咄苾傲然道：“他们的人也不过三四十万吧！不必再等援军了，动手的话，现在就够了！传令下去，各营随时准备出战，但没有我的命令，谁也不许乱动半步！”
霍里急道：“特勤，何不快快动手？”
咄苾的眼睛遥视着极远的天外，道：“王位可以用武力夺来，人心却不能用武力征服。这一动起手来，我出兵中原的计划至少要推迟十年！霍里，我们突厥人十年生聚十年教训才聚集起这么多力量，不到万一，我真不想火拼啊！再等一等，我看有没有更利落的法子。”
霍里愤愤道：“人不射鹰，鹰啄人！特勤，这太危险了！”
咄苾咬牙道：“我赌这一把！你放心，他们伤不了我……”
他忽然展颜一笑：“霍里，你是不是觉得我太不像个男人了？可是你不知道，十年前，有个汉人从突厥人手里救下我，但是他说，突厥杂种，当真徒有虚名……那时我就发誓，我会让这些汉人尝到胡虏复仇的滋味，我的刀够锋利，只是不想对着自己兄弟！”
咄苾似乎自觉多话，笑了笑，露出一口雪白的牙，便急急转身。他险些和一个人撞个满怀——一个汉人小丫环正在怯生生的望着他。
咄苾记得这是母亲陪嫁过来那个“菊娘”的女儿，叫作阿鬟的，是这里除了她母亲外唯一的汉人，很得可贺敦宠爱。
阿鬟屈膝行礼道：“娘娘请殿下到后面用膳。”
咄苾皱眉道：“什么娘娘，娘娘的，你们汉人改不了口了么？眼下是什么时候了，不去！”
阿鬟急道：“娘娘她好些年没见王子了，今儿准备了一天！”
咄苾听得心下不由一酸，随即道：“二哥去么？”
阿鬟忙嘻笑道：“这些年来，二王子一直伏侍在娘娘左右，今儿是专请三王子！”
咄苾还在犹豫，一群妇人已簇拥着母亲向这边走来。母亲的面上很有不悦之色，显然听见了他的话。只见安义公主已怒气冲冲地盯着他道：“你，连娘都信不过！”
咄苾长叹了口气，忙上前扶住母亲，软语安慰道：“孩儿不敢，孩儿随娘亲前去便是。”安义公主这才长出了口气，任由咄苾扶着，向后宫走去。一队咄苾的亲兵随后跟着。
行至宫前，安义公主摔手道：“怎么？你还要带兵来吃饭？”
咄苾一挥手，随行卫兵静静停在门外。他冲着霍里使了个眼色，霍里当下双手一推，士兵们兵分两队，团团守卫在后宫周围。
霍里从靴筒里拔出一柄匕首，塞到咄苾手里，暗中叮嘱道：“殿下，酒下要沾唇，肉不要入口！”
咄苾看了看冷颜站在一旁的母亲，猛一咬牙，没有接那柄匕首，便大踏步走了进去。
酒席果然很是丰盛，显然是费了一番心思。
咄苾扶着母亲坐下，可贺敦忽然长叹了口气，道：“咄苾，你知道今天是什么日子？”
咄苾低头不语，可贺敦接道：“是为娘的生日，也是我进宫近四十年的日子，娘给你做了你喜欢的烤鱼和茯苓栗子糕，可你……你！”
她的脸开始抽动，浑浊的泪珠顺着衣褂滑落下去，继续叹道：“我来这鬼地方四十年了！我一个快死的老太婆，只有你们兄弟两个……咄苾，你知道娘过的是什么日子么？”
咄苾见母亲落泪，忙翻身跪下，摸着母亲的膝盖道：“娘，娘，孩儿有天大的胆子也不敢怀疑到娘身上，我只是防着苏察——”
可贺敦勃然大怒，一把扫落了案上的食物，单手指着咄苾道：“你还敢说！还敢说！今儿若不是我，你就杀了你亲哥哥了是不是？咄苾，你好无情啊，你……连我一起杀了吧！”她缓缓站起，抓起一块糕点，悲凉道：“酒不沾唇，肉不入口，这便是我儿子来赴我的寿宴……好，你怕有毒是不是？我吃给你看！”
说罢，便将糕点向口中递去。
咄苾膝行几步，一把拿下，塞在口中，又横心抓起地上糕点，咬了一口，用力咀嚼。他一边吃，一边抬头看着母亲，颤声而含泪道：“娘……”
可贺敦一把抱住儿子，大哭起来。
咄苾轻抚母亲的后背，偷偷吐出嘴里食物的残渣，安慰道：“娘，是孩儿的错！你看，孩儿这不是吃了么？好吃！好吃！好吃！”
可贺敦慈祥地微笑道：“以后莫再手足相残了，听娘的！”
咄苾嘴角露出一丝苦笑：“只要二哥放过我——”
