希西家及其同盟者们很快就会知道辛那赫里布比他老子还狠！
公元前700年左右，辛那赫里布率军出征，目标是巴勒斯坦。辛那赫里布首先解决了地中海东岸的推罗，然后沿地中海岸南下，控制了包括迦萨在内的沿岸地带，接着转向内陆，剑指他的目的地耶路撒冷城。当辛那赫里布到达距离耶路撒冷不远的拉吉时，首先差遣使者来到耶路撒冷传达命令，让希西家乖乖地投降，以免生灵涂炭。
面对强兵压境，希西家几乎要绝望了，为了平民百姓免遭涂炭，他甚至开始考虑向亚述王投降。但就在此时，不可思议的事情发生了。据《圣经》记载，亚述王突然停止了进攻，“满面含羞地回到了本国！”《圣经》宣称，就在亚述王准备攻打耶路撒冷的时候，上帝派了一个使者进入亚述营地，“把所有大能的勇士和官长、将帅尽都灭啦！”
历史已经尘封，亚述撤军的真相也许永远被湮没了，我们所能够做的就是为希西家能够逃此一劫而庆幸吧。
在希西家王时期，巴比伦王曾差遣使者，拜访耶路撒冷。
公元前8世纪，也就是古巴比伦帝国灭亡后的一千年之后，由叙利亚地区迁徙到幼发拉底河中下游的闪族迦勒底人，来到了曾经辉煌的巴比伦城，准备在这里再次演绎昔日巴比伦的辉煌。但这些迦勒底人很快就会发现，梦想成真，尚需要经历一段磨难。
亚述王萨尔贡二世去世后，巴比伦趁机摆脱了亚述的统治，迦勒底人成了巴比伦的主人。辛那赫里布当然不能让巴比伦在自己的手里丢掉，坐稳王位之后，他立即发兵巴比伦城。公元前694年，亚述大军打垮了巴比伦军队，将巴比伦的抵抗力量彻底摧毁。为巩固亚述在巴比伦的统治，亚述王子还被派驻巴比伦担当地方统治长官。
但亚述王子统治巴比伦的日子并没有多久。
巴比伦的东面有一个国家埃兰。与亚述类似，埃兰也是一个实力雄厚的尚武国家。他们已经觊觎巴比伦多年。趁亚述大军忙着远征巴勒斯坦之际，埃兰人突然偷袭并占领了巴比伦，俘获了掌管巴比伦城的亚述王子，扶持迦勒底人重新夺回了统治权。
公元前691年，埃兰、迦勒底组织联军反攻亚述本土，双方在亚述南边的一个城市哈鲁里展开激战。不过，联军最终还是败在了强大的亚述面前。据亚述人记载，他们歼敌十五万人。三年之后，亚述大军再次攻陷并血洗了巴比伦城。一番烧杀抢掠之后，千年古城几乎被夷为了平地，迦勒底王也被俘获，从此巴比伦就沦为亚述的统治对象了。
巴比伦王拜访希西家这件事情，据推测就发生在埃兰和迦勒底准备联合进攻亚述之前。据记载，当时希西家王生了一场病，刚刚病愈后不久就迎来了巴比伦的慰问团。显然，醉翁之意不在酒，访问团表面上佯装恭贺犹大王康复，实际上是来游说犹大加入反亚述联盟的。还好，这次希西家没有像上次那样冲动，他没有贸然答应巴比伦王的请求。不然，三年后耶路撒冷很可能就会遭到像巴比伦城一样的下场。
公元前687年，希西家王去世，他的儿子玛拿西登基。
黑云压城
由于亚述忙于平定两河流域的反叛，玛拿西上台后度过了二十多年安宁的日子。
