叶昊天见天色不早，对她说道：“走吧，下山找个地方用餐。”
山下有一个不错的酒楼。叶昊天要了几个当地的名菜：生炒石鸡、兰花鞭笋、翠玉扁尖、竹盅藏腿、竹筒山鸡，觉得莫干山真是个好地方，以后有闲还要再来。
出了酒楼，他又买了几斤极品的“莫干黄芽”和数把竹扇，然后才继续上路。
由于功力飞速增长，又有美丽的兰儿相随，叶昊天但觉心中爽快，神清气朗。要不是血仇未了，他真的是了无牵挂了。
离开莫干山继续南行，一路上有很多寺庙，道观却不多。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。江南的寺庙有大有小，大的如灵隐寺，九楼、十八阁、七十二殿，房屋千间，僧众数千人。小的只是在山清水秀的地方现出一亭一阁，同样别具风采。叶昊天对佛教的兴趣不大，所以并没有入寺礼佛。
一路过杭州，奔天台，顺金溪上行，但见峰峦叠翠，怪石遍布，步移景异，触目成景。正行之间，忽见丛山翠谷中一天然巨石横架天际，瀑水穿梁而过，直捣深潭，色如霜雪，势若雷霆，原来到了被称为“天下奇观”的石梁飞瀑。
远处群峰环绕间似乎有个寺庙，远远望去白云缭绕，雾气蒸腾。叶昊天定睛看时，赫然发现白云之中现出莲花一朵，一个老僧跌坐在莲花上，须发银白，面带微笑，那微笑竟是对着他来的。双目相接，老僧浑厚的声音传过来：“小施主，你我有缘，请进庙一叙。”距离那么远，声音却如在耳边。
叶昊天但觉老僧面目慈祥，似曾相识，看起来像是修持圆满的大德高僧，所以急忙催马过去。又行了一会儿，穿过两条飞瀑，来到一个古老的寺庙门前，门上方写着“国清寺”。
走进庙门，首先看到墙上题了一首诗：“穿松渡双涧，宫殿五峰围，小院分寒水，虚楼半落晖。”他仔细一想，感觉这诗描述的非常贴切。继续向里走，面目慈祥的老僧已在大雄宝殿外等候，见了叶昊天似乎很高兴，招手让他近前说话。
叶昊天拱手施礼，恭敬说道：“不知师傅有何见教？”
老僧上下打量他几眼，眼中放出灼灼精光，片刻之后才开口，第一句话就是：“小施主，你错了！”
叶昊天闻言一愣，忙道：“弟子愚钝，尚请师傅明言。”
老僧语重心长地道：“施主才华横溢，得天独厚，奇遇连连，功力深厚。然而得来太易，有违天道；未经磨难，修持之心不足；更不合身近鬼物，白玉蒙尘。可惜啊可惜，如此下去，纵然成仙亦是小仙。”
叶昊天心里一惊，但觉老僧犹如佛祖下凡，虽然语涉兰儿未免不敬，但总起来所言甚为有理，特别是自己功力增长全靠灵药，一直担心将来会有意想不到的问题出现。尤其是老僧跟自己素昧平生，却能一针见血，直接点出自己的不足，实在是非同小可。想到这里，他福至心灵，走近两步，纳头便拜，说道：“求师傅指点一条明路！”
老僧伸手将他扶起，语声慈悲地道：“修仙之法千千万，积累功德为上善。若能广积功德，普惠众生，恩泽百姓，受十万人众爱戴，自然能天门大开，轻松逾越诸般磨难。”
叶昊天还是不太明白，问道：“师傅，何以积累功德有助于修仙成神？”
老僧道：“凡人皆有一点灵性，这点灵性可以说是佛性，正因为有此佛性凡人才有修炼的基础。佛性相通，极易转移，众人爱戴则将佛性传输于你。十万人众，每人一滴可成一潭，远胜于一人修持之力。”略停了停，老僧又道：“天道公正，多一分功德就多一分佛性，多一分佛性就高一层境界，修仙成佛就变得容易许多。”
叶昊天隐约明白了，原来修仙不单要提高功力，还要积累功德。看来，佛家要普渡众生，道家要积功行善，儒家要治国平天下，道理是一样的。
