舜茵凑着自己家的窗户缝往蓁蓁家看，就见子辰一个人出来了，在街心默默站着，似乎正往这边看。
舜茵悄悄开了窗户，对着他招手，子辰踮起脚来到窗前，将下巴搁在窗台上，乌泱泱的脸儿昂起来对着舜茵笑，舜茵嘟起嘴吹他额头的伤：“等一下，我帮你擦药。”
她轻手轻脚拨开门栓去拿药箱，迎面一人手拄着拐杖，往上瞧，是爷爷怒冲冲的脸。颜老爷子脸色铁青，拿着拐杖在孙女背上乱敲：“深更半夜地开着窗户和野小子唧唧咕咕，平时的书都念到哪里去了？没有羞耻了！”
舜茵痛得唉哟直叫，子辰从窗户跳进来，拼命拉住颜老爷子举着拐杖的手：“爷爷您别打妹妹，您打我吧您打我吧，都是我的错！”颜老爷子负气，将拐杖用力一摆，拐杖击在子辰受过伤的额头。子辰一疼用左手捂住额头，右手仍牢牢攥住老爷子的胳膊，嘴里说：“爷爷您别打妹妹了，真的别打了。”他浑然不觉那血正顺着指缝往下流，颜老爷子吃了一惊，喊舜茵快拿纱布和药棉来。
舜茵拿酒精棉球慢吞吞擦子辰的脸，扑簌簌掉眼泪。颜老爷子说：“让他在后院的房间睡一晚，明天早晨赶紧回家。”
老爷子回房去了，子辰的眼睛亮晶晶地看着舜茵笑，舜茵的辫子都蓬乱了，鼻尖红红的，湿透的睫毛一扑闪一片云翳，子辰说：“你挺好看的。”
舜茵喜滋滋地低着头剪纱布，他又说：“你长得有点像我妈妈。”舜茵恼了，竖起眉毛：“我才没那么老。”“我妈妈一点也不老。”子辰着急地分辩：“要是以后你去北京，我给你看我妈妈的照片，很年轻的，真的很年轻。”舜茵用手指将子辰额角的胶带摁了几下，忽然问：“你觉得女孩子什么样的才好？”
子辰皱眉想了好久，似乎很困扰，半天才说：“要我说的话，仙女最好。又漂亮，又能变很多东西，又永远不会老，和她在一起，就什么都不用发愁了。”
舜茵哼了一声“：仙女没有，女鬼倒多，三更半夜就吊在你家的房梁上，吐着长舌头叫你呢。”
子辰说：“真的，要是能飞到天上去就好了，天上最干净了。你知道全世界哪里离天空最近吗？”
“喜马拉雅山呗。”舜茵撺掇他，“你走去西藏慢慢爬，然后就上天了，那是天梯，爬上去就成仙了。”
子辰明白她在揶揄自己，有些失望，转而说：“舜茵啊，明天我要回去。”舜茵明白他的意思，吃了一惊：“你有钱买票吗？”
子辰摇头：“走去省会，然后扒火车回北京。”舜茵怔怔看着他：“你回北京找谁去？”
子辰说：“我在北京的姥姥还不知道我被送到这儿了，回去了总比在这里有法子。”
“姥姥是什么意思？”舜茵问。“姥姥，就是你们这里说的外婆。”子辰央求地看着她，“舜茵妹妹，给我准备点馒头吧，以后等你去北京，我请你吃糖葫芦，随便吃。”“哦，糖葫芦。”这个舜茵知道，“就是那种山楂做的，抹了冰糖的东西，电视里看到过。可我不喜欢吃山楂。”
子辰继续蛊惑她：“那就带你去天安门吧！咱们玩故宫去啊，娘娘穿的衣服，戴的首饰，还有坐的椅子，睡的床，可好玩啦！”
听上去似乎确实比县城有趣得多，舜茵说：“我找爷爷要几块钱，你还是坐车去省会吧，然后再扒火车走。”
子辰说：“你瞧不起我吗，我一天就走回去了。”舜茵不接腔，笑嘻嘻冒出一句话：“时子辰，时子，时子……小狮子！
