晏子将要出使楚国。楚王得知这个消息后，便趁机想要羞辱他一番。楚王的心腹大臣献计说：“大王，微臣有一条妙计。”
“说来听听。”
“等晏子一来，咱们就派两个士兵押着一个犯人从大王面前走过。您就故意问犯人犯了什么罪，是哪里人，然后士兵就回答说是犯了偷盗罪的齐国人。这样我们不就可以羞辱晏子和齐国了吗？”
楚王觉得这个主意不错，高兴地同意了。
两天后，晏子如约而至，楚王准备了盛宴，假意热情地接待他。宾主正喝到兴头上，两名士兵押着一个人经过宴会厅门口。楚王按照计划故意问道：“站住！这被绑的是什么人？他犯了什么罪？”
士兵回答说：“是个齐国人。他犯了偷盗罪。”
楚王转过头望着晏子，装作好奇的样子问道：“齐国人生来就喜欢偷盗吗？”
晏子站起身来，走到楚王面前，恭恭敬敬地回答说：“我听说，橘树如果生长在淮河以南就结橘子；如果移植到淮河以北，就会结出枳子。橘子和枳子，叶子形状差不多，但果实的味道却很不一样。这是为什么呢？因为水土不同啊。现在这个被绑的人，当他生活在齐国的时候，并没有盗窃的行为，可一到楚国来，就干起了偷盗的勾当，这是不是说明楚国的水土容易使人变成小偷呢？”
楚王听了，尴尬地笑着说：“看来，戏弄聪明人可不是一件容易的事呀，我实在是自讨没趣。”