为了进一步强化王权、打压宗教势力，玛拿西采取了引入异教的手段。玛拿西的判经离道，引发宗教集团的强烈不满，著名大先知以赛亚毫不客气地站出来谴责这种亵渎上帝的举动。面对宗教势力的责难，早有心理准备的玛拿西一不做二不休，借机镇压宗教集团，很多坚持信仰的祭司与先知被杀害。据《圣经》记载，他杀人的手段极其残忍，其中著名的以赛亚先知居然被他夹在两块木板中间，活活锯死（关于这位先知，《圣经》中花费了大量的篇幅记载，足见其厉害。但考虑到他的事迹多是与神交流，且大都是呼风唤雨之类，我想这里还是略去吧）！
天作孽犹可恕，自作孽不可活。玛拿西的残暴，酝酿了众叛亲离的暗流。而在不远的两河流域，犹大国的掘墓人即将登场了。
出于军事和政治的考虑，也为了炫耀自己的丰功伟绩，辛那赫里布在位期间大兴土木，将尼尼微建成了一个当时世界上最繁华富丽的都市（日后的考古发掘证实了这点）。与此同时，他还在巴比伦城一片废墟之上，重新打造了一个更加宏伟的新巴比伦城。但是辛那赫里布并没能在他打造的新都里享受多久。公元前681年，辛那赫里布在尼尼微城的一个神庙做祷告时，被儿子杀死。辛那赫里布的儿子阿萨尔哈东继承了亚述王位。
约公元前671年，阿萨尔哈东在掌控了国内大局之后，率军越过西奈半岛，发兵埃及。凭借亚述大军强大的攻势，很快就攻克下埃及孟菲斯，上埃及各地王公亦不得不表示臣服，亚述人第一次开始在埃及这块古老的王国里行使权力。不过，埃及人并不甘心就此臣服。不久，埃及发生了反对侵略者的暴动，上埃及都城底比斯的努比亚王朝法老乘机夺回了孟菲斯。阿萨尔哈东带兵前往镇压，却不料病死于途中，亚述巴尼拔继位。
约公元前667年，亚述巴尼拔驱兵讨伐埃及，他打败法老军队，再克孟菲斯之后，挥师南下，攻陷了当时世界上最伟大的都城底比斯。亚述巴尼拔就此取得了亚述人有史以来最辉煌的胜利：征服了整个埃及王国，而亚述帝国也达到了它最辉煌的顶峰。
在亚述攻打埃及的战争中，南国犹大一直“坚定地”站在亚述一边。实际上，亚述人之所以能够放手攻打强大的埃及，也是因为他们占有了巴勒斯坦这块桥头堡和战略要地，没有后顾之忧。
不过，亚述人在埃及的幸福日子并不长。亚述入主埃及十几年后，埃及国内风云再起，不甘心听命于亚述人的百姓发动了起义。亚述纠集其附庸国派兵征讨镇压。然而，亚述大军这次没有重复其战无不胜的辉煌战绩，而是在埃及的土地上遭到重创。这次战败也成为亚述由盛转衰的转折点。约公元前651年，埃及法老联合一切力量，甚至跨过地中海，雇用了地中海北岸大量的希腊雇佣军，终于将亚述人驱逐出了埃及大地。
亚述人不仅与埃及人打得不可开交，与身处自家后院的埃兰人也一直忙于“切磋”。
公元前655年，埃兰要求亚述引渡一个叛逃的王子，遭亚述王亚述巴尼拔拒绝，以此为借口，埃兰人向亚述发起了战争。但埃兰人仍然难以跨越亚述这座高山，战争的结果反而招致亚述人一举突破埃兰国境，攻陷其首都苏撒，埃兰王阵亡，亚述将其所庇护的埃兰王子扶上了王位。被扶持的埃兰王并不甘心永远低三下四地做一个傀儡，他暗中鼓动亚述巴尼拔之弟，也就是巴比伦王，牵头组成了反亚述联军，向亚述发难。面对亲兄弟带领的反叛大军，亚述巴尼拔又苦战三年，再次击败了巴比伦和埃兰联军，并在公元前648年攻陷巴比伦城。这座刚刚重建不久的古城又一次遭受浩劫，亚述王的弟弟、巴比伦王也被逼自焚而亡。