以后叫你小狮子好了。”“时，是时间的意思，子时是午夜，辰时是清晨，这个名字是我妈妈起的，她说表示走向光明的意思。”子辰说，“狮子是万兽之王，我觉得我最多是粒石子吧。”
“那好，就叫你小石子。”两个正在嘀咕，颜老爷子又回了来，朝桌前一站，厉声说：“明天我和孙女去学校，看看你的入学成绩，若是尚且过得去，以后你就在我家吃饭，晚上回叶家睡觉。等高考的时候，送你路费回北京考试。现在就各自睡觉去，再啰里啰嗦不停，马上赶出去！”
舜茵匆忙收拾小药箱，心里偷偷地欢喜，略抬起头看一眼子辰，见他对自己吐了下舌头。舜茵折回房间打开柜子，把药箱往里塞的时候，手碰到一只铁力木的梳妆匣，就捧起来拿到桌子上。
子辰见这匣子精巧，凑近了细看：“铁力木能雕出这么多花纹，是细丝铁力木吧？看样子像明代的，琉璃厂里都没见过这样的呢。”
舜茵不由睁大眼睛，眼神里是佩服，说出来却是反的：“你怎么像个老头子似的，这些也懂？”
子辰颇为不屑：“这算什么？这些玩意儿我小时候就会看了。”舜茵掀开铜扣，将盖子抬起，拉出最底下的抽屉，取出一只缺口的皮手绳来。手绳是黄牛皮掺着多股细银丝编织的万字花，却未封口，两头露着毛刺刺的料头。
舜茵将手绳围在子辰腕上：“这是我闲着没事自己编的。编大了，又懒得拆，一直搁着，送给你吧！”说着，食指伸进去试了一试：“呀，你戴也宽裕了，不过没关系，等你长大了就合适啦！”不容分说将两边接头合在一起就编。
子辰纳闷：“这东西不都是活扣吗，你怎么编个死的？”
舜茵说：“你不懂，这是我妈妈教我的，开运手绳。结上了就不能解开，要许一个愿，等到哪一天手绳断了，这个愿望就实现啦。”
子辰闭目祈祷。舜茵见他态度郑重，觉得好笑，低着头将那手绳利落地收了口，拿小剪子修去毛边。
暑假前一天，期末考的成绩发下来，蓁蓁是班级总分第5，年级排名第19。同学们站在贴着排行榜的黑板前叽叽喳喳地说话，舜茵依旧在中等偏后的位置找到了自己的名字，一科一科的分数看完了，疑惑数学分数似乎比平时高了十几分，打算回教室翻出卷子细看。她刚转身，又折回去，在排行榜上找子辰的名字，他的名字很好找，就在蓁蓁上面几个。舜茵看着他的名字泰山压顶般高居在第1，嘴角不由漾开一丝笑。
回到教室，从头到尾看了一遍数学卷子，考卷背后有道15分的附加题，舜茵没有做，但老师打分的时候疏忽了，把那15分也算上，数学得了105，减去这15分，才只有90分。舜茵见蓁蓁在座位上，就伸手捣捣她，给她看那卷子，蓁蓁斜眼看她：“你是考不出这么高分数的。”
舜茵小声说：“是的，多算了15分。我想放学以后找老师改过来。”蓁蓁板着脸：“明天就放暑假了，要是放学以后改掉的话，那谁知道你只考了90分，要改就现在去改，把排行榜上也都改掉。”见舜茵不语，蓁蓁提高了声音：“你去不去？你不去我就报告班主任。”舜茵忙拿着卷子起身往办公室走，路过排行榜的时候忍不住停下来，仔细又看了一回，减去15分之后，自己的名次要往下再挪8个位子，踌躇了许久，叹口气，只得往办公室去。
教数学的王老师不在，舜茵来找到班主任将原委说了，班主任抬头望一眼墙上的挂钟：“已经是下午了，排行榜来不及改，等王老师回来，你让他改你的成绩单好了。”
