烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
——唐·杨炯
阿加拖力笔直地站在旗杆下，头盔上新佩的鹰翎被风吹着，拂在他的耳根上，一阵酥麻的感觉传上面颊。
他用力扭了扭脖子，让自己的身姿更挺拔一些，不无炫耀的感觉。
是的，他有资格炫耀，不过二十五岁的年纪，已经成为了百夫长——或许他不是这片草原上最年轻的百夫长，但一定是第一个成为百夫长的“贱民”。他的故事已经在巴林于尔根广为流传，成为那些牧羊的男孩们敬仰的对象。
他是一个穷苦牧民的儿子，他的母亲甚至只是一个卑贱的柔然女奴，他的命运本来应该和千万人一样，在贵族们的呵斥下劳苦一生，然后娶一个同样出身的女人，默默无闻地死去。但是……十年前的一天，一切都改变了。
十年前的一天，阿加拖力牧马归来，但因为某个微不足道的原因，竟然拖到了天黑——草原的黑夜是可怕的，处处都是危险，譬如……狼。当阿加拖力看见狼群的时候，第一个反应就是落荒而逃，但是，当他看见狼群之中的少年时，同样年少热血的心便冲动起来——他拔出了那柄锈迹斑斑的马刀，毅然冲进狼群里，和那少年并肩作战。
那少年的刀法显然比他高了太多，当狼群溃逃的时候，阿加拖力不由得羞愧起来，觉得自己似乎并没有帮上什么忙，甚至有点碍手碍脚。
但那少年却是温和地微笑着：“喂，你的刀法不错，是自己练的？”
“是。”阿加拖力害羞起来，似乎被窥破了小小的隐私。
那少年有着与年龄不相称的沉稳，目光沉静，“为什么？想做士兵么？”
“嗯”，阿加拖力用力点头，“我的梦想……是做一名战士。”
少年哈哈大笑起来：“十天后到巴林于尔根来吧，我让你做个战士。”说着，他就把自己的马刀递给了阿加拖力，然后起身就要离去。
阿加拖力又惊又喜地喊着：“喂，等一等，我叫阿加拖力，你是谁？”
奇怪的少年没有回头，径自消失在茫茫黑夜里，他的胆子可真大，居然敢一个人在夜晚的草原行走，而唯一的刀已经送给自己。阿加拖力喃喃地嘀咕着，但是，挣扎了三个日出和日落，他还是鼓起勇气偷了一匹马，一个人赶往巴林于尔根的营帐。
当他拿出那柄马刀的时候，巴林于尔根的百夫长惊呆了——金丝的十字腊上，刻着遒劲有力的一个名字：咄苾。
三王子咄苾，早在他少年时代，就已经成为了马背上的传奇。
没有人再敢阻拦阿加拖力，他留在了军队里，转眼就是十年，而十年的今天，轮到他驻守巴林于尔根，
这十年里，他没有机会再见到咄苾特勤，但是他从未放弃过心中的期望——建下显赫军功，有朝一日，在殿下面前呈上这柄刀，感激他当年的恩德。
但是……枯燥的驻守，似乎是没有建功立业的机会的吧？
三十步开外，一个八九岁的小男孩正咬着一根长长的苜蓿看着他——“你如果敢踏进营帐半步，我一定按照军法杀了你；不过，小家伙，你如果乖乖长大，到你十五岁的时候，我就带你当兵。”刚来的时候，他曾经这样威胁这个一门心思要当兵的小家伙。
“走远些，拉姆斯汉尔格。”阿加拖力夸张地做了一个“劈下”的动作。
小家伙反而笑了起来，大大的头一晃一晃的，他每天都这样保持着适当的距离，在营盘外放羊，甚至变成了阿加拖力他们唯一的消遣。
等等……阿加拖力脸色忽然凝重起来，男孩身后的草原上，忽然出现了一队骑兵的影子，他们来得好快，足足有一百多个。
