蒋文化恭敬地还礼，指着摆在地上的枪炮、弹药说：“请祁代表。
祁洪成扫视了地上崭新的东西说：“数字不差，请秘书长随货上山，在垭口交接。”
蒋文化：“好！一班长你守在这儿，派几个兄弟扛上东西随我去。”他笑着对祁洪成说：“祁代表请前面带路？”
祁洪成：“上大路，秘书长请走前面。”
蒋文化一见祁洪成的言谈举止，就想：“那小胡子绝非是一个可战胜之人！你看他的属下一老太婆！祁洪成一一个不精明强干？”
“报告秘书长：一切准备完毕！”一班长检查完送货小队后报告。
“出发！”蒋文化下令后走在前头，踏上石板大路向垭口进发。
蒋文化一行上了垭口，老太婆迎出来说：“哈！我们又见面了，
请坐！”
这条大路是四川通湖北的，早前商贾络绎不绝，近年来抓丁频繁，过路捐收得太重，过往行人越来越稀少，大多从另开的小路绕过了。蒋文化随老太婆进店坐下后，感叹地说你们选的交接点真是个好地方！”
老太婆见送货上来的国军士兵都在桌边落座后说：“秘书长眼力不错，这垭口以前有五六家店铺，吃的用的都有卖的。而今只有这一家饭馆啰！
“大妈，开水烧好了。”小二问老太婆，“端上来吗？”
“端上来！”老太婆转身端了一碗醪糟蛋，双手放在蒋文化面前说，
“秘书长，怠慢了，请喝点开水！”
蒋文化一看对面桌上每一个兄弟都有一碗，笑着对大家说：“兄弟们，
大妈既然端来了，我们就吃巴！”
士兵们本来就又累又渴了，听秘书长下了命令，端起碗三五两下就吃了。
“大妈，这点心也吃了。”蒋文化放下碗说，“我们也要说下一步了？”
老太婆大声叫道好！请宁参谋长出来见面。”
宁洪儿掀开门帘走出来，声？目俱下地拥抱着蒋文化。
蒋文化怎么了，他们虐待你了？我看你人长胖了些嘛！”
宁洪儿：“不是，是我太激动了，感谢你的救命之恩！”
蒋文化是司令救了你！”
老太婆：“秘书长，天色不早了，起程吧！”
“好！”蒋文化松开宁洪儿对老太婆说，“大妈，货验讫了？”
“质好量足，成交！”
“好，出发！”蒋文化让宁洪儿走在前面，自己最后向老太婆告别，他莫名其妙地有点难舍难分的感觉。
麻奔义将赚来的枪炮、弹药平分成两份，派人将另一份送给了一大队，苏达月接到这份厚礼高兴得三天三夜没有睡好觉。
此时，一大队正在向落水洞运动，正要靠近与二大队会合的地点，一队穿着蓝色军装的保安团冲上来了，苏达月即令一、二中队随政委向青狮坪转移，三中队随我向后山转移，把敌人引开！明晚到后坪会合。”
一、二中队迅速离开后，下面村子大火冲天而上，一座座民房在烈火！中倒下——
“大队长！我们家的房子完了！”一个队员朝苏达月哭喊着，“冲下去救我爷爷呀！”
“打回去！救乡亲们！”有几个队员准备朝山下冲。
“站住！”苏达月大声制止，“小毛子，你糊涂！你爷爷早同村民们转移了！”
刘川气吁吁地跑回来对苏达月说：“大队长，刚接到地下交通站送来的情艮，山下冲上来的保安军是宁洪儿带的一营，想来偷袭二大队复仇的。”他分析说看来，他还以为二大队一中队没有撤离，并不知道我们在山上，我意敲他一下退退他的煞气！”
苏达月想了一下说这个不晓事的东西！刚放了他，又来找死！那好！政委你带一、二中队赶紧绕道撤到范家沟，在那里布下口袋。我带三中队就此把他们引进去，两边堵上狠狠地打，速战速决打完就走，防止三六九团扑过来！”
“好，范家沟见！”刘川高兴地回头走了。
苏达月对三中队队长说你带一、二小队往右边下山，断断续续地鸣枪，造成逃跑的假象，把敌人往范家沟弓。离沟口十里时，两个小队分别朝沟口运动，找好有利地形在前面沟口两边埋伏做好战斗准备。我带三小队继续把他们引进纵深靠近你们后，就抄小路上山在中段观察动静，当敌人发觉我们不见了，犹豫不前时，我的两颗红色信号弹就升空了！你们立即攻击并死死封住口子。把那挺重机枪和小钢炮都用上。口子的那头刘政委已带一、二中队堵上了，你们必须死守，不许挪动半步。”
