第二天，倪布然比往日提前半小时去上班，因为今天是所有党政机关统一做早操的第一天。他赶到班上，见市委督查室派了两员大将在大门口巡视，手里拿个小本子，检查出操情况。他知道，在此之前，各部门都做过动员，大多数人和他一样，都早早地赶过来，找到自己所属部门划定的区域，三三两两，或聊天，或弯腰踢腿，活动活动筋骨，等待广播体操的乐曲。大家心里明白，治理整顿机关作风的序幕，就由统一做操这件小事拉开了。
倪布然站在那儿，大家见了他，比往日客气了几分，有的和他寒暄几句，有的给他打声招呼。他知道，他的“古怪”行为，就像机关治理工作一样，成为大家关注的焦点。他去葫芦村寻求支持，得到的却是一番糊里糊涂的“教诲”，这让他有点失魂落魄的感觉。他觉得又好气又好笑，这是何必呢，他只不过想换个岗位，发挥自己的专业特长，做一点学术研究，不论对个人还是对社会，应该说都是一件好事，至少不是什么坏事。可要寻求亲友们的理解和支持怎么就那么难呢！他这样想着，郜子达踅摸过来，搭讪着和他说了几句闲话，悄声问他：“那事儿怎么考虑的？”
“还能怎么考虑，我都已经答应人家了。”
“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。既然答应人家了，就应该一无反顾，绝不反悔。”
倪布然心头一热，他明明知道，郜子达巴不得他离开市委。这样，不论在“削肿减肥”中还是在今后的提拔使用上，都可以少一个竞争对手。尽管如此，他还是很感激地拍拍郜子达的肩，真诚地说了声谢谢。毕竟，除了艾妮和庄院长之外，郜子达是第一个公开支持自己选择的人，不管他出于什么目的。
他俩说着话，广播中响起了广播体操的乐曲。他和大家一样，做完广播体操，上楼去上班。进了办公室，他打扫了一下卫生，坐下来处理了几份文件，不禁又想起那事，一想起这事，心里就七上八下的。他端坐在那儿，眼望着前方出神，有人敲门，扭头一看，原来是齐思民，正站在门口望着倪布然微笑着。
“噢，是齐市长。”倪布然赶忙站起身，向齐思民走过去，不好意思地笑笑，说：“齐市长过来了？快坐，快坐！”
齐思民坐下来，倪布然给他泡了杯茶，放在他面前的茶几上，齐思民说声谢谢，问道：“最近还好吧？”
“还好，还好。”倪布然回答道。
齐思民听他说得十分勉强，就逗他道：“看样子，也只能‘还好，还好’了！”之后他拖长了声音，问倪布然，“说说看，有什么大不了的事，你看你这没精打采的样？”
“是这样，市长，”倪布然简单地说了说这些天来他遇到的这些烦心事。
齐思民听罢，正色道：“对不起，小倪。我主持市委工作的这段时间里，咱俩配合得很好，我是很满意的。陈书记到任后，我问过你，你不想跟我到政府那边去。我想也好，你也该调整个岗位了。原打算征求你的意见后再说，可巧得很，我和陈书记说了点事儿，顺便把我的想法给他说了说，说过之后我就出差了，回来一问，你的岗位已经调整了。我想调整了就行，有空和你再聊。这几天突然听说你想调出市委，是不是对我有意见了？”
“没有，”倪布然赶忙回答，“绝对没有。市长一片好心，感谢都来不及，哪来的意见！”
“那是什么缘故？”齐思民问。
“其实很简单，”倪布然说，“我有个同学在人文学院，聊天时她对我说人文学院成立了个人类学研究室，问我想不想去。我想这正好适合我的专业，而且我这一去，也给市委机关的‘削肿减肥’减轻点压力，就答应说去，接着我就把我的想法向侯秘书长谈了谈。事情的来龙去脉就这么简单。”
“只是没有人支持，是吧？”
倪布然点点头，接着就向齐思民大倒苦水，最后他问齐思民，“齐市长，我真的不明白，我选择离开市委做一点学术研究，有什么不对？难道我的选择真的错了吗？”
