郭黑儿戴着口罩睡觉的事，被他的一对红袁绍平发现了。袁绍平就像哥伦布发现新大陆似的，把这事反映到朱分队长那里。朱分队长觉得这个郭黑儿太典型了，为这事多次找郭黑儿谈心。朱分队长说，郭黑儿啊，讲究卫生本来没有什么错，但啥事都不能做得过了头；过头了，同志们就会对你有看法，甚至会影响到同志之间的团结。做什么事都要考虑后果，注意影响，注意个人形象啊！
郭黑儿对分队长的话无言以对，想到，这下子可完了，分队长对自己都有看法了。只好说，我不带口罩总可以了吧！
郭黑儿没有办法，只好毫不情愿地把大口罩悄悄地放进了自己的包袱皮里。
哪知道，这事没有完。在区队会上，分队长还把带口罩的事添油加醋地作为典型来讲。不过分队长讲得非常玄，而且非常离谱。
他说，郭黑儿中刘少奇活命哲学的流毒太深了，过分地讲究卫生，生怕影响自己的身体健康，担心今后当不了将军。他的这些活思想，严重影响了他的生活习惯，影响到同志们之间的团结。平常，他袜子很少洗，鞋子很少刷，衣服也窝儿八囊的。但在有些地方却过分地讲究卫生，在大冷的冬天，不但打开窗户，还要戴着口罩睡觉。
说到这里，会场上爆发出一阵阵热烈的笑声。分队长接着说，通过忆苦思甜和耐心细致的思想政治工作，郭黑儿的思想发生了深刻变化。不但改正了开窗户带口罩睡觉的不良习惯，还积极主动地倒痰盂打扫厕所卫生。
会场上，人们议论纷纷，对郭黑儿的所作所为，人们感到不可思议。
郭黑儿在会场上如坐针毯，恨不得找条地缝钻进去。从心眼里郭黑儿恨死了这个该死的袁绍平，当然也包括分队长在内。过分讲卫生开窗户戴口罩，这事一点不假。但说自己想当将军，这简直是无稽之谈。不过对在部队混个一官半职，郭黑儿不是没想过，而且还是很有想法的。来当兵，哪个不想跳出农门，不想甩掉锄头扁担，端上国家的铁饭碗？这事郭黑儿做梦都在想！但对当将军一事，郭黑儿可还确实没有想过。好像拿破伦说过，不想当元帅的士兵不是好士兵吗？不过，当将军也不是什么丢人现眼的事。郭黑儿想这是不是分队长在向自己暗示着什么？本来郭黑儿就没有这些想法，这到给他提了个醒。郭黑儿对他自己的所作所为，不但不觉得可耻，反而感到无比自豪！
事隔两年以后，朱分队长调到了35中队，也就是中央警卫团的管理中队，成了一名职业兵，用现在的话来说，就是志愿兵了。郭黑儿这才想到他的良苦用心，无非是想说明他带兵如何有方，对提高落后战士的思想觉悟他如何如何能耐，无非就是想踩着别人的肩膀往上爬罢嘛！这个河北佬简直城府太深，太阴险太狡猾了！
从那以后，郭黑儿确实也积极过一阵子。每天分队的开水，他争着打，地板他争着扫争着拖。每晚班务会讲评，他都要受到分队长和同志们的表扬。听到表扬，郭黑儿总觉得心里美滋滋的。
郭黑儿的积极表现，这也引起新战士王胜明、吴双喜的不满和白眼。一次郭黑儿正在扫地，王胜明说，地这么干净，有什么扫头！这话听起来很平常，但郭黑儿听后，心里很不是滋味。想到，这小子肯定在嫉妒自己。但又不便于发作，把这个湖北佬顶回去。
有一次郭黑儿正在拖地板，吴双喜黑着一张驴脸说，地板才拖了，做给谁看呀！对这样的风言风语，郭黑儿更是受不了。
这样的窝囊气郭黑儿从来没有受过。好像分队的所有人都跟他过不去似的。从小郭黑儿就在大人们的赞扬声中长大，从来还没有受过这样的挫折。一气之下，他干脆甩手不干了，情绪十分消沉。
