读古书，倘能弄清年代、地名、官名，许多问题就解决了；倘若不懂这些，古书读不断、念不通，甚至会闹出知识性笑话来。搞学术，最怕的就是闹出知识性笑话。因此，古典文献专业的“中国文化史讲座”便安排历史年代一课，礼聘中国社科院历史研究所柴德赓研究员来专门讲授这门课。
对于柴德赓先生，我久闻其名，不识其人，对柴先生其人缺少了解，只知道他在历史所是专门研究有关历法问题的专家。
柴先生讲的课题是“历史年代的查考方法”，是指导性、实用性很强的一课。他讲了四个方面的问题：
(一)我国历史文献中关于年代的四件难事：1.历法，阴历有阳历因素，干支纪年有规律：甲(4)乙(5)丙(6)丁(7)戊(8)己(9)庚(0)辛(1)壬(2)癸(3)(公元后)。2.年号多样。3.干支精密，可查《二十史朔闰表》。4.人物生卒年复杂，可查《历代人物年里碑传综表》。
(二)利用工具书。一是一般工具书，二是自备工具资料。
(三)博闻强记。基本性的东西一定要记：一是朝代顺序，每个朝代多少年、起始年与亡年；二是历史上重要历史事件年代要记住。
(四)博学。他说：“精而不博，是为陋；博而不精，是杂货台。一定要博精结合。”对避讳、官名、地名及其他学问，要有广博了解。柴先生总结做学问的四句话说：
好学深思，博学强记。
心知其意，反求诸己。
柴先生这一课，一半讲知识，一半讲治学态度和方法，是对人非常有教育意义的一课。