“是！”三中队长想起问，“是否开了饭再走？”
苏达月：“来不及了！”
三中队长：“刚才，地下交通站送信来说，他们在关爷庙弄好了包谷坨坨等我们去吃。”
“他们怎么知道我们在这里？！”
“是一号叫他们准备的。”
“啥？一号在这里？”苏达月自语道，“向东同志的后勤保障工作真是做到家了！”
“送信的人是这么说的。”
“啊一，”苏达月说，“你们就派人去把包谷坨坨背起走，边走边吃，不可误了诱敌。”
“是！”
苏达月等来到关爷庙时，第一拨人已把包谷坨坨领走了。招待他们的老者对苏达月说：“长官，听说你们共产党要帮我们穷人打土豪分田地？”
“是的。”苏达月说，“大爷，叫同志，我们没有长官。”
“那就好了！”老者高兴地说，“有了田地，就有饭吃、有衣穿了。”老者转过头背着苏达月说：“不怕你笑，我家五口才一条烂裤子，都没脸出来见你们！”
“家里有些什么人？”
“老伴，一儿两女。”
苏达月立即把外面的裤子脱下来，递给老者说给你儿子穿巴，年轻人要出来干活嘛！”
老汉推说：“这啷个要得？天冷起来了，你一”
“我不冷，”苏达月说，“你老等着吧，快解放了，好日子快到了！”老人说我们等着，你穿上吧，莫凉了生病。”转身走了。
苏达月叫通讯员跑步把裤子送给挑包谷坨坨的老者，自己拿了两个包谷坨坨着队伍离开了关爷庙。
复仇切的宁洪儿带着保安军，死死咬住刘川的一、二中队不放，到了离范家沟口十五里地的林子边才停下来，宁洪儿见天快黑了，下令：“就地休息，造饭！”
苏达月带的三中队一、二小队从山上下来放了几枪就往沟里钻。
宁洪儿见状急令：“发现残匪，跟踪追击！
牛同心：“参谋长，天快黑了，小心有诈！”
宁洪儿：“3几个残匪怕什么，不过几十人，追！”
侦察员气喘吁吁地跑回来向苏达月艮告，说保安一团参谋长宁洪儿带的一个营已咬住了一、二中队。
苏达月急令：“三中队一小队跟我上！”
宁洪儿的人马追了一阵，前队忽然发现他们追赶的游击队不见了，一连长跑去报告：“参谋长，敌人遁逃！”
牛同心：“不会吧，我们一直跟着，没见穿插部队进人呀？你放心，这深山老林的没有人来和你抢功！”
正说间，宁洪儿发现前面转弯处有一小股游击队出没。他挥手直指前方声嘶力竭喊道：“加快速度追！老子这回不把麻奔义千刀万剐誓不为人！”下令：“全速前进全歼游击队，不准放跑一人！”
夜幕悄悄降临，弯月高挂。
宁洪儿隐隐约约听到了游击队的脚步声，越跑越起劲，他不知道他们追的是游击队接力上的第三拨人了，一、二拨早已思掉他们进人了阵地，封住了范家沟的前头口子。
游击队长着夜视眼、保安军像夜猫子，都不在乎夜！一个疯跑、一个疯追，跌跌撞撞地奔，沟里飞沙走石！……
牛同；0摔了一跤，趴在地上才发现四面一片朦胧，爬起来就想下令就地扎营，可又一想：“如果因此而放跑了游击队，贻误了战机，疯狂的参谋长反咬我通共一岂不成了他吃败仗的替罪羊？何况目麻奔义又是他不共戴天的……”便缄口不语，仍拼命地跟着往前追。
月亮突然照进沟里，苏达月发现已到预定的战斗位置，立即带领三小队冲上左侧坡上隐蔽。被月光刺得直眨眼的牛同心，吓得毛骨悚然，仰天惨叫：“完了！”
“叭！一叭！一”没等牛同心再往下想自己该做什么，苏达月的信号弹已升向夜空！
初夜的范家沟全线响起了激烈的枪炮声。
燃烧着复仇烈火的宁洪儿，像一头野猪在战火中嚎叫：“兄弟们！消灭共匪的时机到了，给我狠狠地打呀！抓住麻奔义赏五百大洋！”
