“小姐你不要伤心，我们是不会鄙视你的，但同时，请你也不要对太子怀恨在心，毕竟，身为一个男人，他应该具备基本的审美。”
我还未来得及分辨，菜苗已经将被退回的罪名强加于我，而她那事不关己的安慰中分明透着浓浓的得意。
“小姐，烦请你把衣服换一下，这么华丽的着装对你不合适。”
竟敢这样轻视我，你们可知道我强大起来是会让自己都害怕的。我咬紧牙关，刚要驳斥她们，耳边忽然响起了噼里啪啦的鞭炮声。
众人疑惑地将目光投了过去。娘亲上前一步，对着两个太监说道：“放错了吧，周员外家在那边，出了巷子口左拐。”娘亲，你这得对我有多大的信心，才能说出这样的话啊。
而小太监显然已经被娘亲的热情所感染，露出了一脸温和的笑：“谢谢啊！”说着踩灭了鞭炮上的导火索，拎起残余的半截转过了身。
“哎？不对啊。”走了几步，太监忽然疑惑地转过了头，“这难道不是相府吗？”
“是啊！”娘亲一脸理所当然。
“哎哟，那就没错！”小太监一脸嗔怪的表情，放下鞭炮，重新点燃，院里再次噼里啪啦起来。
娘亲转过身与丫鬟们面面相觑，而我很尽职地在一旁装冷艳。
“莫不是……”娘亲看着菜苗，只说出了这三个字，菜苗就明白了她的意思，颇有不甘地点了点头。
“哎哟，我说今天喜鹊怎么尽绕着宅子转悠呢，原来竟有这等好事。”娘亲大腿一拍，尽显豪放本性。
而这一刻，被扔在一旁的我立马就成了香饽饽。
“瑾儿啊，娘就知道，你总有一天要有出息的，有这等喜事，怎么早不说呢。哦，低调低调，娘亲懂得，你这点啊，随我！”
娘亲你还能再无耻一点吗，自说自话有意思吗？
听到鞭炮声，莲心已疯，暂且忽略不计，其余几人，都向我投来了惊诧的目光，我一通暗爽，待鞭炮声一停，便上前责问太监：“明知本小姐入选，为何这时才报喜？”
小太监脸上微微起了丝难色：“禀小姐，这是来前太子爷特意吩咐的，让我们远远跟着，待您见到家人一切稳妥，再报喜。”
“哇哦！”众丫鬟被太子如此体贴的举动惊呆了，娘亲更是一脸暧昧，以为我勾搭上了天下第一高富帅，马上就要走上人生巅峰了。而面对太子的“盛情”我这个当事人却唯有无语凝噎。
太子整我的意图再清楚不过了，只是他能做出这般举动，势必对我在相府的地位了如指掌，可他身份显赫，久居宫中，又怎会得知我的家中琐事，这让我疑惑不解……
“爹，我入选了。”
爹一进门，我就嘟着嘴，委屈地控诉起来，话一出口，我忽然有种想哭的冲动。没想到我十八年的单身生活就要这样告终了，我还没准备好，现实却来了个突兀的转折。
爹的脸上没有明显的高兴，只是意料之中地点了点头。
“我不想去。”关键时刻，我的情绪终于失控，忍不住耍起了小性子。
“哎，瑾儿啊，皇命难违，说到底是爹连累了你，你若不是我的女儿，大可不必受到这般拘束……”
“爹你说这话做什么，大不了我去就是了。”我伸出手擦了擦眼角渗出来的泪，尽管不情愿，还是嘟着嘴应了下来。其实爹即便不来这一套，我发泄完后，还是会顾全大局，乖乖进宫，毕竟，我身上背负的是整个相府的荣辱。
“瑾儿，你不必担心，到时爹和你一道去。”似是看出了我的不快，爹连忙宽慰起我来。
我默认了爹的提议，并未做出回应。
三日之期很快就到了，这期间，荣寅并未登门过，萧篱落的消息我也无从得知。临行前，我偷偷地将那面面具揣进了随身行囊中，即便我心有所属，一开始总还是得顾及身份，装装样子。这段时间，就只能靠那张面具来解我的相思之苦了。
“姑娘，下车吧！”
说话的是宫里最好的教引嬷嬷素竹，太监们一定是顾忌我丞相之女的身份才将她指给我。素竹为人温婉，吃住在相府的三天也客套谨慎，娘亲喜欢她，我也不反感，尽快她时常会用那些陈腐的规矩来约束我。
