“芝儿，你对医馆的规划竟然完全超乎为师的想象。”张机看着我画的图纸，连连感叹，“尤其是这个住院部和护士的设置，为师真是闻所未闻。这样一来，大夫可以随时观察病患的表现，及时有针对地下药。”
我笑道：“这是其一。其二，这样也方便照顾外地来京求医的病人。我已经问过鸣峰了，他觉得不错。师父要是也同意，我就照这个规划开工。”
张机捋了捋胡须，点了点头，笑道：“就照这个办吧。想不到芝儿真的开了医馆，为师真是老怀安慰啊。对了，今天峰儿也不知道怎么回事，现在还赖在床上。平时他天一亮可就起来练功了。”
我不想张机担心，替张鸣峰掩饰道：“天气寒冷，年轻人贪睡，正常得很。反正我也请到了工人，医馆的事情也不用他操心，就让他多睡一会儿吧。”
“张大叔，姐姐，我去七星园了。”瑞香整装打扮好，从屋里走出来，跟我们打招呼。
我站起身来：“我正好要出门，一起走吧！”
“瑞香，你和原老板进展如何了？”我们并肩走在路上，我忍不住问道。
她面上微微一红，扭捏道：“叫人家怎么说嘛！”
我哈哈笑道：“该怎么说就怎么说。”
“他……他对我很好，他很喜欢我。”
“你呢？你喜欢他吗？”
“我……”瑞香有些迷茫，沉吟半晌，“瑞香不过是一介身份低微的女子，他对我好，我当然应该知恩图报。”
我拉着瑞香的手，看着她的双眼：“瑞香，你听我说，你的身份不比谁低贱，你跟他是平等的。再说，爱情不是一个施恩，一个报恩，而是需要真正的心灵契合，才能美满幸福一辈子。你如果真喜欢他，我祝福你们。否则，就算招人恨，我也宁可棒打鸳鸯。”
她一双闪亮的眼睛暗淡下来，自嘲般说道：“瑞香终究比不上姐姐这般洒脱……也许，姐姐说的是对的，我……让我好好思考一下吧，其实，我也不知道自己是否喜欢他……”
我拍拍她的肩膀，不再说话。感情这回事，不管旁人怎么说，最终下决定的还得是自己。
把她送到七星园，我举步向九华管走去。九华堂，是九华派在京城的分支，主要以替人打探消息为生，职能有点像现代的侦探社。
“这位姑娘，有什么需要？”一个中年男子迎了出来，很是客气。
我掏出怀里的字据递给他：“是这样，我几天前托你们替我办件事，今天是过来看看有没有打探到什么有用的消息。”
那男子接过字据一看，神色之间立即变得恭敬：“原来是刘姑娘。我们郭堂主吩咐了，刘姑娘是我们九华堂的贵客，里面请。”
我疑惑道：“郭堂主？”我并不认识啊。
那男子解释道：“就是江湖上人称铁拳的郭云和郭大侠，曾和刘姑娘有过一面之缘。”
我恍然大悟，原来是他。可是，他那时候是车旭请去的，跟我并没有交情啊！我心存疑惑，客气了两句，跟着那男子来到内堂。
只见虎背熊腰的郭云和迎了上来，抱拳笑道：“刘姑娘，我们又见面了！郎天辉郎老弟让在下给刘姑娘问好了。”他开门见山，言谈举止很是豪爽。
原来如此。我回礼道：“原来郭大侠跟郎三哥是好朋友，难怪。他来洛阳了吗？”
郭云和笑道：“他在长沙，我是昨日收到他的来信，说刘姑娘会来洛阳，叫在下多多照顾姑娘。得知姑娘曾经来过本堂，我本想着抽空前去拜会，不料姑娘今日却来了。”
我心下感激郎天辉的深情厚谊，微微一笑，问道：“不知查探火燕兰之事有没有进展？”
郭云和皱眉道：“她的来历很是神秘，没有人知道她是何门何派，只知道她有个师兄叫做醉翁，不过醉翁也消失了有二十余年，没人知道他的行踪。至于火燕兰，我只知道她入宫以后是何太后的贴身婢女，具体情况不得而知。何太后死后，她到底是死在了宫中还是逃了出来，没人知道。事隔二十几年，又事关皇宫，追查起来非常困难。不过在下会加派人手，加紧追查。”