老僧又道：“老衲功德已满，正待起祥云赴极乐世界，最后时刻见到你，不忍见良才美质明珠暗投，于是现身说法。”说着递过来一片贝叶经，“这个给你，回去好生琢磨，多多为民造福，异日或可相会于西方乐土。”
叶昊天接过贝叶经，拜了两拜，抬头看时，老僧已经不见了。只有一朵白云冉冉升起，随风而去。
出了山门，兰儿现出身来，双眉紧蹙，闷闷不乐地道：“都是我不好，身为‘鬼物’，连累你修仙缓慢……”声音恨恨的，似乎在埋怨自己，又像在埋怨老僧。
叶昊天望着她不安的眼睛，语气诚挚地道：“快不要这么说。我从来不会想得太远，不想长生不老，不想法力无边，不想明天多么美好，只想拥有今天，拥有今天的快乐就是一切。我的目标很简单，不管成仙还是成神，只要每天高兴，再报了满门血仇就够了。你知道吗？自从父母去后，我心里好生悲哀。有你在身边我真的很快乐，为了这分快乐，我宁愿忍受七十二重磨难。”
兰儿定定地看着他，心中好生感动，温柔地道：“谢公子怜惜，我好庆幸认识你，好庆幸那天到了西湖……”
叶昊天忽然“嘻嘻”笑道：“说不定我们前世就认识呢。”
兰儿微微一笑：“算命先生说我前世是朵兰花，所以父母给我取名兰儿。”
叶昊天笑道：“我喜欢插在瓶中的兰花，可是枯萎得太快。”
兰儿却道：“好花儿有人欣赏便是幸事。要不然自个儿花开花落，随风飘逝，多么孤独无奈。”说着一双美目看着他，清幽恬静，仪态万方，正如一朵绽放的兰花。
叶昊天一时看得痴了。
过了一会儿，他继续上马赶路，同时取出贝叶经察看，但见上面写着：“十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行沙门，大修功德，当发无上菩提之心。多少修善，奉持斋戒……犹如雪山，照诸功德，等一净故……犹如大雨，雨甘露法，润众生故……”
虽不能完全明白其中的含义，但他知道积累功德是修道的根基。这样想来，他忽然明白上天派他任乐清知县的缘由了，这是一个积累功德的良机啊。如果留在京师，这样的机会只怕很难找到。
过了天台，一路行去，依旧是山青水秀，风光旖旎。只是行人村落越来越少，偶尔见到几个人也是衣衫褴褛，面有菜色。好多地方都已经荒芜了。上好的土地无人耕种，叶昊天心里很是惊讶。听说沿海一带倭寇横行，没想到危害这么严重。
到乐清县城的时候已是八月初的一个下午。但见城垣破旧，死气沉沉，城门口连守门的兵丁都没有。他策马缓缓进城，入目行人寥廖，十室九空。不久来到县衙，衙门也破旧不堪，似乎曾被火烧过，有的房子连屋顶都没了。
衙门前倒是站着一个老兵，似乎好久没见人来了，所以显得有气无力的，看见叶昊天过来，脸上才恢复了点神气，问道：“做什么的？”
叶昊天板起脸道：“我是新任县令，还不速速打开大门，将所有人等召集到二堂议事！”说着将公文在他面前一晃。
老兵瞄了一眼，急忙上前施礼，嘴里说道：“老爷恕罪，好久没人来了，实在没想到老爷驾到。”说话间大门打开，领叶昊天进了二堂，又跑出去招呼所有人过来，一边走一边自言自语：“又有新老爷来了，还这么年轻，唉，真是可惜！”
叶昊天叫住他，问道：“你说什么？”
老兵掌了自己一个嘴巴，道：“没什么，我是说大家都在盼着老爷来呢！”
叶昊天看了他一眼，眼睛里透出一缕神光。那人心中一寒，扑通跪下，说道：“过去三年之间，一共有十个县令来此，没有人待足半年以上，大多另谋他职而去，有两位老爷矢志为民，结果……结果为倭寇所害，唉……死得好惨啊！”
叶昊天没想到情形这等严重，挥挥手道：“去，把人都叫来。”
