罗马一万大军包围了这座要塞。他们在山脚下设置了八个军营，修建了一道围墙，从而切断了马萨达同外界的一切联系。罗马人首先对山上的起义者采取了围而不打、逼其投降的战术，但八个月过去了，直到公元73年的春天，罗马人发现起义军的粮食、饮水和辎重仍很充足。于是，罗马人决定改变战术，由被动围困转为主动进攻。他们在山的西面，用泥土和石头修筑了一条直通山顶的坡道，把攻城战车开上了山顶，猛烈撞击山顶上的城墙。
面对绝境，困守在要塞里的勇士知道，摆在他们面前的只有两条路：要么战死，要么投降。勇士们义无反顾地选择“宁为自由而死、决不为奴隶而生！”他们首先将自己的亲人杀死，然后通过抓阄选出十个人，由他们动手先将同胞杀死，最后留下一人杀死余下的九人后，放火烧掉要塞，引颈自杀。
73年4月15日，马萨达要塞肃穆悲壮。勇士们含泪亲吻自己的妻子、儿女和战友，相互道别，九百六十多人壮烈殉难！
翌日清晨，攻入要塞的罗马人惊讶地发现，自己居然没有遇到任何抵抗，整个要塞死一般寂静。他们很快就会知道，自己历经数月攻下的不过是一座遍地尸骸的死城罢了。他们最后只是在地下水道里抓获了两名妇女和五个孩子，正是他们，向罗马人讲述了要塞里所发生的一切。
今天，马萨达要塞的遗址已经成为以色列爱国教育的基地，犹太新兵在入伍时，都会首先来到马萨达，许下自己的誓言：“宁为自由死，不做奴隶生”，并庄严重申：“决不让马萨达再陷落！”
第一次犹太战争随着马萨达要塞的陷落而宣告失败。镇压犹太人起义之后，韦斯帕先皇帝在罗马为提图斯及他的军团举行了盛大的凯旋仪式，在凯旋队伍所展示的战利品中，就包括起义的首领西门和从耶路撒冷圣殿中掠来的纯金七烛台。这一幕凯旋的场景如今你仍然能够在罗马的凯旋门的石雕上看到，不过来到罗马的犹太人向来不愿在此停留！
几天之后，西门被罗马人作为祭品，杀死在了提图斯的庆功会上，而圣殿的七烛台却从此消失，直到今天，犹太人也没能再重睹它的光明！
第一次犹太起义失败后，耶路撒冷和圣殿被毁，城区被征战有功的罗马官兵瓜分，犹太教公会也被关闭，曾经内讧不停的犹太教各派别都被打得七零八落耶路撒冷就此失去了其作为政治和宗教中心的地位，许多犹太教组织被迫到埃及、两河流域等地寻求发展。
79年，韦斯帕先“仙逝”，儿子提图斯继任皇帝。
作为一个双手沾满犹太人鲜血的皇帝，提图斯上任之前可以说是“第二个尼禄”，骄奢淫逸，无恶不作。据记载，他在罗马的情人可以组成一个御林军。但当上皇帝之后，他却似乎换了一个人，一上台就断绝了和昔日情人们的鬼混。为了表明自己的决心，他甚至把自己最心爱的女人百妮基送出了罗马城。百妮基是亚基帕二世的妹妹，先是嫁给了自己的叔父，不幸的是婚后不久丈夫就去世。难耐孤灯寂寞的百妮基就远走罗马，与哥哥一起生活。韦斯帕先父子得势之后，她与驻扎在巴勒斯坦的提图斯演绎了一段轰轰烈烈的异国之恋，而且是典型的姐弟恋。从推算来看，她与提图斯恋爱时应该年近四十，而提图斯还只是个二十多岁的毛头小伙！
浪子回头，还是翻然悔悟？不管如何，提图斯在任期间，对罗马的统治还是可圈可点的，自其登基之后，几乎再也没有开过杀戒，甚至还赦免了谋杀自己的敌人。
不过，不论提图斯如何洗心革面、痛改前非，由于在对待上帝特选子民时造孽太多，上帝还是没有放过他：就在他登基的同一年，维苏威火山爆发，六米多深的火山灰，将名城庞贝瞬间掩埋地下，凄惨的景象让一千多年之后的人们仍触目惊心；登基的第二年，罗马再次发生大火，烈火燃烧了三天三夜，甚至将还没有完工的竞技场烧毁；不久，罗马又爆发了大瘟疫，罗马城居民死伤大半……
在上帝接二连三的惩罚下，提图斯终因惊吓和操劳过度，在执政两年两月又二十天之际驾崩（冥冥之中，上帝的魔力又在发威），年仅四十三岁。由于膝下无子，他的同胞弟弟图密善接任了帝位。
图密善在位期间，国库吃紧，罗马就对犹太人课以特别的税赋，甚至连犹太人的割礼都要缴特别税！不怎么善的图密善最终也是亡命于宫廷谋杀，图拉真即位（98年到117年）。