舜茵返回教室有些羞愧地说：“没有找到王老师，班主任说排行榜不用改了。”
蓁蓁垂下眼睛不说话。舜茵低着头回到座位上坐下。放学以后，蓁蓁背起书包就走，舜茵等她出了教室的门，才收拾好文具起身回家。走到临近石板街的一个丁字路口，遥遥看见子辰和蓁蓁的背影，舜茵紧走几步赶上去，却又犹豫，放慢了脚步，听见蓁蓁大声地说“：滥竽充数就是说这种人的，是好朋友我才不声张，要是全校都知道了，就不会有人和她玩了。”
听见这话，舜茵的心怦怦乱跳，又听子辰说：“这又不是她自己谋划出来的，她是运气好，我看啊，人有运气，才是真实力呐。”
蓁蓁说：“那可不见得，我是肯定能考取一本的，她嘛能考个三本就不错了。这种事情，凭运气做不来吧？”
子辰不说话，噔噔跑开，喊着：“李澈李澈！打球吗？”蓁蓁回头看见舜茵，动了动嘴唇似乎想说什么，却又掉转头走了。
颜老爷子在家里思考了两天，决定把舜茵送去省会读书。他想舜茵渐渐大了，得有个女性长辈教导才好，况且舜茵虽然在宛县中学的成绩不怎么样，去了省会却一定是拔尖的，女孩子家才貌双全是正理。颜老爷子到邮局给省会的女儿打了个长途电话，让女儿帮忙联系转学。
颜老爷子的这个女儿排行老三，叫颜春南，嫁的是军区首长，三年五载难得回趟老家。颜老爷子虽是国立北京大学的底子，却在三女儿面前没了气焰，用颜春南的话说，就是：腐朽落后的价值体系。
颜春南的新价值体系使得她家里有保姆、警卫以及小洋楼，颜老爷子则坐在他那幢石板街的老房子里读《毛泽东选集》，时常很困惑。但他不想孙女搅和这类问题，既然现在都是新价值体系了，那就得让小孙女快快进入这个体系中去，免得被时代的洪流淹死。时代的洪流已经淹死了儿子儿媳，孙女是断断不能重蹈覆辙了。
舜茵本打算暑假去乡下同学家玩些日子，乡下的山更高大，如果爬上山顶往下看，田地都像蜡笔画的方格子，绿绿的一块一块，缀着白墙黑瓦的房子，云彩在山峦里飘，像是散不尽的炊烟，空气里是清爽到鼻腔的植木香，涩而且薄。小松鼠偶尔从脚背上窜过去，尖利的小爪子在皮肤上擦过，微微的刺疼。
可是省会应该没有这些吧？有高楼还有很多车，有新潮的衣服，说话的口音也不一样，舜茵一会儿兴奋一会儿沮丧，在屋里来回转了几圈，对爷爷说还没有和蓁蓁道别，就出了门。
蓁蓁听说舜茵要走，便说：“给我写信，也可以打电话，你姑姑家电话是单位出钱，可以随便打的，我家也快装电话了，你可以先打到我表哥那里，让他喊我。”
舜茵点头，指尖在门框上划来划去，东张西望地看。
蓁蓁说“：子辰去棠村给孙正广补习去了，明天才回来。我帮你转告吧。”舜茵嗯了一声，迟疑了一会儿，说：“我把我姑姑的电话写给你。”蓁蓁说：“不用，你给我打好了，你打过来不花钱。”
姑姑家是两层的小红楼，姑姑在门口迎着，警卫员和保姆上来把颜老爷子的麻袋和行李接下来。舜茵小声喊了声姑姑，跟在爷爷身后进了门。
春南亲自去厨房洗苹果，端着果盘回到客厅，舜茵还立着不曾坐下，春南笑着对颜老爷子说：“爸，舜茵怎么被你管得像个没见过世面的乡下孩子，我们家好歹也世代在朝廷为官。”
