古代民族的诞生，几乎都处于文字产生前的洪荒年代，某种社会结构向民族的进化是一个缓慢的过程。祖先通过口耳相传，一代代沿袭下来的的远古记忆，最终在文字产生后，形成了各个民族的神话故事。这就需要后代的学者们在神话和历史之间画一道艰难而不确定的界线。犹太民族编撰了应该是人类第一步“民族通史”—— 《圣经》，并经后世基督教的推崇，这部奇书在西方文明史中显得无尚神圣。
《圣经》里记载的，是历史真实吗？
这个问题，在《圣经》产生后的绝大部分时间里，答案都是肯定的。而实际上，《圣经》是神话与史实的集合，记载了犹太民族和古代地中海地区其他民族的历史发展和变迁，并且含有犹太民族的世界观和价值观。《圣经》以一种假设的方式回答了犹太人“我们从哪里来? 我们是谁? 我们往哪里去?”这个永恒命题。后世的学们们经过研究，大致推断，《圣经》编著于公元前8世纪—前2世纪，也就是同时代的中国春秋战国时期，由一个庞大而不知名的编撰团体历时几百年，时断时续完成的。
公元前8世纪—前2世纪是人类文明历史中一个异常重要的阶段。德国学者雅斯贝斯在20世纪中叶总结出一个重要的理论：公元前6世纪是人类文明发展的“轴心期”。在这段时期内，人类对自身价值的思索，对“我们从哪里来? 我们是谁? 我们往哪里去?”这个命题的回答，在时间节点上似乎是预定好的如约而至。旧大陆早期几个主要的文明区域里，产生了影响至今的关键人物和价值理念。中国春秋时期的孔子和老子以及由他们开创的儒家和道家思想；印度的释迦摩尼和佛教；波斯的琐罗亚斯德和拜火教；古希腊的苏格拉底极其弟子柏拉图，亚里斯多德的古典哲学理论；以及刚刚提到的编撰《圣经》的犹太先知们。
这些思想价值观念最终形成深奥的理论体系，虽然还需要各自长短不等的时间磨合，但是无论后世的人类文明历史怎样发展与融合，这些思想依然影响至今，并形成了当今世界不同的地域文明。这么多千古奇人，伟大思想，在一块相隔万里，彼此不相识的大陆的各个角落里，不约而同的集体喷涌而出，这是历史的必然，还是巧合呢？还是雅斯贝斯的慧眼独具？
这些伟大的思想中，只有《圣经》的光芒覆盖了它的作者，我们有必要简略的翻阅一下，其开篇是这样说的：
原始太初，上帝创造了天地。地面一片空虚混沌，只有上帝的灵运行在水面上。上帝说：“要有光！”于是就有了光。上帝把光和暗分开，把光变成白昼，把暗变成黑夜。夜晚过去后，清晨接着来临，这是第一天。
上帝又在接下来的五天里分别创造了天空海洋、日月星辰、山川河岳、植物动物以及人类始祖亚当和夏娃。第七天，上帝歇息了，并要求后世的人们跟他一样要周末休息。这就是《圣经》的开篇《创世纪》，是一种流传最久远的关于宇宙、世界和人类起源的假设。
在达尔文的物种起源思想和20世纪的宇宙大爆炸理论为我们所广泛接受之前，这种假设就是西方世界不可动摇的真理。更有甚者，在1799年的时候，伦敦一位叫做辛迪加的书商出版了一本《世界通史》，居然推断出上帝造人的时间是公元前4004年10月23日秋分时节，地点就在幼发拉底河畔的伊甸园。更不可思议的是，在当天的上午10时，亚当在上帝手中“降生！”按这么说，出自上帝之手的人类，在降生之后仅仅几百年，苏美尔人就可以手握芦苇杆，在泥板上写字了啊。
创世纪这一幕，我们听起来并不陌生，盘古开天辟地的传说与之异曲同工。只不过，盘古具有牺牲精神，鸿蒙初辟后，“其死也，头为五岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木，泣为江河，气为风，声为雷，瞳为电，喜为晴，怒为阴”。而《圣经》中，上帝的工作不仅仅是创世纪，他无所不能，无所不在。接下来，《圣经》中的故事开始以人类为主角，讲述他们的繁衍过程和与上帝的关系。
亚当熟睡之际，上帝在其身上取出一根肋骨造出了夏娃，并为了他们建造了伊甸园，林泉果蔬应有尽有，可以在里面完全享受不劳而获的自在生活。可是夏娃受到蛇的引诱，与丈夫偷吃了上帝明令禁止的伊甸园中智慧之树的果子，从此人类的眼睛变得明亮，可以像上帝一样分辨是非。发现自己赤身裸体之后，人类产生了羞耻感，便用无花果树叶来遮羞。既然整个园子都是上帝为人类所造，偷食禁果估计也在上帝预料之中，结果上帝很生气，后果很严重，惩罚在所难免。有史以来最早的宣判出自上帝：
蛇，只能用肚子行走，终生吃土（西亚多沙漠，可能人们看到蛇的机会不是很多，误以为蛇以食土为生）。因年引诱夏娃，所以你的后代与女人彼此为敌（人类历史中有很多关于美女与蛇的故事，例如埃及艳后就是死于毒蛇的咬噬）！
女人，我将大大增加你怀孕和分娩的痛苦，并将依恋丈夫，受其管辖（人类为某些无法理解的事情找到了一个解释，并为社会结构的一些特征找到了一个借口）。
男人，你将终生劳苦，才能从土地里获得食物，死后入土埋葬（又是一个对于人类早期艰苦生活的一个解释）。
为了避免他们继续偷吃禁果，获得永生，上帝将亚当和夏娃逐出了伊甸园。从此他们为了生存开始刀耕火种，披荆斩棘，历尽艰辛。他们生了两个儿子，该隐和亚伯，他们长大后分别作了农夫和牧民，结果农夫该隐却杀死了牧民亚伯（可能人类对于开始农耕生活的祖先故事有一定的记忆，并认为农耕部落一定将淘汰游牧部落）。上帝得知兄弟相残后，继续施行判罚：该隐将流离失所，四处漂泊（早期人类的迁徙开始了）。
