可怜李皇后他们，努力了半天，最终也没有把元佐给扶上去。他们虽然失望，但没有放弃。李皇后把几个亲信召集来，很严肃地对他们说：“情况到了现在这种程度你们还不觉热啊？”
大家点点头又摇摇头，不知道说什么好。
李皇后说：“如果元侃登上皇位，他不敢对本宫怎么样，再怎么说我也是皇后，将来的太后。可你们想过你们的未来吗？”
大家都知道，如果元侃当上皇帝，他们的未来就会很惨。元侃是不会放过他的政敌的。他们七嘴八舌地讨论，怎么才能把元侃给整下去，然后把元佐给扶上来。
讨论的最终结果是，想把元侃给搞倒，就必须先把寇准拿掉。问题是怎么才能把这姓寇的给整下去呢。大家又叽喳个没完。李皇后不耐烦了，瞪眼说：“好啦好啦，这里不宜久留，你们还是另找个地方去商量这件事。”
胡旦、李昌龄等人回去后，又联系了些人，并在京师的多宝僧舍相会。他们所以选择多宝僧舍，主要怕引起别人的注意。这里每天香客往来，不容易暴露目标。潘阆对王继恩说：“如果让元侃接了班，我们都得倒霉。”
王继恩咂嘴道：“用你说，这个谁都知道。”
潘阆想了想说：“我们应该尽快想出办法来。”
王继恩听到他又说废话，回头去问胡旦有什么好的办法，见他摇头，就说：“这样吧，大家回去要想想怎么才能抓住寇准的把柄，如果谁有办法马上通知我。”等大家离开后，胡旦跟王继恩商量：“现在当前的任务是应该先把您的位置往上推推，瞧咱们这伙人吧，除了李皇后，没有几个掌握要职的，哪能跟寇准他们抗衡啊？”
于是胡旦派韩洪辰写封信转到赵光义那里，说王继恩平息国内暴乱的时候是立了大功的，现在只让他当个防御使也太不重视人才了，应该把他给安排到国家重要的位置上，否则会让国内外的人士都感到心寒。看到这样的信，赵光义就火了，好家伙，你个小平民都敢跟总统我指手画脚的，不是小耗子骑猫吗？
他瞪眼道：“来人啊，韩洪辰这是妖言惑众，让他尝尝粗棍子，在脸上刺些字，发配到崖州去。”
这韩洪辰知道自己被胡旦给害死了，但他也不能乱咬啊，因为他还幻想着将来元佐当上皇帝后，把他再提上来。
这件事情发生之后，王继恩与胡旦非常害怕。特别是王继恩，他的心情更是复杂了，因为韩洪辰是上书推举他的，现在赵光义都不拿正眼瞅他了，他心里诚惶诚恐的，找到李皇后说：“坏了，我看陛下想整我。”
李皇后说：“怕什么，等元佐上台后还怕不重用你吗？”
从此王继恩他们更加卖力地去寻找机会，并且找到了对付寇准的办法。冯拯自从就被贬之后，每天都想拍赵光义的马屁，想着能够调回开封工作。由于他跟寇准有仇，当寇准掌权后开始对他打击报复，把他调来调去的，他也不用干别的了，净搬家了。他因此对寇准恨之入骨。
当冯拯被调到广州当通判后，寇准还是不放过他，尽找些难题整他。冯拯忍气吞声，开始收集寇准的把柄，最后他把寇准以权谋私的事实掌握了，于是就报告给赵光义。
对于这件事情，赵光义虽然心里不舒服，但没有马上作出反应。就在这时，冯拯的上司康戬也上书指责寇准专权，说寇准的权力太大，就连吕端、李昌龄和张洎都得听他的，这样下去很危险，将来的太子登位，怕是管不了他们。
一个皇帝最敏感的就是下边的人弄权结派，他开始怀疑寇准有什么更深的目的。他越怀疑越感到寇准有问题。噢，我刚把你提拔上来，你就忙着折腾，你想干什么啊？
赵光义把吕端等人找来问他们，有人弹劾寇准，说他以权弄私，结党什么的，你们有什么看法。由于寇准出去办事了，不在现场，吕端什么话也敢说了。事实上吕端对寇准非常反感，为什么你刚上台就要骑到我头上，再说我们的官职一个级别，你每天拿出老大的样子来，有什么了不起的啊。于是他委婉地说：“陛下，这个人吧，就这么自我，我们不愿意跟他争权是看在您的面上。”
赵光义盯着张洎问：“你对这件事的看法呢？”
之前张洎因主张放弃灵州，曾被赵光义严厉地批评过，在他解释原因的时候，赵光义曾吼道：“你说的是哪国话，朕一句都听不懂。”这件事把他给吓着了，从此再也不敢大声讲话，也不轻易提什么建设性的意见了。
张洎支支吾吾地说：“这个，那个……”
赵光义瞪眼道：“不想说就滚出去。”
张洎忙说：“臣说，马上就说。”