那声提醒过后，她缓缓上前，掀开了幽帘，我慢慢探出头来，搀着她下了车。
“不是说好了辰时吗，干吗提前了这么多？”我不满地问出了心中的疑惑。
“早到总归不坏事，若再向上次一样，搞得手忙脚乱的多不好，这次可事关位分，重视点没错。”素竹面带微笑，讨好地对我说了一声。
我没有回她，而是转身看向了后方。此刻，爹正全神贯注地看着我，见我回头，他连忙挥了挥手，示意我快走。
“走吧。”素竹接着又催促了一句。我依依不舍地转过头，抬起了脚步。
“一会儿见了太子先行礼，不管给的位分高低……”素竹一路上都在不停嘱托，可我的心中被怨气充斥着，全然听不进她的意见。李彦琛，你等着，我倒要看看谁熬得过谁。
“哎，好好，姑娘们，站定的就别动了啊！”那日伴驾的主事太监吸取教训，早早地就安排起来。
可一连等了好几个时辰，却不见有人来。长这么大，我头一次站了这么久，搞得我腿都酸了。而其他小姐也都养尊处优惯了，这样一折腾，个个叫苦不迭。
我实在忍受不了，终于弯下腰捶起了腿：“李彦琛，你这浑蛋，把我们这群水灵灵的大姑娘当猴耍，哼，你以为你是谁啊，太子很了不起吗，缺德玩意儿，活该你断子绝孙！”
我骂得正爽，忽然发现地上多了一个人的影子。我带着忐忑的心情抬起头，当看到那张脸，整个人都不好了。
“殿、殿下。”我惊慌失措地叫了一声，他并未回应，只是用疑惑的眼神打量着我。这样的眼神让我心里发毛，我终于羞愧难耐地低下了头。
也许是念及今日加封的吉日，他并未与我计较。很快便直起身子，将目光投向人群。
我能想象到众秀女巧笑嫣然的迎合之态，也可以想象到太子眉目传情的互动场景，而之所以全靠想象，是因为我根本没勇气去面对他。
“册徽州总督任道远之女任曦月为良娣。”
“册毗陵刺史程焱之女程又凝为淑媛。”
……
在太子与秀女一番愉快地互动过后，小太监终于拿起名册宣读起来。
随着名字逐一被念出，各个秀女恭敬地上前躬身谢恩，可看着这样的场景，我的心头却慌张起来。我有种强烈的预感，太子势必会借此机会好好整我一番。
其实，即便他不采取行动，就凭我现在的紧张程度，一会儿谢恩，也准要出洋相。
眼看着整个册封典礼已经接近尾声，我着急难耐之下，忍不住绞起了手中的绢丝手帕。
“册吏部侍郎司马文内侄司马婷为婕妤。”太监在念出这一信息之后，话音戛然而止。我不可思议地抬起头看向了他。我呢？尽管我无心侍奉太子，可这样的纰漏再明显不过，不是轻易就能躲得过去的。
“太子殿下，臣女沈莲瑾不在宣读名单之列。”我知道这件事一定有诈，我若矢口不提，势必会成为他对付我的借口，尽早说出，倒能断了他的念想。
太子认认真真地将我打量了一眼，嘴角露出了一抹得意的笑。
这样的表情绝非祥兆。
我隐约感觉到了些许不安，识趣地低下了头。
“各位秀女均在名单之列，独缺你一人，你还不清楚太子的用心吗？”正当气氛陷入尴尬之时，这声悦耳的女声及时地吸引了我的注意力。
“娘娘。”我惊愕地叫了一声。
“参见皇后娘娘。”直到身后传来了众秀女的声音，我才意识到自己的失态。
“参见皇后娘娘。”我紧随众口，悠悠地说了一声。
“免礼。”皇后的举止依旧优雅得体。
“皇儿，现在可以向瑾儿展示你的这份大礼了吧！”皇后的语气虽和善，可我却在里面听到了浓浓的威胁意味。
而一旁的太子始终不敢正视皇后的双眼，犹豫良久，他才缓缓开口。
“册丞相之女沈莲瑾为东宫太子妃。”
话一出口，人群之中一片唏嘘，太子妃可不是随便封的，得经过严格的挑选，晋升才能坐到那个位置，而我一入宫就得了这样显赫的地位，这种情况在历朝历代都不曾有过。
