下，现在辽朝正换届呢，政权肯定会不稳，这时候应该去打他们了。”
随后又有很多大臣提出，应该在这时候攻打辽朝。其实他们都明白，就是不提，赵光义也不会放过这个机会的，还不如提出来，显得好像多么为国家大事操心似的。
赵光义马上下令各州都要选拔精良的士兵，都到开封集合。半个月的时间，北伐大军就全部组建好了。命令曹彬为总帅，崔彦进为副帅，郭守文为都监，率领各部将向辽朝进军……
当赵光义把兵派出去后，打发人把自己的铠甲拿出来，除去灰尘，准备在前方取得决定性的胜利前御驾亲征。这天晚上赵光义激动得久久不能入睡，他想象着把辽给拿下后的荣誉感。
那么，他真的会取得胜利吗？接下来大家就知道了。
曹彬与米信带领着部队挺进今河北新城、涿州方向，田重进挺进今河北涞源；忠武军节度使潘美挺进雁门关，直取辽今山西大同，与中路田重进会合然后挥兵东进，计划从北面攻打幽州。
宋朝这次出兵三十多万人，抱着必胜的决心去的。
他们吸取上次失败的教训，决定先不直取幽州，先把其他小城给拿下，最后把幽州给变成孤城，然后想怎么打就怎么打。为了达到这样的目的，宋朝先派出些兵力挺进幽州，拿出想要攻打的样子但不打，目的就是牵制住幽州城里的兵力，不让他们出动与别的州的辽军互助。
随后，主将曹彬带领部队攻破固安，又攻破辽国边境重镇涿州，将守军全部歼灭了。田重进自定州沿滱水河谷北上，挺进辽国冀州，又打了胜仗。杨家将原型杨业在寰州又把辽军给打败了。
捷报不停地传到总统赵光义那里，他高兴啊，还把弓拿起来拉了拉，射了几箭，时刻准备着御驾亲征。当然，他必须要等到有绝对把握胜利的时候才能去，决不能再去冒险了。
由于宋军连连取胜，辽朝就感到很有压力了。
幽州城里的耶律休哥想出去救援别的州，但他被曹彬给牵制住了，不敢轻易出动，现在他们就盼着萧太后能够派大部队前来救援。在等着救援的时间里，他也没有闲着，而是派出特种兵寻找曹彬的弱点，看看能不能撕开口子。
说来也巧了，特种兵悄悄地出城之后，正好遇到了宋朝的粮草队，于是就顺便把粮草给截下了。当曹彬得知粮草丢了，便紧张了。没有粮草哪敢守这城啊，要是饿几天，人家出来打你，你还有能力抵抗吗？曹彬对几位副将说：“不行，我们必须尽快撤退。”
副将担心说：“如果我们控制不住耶律休哥，让他的兵力出城，后果不堪设想。不如我们攻城，把城攻下来不就有粮食了。”
“什么，攻城，这城是容易攻的吗？”
随后他带着大军后退，返回国境之内的雄州。这件事情让赵光义非常气愤，粮草是多么重要的东西，这是胜利的保障啊，你不派人前去迎接，让人家轻易就给弄去了。如果幽州城解禁，他们必然派出兵力去接应别的州，那么他们的计划就会失败。
赵光义马上派人给曹彬送信，让他向米信靠拢，保持对幽州的压力，必须把幽州看死了，不能让他们随意出兵。
宋朝的总指挥赵光义急，辽朝的总指挥萧太后也急了，如果幽州被攻破，他们辽朝就真的危险了。她马上把征讨北方女真族的远征人马拉回来，全部给拉到燕云战区，准备与宋军决一死战。
在这种危机之下，萧太后作出了个惊人的决定，她说：“我要跟皇帝御驾亲征。”文臣们都劝她说：“现在我们的前线部队连连失利，千万不能去。”她坚定地说：“正因为失利，我们才去振奋士气。”
萧太后为什么要冒这个险呢？她当然有更深的想法。现在皇帝还小，她个女人不得不巴结大臣，让他们来维护小皇帝。有时候，她还不得不动用自己的美色，争取大臣的支持。皇帝才十二岁，那她得动多少年的美色才能把皇帝给辅佐大啊。
