鸨母看了画像立即叫起来：“原来是华大爷啊，他在牡丹楼听曲呢！您二位请跟我来。”说着头前领路。
叶昊天和兰儿跟在鸨母身后，穿过几道圆门，进入一个清静的院落。隔着老远，就能听见屋内传来弹唱的声音。
叶昊天挥手让鸨母离开，拉着兰儿静悄悄地站在院中。
透过窗子看去，只见厅内坐了位年轻的姑娘，相貌清丽，气质不俗，正在自弹自唱。此外还有一位少年，正目不转睛的看着弹唱的女子，似乎已完全陶醉在歌声里，所以连院中有人也不知道。
兰儿凝神倾听乐音，只觉得歌声婉转，曲艺也是人间少见，禁不住暗暗点头：“看来，青楼之中还是有些人才的。”
一曲唱罢，叶昊天站在窗外鼓掌叫好。
南宫铧转头看见是他，惊喜地跳了出来，一把拉住他的手，十分惊讶地道：“叶先生怎么来的？竟然能找到这里！快请进！”说着拉他入内就座。
弹唱的女子连忙吩咐丫环敬茶。
不一会儿清香宜人的西湖龙井端了上来。
南宫铧面带羞赧地介绍弹唱的女子：“秦淮花魁顾芝媚，在下的红颜知己，人很可靠，先生有话但说无妨。”
叶昊天也向他们介绍兰儿，说是自己的夫人，只是着了男装。
南宫铧听了忙上前见礼。顾芝媚更是亲切，拉了兰儿的手到一旁说话去了。
叶昊天见四周无人，问道：“不知兄弟修炼得怎么样了？”
南宫铧恭敬答道：“已臻真人界第十七重的末期，有望很快达到十八重。”
叶昊天取出一粒升仙丹，说道：“这是我新配的丹药，你且入内服用，我来为你护法。”
南宫铧闻言大喜，接过丹丸向顾芝媚交代了一句，然后转身进入屏风后。
叶昊天回头看见顾芝媚关切的神情，不得不安慰她几句，然后问道：“小姐如何识得华公子的？”
顾芝媚愣了一下，不久便醒悟过来：“您是说南宫公子吧，我还未出道就认识他了。”语气之间很是亲切。
兰儿赞道：“姐姐的琴弹得不错，不知跟谁学的？”
顾芝媚清澈的目光回望着她：“我有幸跟柳毅师傅学过两年。”
兰儿心中一动：“是京师三大名琴之一的柳师傅吗？”
顾芝媚点点头：“可惜没能登堂入室。临出师门，我听见师傅叹息，说是当年师祖走得早，未能传下‘回风指法’，否则本门琴艺将不止于此。”
兰儿听见“回风指法”，心中不由得一震，问道：“你知道师祖的名字吗？”
顾芝媚眉峰微皱答道：“好像姓庄，却不知他的名讳。”
兰儿忽然岔开话题：“姐姐是否想过离开这里？”
顾芝媚面色突变，先红后白，低声叹了口气：“若是能走自然走了。无奈南宫公子不肯，年前他说形势严峻，没空照顾我；最近又添了一桩难处……”
兰儿向她投去温和的一笑，问道：“不知有何难处，姐姐能说出来吗？”
顾芝媚犹豫着道：“杏花楼待我不薄，不惜万金聘请明师，教我琴棋书画，辛苦十年才培养出一个花魁，实指望凭我的曲艺带来金山银海。我若是一走了之，总有点对不起他们。不巧南宫世家忽然衰败，公子为人正直，不肯另辟蹊径，所以有些难处。”
叶昊天问道：“不知杏花楼要多少金银才能满意？”
顾芝媚迟疑一下道：“至少八十万两银子。”
叶昊天心里吃惊，暗道：“一个花魁竟然值这么多钱！”
兰儿二话不说，伸手从乾坤锦囊中取出一叠银票，往顾芝媚手里一塞，说道：“姐姐，看看这些够不够？”
顾芝媚双手捧着银票不知所措：“够多了，哪里用得着这么多？”
根本不用细点，只看第一张十万两就知道够了！
叶昊天若无其事地道：“我要跟南宫公子并肩作战，出生入死，这点银子算不了什么。”
正说话间，南宫铧神采奕奕的走出来，对着叶昊天深深一揖，说道：“好教先生知晓，我的仙基已经突破了真人界，不出二十天，功力当可升至仙界。”
叶昊天也很高兴，慰勉道：“为了剿灭妖人，兄弟还需多加努力。”
南宫铧语气坚定地道：“不用先生敦促，南宫一家家破人亡，至今不知老父安在，又怎会不全力以赴？”
叶昊天了解他的心情，当下包了一粒“祖洲升仙丹”递过去，请他交给躲在长白天池的华山掌门孙克兴，并于三月之后的腊八节赶到终南山下的太一镇，共商灭妖大计。交待完毕，他将话题一转，“呵呵”笑道：“你也该买个小院将芝媚安排好才走。”