自从张鸣峰知道他娘叫火燕兰以来，他有空就到处打探，一直没有任何蛛丝马迹。郭云和说没有消息，在我的预料之中。我点头道：“有劳郭大侠。这佣金方面，兰芝会加倍奉上。”
郭云和大手一挥，面露不快：“刘姑娘说哪里话？郎老弟的朋友就是我的朋友，以后姑娘休得再提佣金之事！”
我笑道：“既然如此，兰芝恭敬不如从命。兰芝今日交了郭大侠这个朋友。这点小意思，不是佣金，就当兰芝给跑腿的兄弟们买酒喝罢！”说罢从怀里掏出一串成色不错的珍珠手链。
他哈哈一笑道：“姑娘如此豪爽不做作，难怪郎老弟会别眼相待。既然如此，郭某就替兄弟们谢谢姑娘了。”不再推辞，将珍珠接了过去。
我心里暗叫惭愧，转过话题道：“郭大侠消息灵通，兰芝想再打听一件事。”
“但说无妨。”
“江湖上可有一个姓端木的女人？我听别人喊她教主。”我将端木的外貌特征叙述一遍，又补充道，“跟她在一起的，还有一个叫做青玄的道人。”
郭云和惊讶道：“那青玄道人在江湖上消失已有二十余年，竟然又出现了！他以前是何太后的幕僚，何太后被杀后，他也就销声匿迹。至于端木，我印象中并无那个帮派的头领姓端木的，除非……”
他沉吟片刻，继续说道：“最近江湖上冒出一个复月教，发展迅速，但却相当神秘，没有人知道它的首领是谁。那端木，很大可能是这个复月教的教主。”
我说道：“复月教我也曾听说过。你说的何太后，可是孝灵皇帝的何皇后，前一任皇帝的生母？”
“正是。”
我沉吟道：“如此说来，这个青玄一定认识火燕兰。”
郭云和点头道：“理应如此。我会派人留意端木和青玄，一旦发现他们行踪，马上通知刘姑娘。”
我起身告辞，举步向医馆走去。
见到我出现，四五十号男女齐齐围拢过来。一个叫做谢春的中年男人憨憨地笑着说道：“刘姑娘，我们都休息好了，什么时候开工？”
我看了一眼众人，只见他们个个精神饱满，一副整装待命的样子，我点头笑道：“今天就可以开工。”
昨天我已经了解过了，这些人当中不乏木匠和泥瓦匠，足以担当装修任务，木工们甚至可以照我的要求制作别具一格的家具。谢春当作私塾先生，做过账房，于是我将总管的任务交给他，负责购买材料以及分配和督促工人的工作，保证工程照我的要求来进行。女孩子们做不来粗活，则暂时负责工人们的饮食起居。想到我接下来会很忙，我从自愿到我家帮佣的女孩中选了两个——小青和小霞，带她们去了家里。
安排妥当，我又返回医馆，却在门口遇到了坐轿而来的原浩。
他对我拱手笑道：“刘姑娘，我就猜你在这儿。”
“原老板可是稀客，不知大驾光临，有何贵干？”我笑着问道。
原浩说：“原某今日前来，是希望刘姑娘帮个忙。”
“原老板不用这么客气，只要兰芝办得到，一定尽心竭力。”
原浩带着期望说道：“那原某就明说了。这几天有多户人家派人过来找我，希望二十三号过小年那天刘姑娘和瑞姑娘前去府上献艺。本来姑娘说过不会接受单独出场，照理说，原浩不该为难姑娘。只是来人都是有权有势的人家，原浩得罪不起，所以，只好厚着脸皮前来跟姑娘打商量了。至于演出的收入，全归二位姑娘所有，原浩一分不收。瑞姑娘说她没问题，不知刘姑娘意下如何？”
我看着原浩，心想他还挺会来事的。他虽然一分不收，但借此机会拉拢达官贵人，也是稳赚不赔。
我却不点破，笑道：“既然原老板开口，兰芝当然尽心尽力。不过，至于到哪家去演出，我想通过竞拍来决定。”
这两天我本来也在考虑重新登台演出赚钱。之前没有考虑周详，光是靠着一腔热情就把医馆的房子买了下来。后来仔细规划之后，发现我和瑞香赚的第一桶金根本不够用。瑞香说要把后来赚的钱给我，我坚决不肯要。原浩找上我，正合我意。
