范秀才不光说的漂亮，实践起他的计划来也是有模有样。
不同于那些久坐府中、满腹膏油的职业官僚，他只穿着件青布长袍，就开始走村串户的进行起了宣传。
那些老实巴交的乡民们虽然对官兵和土匪有着天然的恐惧，但对他这个看上去文质彬彬的读书人，却是极为信任。
在他们的眼中，这些饱读诗书的知识分子个个都是圣人下凡，说出来的话定是至理名言。
而范秀才也充分利用了他们的信任，口若悬河地向这些乡民们描绘出一幅幅丰衣足食的美妙画卷，并别出心裁编出了许多歌谣，教会这里的小孩在四处传唱，无形中替王一凡起到了免费宣传的效果。
终于，原本荒凉一片的黑土地上，重又出现了一个个播种耕种的身影。
对于前来耕地的农民，王一凡一律按照之前的承诺提供口粮、种子，这些农民见王一凡待人亲切随和，不像过去那些作威作福的官老爷那样装腔作势，一个个都感恩戴德。
从此，大兴堡上来了好官的消息就一传十、十传百地散播开了。
四处的流民和逃荒的百姓纷纷蜂拥而至，在这片广袤的土地上耕种起来。
起初丈量出来的土地现在已经不够用了，王一凡便组织着乡民们登上山林，烧毁和砍伐森林树木，将这里改为旱田重新分配起来、
不知不觉已是人间四月天，今年的早春天气温暖宜人，雨水也很充沛，农户们忙碌地翻地，并将希望的种子播撒在田里，期望着秋天的丰收。
这一片绿油油的大地上，充满了众人对未来无限美好的希望。
虽然今年的天气不错，但王一凡却不敢怠慢，他情知这种靠天吃饭的刀耕火种有极大的不确定性，为了抗旱防涝，还是带着部分健壮军士，在开垦出来的荒地旁打井建渠，以防各种意想不到的天灾出现。
这一天，他正带着十几个军士在田间挖渠，就看见出外买粮的王守义一脸失望地走了回来。
王一凡丢下手里的铁镐，笑着上前问：“守义，你回来了？这次买了多少粮食？”
王守义咬了咬嘴唇，忽然跪倒在地：“干爹，我这次丢了你的脸，你责罚我吧！”
王一凡心里一惊，忙问：“怎么？在路上出事了？”
王守义低着头答道：“我本来已经带着人买好了粮食和种子往回赶了，却在这附近的山下遇到了一股抢匪，将我们的东西全给抢了！”
王一凡听到这话，心里顿时怒火中烧。
自从他率军在此驻守，就已派过戚无伤向此地盘踞的各路大小杆子和土匪打过招呼，没想到今天居然还是被这些家伙算计了。
想到这里，他沉着脸转头对正在挖渠的手下喊道：“都把手里的活停一停，和我回老营办事！”
说完，他就领着王守义等人回到了山寨。
等王守义坐下喝了口水后，才慢慢叙述起之前发生的事。
他之前带着四、五十人，牵着骡马去附近的村庄购买粮食，一路上还算顺利。
可就在回来的路上，遇到了八、九百蒙着面的彪悍土匪，为首的一人自称叫镇三山，二话不说就命人抢了骡马牲口和粮食，缴了王守义等人的刀枪棍棒，还打伤了几个弟兄，最后一番恫吓，才将他们放了回来。
王守义自然不服，报出了王一凡和戚无伤的字号想要回东西，可这个镇三山却嚣张异常，对着他破口大骂：“****。老子在这里占山为王，谁他娘的面子都不给！戚无伤算个球？只不过是从外面跑过来的流贼罢了！你赶紧带着手下人给我滚，下次再给老子抓到，一人一刀送你们上西天！”
说完，他就恶狠狠地将王守义等人赶了回来。
王一凡听得七窍生烟，一拍桌子就站了起来：“给他点颜色，他就蹬鼻子上脸给我开起了染坊！老戚，这个镇三山是什么来路？”
戚无伤也愤愤不平地站了起来：“他算个毛！不过是这一带较大的一路杆子。手底下聚集了千余乌合之众，借着山势立起了营寨。因为辽东战乱，边军没心思来对付他们，这小子就飘乎乎把自己捧上了天，也不知道自己几斤几两了。大人，不用你出手，老子带批弟兄去灭了他！”
王一凡点了点头正要下令，却看见一旁坐着的范秀才眼神闪烁，似乎有别的想法，忙问：“先生有何见解？请直言无妨。”
范秀才谦逊地站起身来：“在下不才，窃以为这些强人嚣张跋扈，的确是应该出兵讨伐。但现在强敌环伺在外，我们却内斗频频。这个镇三山既有地形之利，如果强攻硬大，恐怕我们的损失也不会小。我看不如和他先礼后兵，要是他还是冥顽不灵，再出兵讨伐不迟。”
王一凡点点头：“先生说得极是。这样，我带上五百骑兵去会会他，要是他肯归还钱粮牲口，我就放他一马。但若是他不肯认错服软，我就顺势灭了他！”
戚无伤忙劝道：“大人，你是一军之主，岂能孤身犯险？这样，我替你去走一遭。”
王一凡见他说得恳切，就把这个任务交给了他，特意嘱咐道：“你这趟去务必要见机行事！这个镇三山能说就说，不能说也别客气。我们这几千官兵也不是吃素的！”
戚无伤连连应诺，出去挑选了五百名骑兵，带着干粮出发了。
大约走了两个时辰，他们赶到了镇三山的山寨下，左右人大喊一声：“速速打开寨门！去叫你们的大当家出来说话，告诉他戚无伤前来拜山！识相的就赶紧送还抢走的粮食牲口。否则大兵破寨，教你们一个不留！”
