在没有仔细看过罗马历史以前，通过电影知道罗马人与北非的一个国家多次打仗，当时还一直纳闷：远在非洲的一个国家，怎么就惹着欧洲的罗马人了？后来看了历史，又掰着世界地图看了看，才明白了所以然。与罗马交战多年的叫迦太基，坐落于非洲北海岸，也就是今天的突尼斯。从地图上可以看到，迦太基虽然地处北非，但却与罗马隔海相望，两者之间最近的地方，也是地中海跨度最小的地方，若以直线距离衡量只有一百多公里。
还记得前面多次提到的犹太人的老朋友腓尼基人吗？他们是航海能手，拥有当时世界上最强大的船队，生意做遍了地中海沿岸，先后建立了多个殖民地。迦太基就是腓尼基人在北非建立的最大的城市，也是当时与埃及的亚历山大城一样闻名的世界大都市。迦太基当时可以说是环地中海区域最富的大佬，其疆土辽阔，地盘囊括北非沿岸、地中海西部的西班牙、葡萄牙及其附近岛屿，属于地中海西半部地区的经济强国。
有钱好办事。凭借雄厚的财力，再加上祖传的海上技能，迦太基打造了当时世界上最强大的海军。正是凭借这支海军，迦太基称霸西地中海，占据了地中海上科西嘉岛（1769年8月15日，这个小岛将诞生一个牛人拿破仑）、萨丁岛、西西里岛（地球人都知道这里曾经是黑手党的发源地）和马耳他岛等几乎所有重要岛屿，从而与希腊瓜分了地中海西、东两边。
不仅地盘大，迦太基还是当时西地中海的贸易中心，每年均有庞大的经商收入，这也让罗马人煞是眼红。
眼红怎么办？那就抢呗。从公元前264年到公元前146年，罗马人与腓尼基人经过了三次大战的血拼，史称第一、第二和第三次“布匿战争”（“布匿”是罗马人对“腓尼基”的称呼）。关于“布匿战争”，足可以写一本厚厚的书，不少欧洲电影都曾再现当年那场战争的血腥与残酷，比如迦太基大将汉尼拔曾翻越阿尔卑斯山脉奇袭意大利，一举斩杀四万名罗马将士等。
由于罗马与迦太基的战火一直在地中海的西岸、北岸燃烧，离我们重点关注的地中海东岸关系不大，我们在这里还是把血腥的细节略去，直奔打斗的结果：公元前146年，罗马人笑到了最后，他们攻入迦太基，血洗了腓尼基人打造的这座非洲名城，几乎所有的腓尼基人都成为了罗马人的刀下鬼，曾令罗马人闻风丧胆的汉尼拔也不得不饮恨败走他乡。罗马人就此占领了迦太基在地中海北岸和西岸的广大地盘，取代迦太基一跃成为地中海海域的霸主。
随着罗马的强大，倒霉的就不只是一个迦太基了。从公元前214年到公元前148年，罗马人又侵入希腊半岛，通过四次马其顿战争，将统治马其顿及希腊半岛的安提柯王朝灭掉了。
不怕贼偷，就怕贼惦记
走马观花地浏览了罗马的发家史，再把目光转回塞琉古王朝吧。
公元前195年，通过五次叙利亚战争，塞琉古王朝将托勒密王朝的势力范围从叙利亚和巴勒斯坦赶了出去，以色列人就此变成了塞琉古王朝的子民。
看着一天天强大起来而且离自己的家门口越来越近的罗马，塞琉古王朝坐不住了。公元前192年，安条克三世支持希腊城邦反抗罗马人的统治，并因此而与罗马人发生了正面冲突，冲突的焦点还是巴勒斯坦和叙利亚。为了与塞琉古王朝和托勒密王朝之间的叙利亚战争区别，罗马与塞琉古之间的战争称为“罗马—叙利亚战争”或“安条克战争”。
崛起的罗马已经势不可当。
公元前191年，安条克三世在马格尼西亚战役中败于罗马人之手，被迫与这个新兴的对手媾和。更让塞琉古王朝屈辱的是，他们还不得不将受自己庇护的迦太基大将汉尼拔交出。一世英雄的汉尼拔闻讯后，悲愤地服毒自杀。不久，安条克三世与罗马签订协议，放弃了地中海舰队，承认罗马人在地中海上的霸主地位。罗马人随即兼并了小亚细亚，其势力首次进入亚洲。
至此，在地中海沿岸称雄一百多年的安提柯王朝和塞琉古王朝都走向了没落，而被塞琉古摧残得奄奄一息的托勒密王朝，更是只能仰仗罗马人的庇护苟延残喘，地中海周边尽为罗马人所控制。一个横跨欧、亚、非的大国罗马就此突然矗立在世人面前，其兴起的速度之快、势头之猛，令世界为之叹服。