阿加拖力伸手拔出了军刀，这个草原上每天都在上演着杀戮和争夺，不管是谁，决不允许踏入巴林于尔根半步。只是，他又一次愣住了，这一次来的，居然是……汉人！
“站住！不然放箭了！”阿加拖力喊道，身后的士兵们迅速集合起来，瞬间做好了战斗的准备。
“不要放箭……我不是敌人！”为首的竟是个十三四岁的少年，还在百步之外就勒住了马，一边翻身跳下来，一边把腰间的佩刀扔在地上，以示毫无敌意——“我们是来求见三王子的，我有急事！”
看着阿加拖力眼中的狐疑，少年更急了：“十万火急，麻烦通报一声，就说……来的是阴山摩天崖的人！”
“阴山摩天崖？”阿加拖力皱眉，忽然又睁大了眼睛：“你们，是朵尔丹娜的下属？”
“是！”少年喜上眉梢。
阿加拖力松了口气，抱着肩，摇头：“你们来的不巧，特勤去天山了，三天前刚刚启程。”
突厥人口中的天山，指的是漠北的阿尔泰山，每年大祭的日子，各部落的领袖，会从天南海北赶到汗国的圣地，从西海到北海的广阔土地上，无数个声音一起沉吟歌唱，诉说着疑惑，敬畏，虔诚和卑微的愿望。
少年的脸色顿时铁青，他的马队并不具备横亘大漠的能力，换句话说，他再也不可能赶上咄苾的队伍。
“告辞……”他木然转身，一路支撑到现在的兴奋变成了疲惫，几乎无法面对天鹰卫士们的目光。
目送着少年的离去，阿加拖力轻蔑地哼了一声——又是来找特勤，百人的突厥马队就可以横行草原，而百人的汉人么，就只有这点求援的能耐了么？
“拉姆斯汉尔格，你要记住”，阿加拖力转过头来，对着一直缩在一边的小男孩说，“我们男人，遇到天大的麻烦，也要自己抗起来的！”
“我知道……可是……”
“没有可是，男人没有血性，不成了挤马奶的娘儿们？”阿加拖力坚决补充。
“等一等大人——你看那边”
“小孩子，听人说话要专心……哦，不！”阿加拖力的脸色一下变得铁青，北方的天边，一支骑兵的队伍突进而来，中军如离弦之箭般领先，两翼的左右军紧随其后，即使是刚拿刀的新兵也知道，这是最为狂妄锐利的阵仗，摆出这样的阵法，唯一的解释就是——全力攻击。
“关营门，上木栅，抛石机准备，全军上马！”来不及再考虑，阿加拖力一把将孩子拎过来丢进营帐，连声下令。
战马迅如狂风，阿加拖力几乎感觉到了生铁的冰冷渐渐渗入胸肺，巴林于尔根是突厥南疆的小小领地，往南百里，便是汉人聚居的村镇，四面都是平原，极难防守，一旦有兵厄，多半是第一个攻陷的据点。咄苾在此处设置营寨，沟通南北，搜集讯息的意图占了八成，军事兵略倒少加考虑，三十年来，此处的驻军从未超过三百人——而渐渐逼近的铁骑，却足足在千人以上。
一轮箭暴雨般破空而来，射程还太远，只有少数箭矢穿过木栅，射入营盘之中。阿加拖力拾起一枝狼牙箭，目光一瞬——“是阿达里特勤的控弦之士！”
手心的汗渐渐干透，阿加拖力冷静下来，回过头，对属下百名男儿大声说道：“我们巴林于尔根，没有逃生的道路，大家都明白！你们是咄苾特勤的战士，现在，敌人的长刀已经斩向我们的咽喉，你们——是战是降？”
百名士卒齐齐拔出长刀，划一的声音如空气的铮鸣。
“好！”阿加拖力用刀一指，“你们看，他们的中军已经到了，但是左右两翼还在一里开外，中军和两翼的空隙是我们最好的突破，大家上马，我们要让他们看看，咄苾特勤的战士是怎么以一当十的！”
“是！”齐声地回应。