可面对太子如此惊人的举动，皇后脸上却染上了一抹得意。
“儿臣遵照母后的吩咐，母后也一定要信守承诺啊。”由于站在前排的缘故，我听到了太子与娘娘的对话，可他们的口气中总带着无边的疏离，不像是母子，倒像是交易双方。
而娘娘的默许也彻底断了我反抗的念头。
太监分配了各自的宫殿。又一人分了几个丫鬟作差遣。眼看着各秀女和自己的体己丫鬟说着悄悄话，我的心头就一阵不平衡，临走之前，我怎么就忘了把菜苗这小贱人领进来了呢？
正当我暗自嗟叹之时，脚下一个不小心撞到了一个人，而再看清那人的面目后，我很快回复到了冷艳的状态。
“瑾儿啊，别生爹的气了。”爹也知道得罪了我，自觉地宽慰起我来。
“你为什么不站出来帮我说话？”我心中一阵不平。
“爹被那样的阵仗吓坏了。”
“哼，你哪是被那阵仗吓坏了，你分明就是被那样牛气哄哄的封号镇住了！”我毫不留情地说出了事实。
好在爹态度还算良好，作为哄我开心的条件，爹答应我，下次进宫把菜苗也捎进来。
眼见天色渐渐晚了，我推搡着爹来到了皇后娘娘身边。
掐了他几下，他才缓缓开口。
“那个，娘娘，小女初次入宫，颇感生疏，不如这一夜就让她随微臣回家，明儿个再送过来？”
“相国都在前朝，后宫之事有所不知，先帝曾宠幸过惠州阮氏，但阮氏生性好妒，因嫉丽嫔美貌，竟私通宫外，将丽嫔那身在襁褓中的婴孩残忍杀害，先帝为此伤透了心，所以特下御诏，为免妃嫔德行有亏，尽量不许出宫。”
“呃……”在娘娘的巧言令色之下，爹终于成功失声了。
“不过，莲瑾的品行自不必说，只是，今夜是她与琛儿的洞房之日，这时候回家恐怕不合适吧？”
什么，洞房？这两个字忽然让我有了种想死的冲动。
我自然知道大选之后太子的第一棒要交给太子妃，可是娘娘此举未免太过心急了些。我这才刚入宫，车马劳顿的，也不容我休息，直接就让我侍寝。我很想以这种状态下即便洞房效率也不高的理由驳斥娘娘，可是我还未来得及开口，爹就率先应允了下来。
“娘娘这么一提醒，老臣才意识到自己的糊涂。瑾儿身为太子妃，自然要以伺候殿下为主，娘家什么时候都可以回。”
爹的语意再清楚不过，他分明是告诫我，只有和太子完事之后才会带我回家。
爹的倒戈，让我一时陷入了前所未有的被动，我原本想好的辩解之词也只得生生咽了下去。
“相国理解就好，对了，今晚为欢迎新人入宫，太子特在东宫设了宴，丞相不如留下一聚吧！”娘娘这明显是在下逐客令。
“呃，不了，微臣就不打扰娘娘家宴了。”
爹识相地说了一声，便拱手退下，甚至都没来得急看我一眼。我转过身子，双眼盯着父亲的身影，心头惆怅之意顿生。
“瑾儿，相国只是回府，不必挂牵。况且，以后重聚的日子多的是。”
“是。”我低低地应了一声，目光却仍旧在爹的背影上流连。
晃神之际，手上忽然传来了一阵温热。
“呃……”惊恐之下，我本能地低呼一声，回头一看，竟是皇后娘娘。那双白皙的手覆在我的指节上，让我瞬间恍惚了。
“娘娘……”我低声嗫嚅了一句。
凝视了我好一阵，她的眼角终于带上了几分笑意：“瑾儿不必拘束，从此以后我们就是一家人了。有什么难处尽管跟母后说，现在啊，母后和你的父亲一样亲。”
娘娘柔和的话语温暖着我的心，只可惜，话虽如此，我却不能这么做。况且，即便无所拘束，她与我生活了十八年的父亲又怎可同日而语。
我微低着头，忧伤之色不言而喻。而她并不责怪，搀着我边漫步徐行，边交代宫里的禁忌事宜。直到将我送至住处，对着丫鬟们交代了一通，她才转身离去。
我打量着房里的陈设，其华丽程度自是相府不能比拟的。我刚准备在屋里溜达一番，一个小丫鬟就端上了盆水：“娘娘，奴婢给您梳妆打扮吧。”