寨子里的哨兵忙匆匆回去向镇三山禀报，说戚无伤亲自领着骑兵找上了门了。
镇三山大惊失色，这才后悔自己之前的莽撞之举。
他虽然曾经听过戚疯子在绿林道上的威名，但却不相信他真的被官兵招安，因此之前便毫无顾忌地打劫官队，终于闯了大祸。
但事已至此，他也只得硬着头皮吩咐寨子里的人马火速集合，准备上寨防守。
自己却带着几个手下，走到了寨门后的高墙上。
远望见戚无伤果然如一尊黑铁塔般骑在马上，周围的数百骑兵衣架鲜明、训练有素，手里的枪矛和腰间的佩刀赫然可见，个个都面色严峻地注视着山寨，一副一言不合就要大举攻寨的架势。
镇三山心里一凛，忙堆着笑脸拱手道：“不知戚老哥大驾光临，小弟有失远迎了。”
戚无伤狠狠啐了口痰，举着鞭子问：“镇三山，别和我玩这些虚头巴脑的！你不是说我算个球么？老子今天带人到这里，就是想看看你有多大的气魄，敢和老子叫板！”
镇三山面上一阵尴尬，但在周围弟兄的面前却有些下不来台，只得勉强装作硬气的样子答道：“戚老哥，我当你是绿林前辈，才尊称你一声哥，你可不要不知好歹，给脸不要脸啊！”
戚无伤哈哈笑道：“正是因为顾及到你的面子，老子这次来才没有先行攻寨，你以为手下那些虾兵蟹将，能挡得住我的兵锋？”
镇三山被他斥得气急败坏，一挥手招呼着寨子上的弟兄动作起来。
鼓声大作，一片喊杀声震天动地，刚才还没几个人的寨墙上，顿时出现了许多个端枪执刀的精壮汉子，其中更有几人端着鸟铳乱纷纷放了以来，一时间硝烟滚滚，火光四溅。
戚无伤看了他这个架势后不但不怕，反而哈哈大笑起来。
他挥挥手，立时有几十人下马，从后面端出个长长的炮管用两只铁爪架在了地上。
这个炮长约二尺，周身用七道铁箍圈住，炮口正对着山寨的大门和寨强，远看上去，就像一只猛虎蹲坐的样子。
周围的士兵先填上火药，接着将百枚五钱大小的铅子装了进去，上面再用一个三十两的大铅弹压实了，举着火把就站在了炮尾部的引线旁，作势要点。
镇三山以往何曾遇到过这种架势，顿时吓得五内俱裂。
这家伙倒也算见闻广博，知道戚无伤带来的正是以前戚家军中常使的虎蹲炮，忙命令手下人停止喧哗，抱拳恳求道：“戚老哥，别开炮，有话好说。”
戚无伤鄙夷地笑了笑，让准备点火的士卒站到一旁，飞身下马走到了寨门口，大声喊道：“想谈的话，就给我乖乖出来答话！”
镇三山忙匆匆从寨墙上下来，打开寨门领着手下走了过来。
他走到戚无伤的身边，一把抓着他的手喊道：“之前我有眼不识泰山，真是该死！请戚老哥千万别跟小弟一般见识！”
戚无伤知道镇三山只不过是表面上认怂，心里却依然不情不愿。
但他也没有点破，只淡淡地说：“我要是想和你认真计较的话，刚才就直接点炮攻寨了。”
镇三山见他话里留有余地，忙大笑起来：“既然老哥不见怪，我这就放心了！”
他随即转头，对着一旁还紧张拿着刀枪的手下喊道：“你们还愣着干嘛？还不快给我大开寨门，领戚老哥带来的弟兄们进去！通知伙房，速速杀猪宰羊，给我准备几十桌酒席来！”
他的左右忙点头散去，镇三山配着笑脸，拉着戚无伤的手就往寨子里走。
周围的军士有些不放心，但戚无伤却并不畏惧，摆摆手让众人收起虎蹲炮，大大方方和镇三山等人进了寨子。
到了寨子里的正厅坐下，镇三山亲自斟了一碗酒递了过去，连连作揖，说他一时糊涂才干下了对不起戚无伤和王一凡的事，求戚无伤替他回去求情，至于他抢来的牲口、武器和粮食，立刻原物奉还。
说到这里，他还命人拿过一袋银两，恭恭敬敬地放在了戚无伤面前的桌子上：“这点银子，是小弟的谢罪之物，还望戚老哥收下。”
戚无伤笑了笑，却将这袋银子推了回去：“你这样可是小看我戚疯子了。想我刚到此地时，即便是占山为王，也从不打道上兄弟的主意。这次前来，只不过是替被抢的弟兄们找个公道。若你的山寨里困难，不如就将粮食分去一半，也好度过难关。”
镇三山见他现在的态度和起初时完全两样，心里摸不清他的用意，忙摆手道：“戚老哥如此仁义，真是让小弟无地自容了。这次全是误会。以后小弟发誓，只要你戚老哥和王大人的人马，我绝对秋毫无犯。这些东西，老哥还是拿回去吧。”
戚无伤这才答应下来，两个人唠了会磕头，将他改邪归正和王一凡奉命戍守大兴堡一带的事情仔细说了一遍，言语间慢慢打消了镇三山心中的顾虑，保证只要他不再对普通百姓动手，大军便不会轻易前来围剿，直说得镇三山哈哈大笑，终于放下了一颗心。
他拍着胸脯保证，会在这一带广为传颂王一凡等人的事迹，让大小杆子不敢轻易造次。
说着说着，他忽然站起来认真道：“戚老哥，小弟有一句话不知当说不当说？”
戚无伤疑惑道：“你有什么话尽管说，何必和我见外？”
“那我就说了！”镇三山忽然笑了起来。