“拉姆斯汉尔格！”阿加拖力翻身上马，“别发抖，小家伙，你看着我们，如果我们都战死了，你就点起火来，烧了这片营帐，明白了没有？”
前锋的盔甲已经清晰可见，阿加拖力没有功夫再命令那瑟瑟发抖的男孩，一踢马腹，带着手下百人的队伍，向着北边的草原直冲过去。
阿加拖力摘下弓来，几乎每一箭射出，都有一名敌方的兵士倒地。大特勤阿达里出了名的骄横，手下的将军们也多半沾染了这个毛病，对方中军的将领显然被阿加拖力的出击吓了一跳，没想到在十对一的兵力差距下居然还有人敢主动出击。他们实在太过于自信，最前方的战马已经跃过了第一道栅栏，错过了弓箭的最佳射程。
只牺牲了十几个人，阿加拖力已经冲到了中军的尾部，在左翼军还没来得及形成包抄之前，如一柄匕首，刺进了中军的心脏。
短兵相接！阿加拖力的马刀如灵活的蛇，寻觅着皮甲和铁甲的空隙，斩入柔软的血肉之中，中军的心脏离他不过三十步的距离，但是每前进一步，几乎就要牺牲十名手下的兄弟，当然，对方也将付出几乎双倍的代价。
左右手的士兵双双倒下，七八柄长矛一起向他刺来，阿加拖力硬生生地凌空跃起，长矛从四面八方径直刺入马背和马颈，由于过于用力，几乎可以听见矛头在马腹中相交的喑哑碰撞声。
来不及了……还有十步，但是这十步，将是永远无法跨越的天堑。
每倒下一个己方的士卒，围攻的压力几乎就多出一倍来，十步之外，倨傲的千夫长冷冷看着对手的垂死挣扎，顺便因为自己一边的流血而兴奋不已。
应该早一点燃起营帐示警的……阿加拖力忍不住自责——他实在太过于渴望一场军功，即使是没有嘉奖和封赏的。
背后一凉，最后一名战士也已经战死，十数柄戈矛一起指向自己，阿加拖力终于承认，再无生机。
那千夫长却忽然挥了挥手手，止住了手下的必杀一击，大声道：“你，好样的，跟我走吧！”
阿加拖力摇了摇头，懒得多说哪怕一句话——他今天击毙了多少敌人？十二，还是十三？够光荣的战绩了，他忍不住笑了笑，握紧了刻着特勤名讳的刀柄。
千夫长遗憾地摇了摇头，摘下了马鞍上一柄巨灵斧，跳下马来，周遭的军士们兴奋起来，齐齐闪开了一条道路，那千夫长活动了一下双肩，浑身骨节发出一阵奇异的裂响声，半是骄傲，半是得意地说道：“来吧。”
“火——糟了，他们居然留了后手！”前锋的士卒本来已经拨转马头观战，忽然却惊叫了起来，冲天的烈火举起狼烟，无言地宣告部族对部族的战役。
阿加拖力先是惊喜，然后是疑惑——这火烧得极猛，从四个角燎向中心，绝不象一个十岁孩子可以点起来的……什么人？什么人敢在这一刻来到这里？
“大人，有援兵！”
遥远的西方，沉沉的号角吹了起来，那是大军将至的讯号。前锋营的大旗似乎露出了端倪，尘土飞扬着，看不清有多少人正在赶来。
“快退！”千夫长恼羞成怒，一边下令，一边向阿加拖力砍去。
阿加拖力举刀相迎，如果是平日……或许还可以和这手持战斧的大将一搏，只是现在筋酸骨软，无论如何也挡不住如此的大力。
“当啷”一响，手里的战刀落在地上，阿加拖力一个踉跄向后跌去，几乎同时闭上了眼睛。
“呀！”一声怒叱，一只有力的手恰好扶住了他的肩膀，刀光闪烁之间，两名猝不及防的士兵倒下，阿加拖力被一股大力一拖，顺势翻上马背，身后那人也随之上马，手中的长刀一路抡起，招式之精妙，周围的人一时竟然也近不得身。
千夫长指挥着三军速退——这样的草原，无论是谁都难免成为箭靶子的——中军改作后军，一边退向北方，一边齐齐射箭，要挡住渐渐逼近的敌人。
