南塘，应该便是这个湖泊的名字罢？她们有时也嘻嘻哈哈地闹在一起，取笑其中的一个年纪最小的少女，叫道：“采莲南塘秋……我们在南塘采莲子荷花也就罢了，可是小荷，你这朵南塘最美的荷花，该会被什么样的少年郎采摘得去呢？”
那少女羞红了脸，将手中的莲蓬向那为首取闹的女子丢掷过去！众女闹成一团，清脆娇甜的笑声，回荡在南塘的层层荷叶之间。
他回想起龙宫中所见的女子，无不是各水族万里挑一送来的美人。珠翠环绕之中，是那样的粉光脂艳、端凝高贵，微笑时都要以丝帕或纨扇掩面，怕是不会有这样肆意而真实的笑声罢？
静美的湖光山色，那些娇憨的采莲女子，还有那叫小荷的少女羞红的面容，都是茫茫东海所没有的东西。
突然之间，他有些羡慕起那些平日被自己看不起的蛟龙来。
他好象喜欢上了这个叫做南塘的小湖泊，常常不由自主地便游了进去。正是莲子结实的季节，那些采莲女们几乎天天都来。有时候他大着胆子游到她们的小船边，不时偷偷吐出两个小水泡，倒也没有引起她们的注意。
不知为何，每次看见她们，尤其是那个叫小荷的少女，他就觉得心里特别的高兴。
也是个与平时毫无异处的早晨，当他又躲在水中，偷偷地吐着羡慕的水泡时，突然头顶一黑，一张大网铺天盖地落了下来，他和其他很多鱼虾一起，居然被渔夫捕获了！
他吓了一跳，在网中拼命地跳跃挣扎，粗糙而坚韧的网绳，弄疼了他娇贵的鳞片。大骇之下，他竟然忘了利用法术逃走！更糟糕的是，在拼命挣扎的时候，他居然把含在口中的龙珠给弄丢了。
没有得道的小龙，一旦失去了法力所藉的龙珠，所存法力微乎其微。这下子，他连逃都逃不了啦。白龙鱼服的故事，原来是真的！
他和很多鱼虾龟鳖一起，被倒进一个很大的水桶里，渔夫要把他们都运到喧闹的集市上去卖。那些水族们在桶里大喊大叫，乱成一团。只有他不理其他水族，呆呆地躲在一边，拼命地想如何可以逃走．可是不管如何苦思冥想，他的脑袋好象僵住了一样，怎么也想不出一个逃走的办法。
一想到堂堂的神龙居然会被人做成一盘红烧鲤鱼，他终于也急得掉下泪来。
采莲女们叽叽喳喳地围了过来，好奇地指指点点。然而这时他一点也顾不得看她们了。
忽然听到头顶有个声音说：“好啦，你不用害怕，我买你罢！我会好好养着你的……现在你太小啦，在南塘湖里会被别的大鱼欺负的。等你稍微大一点，我就放你回湖里去。”
他突然被人捉出水来，那人的大手粗鲁地掐住他的身体，不让他四下挣扎，一边在他鳃里穿入一根极粗糙的草绳．他吓了一大跳，觉出了剌痛和恐惧，急得又要掉眼泪时；却听那个声音隔得近了些，仿佛正在他的头顶上，又自言自语地说道：“鱼儿真可怜，大叔你们偏偏喜欢打渔。我说这条鱼急得流眼泪，你们偏偏不相信。”
流眼泪？她看得出他在流眼泪？他惊讶得止住了哭泣，抬头一看，在模糊的泪眼中，他看到了一张荷花般美丽的面庞。
那张面庞上微带红晕，浅浅一笑，便漾起两个深深的酒窝。她映在微青色的晨曦里，怀抱一大束刚刚从塘里摘来的荷花莲蓬。
粉白的荷花娇羞地藏在她的怀抱深处，翠绿的荷叶象是玲珑的小伞，四下里散了开去，沿着青色的荷梗落下数滴清圆的水珠。
虽然她身上的浅蓝衫子洗得发白，鬓发也不够润泽光亮，或许是因为生活困窘的原因罢？但他却觉得，她真象一枝含羞带露的荷花。
小荷是个孤女，父母在一年前染上瘟疫死了，她一个人孤零零地傍湖而居，靠采莲种藕和洗衣针指维持生计。
当然，这都是他以后才慢慢知道的。
小荷当真不顾女伴的取笑，向渔夫买下了他。她细心地用一根湿草绳系住他的鳃，据说这样鱼离开水，一时半刻也干不死。她摇起小船，穿起南塘的湖水，带他回到了对岸的家中．她找了一只干干净净的破木盆，盛满清水，将他放了进去。
他松了一口气，开心地在盆里游来游去。她蹲在一旁，眼一霎不霎地望着他，神情温柔可爱，轻声说：“很开心吧？可惜我没钱，不然就把那些可怜的鱼儿虾儿都买下来。”她叹了口气，又说道：“不过，买下了你，我今天只能吃一顿饭了。”
