老爷子接到梅雨的电话，风风火火地赶到儿子家。见郜子达这样，向梅雨姐俩打问情况。梅雪就把这段时间以来，发生在郜子达和杨红叶之间的故事一五一十地说给他听。
老爷子听完后，转身掴了郜子达一个嘴巴，骂道：“你这个畜生。我早就警告过你，你就是不听。以至于走到今天，你还有什么说的？”
郜子达捂着脸，对老爷子傻笑着。老爷子劝了梅雨几句，然后对她说：“事情已经这样了，你收拾一下，咱们赶紧上省城吧。”说着，他给省城的一个朋友打了个电话，让他联系一家精神病院。接着，他给人文学院打了个电话，替郜子达请了个假。并叮嘱梅雨姐俩，“这事谁都不要告诉，明白吗！”
姐妹俩点头答应后，老爷子就回家去了。
梅雨哭哭啼啼地准备去省城的东西。梅雪一边抚慰郜子达，一边问他：“你到底怎么回事？”
还能怎么回事？那天，就在他把他认为死了的杨红叶拖到卧室里去的一刹那，不料杨红叶自己动了起来。他脑子里嗡的一下，七魂六魄从七窍飞出，脑子里一片空白。杨红叶住院的那天晚上，他住在医院附近的一家宾馆里，惊吓、焦虑和服侍病人，已使他筋疲力尽，随便吃了点东西，便躺到床上，闭了眼迷糊过去了。在迷迷糊糊中，他又看见他曾见过的那个女子，眼睛里喷着殷红的血，吐着长长的舌头，披头散发对他怒目而视。接着便向他猛扑过来，掐着他的脖子，让他喘不过气来。他挣扎着，呼喊着，清醒过来，便气喘吁吁，汗流浃背了。
从省城回来的那些天里，只要他一闭上眼睛，眼前就出现各种各样令人恐怖的景象。特别是夜晚，彻夜难眠，一打盹儿，便四肢抽搐，惊悚不已。他怕梅雨发现他的异常，就找种种借口不回家睡觉，睡在他的办公室里。失眠、恐惧使他异常憔悴，精神也渐渐失常了。
“你工作调动的事跑得怎么样了？”梅雪问他。
听到这话，郜子达眨了眨眼，他像从睡梦中刚刚醒来，又仿佛想起了什么似的。他看了一眼梅雪，反问道：“怎么样了，大姐你听到什么风声了？”
梅雪大吃一惊，她不知道他是真的病了还是装聋卖傻。一提到这工作调动的事，他怎么一下子就明白过来了。于是她又问：“刚才老爷子来过了，你知道吗？”
郜子达惊讶地看着梅雪，有点兴奋地问：“是吗，他来干什么来了？工作调动的事是不是有眉目了？”
他俩这样说着，梅雨收拾好东西，从卧室里出来，眼里还挂着泪花。她看了一眼郜子达，冷冷地说：“走吧！”
“干什么去？”
“看病去呀！”
“笑话，看什么病呀！”
梅雨见他与先前判若两人，就愣在那里，她看看郜子达，又看看梅雪，脸上泛起一脸的疑云。梅雪见她这样，赶忙对郜子达说：“是这样，你工作调动的事有眉目了，老爷子想和你去趟省城，跑你那事去。”
“真的？”郜子达迫不急待地问。
“真的。”他们这样说着话，老爷子的电话来了。梅雨向梅雪交待了一下家里的事，就和郜子达一块儿出去走了。
梅雪叹息了一阵子，看看表，快到学生放学的时间了。她去学校接上东东和雯雯，就往葫芦村开去，给三个孩子做饭。此后两天，她把杨红叶的房子简单地收拾了一下，就把家搬到了城里。三个孩子交给保姆照料，就全心身投入工作之中了。
科技经济园区和乙僧葫芦食品有限责任公司开园（开工）仪式在即。筹建处一下子比平时忙了许多。筹建处的干部和所有参与园区建设的单位都集中起来，筹备开园仪式，忙得不亦乐乎。
“梅总，家里的事都安排好了？”师玉洁问梅雪。
“都安排好了。谢谢关心。”
“不客气，”师玉洁说，“你是园区里的大户，又是这个仪式上主角之一。最近几天，可能就没有时间照顾家里了。”
“家里有保姆呢，你放心好了。”
“曾总怎么联系，他能来吧？”
“他说他一定来，飞机票一旦订下，总部那边会通知我们的。”
“好，到时候我们一起去接机。”
“好的。”