苏达月对三小队队长说：“你封住这边沟坎，狠狠地打！不让敌人从这里冒头突围，我去后面看看。”
等苏达月走到后面口子，见到三中队长日寸，整个沟里的枪声已稀疏下来。原来顽强抵抗的保安军发现自己被装进了游击队的口袋，不敢再作徒劳抵抗，大都丢了武器朝就近的丛林里钻，以求保命。
“快冲呀！抓活的！”刘川带着一、二中队从后沟口压过来，三中队的三小队长看见刘政委像赶猪一样地把保安军向后撵，本想一齐冲下去抓俘虏，一想起大队长的命令，就只向夜空放了几枪警示敌人，便严阵以待了。
苏达月正要向中段跑去，叫刘川停止追击一突然后面响起了猛烈的枪炮声，判断距离就四五里地。心想：“坏了，是守卫第三层的三六九团冲过了联防军的第二层包围圈，发现了我们！”他立即对三中队长说：“你马上带上三中队从预定的路线撤出，到后坪等我们，不得恋战！”
“是！”
见三中队长撤离口子，苏达月才抄近路跑到沟里找到刘川，简单几句把刚才发生的情况及处置方案对刘川说了，刘川说：“我同意你的应变方案。”
苏达月对一、二中队长下令：“一中队继续追击两里后，慢慢停下来，待敌人逃出沟口，立即按原撤退路线跑步撤出，去后坪与三中队会合！”他对二中队长说命令部队仍跟着刘政委返回，沿沟撤出，边走边顺手捡起敌人丢下的武器、弹药，不得贪多误时。半个小时后，在那头沟口集合，不得落下一个人！”说完往一中队方向跑去。
一个劲地突围的保安军，冲出沟口后，才感到后面突然一片寂静，倒是前面的枪声越来越密集、越来越近一牛同心犯疑了：“难道是小胡子的另一股人马赶到了？”他命令部队朝左边高地集结，焦头烂额的宁洪儿气喘吁吁地到时，疑牛同心：“怎么不退了？”
牛同；0指指枪声密集的方向，没有回答。
宁洪儿再向枪声响起的方向看去时，打着青天白日满地红旗峡的三六九团，已经赶到了眼前，见前面的大路通进沟里才停止了前进。宁洪儿苦笑着说牛营长，他们是来看我们的笑话啰！”
牛同心：“参谋长，千万别这么说，要不是他们来这么一下，你我命已休矣！”
宁洪儿那就打旗语联络吧！”
苏达月带着三中队撤到后坪与刘川会合后，清点了人数和缴获的武器、弹药。队员全数撤出，只有李成方在战斗快结束时，不幸小腿被藏在草丛里的敌人的冷枪打断了。苏达月对李成方说你暂时不能随队转战了，把你寄放在刘保长家，过一两天地下交通站的人来把你送到板桥贫民医院去治疗。”
李成方：“大队长，我缴的那支中正式要给我留着哟，我回来再不背大！刀了！”
苏达月笑着问：“没问题，还有啥要求？”
李成方：“没有了，我就是想有杆枪！”
通讯员把刘保长找来，刘川对他说：“刘保长，李成方同志就托付给你了，给你添了麻烦，日后再来报答。”
刘保长满脸堆笑，点头哈腰地说刘政委，你放一百二十个有我在不会委屈成方兄弟的。”
三中队长看着刘保长那个样子有点不放心，黑起脸对他说不是委屈不委屈的事，如果有半点闪失，决不轻饶！”
“那是，那是！”刘保长仍满脸堆笑。
刘保长刚过五十，当了二十多年保长。读过几年私塾，在大山里算是个文化人，为人豪爽，乐善好施，乡人有事相求，必尽全力而为之，尚有未办成之事者，也叫求者感激不尽。他是武时坚调走时交下来的统战对象关系。“没想到这个关系，还用上了！”一刘川在和苏达月商量时高兴地。