收拾了周边叛乱的国家之后，亚述王开始教训他认为“邪恶”的周边小国了，“邪恶”国的名单中，就包括一直跟巴比伦眉来眼去的犹大国。
公元前648年，就在攻陷巴比伦城之后不久，巴尼拔的强大铁骑踏入了迦南大地，几乎不费吹灰之力就攻破了耶路撒冷，犹大国王玛拿西成了亚述人的俘虏。更让犹太人感到耻辱的是：亚述人并没有以一个战败国国王的身份来对待玛拿西，而是用铁钩钩住这个将近六十岁老人的鼻子，以押解犯人的方式把他带到了巴比伦。随同他一起被作为俘虏解往亚述的还有不少公主、王子以及王公大臣。
备受折磨与侮辱的玛拿西王不得不忍辱偷生，极力讨亚述王的欢心。由于表现良好，“宽宏大量”的亚述王不久又将其放归。
这次被掳给玛拿西带来了脱胎换骨的变化。也许，就在亚述为囚的日子里，玛拿西开始反思自己这些年的所作所为。回国后，玛拿西拆毁了异教的丘坛和雕像，不再供奉亚述人的神明，重新回归犹太人传统的宗教体系。另外，南国犹大也不再遮遮掩掩地避谈与巴比伦的关系，而是高调强化两者之间密切的联系。种种迹象表明，深受侮辱与折磨的玛拿西王对亚述人已经恨之入骨，他决心以自己有生之年仅存的尊严向亚述人摊牌。
不过，这位历尽屈辱的国王至死也没能洗刷亚述人带给他的耻辱，公元前642年，当政五十五年的玛拿西谢世。玛拿西死后，他的儿子亚们继位，但仅执政两年，就被人杀死在宫中。之后，亚们八岁的儿子约西亚续他做王。这一年是公元前639年。
巴比伦再次崛起
约西亚统治下的三十年是平静、富庶和改革的三十年，也是亚述帝国快速走向没落的三十年。
亚述也难逃盛极必衰的历史规律。亚述的雄兵强将曾经驰骋在两河流域、伊朗高原、小亚细亚，甚至埃及与北非的土地上，但屠杀和掠夺并没有带来帝国长久的富庶与繁荣，反而引发了越来越多的麻烦。
自称为新巴比伦人的迦勒底人不甘心一次次的失败，历史注定他们将要再次辉煌。原来的同盟者埃兰不见了，他们就到波斯高原上去寻找新的帮手，这个新的帮手是玛代人（又称米底人），双方缔结了军事同盟。
玛代王国又称米底王国、米底亚王国等，位于美索不达米亚东边的波斯高原上，是古伊朗王国之一。大约在公元前2000年，原来居住在俄罗斯南部大草原的印欧民族开始向外迁徙，他们向南进入了小亚细亚，向西进入欧洲，向东的一路则来到了今天的阿富汗高原。到达阿富汗高原的印欧人后来又分化为两支：一支继续向东直奔印度河流域，他们将会开创印度古文明；而另一支则向西到达伊朗高原，并再次分化为两个部落，一个部落叫玛代，另一个就叫波斯。玛代人居住在里海以南，波斯人则住在玛代人以南。
起初，玛代属于臣服于亚述的小国，但是亚述人的残暴与贪婪激发出这个民族求生存、争自由的决心。正是亚述的入侵和高压，促使玛代各部落走向了联合，最终形成了自己的国家。
迦勒底人和新伙伴玛代人联手后，再次向亚述发起了挑战，而且来者不善，屡败屡战的迦勒底人在战争的洗礼中变得越来越强大，以至于开始让亚述人有点招架不住了。亚述巴尼拔虽然继承了前辈的血腥和残暴，但却没能延续前辈的辉煌，在他的手里，亚述一天天走向衰亡。亚述巴尼拔执政的后期，几乎变成了救火队员，疲于四处灭火。
