直到第二次世界大战后，现代意义上的直接销售才开始产生。生产企业已不是个人独立的行为，而成为高度精密化的组织行为。因此，不是派出单个推销员去游说，而是派出许多推销员，挨家挨户去推销商品。一个推销员常负责向某一住宅区200~300户居民推销；每一位住宅区经理负责监督100~200位推销员，且要接受地区经理的领导。
直接销售在美国发展很快。据美国直销协会（Direct Selling Association）统计：1988年，共有174家正式的直销公司，拥有直销员400万人，总销售额97亿美元；1993年，直销员发展为569万人，总销售额达150亿美元，占美国商品零售总额的0.6%左右。现在美国拥有不少世界著名的直销公司。
（2）组织与形式。销售额常与直销员数额成正比。大的直销公司拥有几十万、上百万名直销员。因此，严密的组织是直销成功的重要保证。
美国的直销组织分为单层和多层两种：
单层组织层次单一，所有直销员都由公司直接管理。雅芳公司就属于此类。它把全美国以百户为标准，分成80万个单位，由直销员进行系统化销售。其优点是既能准确了解市场，又能控制和管理直销员；缺点是成本较高。
多层传销组织是一种金字塔型系统，每个直销员都可以发展下层人员，一层一层地扩展，直至一个庞大的网络。例如Mary kay公司就属此类。其直销员共分为五个层次：直销员、直销员组长、直销指导员、高级直销指导员、国家直销指导员。该公司共有20万名直销员，越往顶层人数越少，形成金字塔式的组织结构。其优点是成本低，发展速度快；缺点是难于控制与管理。
美国的直接销售形成分为两大类：上门游说和家庭聚会。
上门游说起源于小贩沿街叫卖。叫卖不成，就干脆敲门入室，先介绍自己，后推销产品，演变为挨门挨户推销。
家庭聚会推销是现代推销方法，将邻居、朋友、熟人聚集到某人家里，介绍产品，进行咨询与交流，轻快愉快地购物。
据美国直销协会统计：1989年，上门游说推销约占直接销售总额的79%,家庭聚会推销大约占21%.雅芳公司、安丽公司、Shaklee 公司等都实行上门游说方式，而Mary kay 公司、Tupper Ware公司、Stanley公司则实行家庭聚会方式。
（3）产品与比例。美国直销公司认为，并非所有产品都适全直接销售，直接销售的产品应具有携带方便和消费量大等特点。美国直销公司经营的商品大体有四类：
一是家庭日用品。包括：炊事用具、餐具、室内装饰用品、吸尘器、精洗剂、滤水器、营养食品、食品等。1988年，这类产品占全美直接销售额的50%,1922年占42%.
二是美容护肤产品。包括化妆品、香水、护肤产品、护发素、珠宝等。1988年，这类产品大约占美国直接销售额的33%,1992年，则占36.4%.
三是休闲类产品。包括百科全书、丛书、某些教科书、玩具、工艺品及各种休闲产品，还有计算机和计算机软件等。1988年，这类产品大约占美国直接销售额的8%,1992年上升为13.4%.
四是其他类产品。包括花草、书刊、照像机、婴儿鞋、动物饲料、复印机、医疗器械等。1988年，这些产品大约占美国直接销售额的10%,1992年下降为8.3%.