郭黑儿心想，这个湖北人真难打整，跟人们说的天上的九头鸟，地下的湖北佬那样，简直是害人精，根本就没法相处。这个辽宁人也一样，自己不想进步，还恶毒地攻击别人。辽宁人在郭黑儿心中的印象也是不怎么样的。辽宁人虽然能说会道，把死的东西能说活，把假话说得比真话还动听，但总是给人一种不诚恳非常虚伪的感觉。
几天以来，郭黑儿心里充满着仇恨，腔不开气不出，成天没精打采的样子。分队长发现了这一苗头，就找他促膝谈心，了解他的活思想。郭黑儿向分队长说了心里话。
分队长开导郭黑儿说，他们这些说法虽然欠妥，但都是新同志嘛，上进心人人都有，嫉妒别人这也不足为怪的。但不要怕别人对你说三道四有看法，越是有看法，就越是要好好干。要不然，还真像别人说的做好事是为了得表扬嘞！当然，看法人人都有，你给别人什么样的看法，别人就对你什么样的看法。
郭黑儿想，你分队长才到说得轻松，别人都这样蔑视你，你还有什么心思来干好工作。特别对分队长说的最后这句话，几年以来，郭黑儿一直没有想通，一直都没有搞明白。难道他们的风言风语、风凉话是对的？难道自己就做得不对？郭黑儿曾经想过，自己当兵的年龄小，同志们应把自己当小弟弟看待才是。其实不然，中央警卫团，在部队这所大学校，也不是不食人间烟火的地方，也充满着明争暗斗，尔虞我诈啊！
两忆三查运动开始了。即：“忆阶级苦、忆民族苦、查立场、查斗志、查工作”。朱分队长安排人去永定河边摘了一些柳树叶，在八所大墙外摘了一些榆树叶，掺和了少量的玉米面，做了一顿忆苦饭。人们一边痛苦地吃着难于下咽的忆苦饭，一边忆苦思甜。纷纷表示要不忘阶级苦，民族恨，牢记血泪仇，搞好自己的本职工作，为党中央毛主席的安全健康做贡献。
在忆苦思甜中，部队有时请来来京的战士父母，用自己的亲身经历，讲述万恶的旧社会地主资本家对劳动人民残酷的剥削压迫，对年轻的警卫战士进行活生生的阶级教育。由于有的战士父母文化程度不高，开始还讲得非常切题，讲到讲到就跑题了。一下就讲到三年困难时期，在集体食堂，人们吃不饱穿不暖的问题。甚至演讲者的情绪比忆阶级苦民族恨还激动。看到情形不对，主持会议的部队首长赶紧刹车，避免了一场不应有的政治风波。
郭黑儿出生在新社会，长在红旗下，对阶级苦民族恨根本就没有任何感受，找不到任何感觉。他找到来部队探亲的副分队长的父亲，想请他讲讲旧社会的苦。在食堂的小屋里，郭黑儿听了半天，虽然知道旧社会很苦，但自己还是找不到苦的感觉在哪里。
请老贫农忆苦思甜，这只是一种形式。郭黑儿的真正目的，是想通过这一形式，作为争取进步的契机。用别人的话说，叫做出风头。
郭黑儿借助两忆三查的东风，虽然背着沉重的包袱，但仍然打水扫地搞卫生。而且还把走廊的地板拖得干干净净。他有时还利用中午午睡的时间，一个人跑到后面的厕所里，把大粪一勺一勺地掏到粪车里。大粪的确很臭很脏，郭黑儿小心翼翼地掏着，生怕大粪溅到自己的身上。午睡时间到了，战友们一个走进厕所，郭黑儿才停止了掏粪工作。这是郭黑儿有意这样做的，好让别人看见，让别人觉得他自己不是那种怕苦怕脏的人。他的一举一动都被别人看到眼里，多次受到分队区队领导的表扬。在一年一度的五好战士评比中，郭黑儿被评为了五好战士。喜报由部队寄回家中，父母亲在来信中说，儿子出息了，没有辜负父母亲和乡亲们的希望。