安条克三世去世以后，塞琉古四世接过了烂摊子。为了维持政权，塞琉古四世不得不把自己的儿子德米特里作为人质送到罗马。不仅如此，父债子还，这位国王上台之后还要挖空心思找钱，以“赔偿”老爸战败后所欠罗马的巨额债务。
虽然塞琉古王朝焦头烂额，但其统治下的犹太人却过着与世无争的日子，享受着难得的平静时光。和平时光里的百姓富裕了，圣殿得到的捐赠自然也就增加了，圣殿里的“存货”越堆越高，于是又有人打起了圣殿的主意。
一天，塞琉古四世的使者来到了耶路撒冷，给大祭司带来了塞琉古四世的忠告：考虑到当今是多事之秋，以色列周边很不太平，为保险起见，希望犹太人将圣殿里的财宝存入塞琉古王朝的国库，由塞琉古王朝代为看管。
面对这样一种几乎是赤裸裸的掠夺，犹太人断然拒绝。虽然在犹太人这里碰了一鼻子灰，但此时正被几个大佬搞得焦头烂额的塞琉古四世也只能选择忍气吞声。
公元前175年，塞琉古四世死于宫廷暗杀，塞琉古王朝的统治者变成了他的弟弟安条克四世。按理说，塞琉古四世死后应该他的儿子接替王位，但你别忘了，这时塞琉古四世的儿子还被扣押在罗马做人质呢！所以，只能由塞琉古四世的弟弟安条克四世暂时代替塞琉古四世的儿子来管理国家。
不过，安条克四世这个“临时工”一干就是多年，而正是这个“临时工”，让犹太人吃尽了苦头。
安条克四世上台五年之后，塞琉古和托勒密两大王朝历经百年的争斗终于到了最后高潮的部分，这就是第六次叙利亚战争。经过此战，塞琉古王朝不但全面占领了巴勒斯坦、约旦河两岸和叙利亚，更是直接攻入埃及本土，占领了埃及名城孟菲斯，甚至一度占据埃及的首都亚历山大。历经百年的托勒密王朝一下子走到了亡国的边缘。
无奈之际，托勒密国王只好向罗马求援。在罗马的干预和威逼之下，安条克四世不得不退出埃及，算是给气若游丝的托勒密王朝留下了苟延残喘的机会。埃及人由此也就算欠下罗马人的了，从此之后，埃及基本就变成了罗马的后花园，罗马人随时可以到法老的皇宫度假玩耍。
安条克四世虽然取得了对埃及的决定性胜利，但由于罗马横插一腿，自己实际上并没有从胜利中捞到什么油水。面对破败家当，又加之与托勒密王朝连年征战，国库已空。与自己的父辈和兄弟一样，安条克四世的国家机器运作也离不开大量的财源，因此他不得不开动脑筋，寻找资金的来源。犹太人积攒在圣殿里的财富再次勾起了他的贪欲，塞琉古四世的无功而返并不能让安条克四世死心，他在等待机会。
不怕贼偷就怕贼惦记，弱小的以色列终究难逃一劫。
附，外族统治以色列年代
（一）波斯时期（公元前538—前331年）
居鲁士时期被掳以色列民首批回归耶路撒冷公元前538年
重建圣殿根基公元前537年
波斯王大流士一世公元前，521—前485年
所罗巴伯重建圣殿公元前520—前516年
波斯王薛西斯一世公元前485—前465年
波斯王亚达薛西斯一世公元前465—前425年
以斯拉回到耶路撒冷公元前458年
尼希米修建城墙公元前445—前432年
波斯王亚达薛西斯二世公元前404—前358年
波斯王大流士三世公元前338—前331年
（二）亚历山大时期（公元前331—前323年）
亚历山大取代波斯统治巴勒斯坦公元前331年
亚历山大死，帝国分裂公元前323年
（三）希腊化时期（公元前323—前63年）
托勒密王朝统治巴勒斯坦公元前323—前195年
塞琉古王朝统治巴勒斯坦公元前195—前164年
安条克四世镇压犹太教公元前168年
玛卡比起义公元前168—前143年
哈斯摩尼王朝时期公元前，143—前63年
（四）罗马时期（公元前63—公元135年）
庞培占领巴勒斯坦公元前63年
罗马前三头政治公元前64—44年
罗马后三头政治公元前43—27年
屋大维成为罗马首任皇帝公元前27—公元14年
大希律王公元前37—4年（耶稣诞生公元前7—4年）
希律·亚基老公元前4—公元6年
希律·安提帕公元前4—公元39年
希律·亚基帕一世公元41—44年
希律·亚基帕二世公元50—100年
第一次犹太战争公元66—70年
第二次犹太战争公元132—135年