颜老爷子不高兴：“这怎么叫没见过世面？这才是礼数呢。长辈没坐，晚辈岂能落座？自从西风渐进，就黑白颠倒善恶不分了。”
舜茵接过果盘，帮爷爷削苹果，春南从头到脚地看她，嘴里说：“长得真漂亮，尽挑哥哥嫂子好看的地方。怎么样？明天姑姑带你逛公园去好不好？”
虽是征询的口气，她却已经掉头对警卫员说：“小江啊，你给办公厅方秘书长打个电话，让他通知古城公园明天提前一小时关门，我们要游园。”颜老爷子忙摆手：“罢了罢了，我不喜欢这样，他们何时开门，我们何时去，不要麻烦人家。”春南也不坚持。带舜茵楼上楼下转了一圈，有卫生间、保姆房、储藏室、客房、书房、厨房、阳台。她挑了楼下朝南的小房间安排舜茵住，把房间里的顶灯开关还有电源插座一一指点给舜茵，又说：“你姑父神经衰弱，夜里11点以前必须睡觉，记住了。”
舜茵问：“那要是作业没有写完怎么办？”春南顺手把桌上的花盆端起来放到窗台外面：“那就别写了。”
到省会不过两三天，春南给舜茵买了一大堆衣服鞋子。警卫员小江开着车，将几家大商场都逛了一遍。
舜茵很是无聊，觉得省会的楼没有想象中那么高，汽车也没有想象中那么多，街道确实是宽，但也未见得宽阔到哪里去。而且并没有相熟的同学聊天。姑姑家倒是有两个小表弟，可都不到十岁，除了爬树就是滚泥塘。
快点开学吧，舜茵想。
由于对逛街缺乏兴趣，舜茵整天呆在姑父的书房看书，四书五经二十四史这类，宛县家里都有，于是挑了克劳塞维茨《战争论》来看，看了几章，有些不能进入状态，便将书合起来。她又看到桌上小砖头一般的大哥大，拿在手里玩了一会儿，给蓁蓁表哥的照相馆拨过去，叶未奇听见舜茵的声音特别高兴，舜茵问蓁蓁在那里吗，未奇说去乡下玩了。于是扯了一会儿天气，实在没有话说，舜茵预备挂，犹豫了一刻，说：“麻烦帮我喊一下时子辰。”
未奇说：“他也没有在。”舜茵不甘心：“去哪里了？”未奇答：“不知道。”
舜茵不信他的话，但又不好说破，闷闷地挂掉电话，望了会儿天花板。她想：做女孩子真不好，找个人都要绕弯子，心里想什么又不能说出来。小时候念的那些古书虽然讨厌，但道理似乎是对的，毕竟是几千年祖宗的智慧，不听圣贤教诲，是肯定没好果子吃的。
舜茵打开抽屉取出一沓信纸，用手在桌上抹平，拧开笔帽，先把开头空在那里，工工整整写下“你好”，重重打个惊叹号，再掉回头写上“小石子”3个字。思索片刻，把“小石子”3字划掉，换成“时子辰”。看了一会儿，觉得不妥，又划了去，决定先不写称呼，在“你好”下面另起一行，用“独在他乡为异客”开头，搜肠刮肚想那些诗词，竭力想让信写得有文采。
折腾半天，只写出3行字，来回读了几遍，自己很看不上，停下笔思忖。给子辰写信不大妥当，他会觉得自己有那种意思，太没面子了，还是打电话自然些，他总有在家的时候。
这样想过之后，舜茵把信纸团起来撕得粉碎，又将下面的拿起来对着太阳照，看能不能辨认得出字迹来，照了一会儿，除了那个“你好”后面的惊叹号很清楚之外，别的都很模糊，于是把信纸原样放回抽屉，依旧拿起《战争论》来看。知了在窗外吱吱的闹，书里艰涩的文字她啃不动，只得放下书看着窗外的天空。天空不似宛县那般高远，低低的，似乎伸手可及，颜色灰蓝。她好像很久没见过太阳了。