在此之前，左沿高的特别小分队驻进了这个乡，刘保长是重点审查对象之一。前天，他被乡丁传到乡公所，和全乡的保长一起看了通共的三保保长，被左沿高吊在梁上活活打死的惨状，又一起到现场看了左沿高亲手点燃三保长家的房子，一个好好的大瓦房四合院毁于一旦……他找人悄悄把李成方抬回家安顿好后十分惶恐，三保长被毒打时的情景、家宅在大火中倒下的那一幕幕，在他脑子里反复过映……他想道：“我这三座连片的四合大院呀！一旦被保密局付之一炬，一家子十来号人一还有那几个牙牙学语的儿孙们上哪里去遮风挡雨？土地、财产也都要被充公，老老小小一何以生存？”他最后问自己：“我为共产党慷慨赴死！可共产党却不能保全我的财产和家人，我死而何值？……”他想来想去，觉得路子越走越窄，看不到前途……便昏昏沉沉地睡了。
刘保长打了几个寒噤醒过来，一身冷汗湿透了内衣。见天已黑，亲自把李成方背到后面竹林里的干稻草堆下，说：“李同志，游击队刚撤走，国军一来，今晚恐怕不得安宁，你就躲进去睡一晚不要动，明天我再到后山给你找个安全的地方。”
李成方十分感激地说：“谢谢了！”
第二天，天刚亮，左沿高就带着人来把李成方抓到乡公所去了。在乡公所煮饭的游击队内线事后发现，是经不起拷打的刘保长向左沿高告了密。
当夜，李成方就被左沿高逮捕了。
左沿高微笑着问李成方小兄弟今年多大了？”
李成方：“吃十八岁的饭了。”
左沿高：“你一个十几岁的娃娃晓得什么，是被小胡子骗去当游击队的吧？
李成方：“是我自己要求去的！保长抓壮丁、派捐、派款，我们没有活路了！”
左沿高：“这么说你见过小胡子！他在哪里？”
李成方：“听过他好多回报告，他在七曜山上，在我们的心里！”
左沿高：“他长的什么样子？”
李成方：“身高八尺，声如洪钟，日行千里夜行八百，胡子一翘飞刀杀顽敌！
左沿高收起笑容：“你这是从茶馆听来的吧？”
李成方：“说实话，小胡子比关公的本事大多了！”
“妈的！你在戏弄我？”左沿高歇斯底里，“鸭儿凫水！鸭凫水！”
李成方被双手反绑吊在梁上，皮鞭雨点般地打在他身上，顿时昏了过去。
左沿高令人将李成方放下，用凉水将其泼醒，又问：“小胡子在哪里？你说出来我给你把枪伤治好。抓住了小胡子赏一千个大洋，拿去买好田好地！”
李成方怒目直视：“你一万个大洋也买不到我的心！”
左沿高深知再问下去是浪费时间，下令：“把这个小赤匪，拖出去毙了！”
“处长，不能就这么便宜了他！”一个特务说，“明天这里赶集，拿这个小赤匪做个榜样，叫那些山民看看当共匪的下场！”
……第二天上午十点，李成方的头，被挂在后坪街上米市外关爷庙的大门上。
执锣的乡丁敲完三声之后，乡里的师爷跳上长凳，声嘶力竭地拿着告示念道：
查，共匪七曜山游击队队员李成方，男，年十八岁。奉节县黄营厂人，民国卅七年一月参加共匪七曜山游击队，在与我军交火中杀死我方数十人。受伤后被共匪弃于山中，被我抓住后拒不认罪悔过，顽抗到底。按剿字258号令之规定处以极刑，枭首不众。
奉节县政府九月廿日
师爷念完后，将告示贴于大门左侧。
一时间，米市骤散，街上冷清……
苏达月带着一大队冲出了敌人的三层包围圈后，来到奉节与利川交界的一处村子里的一座小庙休整。侦察员回来向他报告了李成方英勇就义的情况。苏达月捶胸顿足哭个不已，痛恨自己作出的错误决定，对刘川说政委，老子要去为李成方报仇！”
刘川揩干眼泪说大队长，是我找刘保长谈的话，我要负主要责任！根据小李生前的要求，大队党委应追认他为共产党员。”
苏达月：“我同意！”他换了口气说，“政委，我们必须镇压刘保长这个卖友求荣的败类！也要叫他们知道，死心塌地地跟着蒋介石走的人没有好下场！”
刘川：“这很有必要，但必须谨慎行事，等再摸清情况行动，动则必胜！
“报告大队长、政委！一号来了。”
“在哪里”苏、刘异口同声地问。
“到坎下了，我在地坝边早看见了，和李继良、陈易德一道！，
苏达月一拍大腿：“走，接他们去！”
“达月、刘川，你们这个司令部好气派呀！，司仲爬上地坝向苏、刘打招呼。