南宫铧深深鞠躬：“让先生破费了！只是让她一个人独居，未免有些寂寞。”
兰儿美眸一闪，笑道：“顾姐姐也不会寂寞，若是学了‘回风指法’，后面一年够她忙的了。”
顾芝媚闻言睁大了眼睛：“你说什么？”
看着顾芝媚无比惊讶的眼神，兰儿微微一笑，宛如拂过一阵春风，缓缓说道：“十年前，我爹救了一个奄奄一息的老人，将他带回家里延请名医诊治。他调养半年才大体恢复，感到无以回报，就教了我几年的琴艺，其中就有回风指法。他刚好姓庄。”
顾芝媚冰雪聪明，当即呼道：“原来是师姑到了！”
兰儿被她叫得不好意思：“姐姐莫乱叫！”
叶昊天忽然插言：“庄师傅没说怎么受的伤？”
兰儿随口答道：“他说跟人比琴伤了心脉，却不知那人是谁。”说着先自心中一惊：“什么琴法能伤人心脉？”抬头看了叶昊天一眼，口中忽然冒出四个字：“九幽仙曲？”
叶昊天面色微变，点点头：“不错！四位真君已经出现了三个，还有一个尚未露面，说不定便是精通音律的高手！譬如现身樱州的那人……”
顾芝媚不解地问：“什么是‘九幽仙曲’？”
叶昊天解释道：“那是一种将仙音与鬼调融合在一起的音乐，能够焚经毁脉，端的是非同小可！你以后也要当心，琴艺大成之时不可锋芒太露。”
顾芝媚还是似懂非懂，但人心险恶她比谁都清楚。
说话间兰儿已经取过琴来，叫道：“姐姐，莫管那么多，还是学习回风指法吧。”
叶昊天在旁边看着，但见兰儿十指纤纤抚动琴弦，如行云流水一般跳个不停，时而如春风拂柳，时而如疾风落叶，琴音时而欢快，时而呜咽，时而如玉珠落入盘中，滴溜溜转个不停，不觉心中欢喜：“自从祖洲回来后，兰儿的琴艺又有进步！看来功力也有进境了！”
一曲弹完，别说南宫铧，连顾芝媚都呆住了，操琴能达此种境界，简直令她佩服得五体投地。过了一会儿，她看着兰儿不好意思地道：“请师姑慢慢讲解，我一时迷惘，没能记下。”
兰儿一把拉住她的手：“什么师姑，难听死了，顾姐姐，我们平辈论交，别管那么多。”说着慢慢讲解回风指法的诀窍。顾芝媚人很聪明，取过琴来慢慢练习了一阵，倒也学得似模似样。兰儿又指导了几个关键所在，叮嘱道：“姐姐勤加练习，不出一年，便会应用自如。”
叶昊天起身告辞。南宫铧送至门外，郑重其事地道：“先生请放心，腊月初八我一定赶到终南山下。”
顾芝媚靠在他身边，眉开眼笑地道：“先生和小师姑慢走！”
叶昊天和兰儿招手而去。出了杏花楼，来到秦淮河边，两人登上一叶兰舟，令船娘在河中慢慢划动。
金秋时节，艳阳西斜，长风拂面，秦淮如画。
兰儿依偎在叶昊天身前，感叹道：“公子说得不错，没想到青楼之中也有真情。”
叶昊天没有回答，反问道：“问世间情为何物，直教人生死相许？”
宁静的画舟外传来橹桨摇动的声音，兰儿抬起头来，美目含情看着叶昊天，幽幽的道：“我真想这船儿能划到地老天荒。”
叶昊天伸出手去揽她入怀，轻声唱起一只小曲儿：“杏花村馆酒旗风。水溶溶，飏残红。野渡舟横，杨柳绿阴浓。望断江南山色远，人不见，草连空。夕阳楼外晚烟笼。粉香融，淡眉峰。记得年时相见画屏中。纵使岭南今夜月，千里外，素光同。”语音浑厚平和，温柔无限。
兰儿万般享受的听着，到最后忽然醒悟过来，坐直了身子道：“公子要去岭南吗？”
叶昊天点点头道：“罗浮山冲虚观。”
两人在湖中留恋了一个时辰，眼看夕阳西下，不得不收拾心情上路。
头顶皎洁的月光，叶昊天和兰儿来到罗浮山下。
罗浮山，素有岭南第一山之称。位于东江之滨，方圆五百余里，有大小山峰四百座、飞瀑名泉近千处，洞天奇景、石室幽岩，数不胜数。山势雄伟壮丽，自然风光旖旎。为道家第七洞天。冲虚观为东晋葛洪所建，葛洪于此修道炼丹、著书立说，最后成仙而去，留下了《抱朴子》、《肘候备急方》、《神仙传》、《集异传》、《金匮药方》等名著。
兰儿看了看山上的道观，道：“我不想见外人，我要去练功了。”说完疏忽不见。