“竞拍？”原浩瞠目结舌，“这……合适吗？”
我耸肩笑道：“不然呢？想请我和瑞香的人家那么多，但是二十三号只有一天，我们最多只能出席两到三家。原老板也说了，这些达官贵人，个个都不能得罪，原老板要答应谁、又得罪谁呢？”
原浩一愣：“当然是看谁权势最大，就答应谁了。这也是不得已而为之。”
我摇头道：“如此一来，恐怕其他人会心怀芥蒂，会污蔑原老板趋炎附势。如果公开竞拍，价高者得，那就变成竞拍者之间的权钱之争，跟原老板一点干系都没有了。”还有一点我没有说出来，那就是，竞拍的噱头会让我大赚特赚。反正那些人有的是钱，我多赚一点，理直气壮。
原浩啊了一声，拍了拍自己脑门，油然道：“幸好刘姑娘提醒，原浩差点做蠢事了。我这就把消息传出去，竞拍时间就定在明日未时可好？”
“我没问题。”
原浩刚坐轿离去，几匹快马踏雪而来，是曹植和他的随从。
见到我，他笑得很温馨：“兰芝，我特意过来告诉你，我在城郊买了一所大屋，暂时把那些百姓安置下了。医馆动工了？顺利吗？”
“兰芝替他们谢谢你了。”我行了个礼，笑道，“开工了，他们都很用心，很顺利。”
“昨天的事……”他看着我，欲言又止。
我装作不明白，斜睨着他：“昨天有什么事吗？”
“没事。”他释然一笑，“对了，你向我打探火燕兰的事情，有了一点眉目。”
我心里有些激动，扬眉道：“快说来听听。”
他说道：“她是何太后的贴身婢女，何太后死后，她便出走了，不知去向。七年后，有人在七河谷见过她，之后就再也没有她的消息。”
“七河谷？”我皱眉道，“那是什么地方？”
他递给我一张羊皮地图，指着图中的小红点道：“七河谷位于大别山的西侧，在这儿。”
我接过地图，直视他的双眼：“子建，谢谢你又帮了我一次。这件事，没有不相干的人知道吧？”
他温柔一笑：“我们是朋友，何必客气？你放心，他们都是我的亲信，不会泄露半个字出去的。”
送走曹植，我拿着地图去找人临摹了一张送去九华堂，请他们帮忙前去找人。我将羊皮地图仔细收好，打算暂时不告诉张鸣峰。他要是知道了，依他的脾气，不管身上有伤，马上就会冲动地前去寻找。
我回到家中，小青小霞刚好把饭菜端上桌。
“哇塞，好香啊。”我迫不及待地翘着兰花指捞了一块肉丢进嘴里，一边咀嚼一边含混不清地说，“师父，鸣峰，你们快来尝尝看，她们做菜真有一手，比瑞香做的还好吃呢！”
张鸣峰迈进饭厅，见我一脸猴急的偷吃模样，忍不住好笑道：“慢点吃，别烫到了！”看来我配置的药丸效果很不错，他的气色看起来很不错。
我伸手抓住他的手腕，嗯，恢复得很好，照这个速度下去，十来天就可以完全康复了。有外人在场，他的脸竟然可爱地红了起来。
生性活泼的小青小霞见状捂着嘴在旁边偷笑，张鸣峰的脸更加红了。
我放开张鸣峰，朝小青小霞眼睛一瞪，装作很凶地吼道：“你们两个丫头！怎么只摆了三副碗筷？不让谁吃饭啊？”
小青吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“上午你说……香小姐不回来吃午饭的嘛……”小霞在旁边猛点头替小青证明。
张机走进来，劝道：“芝儿，怎么对她们这么凶呢？有话好好说。”
我叉起腰，装作一脸愤怒说道：“她们只摆了三副碗筷，可是这里有五个人，难道是不让我和鸣峰吃饭？”
小霞很是聪明伶俐，脑筋一下子就转过弯来，睁大眼睛双手猛摇：“芝……芝小姐，小青小霞是下人，怎么能跟主子一起吃饭呢？在家的时候，爹也从来不让女儿家上饭桌的。”小青也跟着使劲摇头附和。
