石子贵站在鸿运赌坊门前迎来送往，一副意气风发的样子，亦是可以让其有此感觉的，因为石子贵某日在倚翠楼用从巨石客栈窃来的纸牌与一众歌妓玩耍时，引起了同在此取乐的魏王府大王子耶律齐的兴趣，邀其玩耍后更是喜欢。石子贵觅得性情中人，亦是翻箱倒柜般将好几种玩耍赌博的玩法尽献而出。耶律齐天生好赌好色，酒色财气样样兼通，却首次遇见此新式玩法，赌瘾大起，玩了几通下来，石子贵道：〞所谓独乐乐不如众乐乐，大王子可以建个所在，让好赌之人也乐乐，大王子玩耍之余从中抽个分成，不亦乐乎？〞此耶律齐二十余岁整天吃喝玩乐，正事没做成过一件，为此事近来老让父王唠叨，石子贵的提议正合其脾胃，遂让石子贵好好琢磨，交由石子贵去经办，自家在后面全力支持。石子贵本身自小就爱钻研此类旁门左道的东西，当其在巨石客栈第一次接触到纸牌时，就觉得这纸牌是为其而出现的，自从掌握了那几种玩法后就很少输过。既然有大王子支持，石子贵亦好好琢磨了几日，终于在达官贵人较多的城北选中了这三个宅院全部打通，建成了燕京城的第一座赌坊鸿运赌坊，内里仿造了巨石客栈一番，分成好几个间隔，内设贵宾区，会员区，普通区，和游客区，每个区又分出好几间房和大厅供人玩耍。耶律齐灵光一闪，邀来倚翠楼几位头牌姑娘做发牌，监牌，更在各位公子哥儿中宣扬一番，使得今日刚刚开张，富贵公子便络绎不绝，石子贵虽忙得晕头转向，心里却乐开了花。
鸿运赌坊里的贵宾区，耶律齐也亲自招呼一众平时玩耍的狐朋狗友，亲身讲解纸牌的各种玩法，听得一众人等一愣愣，一头雾水。耶律齐见状干脆边玩边讲解，一个个本就是吃喝玩乐的好手，几局玩下来，竟还有比耶律齐更精的，玩得更好，惹得耶律齐大骂爹娘，心里却乐得很，石子贵说得对，不怕汝会玩，只怕汝不玩。正玩得开心，石子贵领着一人进来，正是萧平。萧平一路走进来，看着赌坊里各个区都人头涌涌，人声鼎沸，好不热闹，驻足观看一会，而石子贵得知其乃王府来的，遂在一边讲解，惹得其心痒难止，跃跃欲试，好在还记得有要紧事待办，不敢耽搁。转到最里面，是个有假山小池的院子，环境变得幽静，估摸有四五间房。石子贵将萧平领到正中那较大的房前，敲敲门框，半盏茶功夫，内里打开房门，闪出一人，阴着脸喝道：〞何事？〞石子贵连忙躬身行礼，道：〞李公子，打扰了，是王府来人，道是找大王子……〞说着闪闪身，让出萧平。萧平当然认得此人，正是宰相李处温的小公子李升，连忙行礼道：〞见过李公子。〞李升对萧平亦有些印象，点点头道：〞等着。〞说完转身入内将门关好。好半晌，耶律齐方才出来，萧平连忙上前躬身行礼，〞参见大王子！〞心情不错的耶律齐摆摆手道：〞免了，何事？〞萧平之前就因打扰了耶律齐的好事而被踢翻过，此时连忙答道：〞王爷有传，令大王子立即回府。〞刚还呵呵笑脸的耶律齐听得一愣，脸色变青问道：〞有啥紧要事？〞萧平见耶律齐变脸，心里害怕，颤声道：〞不知……〞耶律齐正要发作，石子贵连忙道：〞大王子息怒，如今开张好日子，不宜发怒，或许王爷真有要紧之事，可不敢耽搁。〞耶律齐吁了口气，又变成笑呵呵，道：〞嗯，有理，此处就交汝了，照顾好里间几位，走吧！〞石子贵点头称是，萧平听得转身在前领路。