“开园仪式的方案你看过了，有没有意见？”
“看过了，各方面考虑得都很周到，我没有什么意见。”
“还有几个细节问题，”师玉洁对在场的人说，“来，大家看看。”他说着，把开园仪式流程图摊开在案子上，指指点点地和大家商量起来。他们这样商量着，齐思民悄无声息走了进来，默默地站在大家的身后，一边看那个流程图，一边听着大家的议论。
“我看就不要搞得这么繁琐了，”大家不约而同地转过身，见是市长，就退到两边去，看着齐思民。在场的人都知道，齐思民一直保持着勤跑基层的习惯，各县区、各部门和基层单位，特别是一些在建项目的建设工地，谁都说不上，他在什么时候会突然出现在你的面前，提出一些出人意料的问题，弄得不好，会让你下不了台的。因此，齐思民突然出现在这里，即在意料之外，又在情理之中。齐思民走到案子旁，指着流程图说道，“按你的这个方案，光参加仪式的人，几乎囊括了市、区两级四大班子和主要部门的领导。且不说他们有没有时间参加，就这个阵容而言，有点太铺张了吧！你们说呢？”
师玉洁有点不好意思，他搓着头，尴尬地笑笑，辩解道：“我们考虑到，这个园区的开工投产，对城关区乃至全市的经济建设具有举足轻重的作用，在全省也是很有影响的。仪式搞得热闹一点，也有利于招商引资。”
“是吗？”齐思民看着师玉洁批评道，“你什么时候也变得这么世故了。过去你可最烦这一套了，现在怎么也热衷于搞这些花里胡梢的名堂。”他扫一眼大家，严肃地说，“形式可以适当地搞一下，但形式毕竟是形式，最重要的还是搞好园区建设。你们的主要精力还是要放在提高园区的技术水平与经济效益上，放在科学管理上。过分注重形式，做表面文章，容易养成官僚主义恶习，你们说是不！”
“市长批评得好，”师玉洁又搓了搓头，“我们一定接受批评。”
齐思民接着说：“我给区上的领导说过，搞开园仪式我没意见，但一定要节俭，不要动不动就把市区的领导，各部门的领导都请来，搞得就像官员的聚会似的，老百姓一看就烦，你说有什么意思嘛！”
大家点头称是，师玉洁附和道：“市长说得好，”他对大家说，“欢迎市长做指示。”
齐思民白了一眼师玉洁：“不要动不动就指示指示的，没有那么多的指示。你们要我说，我就三句话。一要喜庆，二要节俭，三要让园区内的企业和当地群众参与。具体怎么搞，你们琢磨一下，拿出个意见来，让区上定。”
“好，”师玉洁说，“我们重新搞一个方案，报到区上审批。”
齐思民又问了问园区建设中的其他事儿，手机响了，一看，是陈吉钟的。他接电话说了几句，就和师玉洁他们告别，出了筹建处，坐车向城里驶去。在车上，他不禁想起这个师玉洁。他了解一点师玉洁的情况，他给宦海淳当秘书那阵子，极富个性，疾恶如仇，十分厌恶官场恶习，言谈举止超凡脱俗，甚至有点离经叛道。当了几年村支书，严格讲，算不上什么官。当这个筹建处副主任也没多久，成绩是不小，但这官气也染了不少。唉，这官场怎么就像一个大染缸，不管你多么超凡脱俗，只要进去，就难逃被熏染啊！这样想着，车到了市委大院。齐思民下了车，上楼进了陈吉钟的办公室。两人寒暄了几句，就扯到了正题上。
“城关区科技经济园区管委会，省上批下来了，副县级建制。这事你可能知道了吧。”陈吉钟问道。
齐思民点点头：“我见到文件了，还没来得急细看呢。”
“对管委会领导班子的配备问题，你考虑过没有？”陈吉钟问。
“还没有考虑这事。”齐思民说，“不过我想，是否让城关区先提出一个方案，再按干部任用程序考察任命？”
“既然是副县级建制，园区的一把手就是市委管理的干部，既然是市管干部，还是按市管干部的程序走吧。”陈吉钟说。
齐思民点点头：“也是。”接着他说，“他们最近要搞一个开园仪式，在此之前，是否考虑把园区的班子给配上？”