“好本领！”阿加拖力发觉自己竟然被带着逃出了包围圈，忍不住由衷赞叹，乱箭丛中，那人一柄刀使得水泻不漏，居然护住了两人的姓名。
“不敢。”那人掀起了头盔，露出一张年轻到幼稚的脸庞——正是不久前被他暗地嘲讽的汉族少年，他微笑起来，纯澈而明朗：“你也是好汉子！够勇猛！”
阿加拖力喜不自胜，但还是一路盯着远方驶近的援兵，嘴巴慢慢张大，几乎不敢相信自己的眼睛——所谓的大军，竟然只有百余名骑兵，身后摇旗呐喊、来回奔跑的，竟然都是些衣着破烂的牧民。
少年似乎窥破了他的心思，笑道：“汉人的兵法，有时候也是有用的，他们远道来袭，本来就多少有些心虚，这疑兵之计才派得上用场……而且，我真没想到，这里的牧民居然对咄苾如此忠心！”
“那是自然！我们特勤是高山上的独狼，草原上的雄狮，我们时刻都准备为特勤效命的！”提起王子，阿加拖力立即有了精神，“这次真是多谢你啦，小英雄……我，我叫阿加拖力！”
少年笑笑：“我叫越龙沙，风云盟天鹰卫，越龙沙。”
“好，我记住了，越龙沙”，阿加拖力笑笑，看着遍地战死的兄弟，又敛起了笑容：“我要去报信了，你们也赶快走吧，大军没有追上去，他们一定很困惑，恐怕一会儿就要回来查看，巴林于尔根是保不住的。”
越龙沙点点头，牵过一匹战马，递给阿加拖力。
阿加拖力强自抖擞精神，跳上马，扬鞭而去，反身冲进战场，抄手拾起落地的军刀，扬起，向西北奔去。
刀锋上的鲜血滑落，露出寒光闪闪的锋刃来，那里铭刻着王的姓名，萦绕着数不清的亡魂。
“大家也赶快走吧……”越龙沙回身指挥，他刚刚离去，就发现了远道来袭的军队，只是百余名天鹰卫士不啻以卵击石，等到发动了最近部落的牧民……巴林于尔根的战士，还是全军覆没了。
“报！”负责放火的小分队急急忙忙赶了回来：“我们在角落里发现了一个孩子，你看——”
那是个十岁上下的男孩，早已经吓得抖成一团，手里死死捏着一根苜蓿，不肯说一句话。
越龙沙拉起他的手，把他托付给最近的牧民，心中多少有了一丝欣慰，但是，一种更加强烈的感觉充斥心灵。
“我们回去么？没有找到咄苾，回摩天崖复命吧。”
“不……我不甘心就这样回去！”越龙沙激动起来，“我们天鹰卫不应该是这个样子，不能是这个样子！兄弟们，你们肯不肯跟我去南方，我们重新整顿天鹰卫，到时候，咱们浩浩荡荡地回风云盟！”
“南方？”交头接耳的疑惑声，更多的是向往。
“是的。我想我明白了叔叔叫我们下山的用意。”越龙沙抬起头，看向无际的蓝天，“就像着南飞的鸿雁，等我们飞回北方的时候，就是昔年的天鹰卫重现塞北的时候！”
这里的天鹰卫士多半见识过当年的辉煌，越龙沙的话迅速激起了所有人的反响，他们呼啸着纵马南奔，直指黄河以南的中原。
巴林于尔根的大火似乎还要烧很久，一南一北的战马反向奔驰，这是一个没有章法和秩序的时代，热血如熔浆一般随时等待沸腾，死亡和生命同等卑贱，但也正因为这生死的卑微，英雄的光芒才丝毫不受阻碍地刺穿了火与血。
如同无数个梦想着成为英雄的少年一样，越龙沙不在乎生死，适才短短的战斗完全勾起了他血液中杀戮和建功立业的渴望，迫不及待地去面对新的挑战。
这个时代所特有的空气令他逐渐疯狂，天鹰卫的马队依旧飞速，好像生怕慢了一步，就赶不上英雄的黎明一样。