耶律齐回到王府，来到正中的清正殿，见得殿中已站着几人，魏王耶律淳正坐上首，连忙上前参见。耶律齐跚跚来迟，魏王心里很是不爽，但如今有外人在前，亦不好发作，嗯了声，算是回应了耶律齐，耶律齐忙起身入座。整个清正殿就两个座位，除了正中那个是魏王的宝座外，在其左边下首还设置一座，是大王子耶律齐的专座，是魏王专为耶律齐在众人面前树立威信的，奈何殿里的威信，却让耶律齐在外面败光了。耶律淳见其入座道：〞俺宣汝到来，当有紧要事，汝先听着，亦参祥参祥。石庆，汝再复述一遍。〞耶律齐听得一惊，莫非真有大事？李石庆连忙将粮铺的事一五一十讲了一遍，而耶律齐本就不务正业听得一头雾水，此粮铺烧毁与俺王府不相干吧，父王咋的连此事也插手，心里正想着，耶律淳却发话问道：〞汝有何看法？〞耶律齐吱吱唔唔半天道不出半句，耶律淳正要发作，殿外轻步进来一个小婢，来到其身旁耳语一番，魏王听得笑容爬了上脸，一会小婢退了出去。耶律淳道：〞萧妃那边消息到了，石庆，伯良汝等速速去金福客栈。〞两人听得亦是喜上眉梢，连忙称是，退了出来就往金福客栈赶。
向荣站在金福客栈门前焦急地看着来路，晌午过后，方才见着李石庆和温伯良的马车到来，忙迎了上去。两人正要下车，向荣连忙制止，道：〞好教两位掌柜得知，俺家官人的兄弟昨夜从石堡寨赶来，不知燕京城宵禁，如今被萧督抚拘禁在流民营，望两位掌柜伸援手解救。〞两人对望一下，呵呵一笑，心想果然是白丁户，遂邀向荣在请带路。原来一大早向荣得知石子坚等人被困流民营亦吃了一惊，匆匆跟着两兵卒到了流民营，见着石子坚，知其无大碍亦放下心，正要去魏王府找人疏通解救时，赤凤凰突然有个想法，暂时不想出去，如此这般的吩咐向荣一番，向荣神秘的笑了笑点头称善。而萧凤琴等人摸不着头脑，此怪人一大早吵着找人领出去，而如今人来了又不走了，实在也无法拿捏此人，只好翻个白眼。在流民营呆了一个早上，赤凤凰早已与一众流民混得烂熟，已摸清了营里的情况，流民估摸有五六百人，皆是燕京城外附近农村的村民，大都是些身壮力健之辈。据说先前每日皆有十余人殁，赤凤凰看看周围环境，流民不被饿死，冻死也会病死。或许是悲天悯人，得为这些人找条活路，遂找来六人，道：〞俺是拒马河南边石堡寨的堡主，俺领汝等所有人回石堡寨，一切吃喝皆由俺先借与。条件嘛，汝等必须为俺耕种一年，俺只收上季，下季收成归汝等，如何？〞那六人面面相觑，心道汝还困在流民营呢？！赤凤凰见众人持怀疑眼光，一想便明白问题所在，哈哈大笑，〞看看俺们像不像汝等？〞说着指指萧凤琴等人，众流民摇摇头，又接着道：〞午后俺必出营，最迟明日汝等亦可出营，先回去奔走相告，俺决定由汝等六人做百夫长，每人可领一百流民，谁动员的人跟谁，可以一百人，亦可以两百人，当然享受的待遇就不同了。〞六人由茫然变得兴奋，一个个兴冲冲的回去拉人头，赤凤凰心里终于有点安稳，萧凤琴不知其捣弄什么鬼，还没问就被赤凤凰制止了，因为赤凤凰已看到向荣领着一架马车已来到营前那帐边。