她想借着这起战争树立她的威信，得到辽国老百姓的支持，也让那些大臣们明白她不只是个花瓶，也不只是靠色相经营皇权，而是个能文能武的巾帼英雄，不是好欺负的。
由于萧太后与儿子亲征，无疑给了辽军最强劲的动力。幽州的辽军抓住曹彬稍微撤退之机，迅速与萧太后的增援部队会合。萧太后的战略计划，宋军虽然人数众多，但他们铺的面积太大了，辽军没有必要跟他们玩面积，要跟他们玩锐利，逮住弱点往死里打，慢慢地蚕食他们。
耶律休哥有些担心地说：“这样行吗？”
萧太后说：“当然行了。我们以骑兵为主，他们以陆军为主，没我们跑得快。我们逮住他们就打，打不赢就换个角度，这样打下去，宋朝就会知难而退。”
随后，萧太后亲自率领大军，进驻驼罗口，准备攻打涿州。曹彬刚进涿州城不久还没有喝口水呢，听说辽国萧太后和皇帝带领大军来了，他感到有些担心。他明白萧太后与小皇帝都出动，说明这支部队是绝对主力。
他担心守不住涿州城，于是就赶紧从涿州撤兵了。当他们撤到歧沟附近时，耶律休哥带领大部杀过来。两军主力部队开始了混战，打了没多久，曹彬越来越感到吃力了。
曹彬刚要带领部队逃跑，这才发现他们被辽军给包围了，就真的慌了。他跟副将们商量说：“我们没有充足的粮草，如果被敌人给困久了，我们就得全军覆没。不如这样，我带些兵于深夜突击，辽军肯定会追赶，等把他们的主力分开，你们乘机打他们。”
他想得倒是挺好，可是当他带着部分兵力突破了辽军的包围，辽军并没有追他们，而是对留下的宋军进行了猛烈的攻击，把宋军给赶到了河边，李继宣带着部分勇士，拼命地抵挡耶律休哥，才让残余的部队过了河。
宋军残留部队准备前往高阳，途中又被耶律休哥追上，又被人家给杀死了很多。为数不多的剩兵逃进高阳城后，才得以喘口气。清点人数就明白了，他们经过这次战争，兵力剩了不到三成，所有的战备物资全部丢弃。他们守着这破城等着全军覆没时，辽军送来信说，今天是我们萧太后的生日，放你们条生路，赶紧逃命吧。
难道真的是萧太后生日，她真的有这么善良吗？
她萧太后当然不是菩萨，她认为高阳里的宋军只剩些残兵败将，就是把他们杀掉也没有多大的意义，把主力部队放在这里对付残兵败将，如果宋军趁机向辽进攻，那就是得不偿失了，还不如对人家说，我生日，有好生之德，放你们得了。
这场征辽战争发展到现在的这种情况，赵光义感到非常恼火。才打了几天仗就被人家辽军把主力部队消灭了。他现在不再要求去消灭辽朝了，而对自己的边境又开始担心了。于是马上通知各军，从辽境退到宋朝的边境，严密防守，阻击辽朝侵犯。
一场侵略战争给打成了被侵略，不得不进行反侵略战，这也太失败了。赵光义现在只能庆幸自己没有御驾亲征，否则，他的噩梦将不只是陷进沼泽里，怕是会增加其他恐怖内容了。
当宋朝以田重进率领的另一路大军接到撤退命令后，他们松了口气，赶紧带着部队后退。由于撤退的速度太快，太没有范儿，辽军耶律斜轸看出他们是在逃，于是就追着屁股打。
耶律斜轸率军正在狂追，没想到被一支队伍给拦住了。
他发现带兵前来阻击的竟然是杨业。由于以前杨业在汉朝工作，汉辽通好，他们是见过面的。耶律斜轸跟杨业对话说：“哎哎哎，我说老杨啊，真没想到你这么没有立场，竟然替亡你们的国的宋朝卖力了，真为你感到耻辱。如果你还算条汉子，赶紧转过头去打宋军，为北汉报仇啊。”
杨业虽然有些羞愧，但是他不能这么做，因为他的老婆孩子都在宋朝，他要是今天把志气给长上去，家里人就遭殃了，在宋朝的汉帝也不好过。他现在还能说什么，没法说，只能堵着辽军，不让他们继续深入宋朝的地盘。