陈吉钟想想，问道：“眼下有没有合适的人选？”
“园区筹建处临时负责人师玉洁，是个人才。品质、能力、水平都是不错的。工作积极肯干，点子也多。在招商引资和园区筹建中，是出了力，流了汗的，可以说立下了汗马功劳。”
“这人我不太熟悉，但还是有所了解，总体上不错。你认为可以胜任这个职位，就向市委常委会推荐一下嘛。”
“市委不是打算再搞一次公开选拔县级领导干部活动吗，我想还是把这个职位列入公选范围，在全市范围内公开选拔为好。”
“也行。”陈吉钟想想说，“不过，这次公选初步安排到市县区领导班子换届选举之后，这样影响不影响园区的工作？”
“我想影响不大，筹建处原班人马暂时代理一下管委会的工作。他们轻车熟路，过度一下也好。”
“好吧，我让组织部和区上沟通一下，他们没有意见的话，这也不失为一个办法。”说到这里，陈吉钟关切地问，“你职务变动的事，知道了吧？”
齐思民笑笑：“也是道听途说，没有正式的消息。”
“接到省委组织部的电话通知，省上的考察组很快就下来了，你有所心理准备吧！”陈吉钟笑呵呵地说。
“具体什么岗位，能透露一下吗？”齐思民试探性地问。
“孜胥市的市委书记。”陈吉钟不相信似地问，“你真的一点都不知道吗？”
“真的不知道。”齐思民说着，补充了一句，“说给人，人都不信。”
“呵呵，也是。你看，连我都有点不信。”陈吉钟说着，随意问道，“怎么，这么安排还满意吗？”
“这不是我满意不满意的事，不过，”齐思民若有所思，“依我的性格，我还是适合于市长这个岗位。再说你到乌酉以后，咱俩配合得非常默契。真要让我离开乌酉，还真有点恋恋不舍。”
“天下没有不散的宴席，”陈吉钟半开玩笑地说，“按过去的说法，虽算不上什么封疆大吏，也算是地方大员，统驭一方了。总归是个好事，可喜可贺。”
“在干部使用问题上，我只有服从的份，”齐思民说，“省委这么安排了，我有这个思想准备就是了。”
“那好，我们不说这些了，说说换届选举的事吧！”陈吉钟正色道，“对这次换届选举，中央和省委都提出了严格的要求，中组部的领导甚至用‘战斗’一词防止换届选举中的不正之风。我市怎么搞，我看我们得拿出一个办法来，提交市委常委会议讨论通过后，严格执行，保证换届选举风清气正。”接着，陈吉钟提出了自己的设想，两人就这个问题进行了开诚布公的磋商，达成了共识，齐思民就告辞了。
齐思民刚走，潘池紧跟着就进来了。
“来得正好，”陈吉钟说，“我正要找你呢。”于是，他俩就工作上的事聊了聊，话题就转到换届选举工作上来了。陈吉钟把他和齐思民商议过的一些设想告诉他，和他交换意见。潘池说了一些恭维的话，拐弯抹角地把话题扯到市长候选人的事情上来了。
陈吉钟感觉到，潘池觊觎市长的位子已经很久了。他察觉到，最近一段时间，潘池频繁地往省上跑，司马昭之心，路人皆知。这会儿提到市长候选人，显然是想从他的口中探听一些风声，好有的放矢，有针对性地做这方面的工作。他看着潘池，语重心长地说：“中央和省委对这次换届选举工作做了明确的规定，划定了‘高压线’，每个党员干部，特别是领导干部都必须遵守。既然是高压线，就不能碰，碰了就要出事。所以我希望，我们领导干部不仅要带头遵守中央和省委的规定，而且要教育和引导基层干部严格遵守这些规定。千万不能因为违犯这些规定而受到纪委处分呀！”
潘池频频点头，一副洗耳恭听的样子。陈吉钟接着说：“我刚才和齐市长说过了，要针对我们市里的具体情况，制定一个办法。我看这事就由你负责，责成组织部去做。稿子出来以后，上常委会研究。你看有没有问题？”
“没有。”潘池说，“我这就去落实。”
“好，那就这样吧！”