可贺敦轻叹道：“胡说！他是你哥哥怎么会害你？倒是那个阿达里，你们该齐心对付他才是。”
咄苾又不言语，以他的实力，即便一举扫灭两个兄长的势力也非难事，又哪里需要与什么人“齐心”？可贺敦见他不说话，以为他听进去，才高兴道：“你刚才胡吃一气，怕是什么也尝不出来，娘这儿有上等的茶叶，给你泡一壶，换些饭菜，慢慢吃。”
咄苾就势往母亲怀里蹭了蹭，顽皮道：“娘扔到地下我就吃地下的，只要是娘做的就是好——”
那个“吃”字还没有说完，咄苾只觉得四肢一阵剧痛，浑身的力气刹那间消失的无影无踪，随即胸口、丹田、五脏六腑一起绞痛起来，如万蚁噬身，忍无可忍，不禁哼了出来。那股奇痛随八脉运行一周天，重新又散布全身，一阵高过一阵，咄苾一头、一脸、一身现时满是冷汗，额头上的青筋蚯蚓般扭曲。
他虽然处处提防，却没有想到糕点里居然有这样的剧毒——这样的剧毒，绝不是突厥所有的。
可贺敦被吓呆了，不停摇晃儿子，唤道：“咄苾，这……好端端的怎么了？”
她一摇之下，咄苾周身骨节似被折断一般巨痛，却又抬不起手来推开她。咄苾实在痛得开不了口，便张着嘴稍微吸了口气，这口气吸进去，胸口又一阵剧痛，却总算聚起些力气，他勉强笑道：“总算，总算，总算没让你吃了那块糕……苏察，你给我滚出来！”
他满脸汗水，肌肉全在痉挛，这一笑，当真比哭还难看。
可贺敦又是害怕，又是心疼，抱着儿子哭道：“不会是苏察，不会……”
只听一声轻笑：“不是苏察，又是谁呢？”
毛毡撩处，走出来的正是苏察，他身后跟着两个汉人男子，左边一个满脸皱纹，身形却如同十岁孩童一般。咄苾盯着他，冷笑一声：“你是穆藤——太平道的穆藤！没想到咱们又见面了。”
苏察几步走上前，一脚踢在咄苾身上，踢得他滚出老远。可贺敦尖叫一声，正待扑出，却被苏察一把扯住。那一脚放在平时也没什么，这会儿却痛得咄苾半天喘不过气来，半响才尽量控制声音道：“苏察，我们兄弟之间的事，你居然把太平道扯进来。”
这时门外的卫兵们已觉察出不对，一拥而入。领头的正是霍里和查贝，苏察一刀架在咄苾的脖子上，怒喝道：“放下兵器！”
咄苾冷哼道：“谁敢放下兵器？”
苏察多少又有害怕，又吼道：“放下兵器！不然我先卸了他一条胳膊！”
霍里和查贝对望一眼，打了个手势，士兵们鱼贯而出，偌大一块前厅，只剩下他们两人。
苏察道：“你们敢违抗我的命令？”
霍里道：“我们只服从军令！”
二人神情肃穆，与平日执行命令毫无二样。
咄苾急道：“你们两当心！”
二人一起道：“特勤放心！”关切之情，溢于言表。
一左一右，苏察身边二人一起跃了出去，穆藤扬手打出一阵黑烟，另外一个男子却一剑斜挑，刺在查贝手腕上，生生一转，将查贝的手砍了下来。查贝实在没有想到苏察身边居然多了这样的武林高手，咬牙忍痛，死死瞪着他。
霍里大吼一声，正要扑出，眼前却是一阵眩晕，跪倒在地。
咄苾立即认出了后来出手的那人——昔年太平道的少年，也长成七尺男儿汉，正是骆寒。
苏察的卫兵们不待吩咐，一涌而上将他们绑了起来。
咄苾紧咬着牙，面上毫无表情，他千算万算，确实算漏了太平道的存在。
苏察回头喊道：“大哥，出来吧，事情办妥了。”
帷幕中的阿达里缓缓走了出来，面色阴沉的如暴雨前的乌云。他一遍遍来回踱着步，越来越是焦躁。
终于，他气急：“你在可贺敦的寝宫抓住了咄苾……全草原都知道这种不光彩的事情，你怎么交待？”
苏察一字字道：“让他招供！”
阿达里猛一顿足：“你凭什么？他是出了名的铁汉子！”
苏察也猛然起身：“没他的口供，什么人证物证也没用！”
阿达里嗤笑一声：“有本事你去吧！”
苏察冷冷一笑：“放心，我拿得到的！”
说罢，挥手吩咐：“把人给我带下去，敢走漏消息的，杀无赦！”
阿达里奇道：“你还以为有人不知道？”
苏察说，“大帐之内谁知道都没有关系，但是，不许传出大帐半步！”
阿达里心中明白，他说的走漏，指得是阴山。
