第四章
骑士在林中经过的情形
“八天以前，我骑马到那森林背后的自由城市。我一到刚巧那边举行大赛武会，一大群人围着。我就闯入围去，报名与赛。一天我正站在比武场中休息；除下头盔来交给我从人，我忽然觉察一个绝美的妇人，站在厢楼上一瞬不转地对我望着。我就问旁人她是谁。他们说那美貌女郎的名字叫培儿托达，是本地一贵族的养女。她已经注意我，我自然也回答她的青睐，下面较赛的时候，我也特别卖力，无往不利。那天晚上跳舞会恰巧我又是她的舞伴，从此到赛会完结我们常在一起。”
讲到此，他本来垂着的左手上忽觉得奇痛，打断了他的话头。他转身去看那痛的所在。原来是涡堤孩一口珠牙使劲啮住他的手指，她的神气又怒又恨。但是一下子她又转过她钟爱的秋波，倾入他眼内，口里柔声说道——
“这是你自己不好！”
说过她将头别了转去。黑尔勃郎经她出其不意一咬一嗔，又惊又窘，却也无可奈何，仍旧继续讲他的故事——
“这培儿托达是又骄傲又乖僻的一个女郎。第二日她就没有第一日可爱，第三日更差了。但是我还是与她周旋，因为她在许多骑士内算和我最亲近些。有一天我和她开玩笑，求她给我一只手套。
“她倒庄严说道：‘要我手套不难，只要你单身敢进那森林去随后来报告我那里面究竟如何情形。’
“我其实并不稀罕她的手套，但是我们骑士的习惯，说一句是一句，既然惹了出来，唯有向前干去。”
“我想她爱你。”涡堤孩插进来说。
黑尔勃郎说：“是有点儿意思。”
“哼！”她冷笑着叫道，“她不是呆子，来遣开她爱的人。况且遣他到危险的森林里！要是我，情愿不知道森林里的秘密，决不会让他去冒险。”
黑尔勃郎很和气地对她笑笑，接着讲：
“我是昨天早上动身的。我一进森林，只见那树梗经朝阳照着鲜红绝嫩，地下绿草同绒毯一般光软，树叶微微颤动，好像彼此在那里私语，一路绝好的景致，我心里不觉暗笑那城里人诬空造谣，说这样蜜甜的所在有什么奇情异迹。我想用不了多少时候，就可以对穿树林回来。但是我正在欣欣得意，我的马已走入绿荫深处，回过头来已经看不见背后的城市。心里想走迷路倒说不定的，大概他们所以怕者就是为此。我所以停了下来，四面看转来想找出太阳的方向，太阳那时已升得很高。刚在那个当儿我觉得前面一枝高大橡树上有一个东西。我猜是熊，我就摸刀，但见那件东西忽然发出粗而可厌的人声说道——
“‘喂，厚颜先生，假使我不把这些树枝咬了，今晚半夜你到哪里受烧烤去呢？’
“那东西一面狞笑，一面将树枝搅得怪响，我胯下的马一吓立刻放开蹄子狂奔，所以我始终没有看清楚那魔鬼究竟是什么。”