齐思民望着他说：“鞋子合不合脚，只有脚知道。你的选择错没有错，只有你自己最清楚。”说到这里，齐思民严肃起来，他说，“我不能说你的选择是唯一正确的选择，说实话，我刚听到你的事，这心里也不是滋味。你在领导身边工作了这么些年，不论是能力还是水平，上上下下都津津乐道，大家都看好你的政治前途，我看这也是那么多的人反对你的选择，尽力把你挽留下来的原由之一。”
“齐市长也这么认为？”倪布然多少显露出失望的神情。
“我还没有说完呢，你急什么，”齐思民说，“这就是思维惯性，特别是在领导机关工作的人，都很难转过这个弯，我也不能免俗。总觉得你在领导机关呆着，将来会有大出息的。偶然听说你要离开，一时觉得有点惋惜。”
倪布然不好意思地笑笑，说：“从感情上讲，我也不愿离开市委。特别是您，虽然跟得时间不算很长，但我很开心的。从您身上也学到了不少知识。不过我既然已经答应了人家，还是不要食言的好。再说，这人类学研究室刚刚成立，这方面的研究人员又比较缺乏。还是希望市长您最好支持一下，让我去吧！”
齐思民笑笑，对他说：“谁说我不支持了？完全支持。有句古话说得好，三百六十行，行行出状元。就你的个人风格而言，更适合于从事学术研究工作。”稍停他接着说，“当然，我不是说你在党政机关做得不好。说实话，当这个秘书科长的人有的是，但在人类学领域里搞出些名堂的人，不多。我相信你在这个领域里会大显身手，取得骄人的成就。比在党政机关干，更有价值。”
“谢谢市长，有您的支持，我就可以下最后的决心了。”倪布然站起身，显得有点激动。
“自己认准的路，就坚定地走下去吧！至于别人说什么，完全可以置之不理。”
“我会的，齐市长。”
齐思民又说了一些鼓励的话，就告辞走了。倪布然的心里敞亮多了。他默默地坐了一会儿，就起身到秘书长那儿去。
“怎么样，考虑清楚了吧？”侯静德开门见山地问。
“考虑清楚了。”倪布然镇静地回答道。
“好，考虑清楚了，就安下心来工作。最近一段时间，机关治理工作这么繁重，秘书科的担子可不轻呀！”
“秘书长，你误解了。”倪布然见他说得阴差阳错，赶忙说。
“我误解了，我误解什么了？”侯静德睁大眼，不解地问。
“我坚持我原来的选择，秘书长。”
侯静德不认识似地望着他，半天没有说话。屋子里一片静默。过了片刻，他语重心长地说：“你一意孤行，我也只好尊重。不过年轻人，你想过没有，以你的能力、水平，将来做到人文学院的院长没有问题，可那毕竟是个教学单位，池子小，养不了多大的鱼。到时候再想回到党政机关，为时可就晚了。”
“谢谢秘书长的一片好心，”倪布然说。他想，侯静德的思路一直在这个长那个长上打转转，就直截了当地对他说，“我决心去人文学院，目的是想做学问，走学术研究这条路。如果想在仕途上发展，就不会选择人文学院了。”
“那我只能表示惋惜了，”侯静德说，“好吧，既然你决意要走，我通知人事科，你办手续就可以了。”
“谢谢秘书长。”
就这样，在一片反对声中，他办完了调动手续。准备前往人文学院报到的当天，市委办通知他，下午在乌酉大酒店给他“送行”。
这是党政机关不成文的规矩，单位有职工调出，本单位的职工或有关人员与调出人员一起“坐坐”，聊表同行情谊。像市委办、市政政府办以及那些“大”部门、“牛”部门的科长调出，一般情况下都是职升一级，兴高采烈地去履行新职。未经提拔出去的，要么是犯了错误被调离本机关的，要么是调往上级机关的。像倪布然这样自愿往“低处走”，“白身”离开权力部门的，不是绝无仅有，也是极为罕见。