“梳妆打扮？”我露出了一脸疑惑。
“您忘了，今夜您是要承宠的。”
“哦，那来吧。”我糊里糊涂地应了一声，大义凛然地往椅子上一座，一副视死如归的表情。
也许是我的动作太过粗犷，门边守着的两个小丫头见状纷纷捂嘴偷笑起来。
梳妆过程中，我了解到，为我打扮的这个叫夏洁出自鼎鼎有名的美人之乡惠州，门边的两个，一个叫春华一个叫秋实，春华与夏洁同乡，秋实祖上是大衍城内的没落户，与我算是半个老乡。
待夏洁为我插上金钿，我看着镜中的自己，恍若不曾相识。
“娘娘生得白嫩，稍作修饰便见羞花之容。”看着镜中的我，夏洁出言称赞起来。
我没好意思埋怨，你扑的粉已经有城墙厚了，还好意思说稍作修饰，有这么多的脂粉，即便是炭也白了。
不过，宫里的丫鬟就是不一样，经过这样一番拾掇，我确实好看太多了，看着镜中的自己，我自己都忍不住赞叹起来。正当我沉浸在自恋之中无法自拔时，夏洁忽然扶起了我，我缓缓起身，与镜子依依不舍地告别。
她搀着我走到了屏风之后，忽然伸手脱起了我身上的衣服。
“哎，你干什么？”我惊讶地叫了一声。
“奴婢伺候娘娘更衣啊！”夏洁一副见怪不怪的表情。
其实，这事来前娘亲已经交代过了，宫里的娘娘都是由丫鬟这样伺候的，也许是我太过大惊小怪了吧。想到这里，我慢慢松开了捂在胸前的手。可一想到丫鬟要看到我光着身子的模样，我还是生出了百般不适。
“依照皇后娘娘吩咐，时间紧急，待会儿就是宴会时间，沐浴流程就省了。”夏洁说着，并未继续脱我的衣服，而是迅速地套上了一件绣花云锦外套。
见她此举，我如释重负地松了口气，甚至连脸上的灼热都消减了几分。
待一切收拾妥当，天色已然全黑，我遵照皇后的吩咐，带着夏洁赴太子的宴会。
我远远就瞥到了人群聚集地，一想到自己极有可能是最后一个到，不由加快了脚步。可当我想不动声色地入座时，一个迫人的身影却挡住了我的去路。
太子今日身着正装，冷峻的面庞配合他与生俱来的疏离感，君王之气尽显，在他的灼灼其华之下，我被晃得云里雾里。
而在瞥到我的刹那，我也隐约察觉到他的眸光中掠过了一丝怔仲，正当我以为他被我美貌震惊的时候，她忽然拉过了身后的一个女人。
“太子妃来啦，向你介绍一下，这是嫣然。”他漂亮的手狠狠地契入怀里女子那不盈一握的腰肢。我原以为我会很淡然，可见到此举，我的本能反应竟是悲伤。
“琛儿，你够了！”忽然一声愤怒的暴喝从席间传来，这时我才注意到一直低头隐忍的皇后娘娘。在我的印象中皇后的教养一向很好，能把她气到这个份上，太子必定是下了一番狠功夫了。
这声喝止过后，一切喧闹都停了下来，现场静得甚至能听到虫鸣之声。我抬眼看向了皇后，只见她的一双翦水明眸已经微微泛红。
我记得适才她送我回宫之时，还心情颇好，没想到只是这一会儿工夫，他们的母子关系竟僵化到如此地步。
在愤怒的驱使之下，她的整个身子都在不住地震颤着。旁人不敢作声，只有那日送我出宫的慧慈在一旁不断地安抚着她。
“殿下。”正当气氛陷入胶着之际，太子怀中的那个女子娇声挣扎了一下。
“嫣儿参见皇后娘娘，参见太子妃。”她站起身子，连忙行了礼。
“顾嫣然，太子任性你也不懂事吗？”面对她的真诚，皇后不仅不领情，反倒厉声责备了起来。
“母后想要训斥，大可冲着皇儿来，没必要殃及无辜。”关键时刻，太子挺身而出，袒护起了爱妾，同时也让皇后颜面尽失。
“太子，是贫妾的错，娘娘教训得极是，贫妾谨遵教诲。”好在那个顾嫣然还算懂事，及时地为娘娘挽回了颜面。
“顾昭媛你也是宫里的老人了，新婚之夜这样缠着太子不放，像话吗？”