产品来源基本上是直销公司自己加工生产，直销员独渠道销售，因此，质量好、服务周到，三日内可退货，具有一定的竞争实力。
（4）现在与未来。20世纪80年代中期以后，美国直接销售行业陷入困难之中。雅芳公司从80年代初开始，销售连年徘徊不前，并且出现下滑趋势。安丽公司，1983年，销售额比上年减少1亿美元。进入90年代，这种状况并没有改变。其主要原因是：消费者对挨门挨户推销失去了兴趣；直销公司花费在直销员身上的成本越来越大；社会为人们提供就业和挣钱的机会越来越多；直效营销冲击了直接销售。
美国直接销售业的前景仍然暗淡。美国市场已成为一个成熟和饱和的市场。专家认为，美国直销业的未来在于国际化，在于向国外市场拓展。
3.美国的直效营销：邮购、电话与电视营销
美国的直效营销，虽然起步晚于直接销售，但其发展速度是惊人的，并显示出美好的发展前景。美国的直效营销形式主要有：邮购销售、电话营销、电视营销，等等。
（1）邮购销售。1872年，沃德开办了美国第一家邮购商店，开始了目录销售活动。1886年，西尔斯创办了钟表公司，也逐渐采取了目录销售的方法。他们都以分散的农村顾客为目标市场，创造了一种新型的农村生活方式。最初目录仅是单张纸，并非彩色印刷。
在20世纪三、四十年代，由于连销商店的发展和私人轿车的增加，使店铺购物非常方便，目录销售一度萎缩。1963年，美国邮购销售的公司只有4200家，销售额仅占零售总额的1%.70年代，由于女性从业人数增加，交通拥挤，闲暇时间变得宝贵，目录销售重新受到人们的欢迎。邮购销售额每年以15%的速度增长，比零售总额增长的速度快4倍。1982年，美国上万家目录与直达广告邮购公司向居民发出商品目录50多亿份，每个家庭平均四天就能收到1份目录或广告，邮购总额400多亿美元，占零售总额的8%,当时居世界首位。近几年，美国的邮购业仍是良好的发展势头。平均每户家庭每月收到六、七本目录，圣诞节前的10~11月更是邮购广告满天飞。
美国邮购销售的形式有三种：专营、兼营和雇佣邮购销售网。专营公司专搞邮购销售，形成固定网络，大的公司有自己的车站、车队，自运货物。兼营主要是商店附设邮购部，这不是徒有虚名，而是定期寄送商品目录，主动引客，不是坐门待客。雇佣邮购销售网，是雇佣代理人，建立邮购销售网。
美国邮购业务主要是通过发行商品目录和直达广告向顾客进行宣传推销。商品目录一般一年发行两次，半年内价格不变，顾客通过电话、电报和信函订购。付款方式有先发货后付款和先付款后发货两种。送货方式，有的通过运输部门运送，有的通过邮局寄送。
美国有许多世界上著名的邮购公司，创造了不少实用的邮购方式，不断扩大自己的业务。
西尔斯公司。西尔斯不仅以百货商店闻名于世，而且其邮购销售也是众人皆晓的。他最初就是以目录销售起家的，尔后发展成为综合性的百货商店，其营业额长时期在美国百货商店名列首位。该公司创业于1886年，1895年开始了全国性的邮购业务，并兼营店铺零售业。20世纪60年代发展成为世界上最大的邮购（兼店铺售卖）公司。80年代中期有分支店2500多家，遍布美洲、西欧和拉美，职工总数达50万人，邮购商品20多万种，销售额占总营业额的20%左右，占全国邮购额的10%.西尔斯公司通过各种渠道掌握600万户家庭的消费动向，免费向他们寄送商品目录和价目表。在顾客多的城市设有专门的运输公司，每日送货上门。然而，正像人生有衰老一样，西尔斯公司进入90年代以后，面临着多方面的零售竞争，步履维艰，终于在1993年关门倒闭。
尼门马卡斯（Neiman-Marcus）公司。它也是一家以邮购销售闻名的百货商店，最大特征在于目录的精心设计与策划。商品目录是非人格化的推销员，在邮购中关系重大。公司共有员工247人。其中3名营销专家、30名广告企划人员专门负责商品目录的设计，14人为商品计划人员，其余200人负责有关营业、仓库和顾客服务等项工作。商品目录设计是按顾客类型分类，26种目录有圣诞礼品专集、美食家专集、特价商品综合目录等。由于按着不同的顾客类型寄送不同的目录，针对性强，既减少了浪费，又提高了订货率。一般每次发行的商品目录份数50~70万份，圣诞节将发行150万份。邮寄目录的顾客名册每年调整20%,其中有35万名的固定客户。公司利用电脑对顾客类型、订货情况进行分析与管理。该公司的订货方式分邮寄信函与电话两种。公司设有50部电话，每部电话旁放置商品目录与电脑终端机，接线员负责提供咨询服务和择机进行电话推销。订货信息由电脑处理，每小时可处理850件，采用顾客编号形式管理。商品则由中心仓库提供，进行精美包装后送达顾客手中。