那一顿饭，是一碗清亮得可以照见人影的稀粥。
他法力太过微弱，连自保都不能够。所以每天他都努力地聚集灵气，却也只能有半个时辰左右的时光，勉强地化为人形．就凭这点微薄的法力，别说驾云赶回东海，只怕变化出龙的原身都不能够．
他无奈地又潜入水底，化作一尾小鱼游来游去．认命了．．．．．．有小荷照顾，他在这里呆着至少安全许多．但愿东海龙宫的人见他这么久不回去，能快点找得到他．
六天之后的那个早上，小荷刚刚出门去帮邻居洗衣服，就有一道金光从水盆里盘旋飞出来，落在地上。金光消散，出现的是一个白衣翩翩的美少年。
那是他，他终于在白天可以有两个时辰化为人形；但其它时间，他却仍是一尾没有任何法力的鲤鱼。
他开心地抖抖衣衫，想了一想，首先向灶屋走去。
头一天小荷上山砍了一捆柴来，她人小力弱，把柴火从山上砍下并拖回来，已经耗尽了她所有的力气。她把柴拖回到灶间，便瘫坐在地上。她实在是再也没有力气，去将那些粗柴砍成可以烧火用的小段了。
现在他坐在少了一条腿的小板凳上，平生第一次，好奇而用力地挥动着斧子，把柴一根根劈好，又细心地在灶间码得整整齐齐。
小荷回来时那惊喜交集的神情，让躲在水盆中的他心中第一次知道，什么叫做幸福。
后来小荷不在的时候，他做的事就更多了，打扫院子、挑水、劈柴，后来他甚至还上山去砍柴，拖回来的柴高得简直象一座小山。
小荷回家来时，嘴巴常常是惊讶得合不拢来的。
那个阳光灿烂的早晨，他卷起衣服下摆，不辞辛苦地爬在屋顶上，在兴兴头头地整理铺在上面的茅草。因为头天下雨，这间草屋千疮百孔，屋顶上到处漏雨。家里仅有的几个破碗破盆，都被小荷摆在地上接漏下来的雨水。小荷的床铺上没一块是干的，她一夜都没能入睡。
他忙得兴起，也顾不得休息，随便抬起袖子，擦了一把额上沁出的汗珠。突然，他看到了小荷！小荷不知什么时候，已经站在院子里，正仰起头来，静静地看着他。
他头脑中轰的一声，第一反应居然是傻乎乎地化作一道白光，吱溜一声，就钻到屋里的水盆里。
但他马上就明白自己干了一件更傻的事情，这不是明摆着告诉小荷他就是那条鲤鱼吗？她会不会当他是妖怪，从此就大喊大叫着将他赶出门去，再也不许他呆在这只小木盆里？或者她干脆叫人把他剐了，做成南塘有名的鱼胗脍？
他窘迫万分，伏在盆底，又急又怕，眼里居然流出泪来，可是那泪马上就化在水里了。
小荷也进了屋，站在水盆旁边。她蹲下身来，小手探入清水之中，轻轻摸了摸他金色的背鳍，说道：“小鱼，没有关系，我都偷偷地看了你好几天了，我早知道你有时会变成人的……我不知道为什么会这样，但我相信你……你是条好鱼。自从爹爹妈妈过世之后，从来没有人这样心疼过我……你是人也好，是鱼也好，我总是一样待你的。”
她的眼泪也流了下来，一滴一滴的，落入盆里的清水之中，和他先前的眼泪混合在了一起。他在水中偷偷地张嘴尝了尝，觉得她泪水中竟然有一点微微的甜味。
他差点又流下泪来，但他不敢动一动，乖乖地呆在水里，感受着她小手温柔的抚摸。因为长久地操持家务，她的手有点粗糙。在抚过他背鳍的时候，她手上的老茧挂得他的鳞片有点疼痛。可是他只愿意一辈子这么被她轻轻地抚摸，哪怕疼一辈子，他也觉得那是一种疼痛的幸福。
小荷用自家地里收来的少得可怜的一点棉花，纺了三个通宵的棉线。又忙活了两天，亲手将那些棉线织成了一块不大的白布。接下来，她从山上采来一种野草，在石臼里用力地捣了一个上午，淘出一些碧青的汁液来，把白布染成了青色。
最后，她笨拙而认真地操起剪刀，裁剪一番后，那块青布就变成了几片零碎的布块。她拿出针线筐，又是一番穿针引线，到第六天中午，她终于给他缝了一件青色的布衫。
他又化为人形的时候，她微笑着给他穿上那件布衫：“小鱼，你常帮我干活，穿白衣裳太容易弄脏了，试试这件衣裳，合适么？”