耶律斜轸知道杨业的厉害，并没有跟他发生正面冲突，而是边打边退，想把杨业给引到伏兵所在的狼牙村。并不知情的杨业，追出耶律斜轸三十里路，来到了狼牙村时，才知道上当了。
杨业发现被包围了，他浴血奋战，撕开条口子，带领着部队向陈家谷方向退去，想得到驻守在陈家谷的宋军援助。可是他的命太差，赶到陈家谷时才发现，驻军早就撤了。
没办法了，只有拼命了。
杨业跟人家拼命拼得只剩百余名战士了，他知道再打下去，所有的将士都会死，于是对他们说：“你们各自逃命去吧。”将士们哭着不肯离开。他又说：“我与你们不同，我是主帅，我走了会犯错误的，你们赶紧逃吧。”
有几个人走几步，回头看看大家还站在那里，于是就又回去了。大家当即对杨业表示，宁愿与他共死。
大家拿出必死的决心与辽军战争，最后杨业的儿子杨延玉战死，岳州刺史王贵战死，所有的士兵都被辽军杀了，只有杨业孤身作战。他受了十多处伤，血流不止，还是不肯就降。
那么我们问了，为什么别人都死了，杨业没死？
因为辽朝想抓活的，没想过要杀死他，否则他早没命了。耶律奚见杨业有无穷的力量，身上的血流得像披着红蓑衣还这么勇敢。他摘下弓来搭箭上弦，对准杨业的大腿射去。
杨业身体晃了几晃，歪倒在地，但还执着手里的枪乱划拉着。辽军用枪把他给压住，硬把他给逮住了。
辽朝的将领对杨业进行教育，引导，威逼，劝他能够追随辽朝，为汉报仇，但杨业始终不开口。给他送酒菜也不开口，有人给他治疗身上的伤，他差点把医生打死。就这样撑了三天，再也撑不住了，终于闭上了眼睛。
辽军的将帅知道杨业死了，感到很是惋惜。
一个真正的英雄，必定会受到敌人的尊重。
赵光义的第二次伐辽战争在公元986年7月份宣告结束。总结这起战争，赵光义牙痛上火，小便赤黄，满嘴燎泡，心如死灰。这次战争的损失，比上次征北要惨重得多得多。
赵光义哭丧着脸召开会议，高度赞扬杨业的英雄气概。他说：“杨业奋勇杀死，不受利诱，绝食保节，让人景仰。如果我们宋朝的将领都像他这样勇敢，辽国早就成为宋朝的属地了。可有些同志遇到困难跑得比兔子还快，粮食都看不住，这叫什么将领啊，这样的将领有负国家重托和人民的期望。”
随后下令赐给杨家千匹布帛，粮食千担，把他剩下的五个儿子都加官晋爵，让他们继续为国效力。其他烈士家属也得到了政府的丰厚抚恤。这时候，大家对战事不利的曹彬捏了把汗，因为整个战争的失败都是因他丢失粮草，撤离幽州而造成的。
大家并没想到，赵光义只是把他降为右骁卫上将军，把崔彦进降为右武卫上将军，米信降为右屯卫上将军。把所有北征的将领都降半级，再无严厉的惩罚了。
他赵光义为什么变得这么宽容了？
事情到了这个份上，他不宽容能怎么样啊。战争的主要责任还是他，说到底是你总指挥，下边的人办砸了事情，最能说明选人有问题，你总不能对自己也治罪吧。
这次战争赵光义彻底对谋取辽朝死心了。
至少在短时间内没有再去攻打辽的计划了。
在这次战争过后，他始终都没有拿出要雪耻的情绪来，而是说什么想加强内政管理，推行好的路线方针，让老百姓过得好点。问题是你不想打是你的事情，人家打不打你是人家的事情。
就在赵光义想安心管理国家，与辽朝和平相处的时候，辽朝又反过来攻打宋朝了。两个国家的实力并没有发生多大的变化，但是战争的角色却发生转化。这时候的赵光义感到更加苦涩了，他没想到自己会变成被打的那方……