另外，蒙哥马利百货商店、杰西百货商店也在邮购销售方面具有很大知名度。
（2）电话营销。电话购物伴随着邮购销售的出现，在20世纪初就已产生，但不能称为电话营销，因为电话在邮购体系中仅作为订货反馈媒介，即信息收集，而不负责发出，是单向沟通。
随着电话的普及和商人们对电话媒体认识的加深，在60年代，美国产生电话营销，通过电话向顾客提供商品和服务信息，顾客通过电话进行订货，形成了完善的电话营销体系。例如，自动拨号录音信息处理机可以自动拨号，播放有声广告信息，通过答复机器装置或将电话转给总机接线员接受顾客的订货。
早在20世纪80年代初期，美国的电话普及率就达到了80%,为电话营销的发展提供了基本条件。在80年代后半期五年中，电话营销人员总数增加了1倍，竟有200万人整天与电话机形影不离。80年代初，美国电话营销代理公司不到80家，90年代初已达到500多家。据统计，1991年美国花在电话营销上的成本比花在电视广告上总费用多出1倍以上，通过电话营销实现的营业额290亿美元，其中还不包括旅馆及旅游的电话推销额。
大约有2/3的美国人乐于用电话购物，但60%的人对于主动打给他们的电话持抗拒态度，他们大多为18~35岁的青年人。佛罗里达州1991年制定了一条法律，可以让电话用户在电话簿上注明他们所不欢迎的推销电话，但一年之后，仅有1500人有此要求，而电话簿上总用户是350万家。尽管如此，统计表明，成功的电话推销主要来自顾客打入电话，而不是公司打出电话。看来，利用非电话手段吸引顾客打入电话，是很重要的。
（3）电视营销。美国电视营销产生于20世纪80年代，这几年迅速发展。电视购物的顾客越来越多，商品几乎无所不售。无疑，电视营销是一种现代化的营销方式。它结合了电脑、有线电视及电话系统等现代科技手段，形成了顺畅而又广阔的购递商品通讯网络，其前景不可限量。
电视营销过程：首先，需要对家庭电脑、电话、电脑等设备进行简易改装，纳入电视营销服务系统。尔后，电视营销商利用有线电视媒介全天候地发出商品与服务信息，屏幕上主持人以朋友的身份和亲切的口吻介绍产品。观众可以在屏幕上选购珠宝、时装、食品、糖果等多类商品。在展示产品的同时，也显示价格及同类商品的参考价，采取拍卖方式时还显示观众订货量和剩余量。观众选择订货后，可用联网的电脑或电话提出订货，采用信用卡或其他方式付款皆可，货物会及时送达。
一般地说，电视营销的商品不会出现在零售店内，因此，无从比较电视营销的商品价格是否便宜。可见，电视营销的最大诱感力不在价格，而在于便利。
在美国，电视购物者每天约花207分钟时间收看电视，而商店购物者仅花170分钟收看电视。从收入情况看，电视购物家庭年收入约为3.4万美元，甚至3万美元以下，而商店购物者的家庭年收入为3.8万美元。但是，年收入超过7.5万美元的电视购物家庭在电视购物家庭总数中占8%,超过7.5万美元的商店购物家庭占商店购物家庭总数的9%.电视购物家庭比商店购物家庭有更多的成员追逐流行，比例为26%对18%.电视购物家庭对品牌有认同感的占47%,商店购物家庭仅为33%.24~44岁的电视购物者占48%,而商店购物者占45%.另外，电视购物以女性居多。
目前，美国有两个著名的电视营销公司。QVC（Quality Value Convenience）和HSN（Home Shopping Net Working）。它们拥有专门的频道播放电视购物节目，估计在全国有6000万家庭可以收看，每分钟可以处理2万个购物电话。据QVC1993年统计，初次电视购物消费者消费额约为50美元，常客每年花费约531美元。电视购物的兴旺景象，不仅给店铺零售业带来威胁，而且还引得电话公司、通讯公司纷纷涉足该领域。MCAY百货商店计划与HSN合作开设自己的电视营销频道；NORDSTROM连锁百货店和通用汽车公司也计划开办自己的电视营销频道。随着新科技的发展，电视购物将顺利地扩大规模，家庭办公、家庭课堂、家庭购物势不可挡。
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