看她们吓成这样，我再也不忍心逗她们玩了，扑哧一笑，一左一右搂着她们说道：“别紧张，我没事就是喜欢开开玩笑，以后跟我久了就习惯了。”
她们面面相觑，一副心有余悸的模样：“芝小姐……”
我正色道：“你们是我请来替我工作的，不是下人。再说了，谁说女儿家不能上饭桌？小青，再添两副碗筷来，以后，我们大家一起吃饭。”
小青很是为难，站着不肯动。
我摸摸她的头，笑道：“算了，我去拿好了。”
上饭桌的诱惑确实够大，胆子大些的小霞一脸欣喜地说道：“小霞去拿。”一溜烟地跑走了。
张鸣峰冲我温柔一笑，眼神之中传递着讯息：你这坏家伙，就爱捉弄人，不过，我就是喜欢你这点。我则冲他做了个鬼脸当作回答。
把我们小动作看在眼里的张机心捋了捋胡须，满意足地呵呵一笑。
吃过午饭，我拉着张鸣峰到后院小亭里坐下，开口问道：“昨天你有没有打探到什么消息？”
他点头道：“我昨天特意去看过那墙上留下的梅花印记。”
我斜睨着他：“看梅花印记？你是说你进了人家马小姐的闺房？有没有顺便调戏人家良家女子？”
他一脸暗爽的表情：“你吃醋了？”
我翻翻白眼：“我没有。”
“有就是有嘛！”他嬉皮笑脸承认道，“我是进了人家的闺房没错……”说到这里故意停下来观察我的表情。
见他这个样子，我忍不住捧腹大笑。我不过是逗着他玩罢了，想让我吃醋，门都没有。
见我不上当，他没了兴致，收敛了笑意，皱眉说道：“那梅花印记，竟然跟我刻的一模一样。要知道，我刻印记的独门手法是梅花剑谱中记载的，别人不可能会。在孙家村的时候我觉得端木的身法很是熟悉，后来我再细想，发现她的功夫跟我的有异曲同工之妙。所以我猜，留下梅花印记的人应该就是端木，她跟我娘有莫大的关联。她嫁祸于我，想引我出来，恐怕也是和我娘有关。”
我将从郭云和那里听到的青玄的背景告诉他，他失声道：“如此说来，我很肯定了。青玄和端木，他们都很我娘有关。可惜的是，他们似乎也不知道我娘的下落。以前我不知道从哪里着手查我娘的事情，现在总算有突破口了。谢谢你，兰芝。”
我冲他温柔一笑，轻轻靠在他肩上，柔声道：“你我之间，何须说感谢的话呢？”
我突然想起蔷薇的话，想起张鸣峰为我受伤，心里又难过起来。
我坐直身子，斜睨着他：“张鸣峰我问你，你有没有做过对不起我的事情？”
他不明所以，却毫不犹豫地举手指天道：“我张鸣峰对天发誓，绝对没有做过对不起刘兰芝的事情，以前没有，现在没有，以后也不会有。”
我心里很是受用，却一脸严肃道：“那我问你，明知道会受伤，你为什么还要前去单挑三木堂，就是为了给我买礼物吗？你这样做让我担心让我心痛，你还敢说没有对不起我？”
他惊道：“兰芝……你、你都知道了？”
我握住他的手，叹道：“张鸣峰，你这个傻瓜……蔷薇昨晚上来过，她都告诉我了。答应我，以后不准再做这种傻事了。”
他却搞不清楚重点，急忙解释道：“兰芝你别误会，我跟蔷薇没什么的。四年前我救过她的命，就认识了。她对我挺好，不过我只把她当作朋友。她前天才来的洛阳，我不告诉你，是怕你……吃醋。”
我敲了敲他的脑袋，笑骂道：“你就是个猪头，我什么时候怀疑你跟蔷薇了？你眼中，我就是那么小心眼的人啊？”
他连忙嘿嘿一笑：“那是那是，我家娘子心胸宽广，是我以小人之心度君子之腹，我不对。”
“臭小子，谁是你娘子？又占我便宜！”我又敲了敲他的脑袋，恶作剧念头升起，眨巴着眼睛说道，“说实话，我还挺喜欢蔷薇的，不知道是不是传说中的一见钟情？坏了坏了，我怎么有断袖的倾向啊，鸣峰？”