众人迎着一病不起的石子坚回金福客栈，萧凤琴非常诧异，之前还和流民精神奕奕的聊天嗝屁，眨眼间就倒地不起了？肯定又是在装神弄鬼。赤凤凰因为走路已走怕了，装下病就是要赖上马车，悠哉悠哉的多爽呀，下车时还向萧凤琴做了个鬼脸，萧凤琴亦白眼回报。待赤凤凰下得车来，李石庆和温伯良却双双告辞，道是待石子坚病好再来，赤凤凰心道，完了，搞出了个大头佛。心里虽着急却也不能表现出来，只好拱拱手回礼，道：〞今日承蒙两位掌柜援手，在此再次感谢！〞说着又对跟在其后的石连其道：〞连其，将那苏州雨前龙井给两位掌柜分了，一人半斤。〞而石连其一时嘴快，道：〞不是要送魏王府的吗？〞赤凤凰摇摇头，道：〞不送了，此番到燕京城命都没了半条，今夜歇过，明日大早南归了……〞说着用眼瞄瞄两位掌柜，只见李石庆听得一愣，温伯良快人快嘴道：〞唉哟，石堡主可回不得呀！〞赤凤凰啊一声，表情非常夸张，心想若汝真有其他买家，就不会去流民营将俺等赎回来了，也不会宁可自家走路也要将马车让给俺坐，此次俺是吃定汝了。温伯良性子急，见赤凤凰如此表情，连说不是，最后看着李石庆不说了。李石庆道：〞石堡主此番千辛万苦的，既然来到了当然要办好事才行嘛，俺和老温亦是为堡主着想，本想着让堡主先养养身体。既然堡主亦是直爽之人，若不俺们如今就磋商磋商，明日堡主将龙井送与王府，俺们亦好有个交待。〞赤凤凰顺势下台阶，道：〞敢不从命？！〞于是众人入得客栈内室，一番磋商，赤凤凰又做个样子，派萧凤琴等人去粮铺验货，整来整去，扯来扯去，终于在天黑前将事情方方面面谈妥。石子坚以六百两银子吃下这一千担粮，如今市面上的米粮一担亦是一两银子左右，此一千担粮估摸亦能吃的就剩六成左右，其余都得倒掉，此是李石庆两人的想法，对赤凤凰来讲坏掉的粮用处还很大。赤凤凰当时提出让李温两人将粮运到石堡寨才要，两人傻眼了，去哪找那么多人来运粮？找来还得顾吃喝人工，六百两银子得去掉一半，那可划不来。于是赤凤凰提出了个节衷的方法，道：〞俺看那些流民可用……〞温伯良连连摇手道：〞不可，流民在城里还可管理，出了城就无法无天了……〞赤凤凰沉思一会，道：〞若不让其签个卖身契与俺，不管在何地都是俺的人，俺就有法子治它。〞李石庆一拍桌子，称：〞妙，粮有人运了，流民亦清了，燕京城可望太平了，可是……石堡主总得交纳些买奴钱，魏王那边才好过关……〞赤凤凰三人又扯了一番，同意再交一百两买奴钱，当面咒骂李温两人奸商，两人亦不当回事。此时向荣来邀用饭，赤凤凰力邀李温两人共进晚餐，两人推辞一番，不确胜意，随主入座，当尝到向荣弄的金鸡时，赞不绝口，向荣算是得到了赤凤凰的真传，两人再也无正人君子的模样，两手并用，连鸡骨亦嚼得粉碎，最后还吮吮手指，既满意又不满足，甚至还强加一个名字叫吮指鸡。向荣陪在旁边亦连连点头，邀两位掌柜以后常来。这边正吃着，流民营那边进来两个兵，点了十来个流民押出营去，余下流民搞不清楚情况，慢慢聚集在今早那六人身旁。