下班以后，倪布然按时来到乌酉大酒店。被通知送他的人也陆续到了。他被告知，侯静德“因故”不能来送他。他当然清楚，这个“故”不是别的，是因为他的级别未达到一个副地级干部亲自出马相送的缘故。代表侯静德来的是副秘书长胡晔。除此之外，还有各科的科长，以及和他工作关系比较紧密的几位领导的秘书。
各路人马到齐后，依饭桌上的规矩入座，胡晔居中，倪布然被安排到他的左侧，而倪布然的左侧则是与他争过秘书科长的郜子达。此时的他，对倪布然表现出少见的热情，不知他是同情他呢，还是对他的离去暗自庆幸，此刻表现出一副恋恋不舍的样子，这让倪布然多少有点无所适从。
酒菜上齐以后，胡晔站起来，端着酒杯扫视了一圈，对大家说：“受侯秘书长的委托，特意为倪布然同志送行。来，大家满饮一杯。”接着，他和倪布然碰碰杯，“兄弟，先敬你一杯。”说罢他一饮而尽。于是，大家都站起身，端着酒杯同倪布然碰杯。
大家放下杯子，胡晔招呼大家吃菜，大家静静地吃菜，场面一下子冷清下来，让人匪夷所思。倪布然想，如果他因职务提拔而离开市委大院，此时的桌子上一定会觥筹交错，大家会争先恐后地给他敬酒，祝贺声会不绝于耳，场面一定会喜气洋洋，一片欢庆气氛。而今，他“布衣”走出市委大院，让大家左右为难，向他祝贺？祝贺他什么？表示安慰？好像也不是那么回事。因此，大家只好保持沉默，免得说错话，闹出什么笑话。
想到这里，一股莫名的感伤气息涌进倪布然的胸口，让他有种就要窒息了的感觉。就在这一刻，他突然开悟道：莫非自己真的错了，真的在错误的时刻选择了一条错误的道路？否则，与自己朝夕相处的同事们，怎么就像给他送葬似的？让他笑也不是，哭也不是，很不是滋味。为了打破沉默，他扫一眼大家，端起一杯酒，转身端到胡晔的面前：“谢谢你来送我，敬你一杯。”胡晔说声谢谢，端起杯和他碰了碰，一饮而尽。之后，他给在坐的各位逐个敬酒，逐一和大家碰杯，喝了。这样喝了一圈，他有点酒意，说话也就稍稍放开了一点儿。他说：“大家能来为我送行，我谢谢大家。”他摇晃了一下身子，之后努力保持平衡，自嘲似地笑笑，接着说道，“我倪某人命薄福浅，在人生的关键时刻做出了出乎大家意料的选择。看得出来，大家为我的选择而扼腕叹息，甚至为我的选择而难过。说句实话，这让我有点沮丧，有点心寒。”他稍停了一下，环顾左右，尴尬地笑笑，说：“我们都是给领导和市委机关起草过文件、文稿的人，什么加强文化建设；什么建设学习型政党、学习型机关；什么尊重知识，尊重人才，我们没有少动脑筋、少费笔墨。而面对一个选择了学术研究的人，怎么就像面对一个罪犯一样？我们写的那些个，领导讲的那些个，原来都是假的？我实在想不通，怎么会这样！”
场面上的气氛一下子紧张起来，大家面面相觑，一时不知如何是好。胡晔看看大家，不自然地笑笑，拉了一下倪布然的衣襟，让他坐下来，说道：“倪科长一向好学上进，我们都打心眼里佩服。你就要离开我们了，大家都有点恋恋不舍，心里头难过，这也是人之常情，人之常情嘛，大家说对不对呀？”
大家都说对，于是都起身给倪布然敬酒，倪布然双手抱拳，说：“对不起大家，实在不能再喝了。”
胡晔给大家使个眼色，说道：“既然倪科长不喝了，就暂时不喝了。大家说说话，鼓励鼓励倪科长，祝愿他在学术研究上取得新的成果。”
胡晔这样一说，大家都附和了几句，气氛有所缓和。之后又陷入一片沉静。过了片刻，胡晔端起酒杯，对大家说：“好，我们为倪科长惊世之举再干一杯。”
大家站起身，共同干了一杯。胡晔宣布下面为自由活动时间，想说话的说说话，想喝酒的再喝会儿。他宣布之后，说还有点儿事，就先走了。胡晔走后，大家也就陆续离开这里。郜子达见倪布然有点醉态，陪着他出了酒店，正好有一辆出租车停在门口，他俩搀扶着上了车，向倪布然的家驶去。