在罗马历史上，图拉真应该算是一个贤君。他在位期间，力压安息，吞并了黑海与里海流域的亚美尼亚、两河流域（据记载，两河流域的犹太人还直接参加了抵抗罗马人的战斗），打造了罗马帝国历史上最大的版图。当时，世界上可与罗马帝国匹敌的只有东方的大汉帝国。
图拉真在位期间，生活在亚历山大和塞浦路斯的犹太人多次发生暴动，连亚历山大的庞培墓都被愤怒的犹太人刨掉了，但这些零星的反抗最终都被罗马一一镇压。许多存在了几个世纪的犹太社团也因此而被解散，大量犹太人被驱赶和屠杀，塞浦路斯甚至颁布法令，禁止犹太人再上岛一步！
国破家亡
图拉真之后，哈德良继位。
此时，罗马拥有历史上最大的版图，也具备了完善的政府机构、灌溉体系、交通网络。不过，家大有家大的难处。由于鞭长莫及，曾经被罗马人降伏的北方蛮族开始蠢蠢欲动，不断入侵和袭扰罗马帝国境内。为此，哈德良还无奈地下令修建了哈德良长城。但不久你就会看到，哈德良长城是挡不住蛮族洪流的，罗马终归难逃一劫。
为了解除来自东方的后顾之忧，以便可以专心对付北方蛮族的威胁，也为了将巴勒斯坦彻底纳入帝国的版图，哈德良继位的第二年就做出决定：将要在耶路撒冷的一片废墟之上建立一座新的罗马化城市，并要在残破的圣殿之上新建一座宏伟的罗马神庙。同时，为了彻底从信仰上降伏犹太人，他还下令罗马帝国全境严禁阉割，当然也包括犹太人的割礼，即使缴税也不行。
哈德良出台的这两个政策，直中犹太人信仰的根本，犹太人已经没有后退的余地！在犹太宗教领袖阿奇巴与哈良德谈判无果之后，一向主张和平解决问题的阿奇巴站了出来。他号召犹太人：为了信仰、为了圣殿而战斗吧！
132年，一名来自大卫家族后裔的西门，奋起响应阿奇巴的号召，带领民众掀起了寻求民族独立和尊严的大起义，史称第二次犹太战争。
为了使起义领袖的名号更响亮，阿奇巴根据《希伯来旧约》中“有星要出于雅各，有杖要兴于以色列”的预言，为起义领袖西门起了一个响亮的名字“巴·柯克巴”，意思是“星辰之子”，所以这次起义也称为“巴·柯克巴大起义”。
战争初期，西门领导着犹太人一度夺回了他们日思夜想的圣城耶路撒冷。虽然圣殿已被罗马人糟蹋成了一片瓦砾，但成千上万的犹太人仍然来到圣殿的遗址前，虔诚地朝拜、献祭，甚至憧憬着不久之后能再次重建圣殿。在死海地区出土的文献、文物中，也发现了巴·柯克巴时代的铸币，上面铸有“拯救锡安”、“为了以色列自由”等字样，证实了第二次犹太战争初期，犹太人的确曾经短时间内建立了自己的政权。
耶路撒冷的再次失守，让罗马皇帝吃惊不小。哈德良皇帝派出了强大的罗马军团，开赴耶路撒冷。尽管起义军进行了顽强的抵抗，但无奈寡不敌众，耶路撒冷最终陷落，起义军退守到耶路撒冷以南的贝塔尔要塞。罗马人乘胜追击，很快就将要塞围困。他们采用攻打马萨达要塞的策略，断绝要塞的粮水供应，并一步步修筑通向山顶的盘山路径，进逼到要塞入口。
135年7月，贝塔尔要塞陷落。西门壮烈牺牲，阿奇巴和多位拉比都被罗马人折磨致死。起义军的残余队伍以及很多老弱妇孺，退却到了穆拉巴特河谷，固守在一个高三十多米的山腰洞穴内。罗马军队紧追而至，切断了水源，封锁了上山的道路，并最终攻占了起义军占领的山洞。犹太人遭到血腥屠杀，很多孩童都是被他们学习用的课本围起来活活烧死的！
犹太人为了民族的独立和尊严所进行的最后一次抗争，就此宣告失败。
为了彻底将犹太人从耶路撒冷抹去，哈德良皇帝在耶路撒冷圣殿废墟上。打造了一个罗马风格的新城爱利亚·卡皮托林纳，并效仿昔日巴比伦王的做法，迁移犹太人以外的外族人前来居住，唯独禁止犹太人踏入新城。坍塌的圣殿再也没有矗立起来，而这也成为了犹太人心中一个难以释怀的结。今天，每当年轻的犹太人新婚行礼之时，都会摔碎一个玻璃杯，以纪念被毁的圣殿，也是提醒着幸福之中的年轻人，不要忘记祖先的苦难。
两次犹太战争带给犹太人的是巨大的灾难。据记载，战争期间，犹太大地上几十个要塞和城镇化为焦土，共有一百五十多万人被杀，十几万人被俘虏后卖到罗马为奴，最终客死他乡。犹太战争的结束，也宣告了犹太民族作为一个主体民族在巴勒斯坦定居和生活历史的终结，从此之后，他们被迫离开了故园家乡，踏上了漫漫无际的漂泊之路。
长达一千八百多年的民族大流散就这样开始了……
