亨利四世沿原路北返德意志，格里高利七世也按原路回到了罗马，两个人的人生轨迹在卡诺莎城堡进行了一次充满戏剧性的交叉，从此以后他们再也没有机会谋面，两条轨迹继续沿着信仰和权力前行，并继续上演着水火难容的缠斗。
诸侯会议没有能够实现，希望亨利下台的诸侯们对亨利重获基督徒身份表示了不满，他们还是选举另外一个人做德意志皇帝，这个人是亨利四世的姐夫——施瓦本公爵鲁道夫，德意志被分成了两派，于是内战就爆发了。差不多打了两年时间，亨利四世才逐渐掌握主动，这时他叫人给远在罗马的格里高利七世带去口信，要求他承认自己为皇帝，并绝罚鲁道夫。其实这些都属合理要求，既然已经被取消了绝罚，还在战场上获胜，理所当然可以恢复皇帝身份了。
不过年轻气盛的亨利似乎完全忘记了卡诺莎的寒冷，他竟以威胁的口吻说到，如果上述两个条件不能得到满足，自己将册封一位对立教皇！格里高利七世收到这样的口信，痛恨的咬牙切齿，马上就做出了决定：再度绝罚亨利四世并承认鲁道夫为皇帝。战场上的胜利让亨利完全恢复了自信，他在一些支持自己的地方主教帮助下，宣布第二次废除格里高利七世，并推出了对立教皇——克莱芒三世。
德意志战场上的形势越来越朝着有利于亨利的方向进展，1080年，鲁道夫殒命沙场，敌对诸侯们群龙无首，不得不采取消极防御的策略。已届而立之年的亨利终于可以有机会去报卡诺莎屈辱的一箭之仇了，他挥师南下，向意大利杀来。德意志的军队三度围攻罗马，格里高利七世组织教皇国的士兵们殊死抵抗，直到1083年，亨利才占领了梵蒂冈城堡，并逐渐吞噬其它罗马城区。格里高利七世退守到圣安杰罗城堡苦守待援，手下的一部分枢机主教临阵倒戈，投靠了德意志人，并为对立教皇克莱芒三世举行了加冕典礼。再过不了多久，格里高利七世将难以摆脱成为俘虏的命运，亨利四世的复仇之战就要圆满收场了。
这时，教皇的新盟友援军到了，这些彪悍的诺曼人从意大利南部驰援罗马，并将德意志军队赶出了城市。不过这些欧洲地区最后的蛮族军纪败坏，取得胜利后在罗马城中大肆抢劫，激起市民的不满，包括引狼入室的教皇也失去了罗马人的拥护。格里高利七世无奈只能离开罗马，在诺曼士兵的保护下逃到了意大利南方，再也没有回来。
1085年5月25日，这位锐意革新，掌控罗马教会二十多年并主政12年之久的教皇在身心俱疲中抱憾而去。他在临终时说：“我曾热爱公义，恨不义，因此我在流离中死去。”格里高利七世被誉为“罗马教会最坚定的保护者”，并在几百年后被封为圣徒。
格里高利七世去世后，教会改革派选举了继任教皇，而对立教皇克莱芒三世依然存在。两大派系继续纷争，并延伸到在意大利和德意志境内。那位卡诺莎的女主人马蒂尔达，也为亨利四世的背信弃义所激怒，与反对德意志皇帝的伦巴第人组成联盟，一个出钱，一个出兵，与亨利四世作战。马蒂尔达还立下遗嘱，将自己在托斯卡纳的广大地产赠予改革派教皇，更有甚者，在教皇乌尔班二世的撮合下，她与小自己25岁的巴伐利亚公爵，亨利的反对派诸侯威尔夫五世联姻，以阻击亨利家族的权利图谋。
此时萨利安王朝内部也出现了分裂和反对的声音，继承人亨利五世背叛父亲并发动政变将其赶下台，1106年，绝望中的亨利四世撒手归西。他以卡诺莎城堡的屈辱而历史留名，并为后世的德意志强权者没齿难忘，看来作为君主，应时刻掂量自己的行为。