不一会儿所有人员都来了，加在一起也就七八个人，“吏”“户”礼”工”“刑”兵”六房竟然只有三个人，其余几人只是杂役。三个人一个是主管兵房的管带，姓李，名天乐，年纪约有四十岁；一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻；还有一个是捕头，名字叫郑龙，大概五十岁了。几个人看着叶昊天，眼睛里现出怜悯的神色，似乎在说：“又来了个可怜人！”
叶昊天将吏部的公文展示出来，待众人行礼已毕，先对王吉道：“请介绍一下本县目前的情况。”
王吉清了清嗓子，说道：“本县原有民众三十万，堪称富庶之乡。近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，人口只剩十万。县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
“本县最大的祸患是什么？”叶昊天继续问。
“自然是倭寇啊！”众人一齐愤愤地答道。
王吉道：“海水倒灌，山洪暴发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉奸引路，所以为害甚巨，民不聊生。”
叶昊天转头问管带李天乐道：“本县民团如何？可有防范之策？”
李天乐摇摇头：“大人，本县民团早就散了，前任知县曾百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人，根本不是倭寇的对手。”
叶昊天又问：“城里百姓生活如何？”
王吉道：“粮食紧缺，百姓大多勉强果腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”语气极端低沉。
话未说完，外面忽然传来呼天抢地的喊叫声：“快跑啊，倭寇又来了！”众人吓的面如土色，几个人拔腿就跑，也顾不得县老爷的安危了。只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道：“大人，赶紧避一避吧。”说着就要拉叶昊天找地方躲避。
叶昊天一摆手，说道：“你们先躲起来，待我留在这里看看。”
郑龙早就恨不得拔腿就跑，心里以为这个县令只怕是疯了。
李天乐还待再劝，却被叶昊天阻住，只得先行躲避。
过了一会儿，叶昊天看四周无人，取出一个面具带上，施施然走出县衙。刚出门，正好看到一伙倭寇挨家挨户劫掠物品。一个倭人右手提刀，正在狂叫着什么，地上一个老汉被劈作两半，肠子流了一地。还有几个人正围着一个中年妇人拉拉扯扯，语气下流，妇人的衣服已经被拉开了一半。
叶昊天怒火中烧，数丈外一掌按出，几个人立即倒在地上，浑身痉挛，口鼻鲜血直冒，眼见活不成了。
提刀的倭寇大概是其中头目，这时“呜啦“怪叫着，一会儿工夫招来三、四十人，将叶昊天团团围住。有人冒出生硬的汉语道：“你的什么人的干活？”
叶昊天怒喝道：“你是什么人，敢到我中华上国烧杀掳掠，是不是活得不耐烦了？”
数十人狂笑着围过来，忽然五六人同时举起了长刀。叶昊天心内愤恨，毫不留情，双掌齐出，一阵狂风吹得飞沙走石，好半天才听见兵刃“噼里啪啦”落地的声音。风过后所有人都倒在地上，伸了几下腿就一命呜呼了。只有领头的那人似乎还有一口气。
叶昊天回到县衙，取下面具，大声吆喝：“倭寇走光了，大家出去看看！”喊了好几声，才有王吉从地窖里探出头来，大着胆子在门口看了一眼，一眼看见大片死尸，顿时愣住了。远处静悄悄的，看来倭寇的确走光了。这才高声喊着：“大家出来看，天打雷劈，倭人全死了！”