他使劲把我搂入怀里，宠溺道：“你这个坏蛋，整天就爱胡说八道！”他顿了顿，接着说道：“其实，三木堂的真正主人是端木。我挑了三木堂，一举两得。既可以拿到一笔佣金，同时也让端木知道，我梅花剑侠不是好惹的。蔷薇已经打探到端木的行踪，今晚我去打探一下，希望能听到有用的消息。”
“鸣峰，你有伤在身，这件事就交给我去办吧。”
他固执地摇头道：“江湖上的事情你不清楚，我怕你触碰到其他门派的陷阱或是禁忌。就算你轻功再好，也是防不胜防。你的药很有用，我的内伤已经好了大半，今晚只是打探消息，不碍事的。”
“那我陪你一起去。”
他拗不过我，只好答应，叹道：“以前一个人的时候，我总想象能有个红颜知己陪我仗剑江湖。如今真的实现了，却又害怕你会因此受到伤害。这是否够矛盾？”
我对他甜甜一笑，把头靠在他胸前，不再说话。
夜晚，乌云密布，大地笼罩着一片黑暗，习惯早睡的人们都已经进入梦乡。听着张机等人均匀的呼吸声，我和张鸣峰穿上夜行服，朝端木藏身之处悄然掠去。她放出刺杀曹植的消息之后，京城的防守更加严密，街上巡逻的士兵比平时增加了一倍。
我们小心地在积雪的屋顶前行，身形快如疾风，别说是晚上，就算是大白天有人看见了，一般人也会以为是自已眼花。不多时，到了目的地，我们尽量将呼吸调至最轻，匍匐在屋顶，凝神聚气，将精力集中到眼睛和耳朵上。
我以前总搞不懂，为什么电视上演的坏人总喜欢在半夜三更图谋坏事。等到我自己身临其境，发现事实也是如此。也许，人们心理上总认为黑暗可以掩盖一切。却不料，这样的黑暗，正好给了我们还原真相的机会。
我和张鸣峰静静伏在屋顶，透过镂空的窗花，看见对面的屋子里坐着端木、青玄和赵文三人，看他们的模样，已经谈了有好一阵子了。
只听赵文呐呐道：“我并不想做什么皇帝，只想安安稳稳过一辈子。趁事情没有闹大之前，收手吧！”
青玄轰地一声站起，脸色铁青，指着案上的两块令牌厉声道：“跪下！”
赵文吓了一跳，不情愿地跪了下去。
随即青玄和端木也跪了下去。
青玄继续疾言厉色道：“若利王真心不想当皇帝，就当着先皇和太后的面，再说一遍！若利王不想夺回属于自己的江山，替太后报仇，青玄和端木辜负了太后的嘱托，今天便只有死在利王面前，以谢太后的恩典！”
说罢，二人拔出长剑，架在自己脖子上，目光森森地盯着赵文。
我心里大奇，转动眼珠看向张鸣峰，他也是一脸惊讶。听青玄的意思，这赵文，难道竟是孝灵皇帝和何皇后之子？他如何竟会流落民间？
我收敛心神，继续看向赵文。只见他满脸惊骇道：“道长、姑娘……你们万万不可……若是那样，赵文的罪过就大了。”
青玄哼了一声道：“利王不叫赵文，叫刘吉，这个名字，是先帝驾崩之前给利王取的，请利王好好记住。”
赵文把头低下，轻声嗯了一声。
端木插口道：“道长，我看利王只是一时糊涂才会有此言词，你不必太过虑。等找到火燕兰那贱人拿到证明利王正统身份的证据，我们就能名正言顺地登高一呼，必定能推翻刘协那冒牌货，成就我们的霸业。”
我觉察到张鸣峰的异动，连忙握住他的手轻轻捏了捏，示意他冷静。我跟他，根本不是青玄和端木的对手。
青玄嗯了一声：“她当初背叛太后带走梅花剑和宝藏，下落不明，现在这梅花剑侠却是个男子，也不知道是不是那贱人的野种。不过，她既能将梅花剑交给那人，必定跟他有深厚的渊源。你这一着棋，定能把她逼出来。”
张鸣峰的手指微微颤抖，呼吸也开始急促起来。我握着他的手不由得加大了力度，生怕他忍耐不住，暴露了行踪。赵文等人很快各自散去，我拉着张鸣峰悄悄离开。