叶昊天取出龟镜又看了一下，发现天玄道长不在冲虚观，而是在冲虚观东面的“朱明洞”里。循涧东行百余步，有一山洞，上刻“朱明洞”三个字。洞口有一小道童，将他拦住了：“施主，天色已晚，此洞已经封闭，若为游览请至别处。”
叶昊天看他一眼道：“天玄道长约我来此。请去禀告一声，就说叶昊天求见。”
小道童十分诧异地跑进去。不一会儿，老道天玄走出洞来，看见是他，连忙口宣道号当头一揖：“叶少侠真神人也，请入内一叙。”
叶昊天跟着入内，发现洞内很大，四壁点了灯烛。入座之后，他率先开口问道：“道长怎么躲到这里来了？”
老道丝毫未见尴尬之色，“呵呵”笑道：“风声甚紧，只好跑到岭南暂避，敝师弟天岚也在左近。”
叶吴天直言不讳地道：“道长近日修行如何？是否到了仙人界？那样我们就可以出去灭两个小妖了。”
老道神色严峻地道：“还差一些，最少还要一两年。贫道正着急呢！武当一派被捉三十余人，也不知关在哪里，真把人急死了！”
叶昊天取出一颗祖洲升仙丹递过去：“道长不用着急，且服此丹一试。”
老道接过丹去并未立即服下，而是问道：“少侠当日是如何逃脱的？”
叶吴天将当日经过大略讲述一遍。
老道又问了几个问题，确定叶昊天正是救他脱险之人，才将丹药放入口中，然后静坐调息。只是半个时辰，他的身体就飘了起来，飘出洞口，向空中飞去。一会儿到了海边又折返回来，落在洞前，对着叶昊天深深一揖，道：“大恩不言谢，但有所命，不敢推辞。”
叶昊天又取了一颗丹药递过去，让他交给师弟天岚，并请两人腊月初八聚于终南山下。老道连忙答应。
交代完毕，叶昊天离开朱明洞，跟兰儿欣赏罗浮山的夜色。直到月兔西沉，东方欲晓，才又腾身赶往贺兰山下的海宝塔寺。
到的时候天已经亮了，他没费什么力气就找到了少林长老静观。
静观人很实诚，毫不怀疑他的来意，当即服下仙丹，静坐一整天，直到傍晚才睁开眼睛道：“多谢少侠，成了。只要除掉妖人，复我少林，老纳就可以去西天极乐世界了。少侠有事尽管吩咐。”
叶昊天将终南山聚会的事说了一下，又给了他一颗丹药请他找师弟同往。静观也毫不犹豫答应下来。
人都找齐了，叶昊天感觉很是轻松，纵身来到空中，看到不远处有一片明镜般的湖泊，心中感到很是惊讶，因为西北地区那样的大湖很是少见。落下看时，感觉更是奇妙，只见湖润金沙，沙抱翠湖，万亩水域，千亩芦苇，群鱼竟逐，百鸟争鸣。
兰儿和他并肩站在湖边看群鸟嬉戏，发现这里栖居着成千上万的白鹤、天鹅，最珍贵的还是群鸟围绕中的几十只黑天鹅，那样的高贵典雅，仪态万方。此时正是金秋时节，苇花绽放，绿里透黄，一枝枝沉甸甸的芦秆苇花上点缀似的栖落着只只飞鸟，灰身白肚，呆头呆脑，荡秋千似的随苇摇摆，好不悠闲自在！远处是茫无际涯的大沙漠，沙坡波涛起伏，九曲十八弯的黄河滔滔不绝向前奔去。恰是傍晚时刻，“大漠孤烟直，长河落日圆”在这里得到最好的体验。
正在两人感到心旷神怡的时候，忽然听见远处传来弓弦声，接着是十几只
黑天鹅惨叫着倒在地上，数万只鸟儿被惊动起来，扑闪着翅膀飞入空中，如乌云般遮住了夕阳。
叶昊天定睛看时，见几个黑衣人从芦苇丛中冲出，直奔黑天鹅而去，将天鹅提在手里，在头顶拔了几根羽毛，接着随手将天鹅扔入芦苇深处。行动十分怪异。
兰儿看了好生心痛，那么珍贵美丽的黑天鹅死了，竟然只是因为几根羽毛。
叶昊天走上前去想看个究竟。
一个黑衣人人满怀敌意的看了他一眼，喝道：“小子，看什么看？想活滚远点儿！”
兰儿忍不住了，冲上去道：“你们好残忍！为了几根羽毛，竟然将那么美丽的天鹅弄死了！”
有个黑衣人满脸淫笑的走上前来：“哎呀呀，小娘子，若是你有羽毛，我们就不杀了。”说着伸手去摸兰儿的脸。旁边几人更是哈哈大笑。
兰儿恨得咬牙，伸出纤指在对方手腕上一拂。那人顿时举着手停在空中，大声惨叫道：“护法，我的腕脉断了！”
几个人“呼啦”一声将叶昊天和兰儿围住。为首一人大约三十余岁，上前一步道：“哎哟，看不出，竟然是练家子，那就太好了！”话未说完，忽然转头对旁边几人道：“格杀勿论！”
众人纷纷挥刀砍了过来。