他想，反正寇准也不在这里，我也顺着大家说几句吧，于是便说道：“大家说得不错，寇准就是这样的人，到处拉拢勾结。他还曾对臣说，如果不好好听他的话就有我好看的。所以臣每天都过得心惊胆战。但臣知道臣是陛下的臣，不是他寇准的，请陛下不要再犹豫了，还是采取果断措施，以防有什么意外。”
本来赵光义还半信半疑的，如今见张洎也说寇准有私心，他就不怀疑了。因为满朝的文武官员都知道，张洎是寇准提拔上来的干部，他都这么说了还能有假吗？
当寇准回来后，赵光义在朝廷上对他说：“你太让朕失望了，才给你几天权力你就开始结党营私。如果再让你干下去，这天下还不被你给搅坏了。”
寇准不由大惊，他不知道赵光义为什么突然说出这番话来，于是问：“陛下，臣不知道犯了什么错误，请陛下给指出来。”
赵光义对张洎说：“过来，你跟他说说。”
张洎知道，如果今天不把寇准搞下去，明天就得被寇准给搞下去，还不如先下手为强。于是站出来，慷慨激昂地陈述寇准的种种私心，以及他恶毒的心肠，他的阴谋，并表示他从今以后要跟寇准划清界线，坚定地为陛下做事，不怕寇准的胁迫。
完了！这是寇准听到这番话后心里的呼声。
他感到心里就像小刀在划，因为他亲手提拔上来的人当着全朝文武百官拿着屎盆子往他头上扣，还说得有鼻子有眼，他还能怎么说？要是别人说出来，他还可以据理相争，说不定还能争出个里表，可现在是他的亲信在告发他啊。
寇准只是无力地说出了句，请陛下明察。
赵光义现在身体也不好精神也不好，他哪有工夫去查你，当即宣布把寇准职务给罢免了。可怜的寇准，在中国历史中的演艺里是那么的聪明才智，而在他生存的年代却没有把握好自己，从高台上跌下来了，还摔得挺重。这能怨谁呢，你不凭良心做事，每天都想着对付别人，人人自危，谁不反过来对付你呢？
寇准下台后，以李皇后为首的胡旦、李昌龄、王继恩派别自然高兴。他们接下来策划推倒元侃的储君之位，把元佐给扶上储君。从此之后，他们始寻找种种理由，打击元侃。
元侃承受不了这种压力，每天惶恐不安的，他在去看赵光义时，谈起自己的处境，竟然当场流下了眼泪。赵光义看到他的眼泪后感到有些失望。每个储君接任皇位都需要从困难中脱颖而出，而不是流眼泪。再说储君所承受的压力并不只是你元侃，历来的储君都要经过这样的洗礼。赵光义又在想，其他儿子还有谁能继位。
当吕端得知元侃每天消沉，便找他谈话说：“您可不能这样啊，虽然陛下对您有点儿看法，但是好在元佐并没有跟您争的意思。臣了解到，虽然他的精神有所好转，但他表明厌倦了权力的追逐与残酷的政治斗争，只想过平静的生活。”
元侃叹口气说：“有时候，我们皇子也是身不由己的。”
吕端当然明白这句话，如果赵光义暴病而去，皇子就会成为朝廷各势力拥戴的工具，会进行你死我活的斗争。那么，谁能在皇帝崩后第一时间来宣布，这是至关重要的。
从此他开始细致地观察赵光义，看到他眼圈乌暗，气息微弱，虽然他硬撑着上朝，但有可能随时倒下。于是他收买内侍，密切地关注着他的病情，争取把握好最佳时机宣布元侃登位。
到了至道三年(公元997年)，赵光义的箭伤越来越严重，溃伤的面积也越来越大，脓水散发着恶臭，看情况，有早晨没有傍晚了。这时候的赵光义感到大限已至，不由悲恸欲绝。
没办法，拥有的越多死的时候就会越难受。你想他赵光义的后妃都很漂亮，有着至高无上的权力，拥有整个王国，只要一口气上不来，这些都化为乌有了，能不难受吗？为了能够祈求上苍，赐福他再活几年，他下令免除京城以及周边城镇的死罪，释放或流放关押犯人。无论他做什么，已经晚了。
他的身体已经枯败得就要承载不住灵魂。
赵光义躺在床上，浑浊的眼睛瞪着华丽的顶饰，回想后宫那些美丽的妃子，醇香的美酒，动听的歌声，美妙的舞蹈，一呼百应的场面，他眼里流着浑浊的泪水。一天夜里，他梦到赵匡胤、德昭、德芳，还有赵廷美等人对他冷笑，吓得他狂呼乱叫着醒来。从此他再也不能说话了，气息越来越弱，眼睛里的光亮越来越钝……
李皇后与王继恩、胡旦等人正在策划着要立元佐。
宰相吕端明白关键时刻到了，他故意前去探视病情，发现赵光义气若游丝，眼看就要崩了，便马上找来元侃让他侍奉。随后招集挺侃派的人，商量在赵光义闭气之后，要赶在李皇后他们前头，宣布元侃继承皇位……
